可以明顯看出，北堂菀其實很想活剮了自己，卻竭力壓制着：“不管你和淩風哥之間發生了什麽，也不管你們之間到底有何糾葛，青雲城少夫人的位置，隻能是我的，你休要肖想。”
少夫人的位置？這姑娘的想象力也太豐富了，一段感情糾葛，都能牽扯到家族之争上，錦歌想告訴她，她真的多慮了，自己不會跟她搶男人，更不會跟她搶什麽夫人位置，卻再一次被北堂菀搶了話頭：“男人就是這樣，吃着碗裏的望着鍋裏的，當初你死乞白賴地想要嫁給他，他還不是視你如草芥？現在你對他冷漠了，他就覺得難受了，覺得以往那般愛戀他的你是最好的。不可否認，你的這個計謀成功了，他現在已經放不下你，如果我強行阻攔，隻怕會惹他憎恨。”
錦歌先頭還贊同她所說，但越聽到後來就越覺得不對勁，“喂，我才不是……”
“男人嘛，三妻四妾很正常，就算我們今後成了親，他也會再納妾的，對于這些，我根本就不在意。”
“那你就别……”
“我可以做個好妻子，也可以做個好主母，妒忌這種可笑的感情，根本沒必要。”
“我覺得……”
“既然他喜歡你，我就成全你們，屆時我大你小，你還得尊稱我一聲姐姐呢。”
“什麽亂七八……”
“我一會兒便去找父親商議，想來淩風哥也會誇我善解人意。”
錦歌終于受不了了，這姑娘一直在自我幻想，也不知道聽聽她的意思，什麽你大我小，什麽善解人意，自以爲是也該有個限度。
“停！”她做了個暫停的手勢：“你的淩風哥永遠是你的，我不會跟你争搶，至于以後有沒有其他女子跟你搶，那就不在我的承諾範圍内了。你一定以爲，我又是在糊弄你是不？别用這種眼神看我，我也不願意啊，楚淩風這種花花大少，對我一點吸引力也沒有，也就隻有你把他當個寶。不服氣？有什麽不服氣的，他有過多少女人，你應該比我清楚，就算沒有我，他也會戀上别的人，你剛才那句話說的好，男人就是喜歡吃着碗裏的，看着鍋裏的，楚淩風就是這方面的典型，我和你想的一樣，都是希望能盡快擺脫他，讓他不要再纏着我，說到底還是你的魅力不夠，要不然，怎麽連個男人都看管不住？你瞪我做什麽？我這都是發自肺腑的真心話，常言道，忠言逆耳，你有那個精力來對付我，倒不如想想看，怎麽才能留住一個男人的心。好了，話已至此，你好自爲之吧。”
錦歌終于搶在北堂菀前面，一口氣把想說的都說了，簡直痛快。
剛準備走人，卻被北堂菀攔了下來。
“你怎麽回事？我說的還不夠清楚嗎？”
“北堂錦歌，這門婚事，你是答應也得答應，不答應也得答應。趁着今日城主也在，我們就把這事定了，免得夜長夢多。”
錦歌一下子沒有反應過來：“你在說什麽？”
北堂菀看着她，雖然對她剛才那番話不屑一顧，但卻因此想明白了一些事，楚淩風對于北堂錦歌的感情，恐怕并非心血來潮的一時沖動，如果不能讓錦歌嫁給他，他很可能會退了與北堂世家的親事，這樣一來，自己就什麽都沒有了，但若是讓錦歌與自己一同嫁入青雲城，想必楚淩風定是願意的。至于嫁過去之後會發生什麽，這些不在她現在的考慮範圍内。
“他那麽喜歡你，你要是不嫁給他，他豈不是要傷心死了？”北堂菀眼神真摯，似乎真的很替楚淩風難過：“所以，你必須嫁給他，隻有這樣，才能兩全其美。”
錦歌不知道她在想什麽，隻覺得這個提議簡直荒謬透頂：“開什麽玩笑，我不喜歡他，爲什麽要嫁給他！”
“可是他喜歡你。”
“他喜歡我又怎樣？是不是大街上随便有個男人看上你了，你就會嫁給他？”
沒有回答她，北堂菀隻說了八個字：“匹夫無罪，懷璧其罪。”
楚淩風在外面等得焦急，見北堂菀出來，連忙跟上去詢問。不知道北堂菀對他說了什麽，他焦灼不安的表情瞬間轉爲欣喜，然後跟着北堂菀一起走了。
錦歌垂着腦袋，拖着步子從小徑中走了出來，剛走到雕像旁，就看到了拿着腰牌四下張望的冷先生。
