樂晴冷眼看着，待閻婆子一走，她便起身走到那邊桌去與衆位姑娘說些席面上的客氣話，勸大家多吃些菜，順勢在惜之身邊的空位子上坐了下來，這位子是留給愛之的，開宴沒多久愛之就不見了，樂晴也沒顧得上她，因玉嬌坐在惜之另一側，樂晴交待玉嬌留意着些，玉嬌便時不時地跑去向她報告姐妹倆的動靜。
夏惜之未滿十歲，比龐玉嬌還大幾個月，自理能力卻輸了龐玉嬌一大截，人家龐玉嬌是學士府小姐，怎麽說也算個京城貴女，龐大奶奶又豈是不懂疼寵女兒的？偏偏夏惜之一個外省來的七品官女兒，就是不如龐玉嬌懂道理會來事兒。
樂晴恨恨地想，都是從小讓黃氏寵壞的，嬌生慣養，任性乖張，在老家這姐倆跟自己鬥狠倒是能得很，毀壞了多少的薔薇花，現如今變得這般熊樣，真沒用！
樂晴問道：“你姐姐愛之呢，她去哪啦？爲什麽總不回來？”
惜之眼裏還有淚意，怯怯地看着樂晴，那眼神像隻被遺棄的小狗：“二姐姐……”
樂晴嫌棄道：“誰是你姐姐？叫二姑娘！”
惜之哽咽道：“二姑娘，我姐姐是不是回去了？她不要我了是嗎？”
“我怎麽知道？你還沒回答我，愛之去了哪裏？”
“姐姐她說肚子疼，要去一趟茅廁。”
“是誰跟着她？”
“祖母派了水兒和珠兒服侍我們倆，她們兩人都在外頭站着呢，沒人跟着姐姐！我原要與她一同去的，她也不讓！”
樂晴怔了一下，沒人跟着？别不是掉進茅廁去了吧？真是惡心！
便讓紫香出去找水兒珠兒，問問看愛之到底往哪個茅廁去了？趕緊過去找一找！
不一會兒，紫香就回來了，卻請樂晴移步走到外間去，主仆二人躲在帷幕後小聲說話。
“紫香，她們怎麽說？”
“二姑娘，水兒珠兒說三姑娘不是去茅廁！”
“那她去了哪裏？難不成真的扔下惜之不管，她獨自出府回家去了？”
“也不是！水兒曾要跟着三姑娘去，被她拒了！三姑娘說園子裏景緻極美，她兩日來看不夠，還要去好好賞看！水兒勸她先吃了宴席再去不遲，她卻說她不餓，不想吃，說完就走了！”
樂晴一時摸不着頭腦：愛之平日與惜之形影不離，去哪裏都帶着惜之的，在進入酒席之前，姐妹倆還跟雙生子般黏在一起，眨眼功夫愛之就不見，也不肯帶惜之，也不要婢女跟着，她想要做什麽？難道她是故意這樣做，隻爲了讓惜之落單，然後哭哭啼啼壞人興緻給人添堵惹人生氣？
愛之不是這麽沒腦子吧？明知道姐妹倆隻有投靠夏金氏才能得以進夏府，夏金氏以前可是很疼愛她們姐倆的，而黃氏爲了讨好收買夏金氏也下過一番功夫，愛之惜之應該了解老太婆的喜好，裝乖巧還來不及，怎會讓惜之在這樣的喜慶日子裏哭泣，觸犯那老太婆的禁忌？
樂晴想起以前在湖州，愛之惜之随父親夏修平和黃氏一年也就回老家一兩次，依晴姐妹開頭是被夏金氏約束着不準走出南院，以免被夏修平看見，後來是她們自己不屑見那個渣爹，緊閉院門自封固步，可縱使那樣，還是免不了愛之姐妹的挑釁，樂晴至今還記得愛之那雙幽深的黑眼眸裏迸出的敵意和怨恨，爲了讓夏金氏打罵懲罰依晴和樂晴，她帶着惜之，紅口白牙誣陷姐妹倆這樣那樣，短短三兩天，小小的女孩兒能用上不止十種伎倆！
思及此，樂晴心裏不安起來：愛之，不會是想趁着夏府今天宴客，總有某些方面顧及不到，難免出現差錯之際，弄出什麽亂子來吧？
樂晴趕緊交待紫香：“去禀報劉媽媽，讓她派人往園子裏去尋找愛之！我這裏不用人，你也帶上咱悠然小築的人去找，就在這附近找，叫水兒珠兒也去！找到了把她帶回來！”
“是，二姑娘！那我去了！”紫香轉身就走。
樂晴還站在那裏皺眉沉思，依晴尋了過來，拍拍她肩膀，問道：“這是怎麽了？撇下客人自己站這裏發呆？有什麽事兒嗎？沒事姐姐進去跟姑娘們敬兩杯，你繼續發呆吧！”
樂晴看見姐姐，一把拉住她的手笑道：“好姐姐！你真是太好了，該來時你就來了！”
依晴哧笑：“什麽事兒？快說，簡貞娘和羅家姐妹她們還在等我來喝酒呢！”
