寨内有一員外，姓胡，名叫胡天順，人送外号“胡八萬”。
這個胡天順祖上原是京城裏的大官，時年天下大亂，爲了躲避戰禍，這才遷居到此。胡天順的祖上，靠着多年積累的财富，收兵買馬，或強取，或豪奪，将汶陽寨附近的土地變成了他胡家的家私，而正因如此，這胡家也成了方圓百裏内的地霸土皇。到了胡天順這一代，這汶陽寨附近八萬畝的土地都變成了胡姓，所以這才讓他得了個“胡八萬”的外号。
有句老話說的好“善惡終有報，不是不報，時機未到。”胡家祖上多年做下的惡果，就現在了胡天順的身上。
胡天順二十不到就娶親成婚，可幾年過去了，這胡家大少奶奶肚中仍然平平，連個蛋也沒生下，這可把胡家上下急壞了。子嗣的問題，自古以來就有“不孝有三，無後爲大”的說法，更何況是胡家這樣家大業大的人家，子嗣那是更爲看重。
爲了後繼有人，傳承香火，胡天順在短短幾年的時間裏，接連娶了六位老婆。可娶回來的這幾位少奶奶，自從來到他們胡家以後，不是體弱，就是多病，生兒育女的事，更是連影子也沒一個。
自己妻妾成群，卻無半個子女，這讓胡天順心裏很不痛快。眼看着而立之年就要過了，這位胡大老爺心裏一發狠，就又娶回了第八房少奶奶。白天胡大老爺四處求醫問藥，夜裏反複折騰他的八少奶奶。
還别說，這八少奶奶和前幾位少奶奶還真不太一樣，自從來到胡家以後，胡八萬的這位八少奶奶無病無災，身體健健康康，沒過幾個月便有了身孕。胡天順心裏那個高興勁兒就别提了，自打知道自個的八少奶奶有了孩子以後，“汶陽寨”方圓百裏的土皇帝平日裏作威作福的胡大老爺也随即放下了身架，天天伺候在兩旁，端水喂飯，要啥給啥，可謂是絞盡了腦汁，費盡了心力。
日月交替，秋去冬來。
第二年一開春，胡家大院那株不知道長了幾百年的老槐樹才剛剛冒出新芽，這八少奶奶就生下了一個白胖喜人的大小子。初爲人父的胡天順，抱着兒子喜極而泣，心裏念叨着總算有後了，自己這翻努力總算沒有白費。
可咱們前面說過，這胡家祖上爲了争權，爲了奪利，爲了得到胡家今時今日的地位，暗地裏不知道做了多少的損事，多少的惡事。也不知道是“天有不測風雲”，還是這老天本就不打算放過了他胡天順，就在這胡家小少爺長到三歲的時候，卻被突然打在老槐樹上的旱天驚雷吓成了傻子。這記驚雷吓傻了胡家的小少爺，更吓傻了這胡家的老老少少。
胡天順雖然也是傷心至極，痛不欲生，可兒子變成傻子卻是事實，誰也改變不了的。無奈之下，胡天順就又開始折騰他的八少奶奶。可這一次，無論他怎麽折騰，他那位八少奶奶卻再也沒有身孕。
日複一日，年複一年。
胡大老爺已經從而立之年走過了人生中旬，對于生兒育女的事情，也是越來越感到力不從心。更何況一次又一次的失敗打擊，讓這位胡大老爺漸漸對自己失去了信心。可胡大老爺并沒有放棄傳宗接代的想法，他把這個希望寄托在了自己那個傻兒子身上。
這胡家大少爺自從被旱天的驚雷吓傻以後，天天就知道傻笑，看誰都是那麽一副傻忽忽的表情。除了傻笑，吃喝拉撒都的要有人照顧才成。胡大少雖然傻，但他老子畢竟是胡天順，這照顧他的人那都的好好伺候着。
