“清軍入關時最開始隻是看到中原混戰，僅僅想要搶掠城池，并沒有問鼎中原之意，要知道大清雖然在當時強大，可中原畢竟疆域遼闊，真要打起來清軍完全沒有勝算，其他不說，當時吳三桂若不降清，引清軍入關的話，估計清軍連山海關都過不了。”葉知秋說。
“的确也是，即便後來大清入主中原後，最開始也沒有想過長治久安，順治帝還下诏給後世君王，說江山能守就守，守不住便放棄返回關外，可見那個時候大清自己都沒想過坐穩江山。”薛心柔點點頭說。“因此在清初，入關的八旗軍除了征伐之外，做的最多的便是把從中原搜刮的财富大量運往關外。”
“既然是這樣，豈不是很矛盾，一方面擔心江山不穩，另一方面又大肆屠城，如此駭人聽聞的殺戮一旦激起民怨，就大清入關那點兵力，估計會在很短的時間被圍剿。”葉九卿說。
“所以我才奇怪，清軍長途跋涉才入關，而且當時中原混戰不斷，局勢不明，一旦這些勢力聯合起來，清軍完全無法抵禦，到底是什麽原因，讓清軍能不惜擔負天怒人怨的威脅，在揚州大開殺戒呢？”我說。
“關于揚州十日的原因後世的史學家也有過研究。”沈不悔對這方面最爲熟悉，她對我們說。“滿清入關之初，采取了一系列緩和矛盾、取消苛捐雜稅的措施，使沿途百姓多未進行抵抗，像揚州十日這樣的事絕無僅有，至于原因至今也衆說紛纭。”
最多的一種說法是，前明降臣孫之獬因自己受到同僚排擠，向多爾衮建議重新采取剃發易服之策，多爾衮認爲此時已占領北京，大勢已定，便采納了這個建議。
多爾衮下令再次頒發剃發令，強令漢人剃發易服，其執行口号是，留頭不留發，留發不留頭。
“滿清頒布易服令規定官民既已剃發，衣冠皆宜遵滿洲之制，而此時恰逢兵臨揚州，揚州人在史可法領導下對清朝的攻擊下的頑強抵抗，惹惱了統帥多铎親王。”葉知秋在旁邊補充。“很多人史學家認爲，清軍在揚州屠城有威懾之意。”
“易服令雖然隻是對着裝要求和限制，但在統治層面上，這是滿清要求漢人無條件的臣服，用這樣的方法來試探漢人反抗的決心到底有多大，剛好揚州有戰事，算是殺一儆百威懾中原所有漢人。”沈不悔點點頭說。
“其他的說法呢？”我問。
“揚州地處南北交通樞紐位置，曆來得漕運、鹽運之利，向稱富庶地區，商業繁榮，所以清軍破城之後開始燒殺搶掠中飽私囊，估計是這個過程中遭遇反抗，從而引發了屠城。”沈不悔說。
“但這個說法并沒有什麽說服力，因爲當時統軍的是滿清多铎，此人是鑲白旗旗主，能征善戰的猛将，但并非隻是一介武夫，多铎在攻占南京時就頒布嚴令，勿殺無辜，勿掠财富，勿焚廬舍。”葉知秋在旁邊想了想說。“多铎治軍極嚴，說到富庶，南京遠比揚州繁榮，南京都沒有發生變故，爲什麽偏偏要搶掠揚州呢，何況多铎下達的是軍令，清兵即便有燒殺搶掠的行爲，但還不至于敢做出揚州十日這樣駭人聽聞的屠城。”
我來回走了幾步，這兩種說法都不足以讓我信服，揚州十日屠殺的雖然是平民，可如此暴行傳揚出去，或許的确能收到威懾的作用，但任何事都是有兩面的。
清軍如此殘暴，降與不降結果都一樣，與其坐以待斃還不如奮起抵抗，這無疑能讓漢人軍民一心同仇敵忾，要知道當時的漢人若是聯合起來，大清入關的那些兵馬完全不足爲懼。
多铎既然知道頒布三勿法令，可見此人心知肚明卻不可失了民心，一個如此文韬武略的帥才，又怎麽會在揚州幹出這樣沒有任何意義的事。
“清軍是什麽時候攻入揚州城？”我轉頭問沈不悔。
“清世祖順治二年的五月二十日。”
“屠城是什麽時候開始的？”
“五月二十三日。”
“三天之後……”我揉了揉額頭深思熟慮說。“所謂一鼓作氣，若是清軍殺意難平，宣洩在揚州平民身上，屠城應該在揚州破城之日開始，爲什麽卻發生在三天之後呢？”