“你怎麽回事，不是叫你不要亂走嗎？”冷先生低聲責備了一句，将手裏的腰牌遞了一個給她：“拿好了，這是入宮的憑證，千萬不能丢了。”
錦歌愧疚，都說不聽老人言吃虧在眼前，她今天算是嘗到苦果了，若非是她不聽冷先生叮囑随便亂走，也不會遇到楚淩風，更不會有之後那些亂七八糟的破事了。
原本想跟冷先生說不進宮了，但見他忙忙碌碌，一個一個找人叮囑的樣子，又不好意思說了，再者，進宮的機會來之不易，她不想因爲那些讨厭的人事就放棄了。
皇宮很大，從山脊下根本看不出來，直到站在和山巅最高處，切身體驗，才感覺到了它的宏偉壯觀。
比起宮外的長街，這裏的宮道更爲平整寬闊，可同時供七八輛馬車并行，走在上面，有種天高雲淺，蒼穹無限，自身渺小之感。
這裏的屋頂都是青碧色的，以炫光琉璃制成，透着天光，折射出五彩的光暈，美麗極了。
到達行宴的場地，錦歌發現這裏竟然是一個巨大的圓形花園，花園中央有一棵古木斷枝，古木似乎有很長的歲月了，截面的年輪一圈一圈，數之不盡。
巨大的木墩上站着一些人，都穿着統一的着裝，看樣子似乎是宮裏的侍人。
冷先生告訴她，那上面就是用來表演和比試的地方。
她問皇帝在哪，冷先生牽唇冷笑，指了指遠處一座翹角宮殿：“還未日上三竿，你又怎麽會見到陛下。”
就算是再想幫皇昱掙些臉面，但遇到這樣的帝王，錦歌無論如何都說不出半點贊美的言語了。
如此昏庸的皇帝，卻能将一個偌大的國家治理得井井有條，這些功德，估計都不是他自己的，現在她終于明白，爲什麽奕铉能得到那麽多的敬畏和仰仗了。
就拿這次的皇家慶祝盛典來說，從布置到安排，所有有關慶典的事宜，都是由奕铉打點完成的，進宮的人雖然多，卻多而不亂，每個人都有自己的腰牌，身份明确，歸屬明确，不管發生什麽事，都能立刻找到根源，不會出現無人負責的情況，行宴之地，也早有人安排好了坐席，同樣分屬明确，不會讓人像無頭蒼蠅一樣亂撞。
剛在屬于自己的位置坐定，錦歌便看到前面走來幾個人，爲首的少年，一身梅青織錦衣衫，腰綴同色鳥紋腰帶，玉冠束發，風度蹁跹且頗有威儀，當真是個清俊好兒郎，與在宮外吊兒郎當的樣子截然不同。
在他身後，跟着兩男兩女，穿同樣的蒼藍衫子，也是威儀赫赫的樣子。
能從奕铉的試煉中脫穎而出的人，都非凡夫俗子，但在錦歌眼中，還是北堂胤炎更顯得氣宇軒昂，氣度高華。
在人群中緩步走着，皇昱那張稚嫩的少年臉龐，擺出與他年齡不符的老成來，就算總被自己的父皇稱爲惹禍精，但他還是表現出了無懈可擊的禮儀，所有的關系都應對的十分恰當，身份低于他的，高于他的，每個人該用什麽态度什麽表情，他一個都不會弄錯。
不愧是皇子，舉手投足間，就算不刻意去展示，那種與生俱來的高貴與矜雅，也不禁令人折服。
錦歌垂下眼，隔着布包，撫着膝上的長劍。
現在就把焚羅交給哥哥吧，一會兒宴席正式開始，怕是就沒有機會了。
向冷先生打過招呼後，錦歌起身抱着劍，朝皇昱和北堂胤炎走去。
而就在她費力穿梭于人群中時，發生了一個不怎麽愉快的小插曲。
雖然一切都很有秩序，但畢竟來參加慶典的人很多，難免會有肢體上的碰撞。
一名同樣身着護從服的男子從北堂胤炎身邊走過，道路很窄，他卻不閃不避，就那麽大搖大擺地往前邁步，北堂胤炎即便竭力避免沖撞，男子的肩還是重重撞在了他的身上。
他蹙了蹙眉頭，什麽也沒說，繼續跟随在皇昱身後，但那個已然走遠的人卻突然折回來，擋住了他的去路：“喂，你是哪裏來的莽夫？撞了我，難道連一句道歉也沒有嗎？”
剛才一幕，皇昱看得清清楚楚，但爲了避免麻煩，北堂胤炎忍氣吞聲，他也隻能當沒有看到，卻不料這人如此無賴，自己明明做錯了，卻還要别人來給他賠禮道歉，實在過分。
北堂胤炎還未答話，皇昱就已經走上前來：“你莫要血口噴人，沖撞了我這位護從的明明是你，要道歉也該是你向他道歉。”
