就在我着急上火的時候，瓦斯科夫抽出插在靴子裏的匕首，從身邊的樹上砍下了兩根樹枝，細心地刮削起來。看到他不緊不慢地在削樹枝上的枝葉，我奇怪地問他：“菲佳，你在做什麽啊？”
瓦斯科夫停下手中的工作，擡頭茫然地看着我，不解地說：“麗達，難道你沒看出來嗎？我是在削樹枝啊。”
“我的準尉大叔，你就别削樹枝玩了。我們趕緊找路離開這裏吧，沒準德國人很快就會追過來了。”我一着急，對他的稱呼，也不經意間從親密的“菲佳”變成了“準尉大叔”。
瓦斯科夫又開始繼續削樹枝，邊削邊說：“麗達，不用着急，離開的道路是現成的。等我削好這兩根木棍，我們就出發。”
“路在哪裏啊？”我四處張望，看從什麽地方可以繞過這片沼澤。
瓦斯科夫用握着匕首的手向沼澤一指，說：“就在這裏。”
我皺着眉頭看着眼前的一片汪洋，很不滿意瓦斯科夫這種含糊其詞的答案，說：“不會吧，準尉大叔，你說我們要從沼澤中間穿過嗎？”
瓦斯科夫遞了一根削好的木棍給我，然後用另外一根木棍指了指前方的沼澤地說：“麗達，我們現在就從這兒走過去。”看到我還有些猶豫，他提醒我說，“難道你忘記了，當初我們去追擊那些潛入我軍後方的德國佬時，爲了抄近路，也是從沼澤裏通過的。”
聽他這麽說，我想起了小說中的确是有爲了抄近路，而穿越沼澤的情節，于是也不再說什麽，乖乖地跟在他的後面往沼澤裏走。
瓦斯科夫手拄着木棍，邁進了齊腰深的泥水裏，邊走邊不停地叮囑：“麗達，小心點，一定要跟在我後面，一步走穩了，再走下一步。半步都不能錯，否則會丢掉姓命的。”
我前幾天率部隊突圍，爲了繞到德國人的陣地後面去，曾經跟着遊擊隊的向導走過一回沼澤，所以今天走起來便顯得娴熟多了。
他回頭看到我緊緊地跟在他的後面，微笑着點點頭，贊賞地說：“好樣的，麗達。照這個速度，我們最多十分鍾就能穿過這片沼澤，到達前面的森林。出了森林，那裏有一個小村子，我昨晚經過那裏時，看到村子裏駐紮有我們的部隊。”
聽到走不了多遠，就能找到自己的部隊，我心中的大石頭算是放下了。我一邊手扶着木棍在泥水裏前進，一邊和瓦斯科夫唠開了家常：“菲佳，我剛才聽你說，你是索特尼科夫遊擊隊的，索特尼科夫現在哪裏，也突出了重圍了嗎？”
瓦斯科夫頭也不回地搖搖頭，說：“我也不知道他在哪裏。早在十天前，我奉他的命令，去尋找另外一支遊擊隊，和那支部隊的指揮員商議配合第2突擊集團軍突圍的事。誰知到了地方，才知道那支遊擊隊已經全軍覆沒了，我匆忙趕回去複命，結果發現他們都轉移了。後來我在森林裏轉悠了幾天，也沒能找到索特尼科夫他們。”
“我前幾天見過索特尼科夫，他率部隊來協助第3'師突圍。由于我們的進攻受挫，他還派了一個向導，領着我的部隊穿過森林和沼澤，繞到了德國人的後方，打了他們一個措手不及，這才順利地突破了敵人的防線。”
“穿過森林和沼澤？！”瓦斯科夫停止了腳步，站在原地自言自語地重複着我的話。我沒想到他會突然停下來，猛地撞在了他的身上，巨大的反沖讓我身子晃了晃，接着向後倒去。幸好他的反應快，一把抓住了我，否則我又跌進水裏去了。
等我重新站穩後，他沒有放開我的手臂，而是着急地追問：“當時帶你們穿越沼澤的遊擊隊員，是不是叫米高林。”
我使勁地點着頭，回答說：“是的，那個年輕的遊擊隊員就是叫米高林。”
“他現在哪裏？”瓦斯科夫又問。
我聳了聳肩，說：“我也不知道，他帶我們繞到敵人的防線後方，還參加了奪取陣地的戰鬥，戰鬥結束後，就不知道他去什麽地方了，也許犧牲了，也許跟着第3'師跳出了重圍。”說到這裏，我突然想起曾經聽米高林說過，他的隊長是個對森林沼澤格外熟悉的軍人，莫非就是眼前的瓦斯科夫，于是我試探地問：“難道你就是米高林說的那個隊長。”
