不同于在北堂家，此次的比試全是即興而爲，你根本不知道自己接下來的對手是誰，也不知會以什麽方式裏進行比試，故而根本無法作弊。
在連續接下了幾個人的挑戰後，北堂胤炎不但戰意沒有削弱，反而越戰越勇，越戰越強，那些人眼看都赢不了他，就讓号稱皇宮最強護從，也就是皇帝現今的禦前侍衛來與北堂胤炎較量。
畢竟是皇帝身邊的護從，北堂胤炎在堅持了七七四十九招後，最終以一招落敗，不過盡管如此，此次比試的最大赢家依舊是他，相信要不了多久，這個結果就會傳到皇帝的耳朵裏。
皇帝雖然有些昏庸，卻是個愛才之人，想必定會對北堂胤炎大加獎賞一番的。
劍術的比試結束後，就該輪到法術了，錦歌對這些不感興趣，正欲離開，卻在人群中看到了一個……不，準确說，是聽到了一個熟悉的聲音。
因爲聽到這個聲音的那天，發生了一件非常離奇的事情，所以她才會記得如此清楚。
“呵呵，今年的盛典真是熱鬧，陸兄定要好好施展一番才是……那邊人少，不如我們去那裏歇歇，等這些無名小卒展示完畢，陸兄再行出手。”
錦歌悄悄向後退了一步，看着身着綠綢衫的男子從自己眼前走過，也許是錯覺，在對方經過自己面前時，他好似用眼角餘光瞥了她一眼。
頓時肌涼如麻，難以形容的厭惡感竄上心頭，同時，那晚于屋中聽到的對話，一并浮上腦海。
其實，大家公子與自家丫鬟私通偷情這種事情再尋常不過，但親眼目睹還是讓錦歌打心眼裏覺得惡心，男人三妻四妾很平常，既然喜歡靈蘿，娶回去當小妾不就完了，這麽偷偷摸摸的難道是因爲刺激？
算了，這是别人的事情，自己想這麽多做什麽，“承玉，我們……”錦歌剛想向承玉建議去人少的地方坐坐時，一轉頭，卻再也找不到承玉的人影了。
真奇怪，人到哪裏去了？會不會是剛才人多被擠散了？雖然是第一次見面，但她對這個溫文爾雅的男子，卻有着莫名的好感，寥寥幾語就可以看得出，在鑄造術上，他遠勝自己不知多少。
要是以後都不能再見面，那就太可惜了。
正唏噓着，人群突然騷動起來，人們紛紛向着一個地方急湧過去，錦歌也被迫随着人流朝那個方向移動。
接着，所有人都跪了下來，口中高呼“武皇萬歲萬歲萬萬歲”。
吾皇？皇帝？
錦歌趴在地上，沒錯，是趴在，因爲人太多了，她還沒弄明白怎麽回事時，整個人就被一股力量強壓着往地面倒去，然後就順勢跌在了地上。
費力地擡起頭，隔着無數人頭，勉強看到對面的高台上，站着一抹明黃的影子，要本該是高華耀目的，不可無視的，但那明黃的影子，此刻正被一堆姹紫嫣紅包裹在其中，反倒不怎麽明顯了。
“都起來，都起來，今兒是個大好日子，普天同樂，沒那麽多規矩。”聲音倒是挺和藹的，就是沒有半點爲人君的威嚴，顯得十分随便。
“陛下既然來了，那就請陛下開始主持慶典吧。”一個蒼老的聲音響起。
“麻煩死了，什麽事都要朕親自動手，朕養你們這些個臣子是做什麽的？難道沒有朕，這慶典還舉辦不成了？真是荒謬！”
“陛下……老臣……”
“怎麽？連這點小事都做不了？還沒有朕的一個兒子有用，你要是做不來，就随便挑個皇子幫你做好了。”皇帝幹脆當起了甩手掌櫃。
“陛下……這……這……”看來這位老臣被皇帝堵得夠嗆。