樂晴忙把愛之不見了的事告訴依晴。
“就在這府宅裏，也不怕她真不見了，就擔心她會給我們弄出什麽妖蛾子來！”
“不着急，咱們慢慢想想：她當時可能隻是跑出去透一口氣，後來想是遇見了令她感興趣的人或事，以至于連飯都不回來吃了……”
依晴心裏也怨惱夏修平優柔寡斷，他想擁有妻子兒女，當時信誓坦坦說得好聽，可到了某些微妙關頭他就以孝道爲名，做縮頭烏龜聽任夏金氏爲所欲爲惡心人！照依晴的想法，連夏金氏都不被允許住在夏府，何況愛之惜之？有其母必有其女，愛之從小就顯露出黃氏的狠毒禀性，相對于龐如雪母子來說，黃氏和愛之惜之是很可怕的異類，相當于虎狼，試想想枕席之側，躺着一對虎狼，誰敢酣睡？
那天聽到杜仲禀報說愛之惜之入住夏府，依晴就感到驚愕，後又猜到估計隻是讓她們住幾天，等辦過酒席就送回去的吧，便不做幹涉，今天回到夏府就跟龐如雪印證過，還特意請她千萬叮囑奶娘看好夏一鳴，以防出現什麽始料不及的意外。
“樂晴你想，在夏府裏，令愛之感興趣的人或事會是什麽？”
樂晴搖了搖頭，随即眼睛一亮：“爹爹！她想見爹爹！在府裏這兩日，愛之每天帶着惜之到大門口迎接爹爹下衙！跟着爹爹好些年的胡伯說，這是他們的舊習慣，爹爹見着她們，也不生氣了，還問長問短來着！”
依晴看着她：“瞧瞧人家愛之多會來事啊，你怎麽不去迎？”
樂晴撇嘴：“我就不會來事嘛！我沒那個習慣！”
依晴噗地笑了，愛憐地摸摸樂晴的臉：“你怎麽就學得我這樣的脾性呢？真脾性如此，我可還有假的，做給人看的，你又不是不懂，必要的時候，也可以用一用！”
“不要！”
“那是你的事，我管不着！現在，讓人去看看爹爹那邊怎樣了？”
樂晴随手招來一名傳菜的婢女，吩咐道：“你去男席那邊探看一下，大老爺有沒有喝醉？要不要醒酒湯？”
不一時那婢女就回來了：“禀大姑奶奶、二姑娘：奴婢去到男席那邊看了看，沒見着大老爺，問過在席間司酒的幾位姐姐，都說大老爺醉了，早讓人扶下去歇着了！”
依晴拉着樂晴道：“走，我們去問娘！爹喝酒了，娘不可能不知道！”
而此時在夏修平的外書房那邊，兩個看門的小家丁歪倒在廊沿呼呼大睡，各自手邊滾落一個上好的白瓷酒瓶，看上去完全就是醉倒的的模樣。
紅衣綠裙的愛之依然躲在廊柱後頭，時不時探出頭來朝門口張望，看着那緊閉的書房門，内心無比着急地想：娘親快點啊！一定要與爹爹生下弟弟！唯有這樣，娘親才能像龐氏那樣，母憑子貴，重新得到爹爹的寵愛，母女們才能住回夏府來，與龐氏母女抗衡！
這個生子計劃，是愛之想出來的，黃氏當時聽了之後略做考慮，當即認爲可行，大大誇贊了愛之。母女倆爲這個計劃籌措了好幾天，惜之性子柔弱易被哄騙，也怕她守不住嘴，便沒讓她知道，隻是在需要的時候，帶上她就是了。
男席比女席這邊開得早，所以當愛之跑過去看夏修平時，他都已經快站不住腳了，愛之耐心地等待了一會，就見三叔夏修和領人把爹爹架出來，一直送到外書房去，愛之小心跟在後頭，沒人發現！
她本來正爲門口有人值守而發愁，不懂怎麽辦才好，龐氏賞了家丁菜肉，家丁卻抱怨沒有酒，她頓時眼睛一亮：要喝酒還不容易？筵席上多的是！随意抱幾瓶過來給兩個家丁喝，就說是太太賞的，不結了？然後等他們喝酒，她就可以引娘過來！
但她最後按捺不住，還是先跑去開了偏院小側門把喬裝成貴婦，坐在馬車上等候的黃氏引進來，也幸得她先去接來黃氏，黃氏随身帶着幾種藥末，聽完女兒的話，便讓女兒跑去拿來兩瓶酒，撒了點藥粉進去，愛之再拿去給那兩個家丁喝，隻說太太賞給他們解悶解渴，兩名年輕的家丁大喜，不疑有他，一人一瓶，連酒杯都省了，拔開塞子就灌着喝，不消幾口，就咕咚咕咚接連倒下。
黃氏順利地進了書房，囑咐愛之留意看着外邊，自己則把房門關上，随手下了栓。