“母妃……”
袁兆紅着眼圈低下頭，皇帝也面有哀戚之色，父子倆相對無語。
大皇子适時上前，俯身作揖道：“父皇保重！此處正當風口，不宜久站，還是往亭閣裏去吧？”
皇帝看着大皇子微微颔首，說道：“此時春風和軟，不妨事。朕前幾日稍有不适，吃用過丸藥，已是好很多了！”
幾位皇子齊齊躬身道：“父皇康泰，乃萬民之幸，兒臣之幸！願父皇萬歲！”
皇帝哈哈一笑：“好！今日風和日暖，老四大辦花會，廣邀賓朋，正好朕也偷得半日清閑，便與皇後過來瞧瞧你們怎麽樂呵！”
皇後笑着接腔：“皇上，臣妾沒說錯吧？咱們宮裏禦花園雖好，卻不比這裏人氣旺盛，太醫也說請皇上常往人多熱鬧、景觀開闊秀麗之處走走，您瞧這花園裏春光明媚，萬花齊放，多好啊？”
皇帝笑着點頭：“沒錯，今天看着大夥兒都這麽高興，咱們君臣父子們便一起走走看看，好好樂一樂！”
大皇子袁機代表兄弟們對皇帝稱謝，袁兆在前頭帶路，沿着湖邊柳堤花徑，将皇帝和皇後往觀景閣那邊去，假山平台上卻是沒人上去了。
一路觀花賞景，緩步而行，皇帝召了壽王到身邊去問話，在人群裏見着了鄭景琰，對他含笑點頭。
走了有二十來步這樣，忽聽一陣清悅琴音傳來，皇帝神情爲之一振：“這琴聲極有江南雅韻，很像當年敏兒在太湖上所譜的那支曲子！”
所有人都知道，皇帝滿帶着寵溺口吻說出的這個敏兒，即四皇子袁兆的生母徐敏玉。
徐敏玉當年與如今的皇後庾氏同時選入宮，二人先後産子，徐敏玉封爲淑妃，庾氏爲靜妃，徐淑妃一直深得皇帝寵愛，但最後也逃不過難産之死，被追封爲皇貴妃，袁兆則歸到靜妃宮裏與五皇子一并撫養，五皇子與袁兆同年同月出世，隻是相差幾日而已，靜妃将袁兆視同己出，甯可委屈了五皇子也不肯慢待袁兆分毫，小時候的袁兆時常把五皇子袁央打得鼻青臉腫，靜妃從不向皇上告過一次狀，皇上深受感動，認爲她有母儀天下的胸懷氣度，王皇後去世之後，便将庾氏扶上正宮之位。
此時的庾皇後依然大度從容，她早已習慣了皇帝對皇貴妃徐敏玉的緬懷思念，皇帝若因此傷感，她還得從旁溫言勸解，免他太過于沉迷于往事。
“這弦樂确實清雅美妙、引人入勝，想是四皇子特意爲皇上準備的吧？既有小太湖，又有江南樂韻，如此，竟像是咱們夫妻帶着孩兒們遊了一趟江南……皇上，臣妾這心裏也高興得很呢！”
皇後柔聲細語，皇帝側耳傾聽了一會，轉過頭目光尋找到五皇子，微笑問道：“小五兒，這卻像是你那日在韶華宮試譜的曲子？”
五皇子袁央溫文爾雅，上前躬身回答：“禀父皇：正是那首《尋憶江南》！已譜得全曲，并由月芬親領江南來的樂伎編排出歌舞，此乃我夫妻二人專爲父皇、母後而作，不日便能呈獻給父皇、母後觀賞！”
皇帝點頭：“那麽如今彈琴的是魏王妃？”
“是的，月芬彈的首曲——詠太湖。這是月芬譜曲填詞的！”
“好！好啊！魏王妃不愧出自書香門庭，知書達理，才藝在衆王妃之上！”
袁央代妻子謝恩：“謝父皇誇獎！”
皇後感動道：“這樂曲原來是小五兒和五媳婦用心譜成，孝敬皇上的！真是好孩子！知道你父皇多年來念憶江南勝景，卻又因朝政繁忙不得閑前往遊玩，專程做出這般樂韻歌舞，難爲你們夫妻倆有孝心了！魏王府的牡丹園打理得如何！各色牡丹都開了吧？”
袁央道：“回禀母後：牡丹園百多個品種上萬株牡丹都已含苞待放，本月下旬便能開園子了！”
皇後看着皇帝道：“本月下旬？二月十九可是小五兒的生辰日呢！”
皇帝沉吟了一下，對袁央說道：“那便好好操辦生日宴，你隻管開了你的牡丹園，一應酒宴花用，由宮裏安排！”
扶着皇後的手往前走了兩步，又回頭補充一句：“到時朕與你母後，一起來吧，也看看你們編排的那台歌舞！”
袁央歡喜地跪下磕了頭：這後面一句，才是他真正想要的！