那男子聞言，朝皇昱看過去，本來臉上還帶了些敬色，但一見到是這位人人都不看好的五皇子，立馬放肆起來：“殿下怕是看錯了，您這位護從野蠻的很，人這麽多，他卻一步都不肯退讓，這麽不聽話的護從，您還是趁早把他打發了爲好。”
皇昱不認得這個男子，但隐約知道他是太子身邊的人，正斟酌着是否要繼續與他争執下去時，一個涼涼的聲音忽然傳了過來：“五弟你那是什麽眼神，竟然颠倒黑白，爲自己的護從開脫。”
來人果然是太子，他笑眯眯的樣子，總讓皇昱感到渾身不自在，就好像自己面對的，是一隻惡心的怪物，“我的人沒有做錯。”
“是嗎？可本殿怎麽看着，是你的護從沖撞了本殿的護從？”太子語聲陰涼，眼神也變得陰涼起來：“父皇總說你恣意叛逆，尊卑不分，如今看來果真如此，父皇驕縱你，才把你慣成這個樣子，想想看就令人心痛。既然父皇管不了你，那就由我這個做哥哥的，來好好管教管教你吧。”
皇昱猛地擡頭，像是隻小獅子，炸起渾身的毛，惡狠狠地瞪着太子。
見他這樣，太子臉上笑意更濃，一個連毛都沒長齊的野小子，也想跟自己抗衡，真是不自量力。
既然他初生牛犢不怕虎，那就讓他嘗嘗自己這頭老虎的厲害。
那個指責北堂胤炎沖撞自己的護從，抱着手臂，一臉得意地準備看好戲。
這時，一道人影大步上前，“撲通”一聲跪在了太子面前：“是小人的錯，小人這就給太子以及這位護從大哥賠不是，我家主子年幼，不懂事，還望太子能寬恕一二，莫要遷怒于他。”
皇昱瞪大眼睛，難以置信地看着北堂胤炎，明明錯的是他們，他爲何要下跪，爲何要道歉！
太子頗爲有趣地看着北堂胤炎，還以爲也是個跟皇昱一樣的硬骨頭，沒想到這麽容易就妥協了。
周圍的人很多，雖然不敢明目張膽地駐足圍觀，卻也都在悄悄打量，太子不想把事情鬧大，随意羞辱兩下就行了，于是道：“嗯，本殿是長兄，自然不會跟不懂事的弟弟一般計較，既然你肯認錯，那本殿也就不多加追究了，隻要你給我這護從磕個頭，我就當什麽事也沒發生過。”
“不可以！”皇昱伸手去拽北堂胤炎。
但北堂胤炎卻不理會他，甩開他遞來的手，對着那護從，端端正正磕了一個頭。
那護從得意非常，太子滿臉暢快。待二人走遠，北堂胤炎才站起身：“殿下千萬不要爲了逞一時之快，而後悔終身。”
皇昱不說話，隻紅着眼睛，一眨不眨地瞪着太子離去的方向。
許久後，他才收回視線，深深吸了口氣，握緊拳頭，一字一句道：“北堂胤炎，你且等着，我皇昱對天發誓，總有一天，我要讓太子的護從，甚至包括太子本人，全都跪在你腳下，請求你的原諒！”
錦歌藏在人群裏，與來來往往的人流融爲一體。
剛才的一幕，就像是一片沒有色彩的幕布，遮蓋住了所有的光華，看到的唯有灰敗與腐朽。
她無數次想要沖出去打抱不平，但終究是忍住了。
如果連這樣的陰暗都看不得，那她不如趁早收拾包袱，趕緊離開帝江得了。
這世上沒有絕對幹淨清明的地方，連北堂家亦是如此，皇宮又怎能例外？
隻是她沒想到，在遭受了那樣的屈辱後，皇昱不但沒有因憤怒而失控，反而說出了那樣一番話來，因爲在錦歌的眼裏，皇昱始終是個不谙世事，又行事沖動的小鬼頭。
“錦歌？”抱着劍發愣期間，北堂胤炎發現了躲在人群中的她。
她連忙收起臉上的晦暗，綻開燦爛的笑容，朝二人迎了過去：“似乎每次見到哥哥，哥哥都是一副意氣風發的樣子。”
皇昱的臉色依舊有些陰沉，意氣風發？狼狽狼狽不堪還差不多。
北堂胤炎見他打算開口，生怕他把剛才的事情告訴錦歌，于是連忙接口：“你怎麽進宮來了？”
錦歌撇撇嘴：“我爲什麽就不能進宮？冷先生可是誇贊我年少有爲，前途不可限量呢。”
北堂胤炎由衷爲她感到高興：“既是如此，那你定要鈍學累功，刻苦耐勞，切不可辜負冷先生對你的一番期望。”
“知道啦。”不用哥哥吩咐，她也會努力努力再努力的，不是爲了别人，而是爲了自己。
“在偃閣有沒有人欺負你？”一旁的皇昱忽然插了一句。
