西雙版納傣族自治州，位于中華人民共和國雲南省最南端，是雲南省下轄的一個少數民族自治州。地處北緯約21°10’，東經99°55’至101°50’之間，屬北回歸線以南的熱帶濕潤區。東西面與江城縣、普洱市相連；西北面與瀾滄縣爲鄰；東南部、南部和西南部分别與老撾、緬甸山水相連，鄰近泰國和越南，與泰國的直線距離僅200餘公裏。東距太平洋的北部灣400多公裏，西距印度洋的孟加拉灣600餘公裏。邊界線長達966。3公裏，約等于雲南省邊境線總長的14。
“西雙”是傣語“12”的意思，“版納”是指比縣小一些的行政區域，“西雙版納”意爲“十二個行政區”。西雙版納，古代傣語爲“勐巴拉娜西”，意思是“理想而神奇的樂土”，這裏以神奇的熱帶雨林自然景觀和少數民族風情而聞名于世，是中國的熱點旅遊城市之一。每年的潑水節于4月13-15日舉行，被譽爲“東方狂歡節”。
西雙版納有中國唯一的熱帶雨林自然保護區，氣候溫暖濕潤，樹木蔥茏，蔓藤盤根錯節，不少珍禽異獸，如亞洲象，犀鳥，孔雀，黑冠長臂猿都生活在這片熱帶叢林裏。而西雙版納特有和稀有的植物中有望天樹、紅光樹、雲南肉豆蔻、四薮木、黃果木、胡桐、美登木、三尖杉等等。
西漢屬哀牢部。東漢屬鸠僚部。三國蜀漢屬永昌郡。東晉屬甯州郡。隋屬仆部地。西晉到唐後期（476～902）爲部落聯盟，傣稱“泐西雙邦”（即傣泐十二部落），号稱勐泐國，都于景德。唐設茫乃道，屬南诏開南節度。宋紹興三十年（1160）傣族首領帕雅真統一各部，建景隴王國，屬大理國。元代設徹裏路軍民總管府，屬雲南行中書省。
明爲車裏軍民宣慰使司，屬雲南布政使司。清爲車裏宣慰使司，屬雲南行省元江直隸州，後屬普洱府。1913年設普思沿邊行政總局，轄七個區分局和一行政區，先後屬滇南道和醬洱道。1927年始設車裏、佛海、五福（南峤）、象明、普文、蘆山（六順）、鎮越等七縣和臨江行政區，屬普洱道，1948年屬第七區行政督察專員公署（駐普洱）。1950年全境解放，建立人民政權，屬甯洱專區。
1953年1月23日建立西雙版納傣族自治區，自治區政府駐車裏縣景洪。原屬思茅專區的車裏（駐景洪）、鎮越（駐易武）、佛海（駐勐海）、南峤（駐勐遮）4縣，甯江縣的勐阿、勐旺2縣，思茅縣的普文區，江城縣的整董鄉等劃入西雙版納傣族自治區。
1954年西雙版納傣族自治區政府駐地車裏縣景洪改爲允景洪。撤銷車裏、鎮越、佛海、南峤4縣，改設版納景洪、版納勐海、版納勐旺、版納易武、版納勐捧、版納勐混、版納勐遮、版納勐養、版納勐臘、版納勐龍、版納勐阿、版納曼敦等12版納及格朗和哈尼族自治區、易武瑤族自治區與布朗山區。
1957年設立西雙版納傣族自治州，自治州人民委員會駐允景洪。轄版納景洪（駐允景洪，由原版納景洪、版納勐龍、版納勐養和版納勐旺的勐醒、勐旺、整董改設）、版納易武（駐易武，由原版納易武、易武瑤族自治區和版納易武的倚邦改設）、版納勐臘（駐勐臘，由原版納勐臘、版納勐捧改設）、版納勐海（駐勐海，由原版納勐海、版納勐混、版納勐阿、格朗和哈尼族自治區及布朗山區改設）、版納勐遮（駐勐遮，由原版納勐遮、版納曼敦改設）等5版納。
1958年版納景洪、版納易武、版納勐臘、版納勐海、版納勐遮分别改爲景洪縣、易武縣、勐臘縣、勐海縣、勐遮縣。1959年撤銷易武縣，并入勐臘縣；撤銷勐遮縣，并入勐海縣。西雙版納傣族自治州轄3縣。
1993年12月撤銷景洪縣，設立景洪市。西雙版納傣族自治州轄1市、2縣。1997年，西雙版納面積19700平方千米，人口81。8萬，傣族占總人口的35%。轄景洪市及勐海、勐臘2縣。州府駐景洪市。
2004年，根據州人民政府《西雙版納州關于調整西雙版納部分鄉鎮行政區劃的通知》：景洪市撤銷小街鄉、景洪鎮，原小街鄉管轄的行政區域劃歸勐龍鎮管轄，原景洪鎮的納闆、曼點、曼沙、曼邁、曼戈播5個村委會劃歸嘎灑鎮管轄，将曼外、曼戈龍2個村委會劃歸允景洪街道辦事處管轄；勐海縣撤銷西定哈尼族鄉和巴達哈尼族布朗族鄉，合并設立西定哈尼族布朗族鄉。新設立的西定哈尼族布朗族鄉管轄原來西定哈尼族鄉和巴達哈尼布朗族鄉的行政區域，隸屬關系不變，鄉政府駐原西定哈尼族鄉政府駐地；勐臘縣撤銷曼臘彜族瑤族鄉、勐潤哈尼族鄉，原曼臘彜族瑤族鄉管轄的行政區域劃歸易武鄉管轄，原勐潤哈尼族鄉管轄的行政區域劃歸勐捧鎮管轄。
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