“來來來，兩位愛妃，快到朕身邊來……“不正經的聲音越發不正經起來：“你們看，今天的日頭多好啊，咱們到那邊坐着去，朕剛起身，還有些乏，你們快來好好伺候朕，伺候的好，朕自有重賞。”
“陛下好壞~”
咦，雞皮疙瘩出來了。
“哎呀，陛下讨厭啦~”
不行了，雞皮疙瘩太多，一會兒得拿簸箕掃了。
“嗯？你們在玩什麽？”走遠的黃影又折了回來，抛下那兩道姹紫嫣紅，蹲在台上，看着堆放在一旁的各種銅器與鐵石，“是不是又想出什麽有趣的玩意了？”影子站起身，對台下的人擡手道：“别跪着了，都上來，朕也要加入你們！”
帶着材料來比試的幾位匠人不勝惶恐，大概從未見過這樣的場面吧。
皇帝急了，催促道：“還跪着幹什麽？再不上來，朕可要生氣了！”
不管皇帝多麽不靠譜，皇帝畢竟是皇帝，掌生殺予奪，不聽他的話，一旦他惱起來，隻怕真的人頭不保。幾人抖了抖，連忙從地上爬起，躬着腰走到了台上。
皇帝興緻勃勃：“朕這些天也研究了一些小玩意，咱們來比一比，誰造的東西更有意思，要是朕赢了，你們就要把自己私藏的所有珍貴奇材全部給朕，還要免費給朕當三年勞工，專門做小玩意給朕的愛妃們把玩，要是朕輸了，朕就把自己私藏的好東西給你們，再把朕的兩位愛妃送與你們。”
噗——
這皇帝哪裏是離譜，簡直是離譜到了極點，不但纡尊跟匠人們比試技藝，還拿自己的女人來做賭注，别說是那些匠人不敢要，就算是要了，那些嬌嗲嗲的女人，他們也無福消受啊。
但這是皇帝的命令，他們哪敢不從，隻有硬着頭皮接下挑戰，隻希望自己千萬不要赢了皇帝，哪怕是免費做三年勞工，他們也不想把皇帝的女人接回家去。
這皇帝……唉，錦歌都不知該怎麽評判了，冷先生先前說的那些話還算是客氣的，胡鬧成這樣，卻能穩坐皇帝的寶座，這其中功勞，誰能說不是奕铉的？
輔佐這樣的君主，還不如取而代之呢。
如此思緒隻是一瞬，但錦歌卻被自己的想法給吓到了，還好沒人聽到她内心種種，否則定要給她治個大逆不道之罪。
“哎，錦姑娘，你怎麽在這裏？”正暗暗咂舌時，冷先生突然找到她：“皇上終于來了，這可是個展示自己的大好機會，你躲在這裏做什麽？”
錦歌擡頭看了看台上那道紮眼的黃色，鼓了股腮幫子，把頭搖的跟撥浪鼓似的：“不要去，我才不要被皇帝看中呢。”
冷先生先是一愣，随後了然道：“陛下是荒唐了些，但也隻有他，能給你出人頭地的機會。”
錦歌歪着腦袋想了想，依舊堅決搖頭：“什麽出人頭地的機會，我雖然很想有番大作爲，但跟着這樣的人，隻怕這輩子也不會有什麽出息了，再說……”錦歌狠狠擰起了眉，一副敬而遠之的樣子，“你看他那一臉色樣，跟淫賊沒什麽區别，萬一他看中的不是我的才華，而是我的美貌，該怎麽辦才好啊！”越說越覺得有可能，她連忙舉起手，跟着腦袋一起搖晃，“我不要！我才不要！我萬萬不要！”
冷先生一臉窘然，這丫頭自我感覺還挺良好的，不過也難說，皇帝雖愛才，但更愛美人，小丫頭長得不錯，打扮打扮也有些許國色天香傾國傾城之感，“你想好了，真的不去？被陛下看中，就有機會進入皇家鑄造司，也就能見到你心心念念惦記的鑄造大師了。”
