楚腰館裏，軟玉帶着人準備了一桌素席給姹兒姨餞行。
衆人沒了往日的嬉笑玩鬧，一頓飯吃得也很沉默。
吃過飯後，蘇好意穿了一身素衣，陪着姹兒姨去了城外。
來到老爺子的靈柩前，蘇好意恭敬地拜了幾拜，又上了柱香。
姹兒姨是到這裏之後才換上的孝服，白衣黑裙，頭上也沒有任何裝飾，隻在鬓邊帶了朵白花。
整個人看上去素淨端莊，雖然年近五十卻依舊腰身玲珑，鬓發如雲，隻有眼角細細的皺紋能顯示出她上了年紀。
姹兒姨這次回老家隻帶了兩個男仆，兩個丫頭。蘇好意不放心，說道：“還是多帶幾個人，路上也有照應。”
姹兒姨搖頭道：“不必，太張揚了反倒不好。況且是送喪，不比别的，那些人怕晦氣也不會找麻煩的。”
蘇好意知道姹兒姨的脾氣，也就沒再深勸。
之後姹兒姨又低低囑咐了蘇好意幾句，蘇好意拉着她的手不放。
姹兒姨知道越是這樣越割舍不下，于是就吩咐車夫趕車，即刻就走。
棺椁放到了牛車上，姹兒姨和小丫頭坐前頭的那輛馬車。車夫一揚鞭，就算啓程了。
蘇好意想起一件事來，追上去問道：“娘，上巳節的花魁大會怎麽辦？”
姹兒姨頭也不回地說道：“老樣子就好，不必争也不必搶。”
蘇好意站在那裏，直到車漸漸地走遠了，才垂頭耷腦地往回走。
回到楚腰館，軟玉問道：“小耗子，把姹兒姨送走了？”
蘇好意沒說話，隻是一點頭。
軟玉又說：“累了吧？上去歇歇，一會兒吃飯的時候叫你。”
蘇好意慢慢地上樓去，剛進門，忽然有人從後面一把抱住了她的腰。
蘇好意不回頭也不動，笑着問：“你藏哪兒了？怎麽我竟沒發覺？”
吉星笑嘻嘻地說：“我躲了老半天了，就等着你回來呢！”
蘇好意拉着他的手進屋坐下，倒了茶給他喝。
吉星把蘇好意從頭到腳打量了一眼，問她：“你怎麽穿的這麽素淨？”
蘇好意于是就把姹兒姨的事說了，難免有些傷感，把頭枕在吉星肩上，說道：“我娘這一走就要好幾個月，我心裏沒底。今天不知怎麽了，眼皮一個勁兒的跳。”
吉星拍着她的背說道：“别傷感了，不過是幾個月，很快的。再說還有我呢，給你說件高興的事兒。”
蘇好意見他眉飛色舞，就問：“說說吧，有什麽喜事？”
吉星道：“我大伯又到江南巡視去了，這一次要去半年。這段日子我就能常常來找你玩兒了，不用再罰跪關禁閉了。”
對于吉星來說，高明臣就是頭頂的一尊大佛。隻要他在，自己就不得自由。相反，隻要高明臣不在家，他就是脫去金箍的孫大聖。恨不能翻江倒海，鬧個天翻地覆。
“我之前聽說你今年要入太學的，既然要進太學，又哪得自由身呢？”蘇好意問他。
“入太學有什麽？随便裝個病就是了。”吉星笑嘻嘻的說：“我表兄他們在裏頭混了好幾年，也沒見被拘得多緊，常常四處遊玩。除非像我堂兄他們那樣自願刻苦，每天像老學究一樣埋在書堆裏，我看了就覺得膩味。”
蘇好意聽了，哼哼笑了兩聲，說道：“敢裝病，當心被夫子和學監知道了，把你的手心打爛！”
吉星聽她如此說，便忍不住跳腳，拉着蘇好意百般不依。還找起了舊賬，說道：“上元節我豁出去救你，你還沒謝我呢！好多天沒見，見了面你居然吓唬我。”
蘇好意笑道：“那晚也沒怎樣吧？我後來打聽來着，沒聽說你被過分輕薄啊。”
吉星咬牙切齒道：“後來我也跑了，那些女人簡直瘋了一樣。”
蘇好意用手肘推了推他，說道：“少來了，你這家夥平時最喜歡玩兒險的，那樣不正是遂了你的意？”
“那有什麽，被女人們追和被狗追也沒差多少。說起來她們還不如南山老女讓我怕呢！”
說完，兩個人都笑了起來。
笑着笑着，吉星情緒忽然急轉直下，一下子抱住了蘇好意，沉默不語。
蘇好意敏銳地察覺到了他情緒的變化，柔聲問他：“好好的，這是怎麽了？”
吉星死死的抱住她，頭枕在她的肩上，一句話也不說，但明顯委屈極了。
“是不是還沒瘋夠？”蘇好意逗他：“還是後悔那天沒對喜歡的小姑娘下手？”
可不管蘇好意說什麽，吉星就是沉默不語，這個樣子在以前還從沒有過。
蘇好意隻好捧他的臉問：“到底是怎麽了？”
吉星低了半天頭，才艱難開口：“上元夜我見七哥拉着你跑，忽然就覺得我可能要失去你了。”說到後來聲音已經哽咽。
蘇好意笑着打了他一下，說道：“胡說些什麽呢！當時情勢急迫，哪就至于失去我了呢？你可是我的吉星，到什麽時候你都不可能失去我。”
“那你永遠都不會離開我嗎？”吉星孩子氣地問。
“永遠都不會。”
得到蘇好意肯定的答複，吉星才破涕爲笑。
“瞧瞧，”蘇好意啧啧道：“都十七歲的大少爺了，還哭鼻子呢！”
“不準你笑話我，”吉星一邊扯着蘇好意的袖子胡亂地擦眼淚一邊說：“反正你欠我老大一個人情，我今天就要你還！”
“還，還！”蘇好意束手求饒：“隻要别太過就成。”
“讓我給你試新妝，”吉星道：“之前你就答應過我，還一直沒兌現呢！”
“哎呦，一張臉有什麽好畫的？”蘇好意苦笑着說：“樓下姑娘們排着隊等你畫呢，保準讓你畫個夠。”
她這麽說完吉星就不說話了，喪着一張小嫩臉兒，活像被人坑了二百大錢。
蘇好意連忙改口：“畫！畫！畫！現在就畫！”
說着老老實實到鏡子前坐好，吉星這才有了笑模樣。
半柱香後，蘇好意昏昏欲睡，她實在想不通，就巴掌大那麽一張臉有什麽好塗好畫的。
但是苦于已經答應了吉星，隻能硬挨着。
等到畫完，她已經徹底睡着了。
眉間用最純正的朱砂胭脂畫了一朵菱花，原本的膚色用鉛粉遮住，一張臉白得有些異常，唇上塗着櫻桃紅的口脂，讓她的唇形更加飽滿突出。
這種美很迥異，帶着幾分妖氣，卻又異常吸引人。
吉星心滿意足，越看越愛，最後一低頭親了上去。
(本章完)