瓦斯科夫有些不好意思地摸摸後腦勺，腼腆地笑着說：“是吧，我就是他的隊長。在索特尼科夫遊擊隊裏，就我和他知道怎樣才能在大片的沼澤裏找出一條路來。”
我們不知不覺中，走到了沼澤的邊緣。瓦斯科夫一踏上孤島堅硬的土地，馬上掉過身來，将木棍向我伸了過來，說道：“麗達，抓住。”
我抓住棍子，配合着他的動作，踏上了堅實的土地。我身子一軟，撲倒在地上，一天多沒吃沒喝，又走了這麽遠的路，能堅持到現在已經很不錯了。我翻了個身，疲憊不堪地仰面躺在地上，甚至連說話的氣力都沒有了。
瓦斯科夫走過來，蹲在我的身邊，關切地問：“麗達，你還能繼續走嗎？”
我擺了擺手，有氣無力地說：“菲佳，讓我休息一會兒，我都一天多沒吃東西了，現在是又累又餓，實在走不到了。”
“我的上帝啊，你看看我多馬虎，居然忘記問你吃過東西沒有。”瓦斯科夫說着從懷裏掏出了用紙包着的面包，打開後遞給了我。我看到紙包裏是那種切好片的黑面包幹，抓了兩片就塞進了嘴裏。
我吃東西時，瓦斯科夫靜靜地坐在我的身邊，一言不發。等到我吃完，他才有些猶豫地問：“麗達，有件事情我想問你，不知道是否合适？”
“問吧，菲佳。”
“我記得當初你用我的手槍，對着自己的腦袋開了一槍。我當時以爲你犧牲了，拿着那把槍去找德國人拼命。沒想到今天居然還能再見到活着的你，這真是不可思議啊。”
“沒什麽可奇怪的，菲佳。”這個死而複生的理由，我早就準備了很長時間，沒想到如今才派上用途，“當時我對着自己頭部扣扳機時，因傷勢過重手上無力，槍的後坐力讓子彈偏移了位置，從我的眉骨處擦過。也許你當時看到我滿面是血，就以爲我犧牲了，其實我還活着。”說到這裏，我擡手撩開搭在額頭上的頭發，給他看眉骨上的傷疤，“你看看，這裏還有個傷疤呢。”
瓦斯科夫低下頭，仔細地查看了我頭上的傷疤後，深信不疑地說：“這真是聖母瑪利亞保佑啊，讓你在傷勢那麽重的情況下都活了下來。後來你又去了哪裏，爲什麽現在會出現在第2突擊集團軍裏，并被德國人俘虜呢？”
我坐了起來，開始向他講述我受傷住院後所發生的一切，大緻地向他講了一遍。就算如此，也花了一個多小時。
看看體力恢複得差不多了，我們又動身往森林外走，去和駐紮在小村莊裏的部隊彙合。
眼看就要走出森林的時候，瓦斯科夫突然毫無征兆地停了下來，有些不好意思地對我說：“麗達，你托我辦的事情我沒有辦好，我在這裏向你道歉。”
“我托你辦的事情？什麽事情啊？我怎麽一點印象都沒有啊？”說這話時，我心裏發虛，我還真不知道麗達生前托他辦過什麽事情，
瓦斯科夫爲人實在，見我一臉茫然的樣子，連忙解釋說：“你不是托我去尋找你的母親和兒子阿利克嗎？我傷好出院後，那個城市已經被德國人占領了。經過幾番打聽，知道你的母親在城市淪陷時，帶着孩子逃了出來，去了列甯格勒。……”
聽他說到這裏，我補充說：“我媽媽和兒子去列甯格勒的事情，我已經知道了。我還專門到她們住的地方去找過，可惜在冰上運輸線開通後不久，她們就向後方疏散了，然後就下落不明。”
沒想到瓦斯科夫接着說：“我也去城市裏找過她們，聽鄰居說她們疏散了，還有個女軍人去找過她們。我猜那個女軍人就是你吧？”我贊同地點了點頭，他又接着說：“我從一個負責人口疏散的戰友那裏得知，那幾批疏散的居民，就在這附近的村子和居民點。不過我找了很久，還是沒能打聽到她們的下落。”
聽到說麗達的媽媽和兒子就在這附近的村子或者居民點，我一把抓住瓦斯科夫的衣服，吃驚地問：“你說她們就在這附近的區域内，這消息确切嗎？”因爲激動，我說話的聲音顯得是有點顫抖和沙啞。
“是的，麗達。”瓦斯科夫很肯定地告訴我，“我的戰友是這樣告訴我的。”
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