“不悔，揚州被清軍包圍時，如今我們所在的青銅宮這片區域是什麽時候被清軍占領的？”葉九卿好像想到了什麽。
“青銅宮的上面是文津橋，是當時揚州一條很重要的橋梁，和清軍對持的時候，南明守軍曾想鑿斷文津橋，但挖掘到一半時，清軍就占領了這裏，并且在此加固文津橋以便大軍通過。”
“清軍在這裏駐紮過……”葉九卿忽然眼睛一亮，看着我說。“有沒有這個可能，清軍駐紮在這裏的時候，發現了文津橋下的青銅宮。”
我眉頭微微一皺，至少時間是吻合的，清軍先發現的青銅宮，然後在攻破揚州城，三日後清軍開始屠城……
“對！這才是揚州十日的真正原因！”我終于把疑惑想明白。
“揚州十日和青銅宮有什麽關系？”沈不悔一臉疑惑。
我走後到青銅宮之中，指着青銅上的紋路說：“這些是饕餮紋，在殷商之前，這種紋路代表着神，再看看這裏，這是夔龍紋，是從紅山文化的玉豬龍演化而來，但比玉豬龍更爲逼真，并非像玉豬龍那樣抽象，而是很生動的表現出羽龍的模樣，南明守軍即便發現這裏，頂多以爲是一處不爲人知的遺迹，但清軍看到這個，結果就完全不一樣。”
“你是說清軍認識這些紋飾？”沈不悔大吃一驚。
“何止是認識，大清的龍紋就是從羽龍演化而來，大清之所以能入關是受到神人指點，多铎是親王，不可能不知道大清這個秘密，我敢肯定他一定到過這裏。”我斬釘切鐵說。
“是白叔的先祖，在王恭廠被伏擊後，乘龍抵達遼東的那個人！”田雞也反應過來。“此人協助大清快速崛起，被皇室供奉爲神，皇室肯定見過羽龍，知道那是神的标志，如今在青銅宮中看見相同的标志，一定大感震驚。”
“青銅宮之中，除了九鼎之外還有另一樣東西。”我向後退了幾步，用手指指着地面，這是唯一一處沒有被重棘之壁鑲嵌的地方。
“棺椁！”葉九卿一看就認出來。
“對，朱家先祖曾經長眠于此，我相信清軍發現這裏的時候，朱家先祖和淩璇一樣還活着。”我點點頭看着其他人問。“多铎在青銅宮看見神人，如果你們是他，會怎麽做？”
“當然是膜拜。”田雞說。
“是害怕！”葉九卿一語中的。“大清因爲有神人指點才強勢崛起，如今清兵竟然驚擾了神人宮殿，這個秘密其他清軍未必知曉，所以最開始哄搶了青銅宮中的重棘之壁，想必後來驚動多铎，他是親王肯定知曉大清和神人的事，來到這裏多铎才知道事态嚴重。”
“爸，您是說，多铎擔心受到神的責罰？”
“這是一方面，更重要的是，神能指點大清，同樣也可以指點任何人，多铎不能讓這個秘密洩露出去，所以才會将九鼎和神人一同運送回關外。”
“神人的存在關系大清國運和命脈，這個秘密絕對不能讓外人知曉，清軍能在文津橋下發現青銅宮，這就意味着揚州城中的南明守軍也可能看到，隻不過倉皇撤退才沒有帶走青銅宮中的東西，退回揚州城後，關于青銅宮的消息相信已經傳開。”我深吸一口氣說。
“所以才會屠城……”葉知秋恍然大悟。“是爲了保守青銅宮中的秘密！”
“我們雖然來晚了，不過至少線索還沒有斷，九鼎如今應該在關外。”葉九卿說。
“可是關于揚州的文史中，并沒有提及清軍在揚州有這麽重大的發現啊，而且即便知道九鼎運到關外，也不知道如今九鼎的确切下落。”沈不悔說。
“姐，文史上怎麽可能有關于這方面的記載，多铎根本不清楚揚州城裏的人到底有沒有看見青銅宮，爲了掩人耳目不惜屠城滅口，如此重要的秘密，知道的人恐怕隻有大清皇族。”田雞說。
“那線索還是斷了啊，你們都說這個秘密對于大清至關重要，即便皇族知道，也不可能告訴你們。”沈不悔說。
“大清皇族肯定不會，而且我估計這些皇族知道的未必有我們多，真正知曉這些秘密的我們剛巧認識。”我拍拍身上的泥土，原本打算找到九鼎之後再去遼東，現在看起來九鼎應該也在遼東才對。“是時候去關外了，指不定九鼎和那艘船這一次可以一起找到。”