欺負？爲什麽小鬼頭老實認爲會有人欺負自己？“沒有，大家都對我很好。”雖然偶爾也會遇到态度不善的人，但根本對她造不成任何影響。
皇昱盯着她看了許久，才緩緩點頭，“沒有就好。”
短短幾個月時間，皇昱像是變了個人似的，變得比以前深沉，比以前寡言，他明明有很多話想說，卻能做出一副若無其事的樣子，若非剛才親眼看到那一幕，她隻怕會以真的以爲什麽事情都沒有發生過。
“我今天進宮，還有一件重要的事情。”既然皇昱不願意去提剛才的事情，那錦歌也就不去再想了，她将手裏的布包遞到北堂胤炎面前，“這把劍是我爲哥哥特意打造的。”
“你爲我打造的劍？”北堂胤炎很是驚訝，忙揭開布包，當看到裏面瑩然生輝，氣息鋒銳的紅色長劍時，又是忍不住一驚：“這把劍……實在是太驚人了。”身爲劍士的北堂胤炎，最是了解一把劍的價值與威力。
皇昱也忍不住湊過來，“這真是你親手鑄造的？”雖然對錦歌又信心，但也從沒想過，她能這麽快就親自鑄造出一把如此威猛的寶劍。
“是呀，你們覺得怎麽樣？”看到倆人驚愕不已的樣子，錦歌不免有些得意。
北堂胤炎将劍從布包中取出，日光打在劍身上，那些紅色的紋路就像是活過來了一樣，如流雲般緩緩飄動。
通常，威力越大的劍，劍身也就越重，越難掌控，所以，一般人即便是得到了稀世寶劍，也難以發揮出它的威力，因爲要揮舞這樣一把難以駕馭的寶劍，需要消耗巨大的真氣，對持劍人自身的修爲造詣，有着很嚴格的要求。
但北堂胤炎此刻手中所持之劍，卻異常得輕巧，甚至連皇昱這樣體格還未長成的少年，都可以輕易拿起。
比起韓大師親手打造的水凝劍，北堂胤炎更爲喜歡錦歌送給他的這一把。
“這劍有名字嗎？”北堂胤炎問。
“有，是我和少昊一起爲它起的，叫焚羅。”
“焚羅……嗯，是個好名字。”北堂胤炎愛不釋手地看着焚羅：“錦歌，我會非常愛惜這把劍的。”
看到北堂胤炎喜歡自己鑄造的劍，錦歌心裏美滋滋的：“隻要哥哥喜歡就好，也沒必要太小心，你若是喜歡，我再給你造一把就是。”
一旁的皇昱終于忍不住破功，大喊一聲：“給我也造一把！”
“可以。”錦歌滿口答應，皇昱還未來得及表示感謝，就又聽她說：“不過我有個條件。”
皇昱臉色立馬垮了下去：“就知道沒這麽順利。”
錦歌笑着安慰：“别喪氣嘛，我的這個條件對你來說，根本就是輕而易舉。”
皇昱不相信，擡了擡下巴：“先說來聽聽。”
“你是皇子，又住在宮裏，和鑄造司的三位大師一定很熟吧？”
皇昱向她投去一抹狐疑神色，“你想幹什麽？”
“别用那種眼神看我嘛，我又不幹什麽傷天害理的事。”這個想法是臨時決定的，錦歌也不知能不能成功：“就是想要見一見傳說中素有鬼斧神工之美譽的鑄造大師罷了。就算三個見不了，見一個也是成的，怎麽樣？”
皇昱快速思考了一下，也很爽快地應了：“行，這事包在我身上，但你答應我的事可不能反悔。”
竟然成了？錦歌喜不自勝：“當然，君子一言驷馬難追！”
皇昱嗤了一聲，“就你？君子？小人還差不多。”
“小人就小人吧，總之我不會騙你就是了，對朋友，我向來是兩肋插刀的。”
皇昱早見識過她的厚臉皮，這會兒倒也不怎麽驚訝了，“離慶典開始還有段時間，不如我現在就帶你去。”
能立刻就見到一位鑄造大師？錦歌自然是願意的，“好呀。”
“錦歌。”剛走了一步，就被北堂胤炎攔下來：“還是少生事端爲好。”以往在北堂世家，耳目閉塞，什麽不知道，自打進了宮，北堂胤炎才真正看到了這世上的諸多肮髒與陰霾，他生怕之前那樣的事情，會在錦歌身上發生。
可這樣的好事，錦歌又怎能放過：“哥，我又不是小孩子，會有分寸的，你别擔心了。”不給北堂胤炎反應的時間，拉着皇昱撒腿就跑。
他身後那幾個護從追也不是，不追也不是，直到倆人走遠，才反應過來，竟然把皇子的殿下給弄丢了。