這倒是個很大的誘惑，但……她又朝台上看了一眼，皇帝百忙中，還不忘拉過一妖娆美人，當衆在美人的紅唇上狠親一口，頓時身子一抖，敬謝不敏道：“不去不去，打死也不去！”
冷先生惋惜地一歎：“姑娘的這個決定，對于陛下和姑娘來說，都是不可估量的損失啊。”
錦歌幹幹一笑，冷先生真是太看得起她了，不過就算如此，她也不會去參加比試的，反正她最大的心願，并不是進入皇家鑄造司，她隻想與那三位大師見上一面，這便足夠了。
“冷先生若真想幫我，倒不如給我出個主意，到底怎樣，才能見到那三位神龍見首不見尾的鑄造大師？”
冷先生沉吟了一下：“姑娘這次的運氣有些不好，恰逢韓大師有事外出，端木大師身體抱恙，不過……”
“啊？”沒等冷先生說完，錦歌就一臉沮喪地抱怨道：“怎麽會這樣啊，進宮機會多麽難得，我就想見他們一面，爲什麽連這麽簡單的願望，老天爺都不肯爲我實現呢？哪怕隻見其中一個，我就已經很滿足很滿足了！”之前光顧着跟承玉聊天，都忘了要等那位脾氣古怪的大師了。
冷先生奇怪地看着她：“如果姑娘隻見其中一位便已滿足的話，那你已經得償所願了，又何必如此失魂落魄？”
錦歌比他還奇怪地看着他：“我哪裏得償所願了？明明一個都沒有見到……”
“姑娘你竟然不知道？”奇怪變成了驚訝。
“知道什麽？”
“剛才與姑娘在一起的，正是三位大師中的其中一位，人稱聖手公子的承玉公子啊。”
“啊？”她沒聽錯吧。
看着她呆愣的樣子，冷先生便知道她一直都在犯迷糊了：“傻丫頭，你也并非對鑄造術毫無了解的門外漢，與大師相處這麽久，就一點也沒察覺嗎？”
不是沒察覺，是壓根沒想到！
“我哪裏知道他會那麽年輕嘛！”在她印象中，大師都應該是那種白胡子白頭發的老頭，嗯，就和韓大師一樣，多麽威嚴，多麽慈祥，多麽仙風道骨的一位老人家啊！可承玉……那麽優雅，那麽靈慧，那麽溫柔，那麽風采絕世，誰能想到他就是聞名遐迩。人人敬仰的鑄造大師呢！
這……簡直比皇帝拿自己女人當賭注還要離譜萬分！
“不行！”錦歌收起沮喪，神情嚴肅道：“我一定要找到承玉……不，找到承玉大師，重新正式地拜見一回。”
“這是皇宮，切莫亂……”冷先生叮囑之言還沒說完，錦歌就已經跑得不見蹤影了。
來時的路，她隐約還有印象，既然承玉已經不在行宴地，那就一定是回了他自己的住處。
但皇宮戒備森然，别看皇帝在台上遊玩胡鬧，似乎非常随便，但宮裏各處都安插有侍衛，沒有皇昱的帶領，她根本無法接近承玉的住處。
正打算回去找皇昱幫忙，一轉身，卻撞到了一個人。
她覺得自己今天的運氣真是背到極點了，最不想見到的人全部見了一遍，想見的卻沒有見到，她忽然感覺到了老天深深的惡意。
“錦堂妹，跑這麽快是要去做什麽啊？”綠油油的顔色在眼前晃蕩着。
錦歌強壓下厭煩道：“我要去找個人，就不打擾大堂哥了。”
“诶，别走啊。”男人伸手将她攔住：“既然這麽巧遇上了，何不趁此機會暢談一番？”
不知對方有何目的，錦歌隻能婉言拒絕：“我也很想與大堂哥好好叙舊一番，但我确實有重要的事情，不得不先行一步。”
才跨出一步，就又被堵了回來：“重要的事？你能有什麽重要的事？你兩次拒絕，是因爲不願意見我，還是害怕見我？”
