蕭老夫人思量許多，自然不能說不同意，乃是和顔悅色的叫沈婳過來，讓其再行大禮謝過西北候夫人和皇後娘娘的厚愛。
世家門楣之間認幹女兒定當不會這般簡單随意，今日不過是先私下溝通一聲，得了兩家的同意後，西北候大将軍需攜同夫人再親自登門拜訪，讓沈婳敬了女兒茶才算是真的認作義女了。
蕭老夫人深深瞥了沈婳幾眼，這等際遇真是難得，又見她不喜不悲，仍然一副平靜謙恭的樣子，倒是有高門望族小姐教養的德行。蕭老夫人不禁感慨，若是沈婳真的是自個兒的親孫女，她也會捧在手心裏疼的，她有招人疼的理由，可蕭氏候府實在人丁希薄，容不得兩兄弟爲一個女人手足相争，讓陳家的悲劇再次重演。
不僅老夫人生出這等心思，西北候夫人似乎也極爲喜歡沈婳，讓其先喊了一聲義母，沈婳紅唇微張糯糯的一聲，顯然讓西北候夫人極是愉悅，忙叫了一句好女兒。
原本這該是一件高興的事，座下的蕭老夫人卻不由生了幾分擔憂，隻因爲沈婳被西北候夫人認作幹女兒，這選做媵妾一事，也就算作罷了，可繹兒和瑞兒總會因爲此女糾纏不清，家宅何以安甯？
皇後娘娘笑着說：“嫂嫂得了這般标緻的女兒，真是好生讓人羨慕。”
西北候夫人也是滿眼的笑意，“我命中無女，正好彌補了我多年來的缺憾，伸手便能得一個這樣乖巧可人的孩子，可算是上天垂簾我啊。”
“嫂嫂得了一個心儀的女兒，本宮也多了一個好侄女。”皇後娘娘招了招手讓沈婳離近一些，她總覺得這孩子怎的這般眼熟，待挨近了打量，瞧她生的明豔動人，膚白唇紅，一雙異常漂亮的眸子明媚靈動。
恍惚間記起多年前的瓊花宴上，謝家長女初次入宮時的場景，和那相似的容貌，那孩子才貌極佳，還奪了瓊花宴的頭籌，她也極是喜歡謝家長女的娴靜溫柔，隻可以謝家一族……女人家的哪裏忌諱朝堂中的那些個事。
原是對沈婳倒無過多的在意，這會兒瞧着她反而生了幾分真心的喜歡，喚來一個老嬷嬷，“去将我那套西海國進宮的紫玉頭面拿來賞給這孩子，玉兒最是養人了，且那玉石獨特，泛一層紫光，膚白之人戴起來最襯。”
沈婳立刻跪地，“小女謝皇後娘娘賞賜。”
西北後夫人瞧着皇後娘娘緩緩玩笑道：“娘娘疼愛我的幹女兒，賞了這般貴重的禮物，道讓我這做義母的都有些挂不住臉面了，就算摸盡了身子也摸不出個貴重的。”她這話任誰都能聽說來是玩趣話。
皇後娘娘似是恍然大悟一般：“哎，隻怪這孩子太招人疼愛了，倒是回頭嫂嫂選個吉利的日子，與大哥去蕭府拜訪時再備上些個貴重的禮物送給婳兒就是了。本宮聽說西北的玉石可是天下聞名呢，大哥定是沒少送給嫂嫂些好物件，可别藏着掖着的不舍得，委屈了婳兒本宮可不願意。”皇後娘娘興緻不錯，也是打趣。
沈婳忽而上前一步語氣誠摯，“義母不必挂懷，您對沈婳的憐惜之愛便是這世間最貴重的禮物，無論什麽都比不得。”
這話說完，聽得蕭老夫人臉上一陣臊的慌，她也是年過半百之人了，忽而被一個小姑娘點出自個兒近段的自私來，所謂是說者無心，聽者有心，蕭老夫人半垂着眼簾，不知作了何心思。
“真是個貼心懂事的孩子。”皇後娘娘由衷的感歎。
西北侯夫人無女，越看沈婳越喜歡，便想與她說些體己話，于是對皇後道：“剛才聽皇後娘娘提起，今日還有些事情與蕭老太君商榷，不如臣婦就帶着婳兒去後花園賞賞梅花，也爲皇後娘娘和老太君騰出地兒來。”
皇後娘娘點點頭，又吩咐了一衆宮人好生跟着伺候，待西北候夫人帶着沈婳離開，蕭老夫婦恭敬的道：“不知皇後娘娘留老身要商榷何事？”
皇後畢竟身在高位，所言之事定然重要，蕭老夫人狐疑，可多年的歲月沉澱，大風大浪讓蕭老夫人生出了一絲不詳的預感。