在那些照顧胡大少的人裏，其中就有這麽一個名叫小桃的丫頭。小桃的老家在魯北的黃河岸邊，有一年黃河發大水，淹死了雙親，成了孤兒。年幼的小桃一路乞讨這才到了汶陽寨，後來爲了活下去，賣身成了胡家的丫鬟。
眼看着小桃一天天長大，那身段也越來越玲珑成熟，胡天順便将主意打到了小桃的身上，一廂情願的想讓她和自己那個傻兒子成親。小桃雖然百般不願，但耐不住胡天順的利誘威逼，心不甘，情不願的與胡家大少爺成了親，做起了胡家的少奶奶。
照理來說，胡家大少爺是被旱雷吓傻的，對生兒育女那方面并沒有任何影響。可這小桃自從和胡家大少爺成親之後，天天吃在一起，睡在一起，大半年的時間過去了，小桃那丫頭肚子依然平平，沒有絲毫身孕的征兆。這可把胡天順胡大老爺急壞了，他害怕自己的情況，會重複發生在自己那個傻兒子身上，私下裏他也叫自個媳婦隐晦的問過，但都被小桃以“不知道”“在努力”搪塞了過去。
這天晚上，胡天順和往常一樣折騰完自個媳婦以後，躺在床上卻怎麽也睡不着。胡天順索性穿了衣服，心裏想着傳宗接代的事情，滿院子裏溜達。走着走着，胡天順就來到了胡家的後院。這胡家的後院本來是給親近的下人住的，但自從小桃和胡大少爺成親以後，這後院便成了兩人的新婚之居。兒子雖然傻，但那也畢竟是自個的骨血，有些時候胡天順想念兒子了，也長來走動。時間一長，胡天順的腿腳也就走熟練了，而今兒個晚上胡天順心情有些煩躁，不知不覺就走到了這後院。等他發現的時候，人已經走到了兒子兒媳的睡房門前。
老子看兒子本沒有什麽，但中間隔了個兒媳婦，可就不是那麽回事了。有道是“閑言毀名，碎語壞節”。雖然這胡家後院隻有兒子媳婦兩人居住，但“翁媳避閑”的傳統觀念，在那個年月早就長在了人們的心裏，更何況是胡天順這樣的大戶人家。
此時，已是月上三更，滿地銀光早已亂晃。胡天順明知這後院除了兒子兒媳之外，并無他人，可他還是心虛的借着月光看了一遭。确認四下無人後，胡天順自嘲一笑，心裏暗想：“這方圓百裏都是我胡天順說了算，自家後院卻是這般畏首畏尾，若是被人瞧見了，可不被笑話死了麽？”
如此一想，胡天順的膽色便要壯了許多。他邁起四方步，倒背雙手，就要往自個的睡房走去。可他這腿腳剛一擡起來，卻又想起了傳宗接代的事兒。小桃的搪塞，胡天順并不太相信，她有沒有和自個那個傻兒子洞房，這事兒還在兩可。
“若是這丫頭一直沒和我那傻兒子洞房，那我胡家又哪來的子嗣？”
胡天順心思亂轉，總覺得這事情有些蹊跷，思索良久，他這才一咬牙，一跺腳，下定了證實自個猜想的決心。他先是圍着後院兜了一圈，這才蹑手蹑腳的回到了兒子兒媳的睡房門前，想要探個究竟。
眼下正是炎炎夏日，夜晚雖說有風，但那份酷熱的勁兒，還是讓人難以安睡。若是兒子兒媳兩人有了夫妻之實，那麽必定會裸着身子睡在一起，雖說胡天順此舉有違常倫，但爲了胡家後繼有人，他胡天順心中發狠，也就顧不了那麽多了。
胡天順先是手沾唾沫，輕輕捅破了窗棂上的紙，而後借着月光往房内一瞧，差點就把個胡大老爺氣暈過去。睡房裏面兒子兒媳各睡一處，兒子胡大少仰面躺在床上，兒媳小桃合衣睡在擺放整齊的椅子上。