錦歌垂目看了眼攔在自己身前的手：“大堂哥應該聽說了吧，我如今在奕铉大人手下做事，耽擱了大人的事，可不是你我能夠承擔的。”
男人的眼神緊了緊，似乎在衡量她話中真假，“奕铉？就算你在他手下做事，他又能吩咐你做什麽重要的事呢？據我所知，你還不夠格做他的心腹。”
看來這男人不笨，即使搬出奕铉來，也無法将他震住，既然如此，那幹脆開門見山得了。
“好吧，算大堂哥說對了，奕铉大人确實沒有交代我任何事情，我三番兩次拒絕你，就是因爲不願見你。”話說到這麽直白的份上，他總該讓自己走了吧？
但錦歌卻低估了對方的無恥，“哈哈，錦堂妹早點說實話不就好了，也省的我白費口舌。”他左右看了看，見四下無人，一把拽住錦歌，将她推到了對面的窄巷裏。
錦歌頓時一驚，一絲不好的預感在心底升起，但她卻強忍着沒有出聲尋援，此刻慶典正值熱鬧之時，就算自己呼救也無人能聽到，再者，她不知道眼前這個男人的真實目的，萬一惹惱他，不知他會做出什麽事來，所以還是靜觀其變爲好。
窄巷無人，男人終于暴露出本性，狠狠掐住她的脖子，“說，你到底知道了多少？”
男人力道很大，錦歌頓時有些呼吸不暢。
大腦出現短暫的空白，當對上男人血紅猙獰的雙眼時，她這才略微清醒了一些。
知道什麽？
她快速在心底盤算着，難道與靈蘿有關？隻是一個丫鬟而已，就算這事被捅出去了，也無傷大雅，身爲北堂世家的大少爺，難道還會因爲玩弄一個丫鬟而身敗名裂？至多被禁足幾月，再裝模作樣地受點懲罰，這事也就揭過去了，何至于這般興師動衆地威脅自己？
她艱難地擠出一絲聲音：“我什麽都不會說的，就當沒聽到沒看見……”
“沒聽到？沒看見？”男人湊近她，眸中透出野獸般的兇光：“你以爲你這麽說，我就會放過你？”
“那你……想怎……樣？”
“死人的嘴是最嚴密的，隻要殺了你，這個秘密，就永遠不會被人知曉了。”
糟糕，這家夥竟然起了殺心，該怎麽辦？求情肯定是不行了，過于軟弱反而會激起他的施虐之心。
少昊，如果少昊在，他會給自己出什麽主意？是反抗，還是示弱？
不，這些都不行！他不會讓自己這麽做的！
短短頃刻時間，她已在心底劃過無數念頭，在男人手上力道驟然加大時，猛地喊出：“你以爲你殺了我，就不會有人知道了？”
“你什麽意思？”男人松了松手下力道，卻仍是沒有放開她。
她冷笑，滿目不屑：“這件事，不但我知道，還有一個人也知道。”
“你……你說什麽？”男人眼底閃過一絲慌亂，見狀，錦歌更是信心加倍。
“你的事情，我根本就懶得關注，也不會花費半點精力去大肆宣揚，但不巧的是，那天在場的，不止我一個。”
男人眼底惶恐驟現，他惡狠狠地逼問：“說，還有誰知道？”
“你以爲我傻啊！”看來小命應該是保住了，最初的驚慌過後，錦歌的思緒越發清明起來：“那個人，可是我活命的唯一籌碼，我又怎會告訴你。”
“你信不信我現在就擰下你的腦袋！”男人發狠道。
錦歌微笑如常：“好啊，你想殺就殺吧，但你的秘密，也要随着我的死亡而昭告天下了。”事到如今，錦歌多少也猜到了一些，這位北堂家大少爺所說的秘密，與自己所想的，根本就不是同一件事。
“呵……”男人咬牙切齒：“你當我不敢麽？”
