龐如雪也不是愚笨之人,早在表姐趙氏詳細探問依晴生辰、并假設性地提到親事時,她就猜到表姐可能想爲依晴說親,表姐從小待她真心實意,她相信表姐也能爲依晴做打算,不會做有損她們母女之事。依晴已經及笄,聰慧靈巧相貌不俗,從小跟着自己吃苦頭,如今她既然向往京城,若有好人家能讓她托付得終身,隻要女兒願意,做母親的自然不反對。
哪怕是要以龐府爲橋梁也不在乎了,龐如雪想得很簡單:自己可以不與龐府計較母親那筆嫁妝,如果女兒需要,她又能争取得到,那就由她去!
但一聽說是榮平侯府,龐如雪又擔心猶豫了:低門高嫁,将來怕會吃虧受欺負!
她自己吃虧受苦十幾年倒不覺得什麽,爲了夏郎,她心甘情願,卻舍不得女兒那樣!
依晴說:“娘,我不怕!不一定就非得是我吃虧啊!”
真真是初生牛犢不怕虎,表姐趙氏卻也支持依晴,笑着說道:“表妹不用擔心,這榮平侯府人口不多——老太太、太太,下來就是榮平侯!我偶然見過榮平侯,二十來歲的年輕人,相貌好風華氣度更好!晴兒也見過他的——是不是一表人才極穩重的?一家子就這三個人,其他全是表姐妹表兄弟住着圖個熱鬧,以後各自成了家他們還不都要散去?統觀整個京城勳貴府宅,也就得鄭府是這樣,新娘子一嫁過去就成了侯夫人,一兩年内再生下兒女子嗣,整個侯府都歸她管着,到那時隻怕還嫌累得慌呢!”
龐如雪便沒什麽話說了,樂晴拉着依晴的手問:“姐姐,你什麽時候見過那人,那人長什麽樣?我見過嗎?”
趙氏笑着說道:“榮平侯豈是想見就能見到?那是你姐姐與他的緣份!以後啊,你會見着他的!”
樂晴兀自不服:“我天天和姐姐在一起的啊,怎麽我沒見過?”
龐如雪對依晴道:“你既是願意,娘如今又動彈不得,這婚事全要仰仗長輩……也該寫封信與你父親說說?”
依晴想了想道:“是,回頭求請姨父代爲寫一封信給父親!”
趙氏點頭:“原該如此!”
龐府那邊,龐适之和餘氏面對榮平侯府派來的親長和媒人,震驚得無以複加!
與媒人一同前來向龐府提親的鄭府親長是榮平侯鄭景琰的族伯,鄭景琰沒有親叔伯,父親早逝,他本人又不在家,鄭老太太便請族裏的長輩代其父前來提親,以示隆重。
龐如雲在金老太太壽宴那天自做聰明先去了鄭府,撲個空後才猛省鄭老太太和金老太太那麽要好,豈會不去吃壽酒的,趕忙又折身去往金府,那時已到了尾聲,曲終人欲散,她哪裏還能知道什麽,隻聽到餘佩珠哭着向她述說和夏依晴争執之事,徒然添了一肚子惱恨罷了!
此時聽到鄭府隆而重之地到龐府來提親,說是要龐府的外孫女兒,她還以爲指的是簡無憂,且驚且喜,到後來人家說是大外孫女兒,又以爲是她名份上的女兒簡貞娘,十分不甘心,最後問明了居然是龐如雪的女兒夏依晴,仿佛晴天霹靂,把她打懵了!
她根本不相信鄭老太太會看上夏依晴,接二連三問媒人是不是弄錯了?龐府的外孫女兒應是簡家的姑娘才對,那位鄭府親長被龐如雲問得都有些不耐煩了,對龐适之道:
“我們老太太自是不會弄錯,她老人家在金府壽宴上親自看過姑娘,給姑娘送了見面禮,姑娘也明明白白告訴老太太:她姓夏,從江南湖州來,是大學士府龐府的外孫女兒,母親是龐府大姑奶奶龐如雪……統觀京城,曾經官至大學士、得先帝禦賜牌匾的龐姓人家就是貴府,龐大人,難道這不是實情?”
龐适之簡直是頭痛欲裂,不認吧,便表示要與鄭府絕交,因夏依晴其人确實存在,鄭府的意圖很明顯,他們不去方府提親,卻跑到龐府來,一爲未來的孫媳婦争得個更高些出身,二是欲與龐府交好。若龐府拒絕,他們自會轉向方府或吳家去,但從此後鄭府與龐府就算是結下了梁子!
若是認下,便以外祖父的身份與鄭府議親,那麽到時發嫁也是龐府,憑夏家的薄弱和龐如雪母女那寄人籬下的寒酸樣,她們能置得出什麽嫁妝來?還不都是龐府全力以赴,嫁入侯府,嫁妝沒個百八十擡不讓人笑掉大牙才怪,而首當其沖被恥笑的,便是認下這門親事,發嫁外孫女的龐府!
龐适之頭暈眼花之餘,想到了兩個字:報應!
兒女皆冤家,沒一個是好的,龐如雪當年倉促遠嫁,留下的那些嫁妝原本可以安心用掉,誰知她還是帶着女兒回來,向他讨要來了,這一次,說不定要連本帶利,全部償還!
一般提親可允對方考慮,三兩日後媒人會再來相詢,到時若是應下,便可以議下一章程。
龐适之客客氣氣送走鄭府的親長和媒人,再回到堂上,餘氏、龐如雲、大兒子和大兒媳婦都圍上來商議,龐如雲說道:
“父親,鄭府既是看好龐府,想與龐府結親,如今侄女兒玉嬌玉妍又還太小,不若勸鄭府的人另選佳媳,外孫女兒貞娘也可,無憂也成……”
龐适之瞪了她一眼:“你沒聽人家說得明白?鄭老太太已看好了,他要的是江南來的夏依晴!”
他氣哼哼地靠在椅背上說道:“如雪與那姓夏的小子,到底生出個什麽樣的好女兒來?鄭家這般稀罕,我倒要看看……”
龐如雲忙道:“父親不可,那兩個鄉下姑娘野得很!與長輩頂嘴眼都不帶眨一下,就是那夏依晴,一個剛及笄的丫頭片子,她都敢說要與父親您對薄公堂呢!依我看哪,不如……就說姐姐不自愛不貞潔,當年才将她遠嫁到外省去的!這樣我看誰還敢要她的女兒?”
堂上靜了一靜,龐大奶奶急聲道:“姑奶奶,你行行好!你是嫁出去的人了,可别給我們龐家潑這等沒來由的污水!唇亡齒寒,抹黑了大姑奶奶,龐家後頭的女孩們怎麽辦?玉嬌、玉妍還等過兩年要尋得好親事呢!”
龐如海瞪着龐如雲:“你别惹事生非,壞了孩兒們前程,我可對你不客氣!”
餘氏又氣又急,女兒這般沒腦子讓她無可奈何,有心爲女兒做些掩飾又沒力氣,龐适之已經站起來,一巴掌甩到龐如雲臉上,怒罵道:
“愚蠢東西,給我滾!以後誰再讓她進府,一并攆出去!”
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