這樣的睡法，他胡家怎麽可能有後？
“好你個小桃，我胡某人待你不薄，沒曾想你卻這樣戲弄我胡某人。”
看此情景，胡天順怒火中燒，随即暴喝一聲，推門而入，伸手就将身穿單衣的小桃提了起來。可憐小桃正睡的迷瞪，猛然聽到胡天順暴喝，吓的一個翻身，連忙掙紮着就要爬起身來。可還未等她開口辯解，胡天順已經雙眼泛紅，氣喘如牛，撕起了她的單衣。沒用幾下，小桃身上的衣服已經所剩無幾，露出了大片雪白。
小桃從小就來胡家做了丫鬟，在胡家的這段日子裏，無病無災，身體健康。即使，她和自己那個傻兒子成親半年之久，也不曾出現過厲害的病情。偶爾生個小病，幾天後也就好了。這些事兒胡天順都是暗中看在眼裏，早就打起了她的注意。今兒個親眼看到小桃欺騙自己，再看她那玲珑身段，一股邪火燒的胡天順失了理智，才做下了這等有違常倫的事來。
雖說胡天順年事已高，酒色财氣虧了身子，可他畢竟是個大男人，比之二八年華的小丫頭，力氣大了不知多少。小桃死命反抗，可也架不住失去理智的胡天順胡來，幾個暴力巴掌下來，便被胡天順打的懵了，占去了身子。
月明院靜，腥紅落衫。
一翻折騰之後，胡天順舒服的從小桃身上爬了起來。看着滿地的碎衣爛衫，胡天順出言安慰小桃幾句，承諾一定給她個好的歸宿，必定不會虧待了她。又叮囑小桃，這事兒萬不可告知了外人。然後，這位胡大老爺拍拍屁股走人了，留下滿臉淚水，衣衫不整的小桃，獨自在房間裏哭泣。
其實，今兒這事情，說來也巧。小桃本不願和傻子胡大少成親，可她又别無選擇。成親的這大半年時間裏，小桃和胡家的傻子大少都是分開安睡的，并沒有夫妻之實。可最近幾天夜裏熱的煩悶，讓人難以入睡。小桃開着門逢想要透透氣，涼爽一些，怎料到胡天順會半夜前來窺探，撞破了實情，而後失去理智，竟然做出了這等違背常倫，天打雷劈的事情來。
小桃一邊哭泣，一邊整理衣衫，想到自個死了雙親，成了丫鬟，身世凄涼，小桃淚如雨下。再看如今又被逼和一個傻子成了親，今夜又被惡人占去了身子，怎能用一個“命苦”來形容的了。苦命的丫鬟小桃一時間萬念俱灰，生出了輕生的念頭，但她卻不想就這樣便宜了胡家。
哭泣許久，小桃忽然想起了老家的一個傳說。自古以來，魯北地區就有“紅衣變厲鬼”的說法，說是人在臨死的那一刻身披紅衣，想着要害的人，必定能化爲厲鬼，報的了大仇。
于是，這個命苦的丫頭小桃把心一橫，穿上成親時的新娘紅服，雙腿一蹬，吊死在了院中那棵老槐樹上。
再說小桃的丈夫胡大少爺，先前胡天順強占小桃的身子，這個傻子胡大少早就被驚的醒了過來，隻是他害怕，沒敢出聲。眼見胡天順一翻折騰之後走了，小桃穿上紅衣吊死在了老槐樹上。傻子胡大少平日和小桃最爲親近，爲了讓胡大少聽話，小桃便讓他模仿自己的動作。這次小桃吊死在了老槐樹上，傻子胡大少喊了小桃幾聲，沒見答應。他以爲那是小桃在讓他模仿。
于是，傻子胡大少咧嘴一笑，有樣學樣，披了大紅衣服，雙腿一蹬，也跟着吊死在了那棵老槐樹上。
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