括百武、海爾/波普、霍爾姆斯、泛星地、麥克諾姆、ison彗星等。它們都是十分壯美迷人的天體。現在，地球人又迎來了編号c/1983-tm小行
星，許多太空旅遊者都拍到了非凡的圖片，這顆來自宇宙深空的神秘的小行星本身也蘊含了許多科學事實。
c/1983-tm小行星是一顆具有雙曲線軌道且介于彗星與流星的宇宙天體，它具有了足以離開太陽系的能量。而一旦它離開了太陽系，就
永遠不會回來了。我們看到的是一顆介于彗星與流星的原始的宇宙天體，具有數十億年的曆史，是古老太陽系的遺存。這是一顆沒有時間膠囊
，可以讓我們一窺太陽和其他行星年輕時的環境條件。
由于這顆介于彗星與流星的宇宙天體幾乎是從無窮遠的地方飛來，因此當它接近太陽的時候，将會達到太陽表面逃逸速度，
即大約每秒360公裏。這有多快？要比步槍子彈的出膛速度快1500倍以上。事實上，這一速度已經達到光速的百分之零點一！這比任何造的亞光
速航天器都要快，而它唯一的推動力就是引力。
這顆介于彗星與流星的宇宙天體實際上就是由岩石、砂礫和冰等堆積而成的混合物，是一個直徑約300至500千米的球體，當
然冰的密度并不大，它還能浮在水面上呢！而一旦撞上地球則相當于億萬顆原子彈、氫彈的爆炸能量麽。這神秘的宇宙天體不是普通人類超級
武器能對付得了的。
事實上，像彗星或流星撞上太陽或其它恒星天體時有發生，這種彗星或流星稱爲掠日彗星或流星，其中一些會抵達太陽或其
它行星的表面，但大多數在靠近太陽時就爆炸了，爆炸釋放的能量且能在太空觀察站或宇宙飛船上觀察到。一顆彗星或流星撞上太陽就要引發
超級耀斑。彗星或流星撞擊太陽的概率遠遠高于撞擊地球，畢竟太陽比地球大得多。如大彗星或流星撞上太陽，那麽太陽耀斑産生的粒子流會
破壞地球的臭氧層，讓紫外線長驅直入以燒傷人們的皮膚并引發皮膚癌。它甚至有可能導緻一場生物滅絕事件。不過大彗星或流星産生的真正
的巨型耀斑隻會發生在有非常大的黑子的恒星上，這種大黑子是強磁場的所在地，也是太陽耀斑的源頭。而耀斑還可以導緻更危險的事情發生
，那就是日冕物質抛射，來自太陽大氣中的上10億噸物質會被抛進太空。有些日冕物質抛射具有很高的能量，但磁場卻較弱，這種情況對地球
或太空站上的基礎設施破壞較小。另一些日冕物質抛射則相反，是強磁場，能量弱，這種抛射才是我們需要擔心的。
爲了了解大彗星或流星撞擊太陽所産生的耀斑的更多的信息，約翰遜、淩霄等物理天體科學家們将研究範圍進一步擴大，它
應該能讓我們了解漫長年代裏那些最大太陽爆發事件的強度而不是僅僅局限于發生在過去數千年以内的太陽爆發事件。爲此，約翰遜、淩霄等
科學家把目光林樹木的年輪轉向了月球或火星、土星等其它行星岩石上。那些岩石暴露在那行星或月面上已達46億年之久了，它們像海綿一樣
吸收了來自太陽的高能粒子，研究這樣的行星或月球岩石，人們對太陽活動及地球生命孕育的曆史就會有一個更加全面的了解(未完待續。)