皇帝近十年來，不曾走進哪位皇子的府邸，除了他體質漸弱不願意多走動之外，出于某種原因，也不想刻意對哪位皇子表現得特别親厚。
而這一次，他破天荒來到秦王府，給了秦王極大的面子，這當中皇後的作用極大，可說功不可沒，但皇後難道就甘願爲他人做嫁衣裳，隻盼着袁兆得好處，卻不爲自己親生的五皇子做打算麽？
當然不是的，除了皇帝可能不多費心思去琢磨，所有人都看到了，皇後這一步棋走得極高明，她勸動皇帝駕臨秦王府，卻因勢利導，爲五皇子袁央謀取到一個親近父皇的機會！
皇帝與近臣密議立皇儲，早被皇子們猜測到了，偏偏越是這種時候，皇帝越冷落顧忌皇子們，不肯讓他們接近自己，皇子們即便是想有所表現，也找不着機會，當此非常時期，能夠得到皇帝青眼、允許随侍君側，可是每位皇子夢寐以求的事情！
壽王袁聰跟在皇兄皇嫂身後，不發一言，他早将衆位侄子們的表情看在眼底，自然沒漏掉袁兆眼中一閃而過的忿恨與不甘。
皇駕突然降臨，袁兆莫名其妙得着這份榮耀本應高興，可是他卻因事先不知情而沒有絲毫準備——皇帝體質不好，飲食方面不容疏忽，沒有專門爲他烹制的茶飲和食物，他是不會留下來用宴的，還有每天必吃的湯藥，秦王府也拿不出來！
所以，袁兆隻能是白白興奮一場，父皇最多在他的秦王府花園走個過場，聽完魏王妃彈奏的那首曲子，很快便會離開！
袁兆此時覺得，自己還是像小時候那麽傻，很容易地就被别人利用，大多數時候連個先兆都不會讓他知道！
可憐他十二歲之前還将那人當親生母親般敬愛、維護，一丁點兒都沒察覺出來，自己正被她以寵溺的方式，捧殺于無形！
幸虧及時醒悟，否則早不知變成什麽樣，隻怕父皇恨鐵不成鋼，看都不願意多看他一眼了！
袁兆再次擡起頭來，臉上已恢複一片平靜淡定，和其他皇子們一起亦步亦趨跟着父皇母後，順着翠幕如煙的湖邊柳堤緩緩而行，往觀景閣那邊走去。
此刻的觀景閣内秩序井然，魏王妃坐在觀景台上含笑撫琴爲帝、後遊園助興，其他的内外命婦都已按品秩站好位置，準備着單等魏王妃一曲終了，帝、後更走近些，便跪下行參拜大禮。
卻沒有人發現，秦王妃和榮平侯夫人不見了蹤影。
魏王妃的琴聲初初響起時，夏依晴還在二樓憑欄觀望，倒不是因爲喜歡魏王妃那凝緩而華麗的琴聲，而是她不喜歡擁擠，眼見貴婦們一聽說皇帝和皇後到來，個個蜂湧下樓，她隻好退避，讓人家先下去，皇帝又不是明星，真趕上去了難道還能得他禦筆簽個名留念不成？
誰知她那悠然淡定的神情落入秦王妃徐甯真眼裏，後者蹙起的雙眉蓦然舒展，滿是焦慮憂憤的雙眸頓時煥發出欣喜期許的光彩。
夏依晴被徐甯真拖到二樓一個角落，借着圍屏遮掩，徐甯真也來不及對夏依晴細細解釋什麽，隻急切道：
“表弟妹，你好好聽我說話，咱們長話短說：你與阿琰既做了夫妻，應知我們家王爺與阿琰是表親，他們表兄弟倆如今是一榮俱榮，一損俱損，而你我，自是要與他們共存亡榮辱！魏王與秦王表面上是兄弟，實則早已勢不兩立！今日皇上忽爾駕臨秦王府，實屬意外之喜，可是你瞧，魏王夫妻當衆做出如此舉動，皇上心意都被他們引了去，隻怕都忘了此處原來是秦王府！他們可是太過份了？我們得想想法子，不能就由着他們這般喧賓奪主，稱心如意！皇上年輕時攜帶皇貴妃暢遊江南，夫妻二人都愛江南美景，尤喜江南樂韻，皇貴妃還曾于太湖上譜得一曲《詠太湖》，可惜後來未能流傳下來……你也自江南來，阿兆說你多才多藝，你聽聽魏王妃這曲子，可有熟悉之感？能不能做一首曲子相和，把她這個壓下去？”
徐甯真一番話說得又急又快，夏依晴聽得是額角直挂黑線：雖然不是了解得很明白，但有一點十分清楚——自己挂着榮平侯夫人的名頭，被秦王妃當成理所當然的隊友，不由分說拉進了秦王陣營！