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夜半寒氣深重，爛頭巷黑得一塌糊塗。
可依舊有夜行人，踩積雪冒嚴霜走在路上。
這樣窄而亂的巷子一有動靜，便會驚起一片狗吠聲。
偏偏今夜，這巷子裏有不少人經過。
一個跛腳老漢因尿急起夜，見院外有人打着燈籠經過，便走到門口向外張望。
被人呵斥道：“老不死的！亂看什麽？！”
吓得他急忙縮回頭，喊話的人帶着殺氣，弄不好便要殺人放火的。
老頭哆嗦着回了屋，走路的人繼續走路。
巡更的人都不到這地界來，這裏住的都是窮命人，又窮又破沒什麽可巡的。
沒有人留意這群走夜路的人最後都去了同一個地方，那一處原本是一家賭坊，不過這些人并不是真來賭錢的。
院門由幾個大漢把守着，來人進了門後要穿過幾間屋子到更裏頭去。
屋子裏點着幾盞昏黃的油燈，擺着幾條破爛闆凳和長條桌子，牆角堆着不少酒壇。
屋子裏的氣味很難聞，混合着汗味、腳臭，還有生熟肉的味道。
“歪嘴狗，你的胯骨怎麽也歪了？”有人對剛進門的漢子嘲弄道：“被田寡婦拖歪的吧。”
這樣粗俗的玩笑惹得屋子裏的人一陣哄笑，連帶着好幾個人也都說了幾句髒話。
大體都在說那田寡婦是何等的淫賤，又是何等的惹人厭煩。
“時驢子，你笑話老子怎地？老子便是歪了嘴，也是老虎，比你這驢子強多了。”被奚落的人反唇相譏，這樣的戲谑在他們當中再常見不過了。
“兄弟們來的差不多了吧？大頭怎麽還不來？”一個臉上有道疤的精壯漢子從牆角拎出一壇酒來，抿了一口問道。
這些人都是亡命徒，和街上那些小偷小摸的地痞無賴還不一樣。
“大蟒，你好歹也算是位爺了，怎麽這麽沉不住氣？！”又一個人走進來，這個人年紀五旬上下，眼裏透着精光，一看就是個城府深沉的。
“八爺，您老沉得住氣，可我問你，這麽多年被那姓童的總壓着一頭，你可舒服嗎？”叫大莽的漢子又喝了一口酒，然後把酒壇遞了過去。
“能沉得住氣的誰來這裏呢？”叫八爺的人笑呵呵的說，雖然一臉和氣，可是語氣裏卻掩飾不住長久以來的不忿：“那姓童的是幫主心腹，有孔明在，哪有周瑜什麽事呢？”
“您這麽比方可不怎麽吉利，”旁邊一個尖臉漢子說道：“說書唱戲的嘴裏可從來是諸葛亮氣死了周瑜。”
“哼哼，到我這兒沒準兒就給他來個反客爲主，到時候且看是諸葛亮吊周瑜，還是周瑜吊孔明吧。”八爺說着坐下來：“我叫孫大勺煮了幾條狗，待會兒兄弟們都吃些。”
“他娘的！這臘月寒天最宜吃狗肉，八爺真是照顧兄弟們。”有人立刻被勾起了饞瘾。
“呵呵，你們當這狗肉好吃嗎？孫大勺的兩個徒弟爲了捉這幾條狗，差點沒被咬死。”八爺冷笑着說。
“管他怎麽樣，這幾條狗還不是最後進了咱們兄弟的肚子。”有人在旁邊讨好地說。
“那姓童的新近撿了個小乞丐，”八爺旁邊的狗腿子說：“那小子養了好幾條大狗，那天八爺去找姓童的說事，那小子的狗朝着八爺一個勁兒地叫。小臭要飯的不但不跟大爺賠罪，還說他那狗絕不咬好人。真是他娘的反了天了，不給他點兒顔色看看，還真當咱們是軟豆腐。”
正說着，門一開，又有一個人走了進來。
衆人見了他，連忙起身行禮，可見這個人在衆人中頗有權勢和威嚴。
“兄弟們都辛苦了，我也叫人弄了些吃的，一會兒都擡進來。”那人說着坐下來：“大蟒你出去看看，當家的給兄弟們備了不少東西，這不是趕到過年了嗎？都過個肥年。”
衆人一聽，立刻興緻高漲，說道：“當家的想着咱們這幫兄弟，果然沒跟錯人！”
那人聽了和八爺對視一眼，微微笑道：“有句話說得好，一腔熱血隻賣給識貨的。兄弟們都是草莽英雄，咱們也不鬧文人那些虛套。當家的究竟能不能成爲真正當家的，全看咱們兄弟了。人生在世，總不能處處受人壓制。咱們兄弟憑什麽不能大塊吃肉，大碗喝酒，大把銀子花的着？”
“王侯将相甯有種乎？”一旁的八爺說道：“人若不欺人就要被人欺，兄弟們都是舍得一身剮的真漢子，當然要博個出人頭地。”
一時間，吃的都端了上來，另外還有上百套棉衣和一些散碎銀兩。
“兄弟們不用搶，人人都有份兒。”八爺對衆人說道：“這些東西，就算是給大夥兒過年的分紅。隻要大家齊心協力，以後的好處取之不盡！”
“還是咱們當家的仗義！那姓海的自己吃的肥了，便想着約束兄弟們奉公守法，哪有那麽便宜的事？！”有人一邊往嘴裏塞着狗肉一邊說道：“他自己有了兒子，便想要修福積德。可憐我們這些光棍漢子，連個能下蛋的雞都找不到！”
“說的是！又不準劫船又不準賣人，哪兒來的銀子呢？”發牢騷的不止他一個。
“别說咱們這些兄弟，當家的也是有苦說不出，”有知情人說道：“大買賣總是那幾個人把持着，咱們根本插不進手去。給的那點兒分紅，還不夠喝幾頓酒的。憋着勁兒想幹票大的，卻不想有人走漏了風聲。當着衆人的面給當家的沒臉，還說顧念兄弟情分。”
“這世道從來都是這樣，隻許州官放火，不許百姓點燈。”有人已經喝醉了：“可說到底哪天動手呢？兄弟們可是等不及了。”
“今天請兄弟們來就是吃吃喝喝，大夥兒都要盡興才是。”有人把話頭故意岔開了：“這狗肉煮的可真爛，八爺，這條狗腿給了您吧。”
這些人很快又被酒肉給勾住了，顧不得談論其他。
夜更深了，月亮落到了西天。
一片陰雲飄過來，遮住了月光，整個京城也因此更黑了。
(本章完)