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這件事說起來話長。
馬婆婆不是本地人，她在這裏也沒什麽親戚。
當年遠嫁到，本來是在另一個鎮子裏住的。隻是丈夫死的早，孤兒寡母的也着實過得艱難。
十多年前，多年沒有音信的娘家兄弟忽然尋了來。
老家遭了水災，隻剩下他和幾個月大的女兒逃了出來。
他無處可去，隻能投奔自己的姐姐。
并且那時他已經得了怪病，身上的皮膚變得如魚鱗一般，隻是那時候才隻在腿上有。
當地有個說法，凡是得這樣病的，都是遭了詛咒的不祥之人。
馬婆婆不敢叫别人知道，怕弟弟被趕出去。
那個女孩兒他們實在養不活，幹脆就送了人，趁天黑放到了白山鎮上的辛家門口。
後來，馬婆婆的弟弟病得越來越嚴重，手上脖子上也開始起了鱗片。
左鄰右舍起了疑心，他們隻好搬走。
因爲還惦記着被送走的孩子，所以就幹脆搬到了白山鎮。
但是并沒到鎮子裏住，而是在鎮子外頭蓋了房子，爲的也不過是避人耳目。
但馬婆婆的弟弟卻覺得這樣下去也不是長久之計，馬連生越來越大，小孩子管不住嘴，遲早會說漏嘴的，到那時候他們誰也别想在這裏待下去。
于是他便離開了馬婆婆家，獨自到江邊的樹林裏藏身。
隻是時常吃不飽，便在夜裏的時候到馬婆婆家來拿些吃的。
所以這麽多年馬婆婆家裏從來也不養狗。
後來有人在江邊看到過幾次馬婆婆的弟弟，那時候他已經全身都長滿鱗片了。
他身上的鱗片特别怕被衣物摩擦，所以隻在腰間圍了塊布，看上去就格外吓人。
人們把他當做江裏的黃魚成了精，還把他認成女的，就叫他黃仙姑。
一次有個早起的人看到他從馬婆婆家院子裏跳出來跑了，馬婆婆隻好遮掩說夜裏黃仙姑跟她讨吃的來了。
如此過了若幹年，那個被送人的孩子嫁進趙家做了姨娘，她根本不知道自己的身世。
更不知道自己的親生父親和姑姑，一直就在這鎮子上。
後來小姨娘難産，鎮上的人都在傳言小姨娘被人剖開了肚子，一定活不成了。
馬婆婆的弟弟也聽說了，他便想爲自己的女兒報仇。
那天他悄悄潛進了趙家，本來是要去殺蘇好意和司馬蘭台的。
卻發現女兒根本沒死，這讓他十分高興。
他想去偷偷看看女兒，聽到小姨娘房裏兩個丫鬟在那議論白天的事情，說夏姨娘想要治小姨娘于死地，幾次幾番攔着不讓神醫治。
還說小姨娘眼下雖然逃得性命，将來隻怕也難。
他知道自己身體越來越不行，說不定哪天就死了。又放心不下女兒和外孫，想了想，幹脆把夏姨娘殺了，以除後患。
他于是進了夏姨娘的屋子，要掐死她。
夏姨娘不敢大聲呼救，怕逼急了他，殺自己滅口。
她問對方爲何要殺自己，馬婆婆的弟弟就說誰讓她想害死小姨娘。
夏姨娘忙說他找錯了人，真正想害死小姨娘的是大太太。
因爲自己無論如何也不過是個姨娘，小姨娘就是生八個兒子，也威脅不到自己的地位，可對大太太來說卻不是這樣了。
小姨娘年輕貌美又生了兒子，老爺必定十分寵愛她，甚至很有可能将她扶正。
所以大太太将她視爲眼中釘，必欲除之而後快。
如果此時大太太死了，小姨娘的威脅就徹底解除了，不但不會有人惦記着要害死她，還會順理成章地當上太太。
馬婆婆的弟弟原本也不打算放過她，怕她走漏風聲。
可這時外頭恰好有巡夜的人經過，他便不敢動手。
然而夏姨娘也沒有呼救，反倒幫他遮掩。
又跟他說自己和小姨娘關系一直不錯，也算是同病相憐。下人們的話當不得準，都是大太太讓他們那麽說的。
馬婆婆的弟弟聽了竟相信了她的話，放過了夏姨娘，而是把大太太掐死了，之後又僞裝成上吊的樣子。
至于後來小姨娘的丫鬟在府裏撞見他，是因爲他想看看自己的女兒。
從那之後，他果然再也沒進過趙府了。
很顯然，夏姨娘的确在撒謊。
“官差如今已經盯上夏姨娘了，”蘇好意道：“就是不知道她能挺到什麽時候。”
“神醫，你看看我弟弟還有沒有救。”馬婆婆苦苦哀求：“他快要死了，你們就别把他交給官府了。”
司馬蘭台給他号了脈，搖頭道：“病入骨髓，已然無藥可醫了。”
“多謝你們救了我女兒和外孫，”馬婆婆的弟弟聲音虛弱：“我這輩子一事無成，活得人不人鬼不鬼。你們二位是好人，還請千萬爲我姐姐她們保密。我一會兒會趁天黑離開這裏到江邊去，絕不連累旁人。”
他知道自己的身世如果被人知曉，馬婆婆一家連同自己的女兒都無法在這裏存身。
“如果你真想你的女兒平安無事，就應該去見官。”蘇好意對他說：“說句實在話，就算你認罪伏法，也撐不到行刑的那一天。但是你留下夏姨娘這根毒刺，你女兒是不會好過的。她讓你殺了大太太，将來一定也會想辦法除掉小姨娘。如此，她就成了得利的漁翁。否則她爲什麽要包庇你？我剛剛才在趙家和她對質，可如果你不出面，她的嘴再緊一些，骨頭再硬一些，還真沒辦法定她的罪。”
“那我該怎麽辦？”馬婆婆的弟弟沒了主張：“我不能讓他們知道我是誰。”
“我明白你的顧慮，你也不需要說自己是誰。你隻說早年受過小姨娘的恩惠，所以才想爲她報仇。至于更深層的關系，隻要你不說，沒有人能想得到。”蘇好意道：“你想是不是這樣？”
馬婆婆的弟弟想了想，說好意的辦法已經算是最穩妥的了。如果那個夏姨娘真是個狡猾的人，自己的女兒的确有危險。
當天夜裏，馬婆婆的弟弟便主動投案了。
夏姨娘萬萬沒有想到他會出現。
她沒有辦法抵賴下去，因爲那個捕快用刑太狠，她要是不招就得被折磨得生不如死。
她不怕跟她講理的人，反倒害怕動粗動硬的人。
因爲她伶牙俐齒，卻吃不了皮肉之苦。
(本章完)