“你敢，你自然敢，這世上還有什麽事是你做不出來的？”錦歌擡眼朝逼仄的屋頂看了看：“但你現在，的确不敢殺我，原因有兩點，一是你殺了我之後，你的秘密會被人曝光，你是個聰明人，自然不會這麽做，二嘛，這裏是皇宮，到處都布有守衛，你可是北堂世家的大公子，難道會不知道，越是權力集中之地，肮髒的東西就越多。皇帝，大臣，皇子，包括後宮的嫔妃，哪一個沒有自己的眼線，你該不會以爲，這裏真的隻有你我二人吧？”
話到此處，男人這才收起狠戾，臉上滿是緊張與不甘，“北堂錦歌，莞妹說的沒錯，你果真是我們最大的隐患，一根不得不除的心頭刺。”
呵，北堂菀竟然給了自己這麽高的評價，真是難得……等等，這裏面好像有哪裏不太對勁！
“人不犯我，我不犯人，隻要你們别來惹我就行。”
“話雖好聽，但誰又能知道，你不會出爾反爾呢？”男人捏緊了雙拳，看她的眼神，依舊殺意騰騰：“萬一你将我與菀妹私會雲雨之事捅了出來，我與菀妹，豈非都要身敗名裂？屆時還不是便宜了你和北堂胤炎！”
錦歌隻覺得腦子“轟”的一聲，原來……原來竟是如此！
她簡直難以相信自己聽到的，本以爲北堂菀的身子定是叫楚淩風這個花花公子給占了去，卻沒想到，堂堂北堂家主的女兒，竟然與自己的兄長私通！這……确實比與丫鬟私通要嚴重百倍！
心中雖震驚難抑，面上卻絲毫不顯：“你放心，我在北堂家是什麽地位，你又不是不清楚，就算我說出來了，隻怕也沒人會信。”
“他們或許不會信，但我的身份……”始終不放心，男人想了想，忽地邪氣一笑，擡手撫上錦歌的臉頰，“以前不覺得，如今方才發覺，錦堂妹竟是肌膚賽雪，嬌媚動人，實在令人憐愛……”
錦歌渾身一抖，隻覺得此刻的驚恐，甚至比瀕臨死亡時還要強烈，她一把揮開對方的手，冷聲道：“請堂哥自重，菀妹如何作爲，我不加評判，但我可不想做這荒謬悖逆之事！”
男人笑得越發陰翳：“錦堂妹這是什麽意思？你既然知道我不是爹的親生子，又哪裏來的悖逆之說？”他靠了過來：“不如就從了我，我以後定會好好待你。”
乖乖，不得了啊，一下子捅出了兩個大秘密，這位北堂家的大少爺，竟然不是北堂顯的親生兒子！那……那就是說，他是二夫人與其他男人私通所生？這麽說來，他與北堂菀，包括自己，都沒有任何血緣關系。不過，就算如此，那也是名義上的兄妹，他們怎麽可以……不行不行，腦袋太亂了！
“怎麽樣？要不要好好考慮一下，其實我覺得，你比菀妹要漂亮多了……”男人身軀高大，錦歌與之相比，就像被秃鹫摁在爪下無法逃脫的嬌小黃雀。
這男人八成是魔怔了吧？他是從哪裏看出自己會對他心生愛慕的？楚淩風那花花公子起碼還有個賞心悅目的優點，這男人卻讓人看着就心生厭惡。
她一把推開他：“我胃口太刁，看不上你這類的。”
男人再次将她扯了回來，一把鉗住她下巴：“看不上我這類？你該不會真想去做楚淩風那家夥的側室吧？”
錦歌脊背筆挺，輕輕嗤了一聲，“我說了，我胃口刁，這世上唯一能入我眼的……”也許是腦子抽筋了，她竟然說：“隻有奕铉。”
“哈，奕铉？”男人大笑，“錦堂妹，我到底是該說你傻，還是該說你狂呢？”
“她不是傻，也不是狂，是有眼光。”一個醇厚沉潤的聲音，自兩人身後的巷口傳來。