“本宮已經決定讓老太君的外孫女喬墨蘭随八公主去和親，不知老夫人意下如何？”皇後娘娘臉上笑意和煦，卻帶着一絲不容置疑。
蕭老夫人身形微微一動，臉上不敢露出半分驚詫，平穩着聲兒：“皇後娘娘能選中墨蘭，乃是她幸運，但墨蘭是因爲老身甚是思念故去的女兒，才硬是從西北将軍府接過來京城的，隻怕喬将軍……”
“老夫人是怕喬将軍不同意？”
蕭老夫人默認了這個意思，皇後娘娘抿唇一笑，“這老太君便不必憂心了，是喬将軍自薦其女兒随嫁的，西北候夫人今日進宮小坐，一來是想見見沈婳，二來便是要說其事。
“本宮聽西北候夫人誇贊墨蘭小姐生的花容月貌，性子又聰慧乖順，琴棋書畫皆是精通，這兩年且養在老太君身邊受教誨，必然如老太君一般是個深明大義的孩子，墨蘭正合本宮的心意，且因知道老夫人喜歡這孩子，擔憂老太君多有不舍，故此才想問一問蕭老太君的意思，也是皇上體恤老太君的聖恩。”
連皇上都知曉？！
老夫人一陣心驚。目光怔怔滑過，最後垂下，墨蘭父親舉薦……即便她想留住外孫女，也是有心無力，竟不知事情爲何會演變成這般，隻能在心内連聲歎息。現在若再多說便有推拒之意，連親父都準的事兒侯府橫插一杠豈不有不識好歹之嫌，事出突然，就是想與侯爺好好商量都沒法，可皇後最後所提又不得不讓她多忌憚，幾番顧慮，隻能痛着心先應下，而心底對墨蘭更加疼惜。
事情爲何會發展成這樣，當然是在梅園裏閑逛賞梅的侯府夫人和沈婳二人謀劃出來的，确切點兒說乃是西北侯夫人的意思。
這事的機緣要從沈母信中提及那埋在樹下的匣子說起來，當時沈婳不敢讓人知曉，悄悄從沈宅那棵長勢茂盛的梧桐樹下刨出來母親所留的遺物，裏面隻靜靜躺着一塊鑲嵌碎珍珠寶石的白玉精緻梳子，一看便知是貴重之物。十幾年前拿這樣的玉梳插頭，是當時一時流行的妝容，匣子裏還留有字條，讓沈婳拿着玉梳子去找尋西北候大将軍夫人。
沈婳一回京，就開始打探此事，正好得知西北候夫人随西北候也剛入京，倒是老天給機會，沈婳便依着蕭靜妤曾教她的法子悄悄溜出府，去尋西北候京城中落腳的宅子。
沈婳将玉梳子交給西北侯府的管家，西北候夫人便讓人将沈婳接入府中滿是激動，随後娓娓道了這玉梳子的淵源。原來那時候沈母爲了躲避陳氏的逼婚，悄悄逃出侯府，虧得侯府夫人心善收留，沈母梳頭的技藝了得，很快就被侯府夫人看中并留在身邊，也是因爲沈母爲人真誠，候府夫人甚是喜歡這樣婢女，有些當了好姐妹來處。
可一次出行，西北侯夫人在回西北的路上遇上山匪，那幾年大梁剛剛與匈奴人血戰後，一切百廢待興，流民和山匪特别猖獗，沈母念在侯府夫人收留的情誼，和西北候夫人換了衣衫，扮作夫人的身份被山匪綁架走，沈母被西北侯救出來時已經被那些歹人糟蹋了清白的身子，不願再回到西北候夫人身邊。
西北候便對其夫人瞞下此事，将軍爲沈母置辦了田産和宅院以做補償，隻可惜沈母還是被陳家派出人找到，并遣回了蕭氏侯府，後面的事情沈婳便都知曉了。
所以當西北候夫人知道真相以後，便對沈母多了無限的愧疚，若當年不是沈母與她互換身份，如今被□□的便是她了，隻是沈母避婚出逃自然是隐藏了真實身份。
西北候夫人即便是有心找尋也是尋不到蹤影，但當沈婳拿着玉梳找上來時，她才知沈母當年處境，于是便将那份愧疚之心轉移到沈婳的身上，又詢問了沈婳現在何處，沈婳隻說住在蕭氏候府，西北侯夫人還道得了空便去候府瞧瞧她。
之後沈婳便隔三差五的偷偷的出府，與西北侯夫人相處，待的二人相熟些兒，沈婳便紅了眼眶哭訴自個兒是如何在候府被喬墨蘭欺負的，喬墨蘭又是如何假裝純良之人，西北候夫人性格直爽，最是厭惡這等心術不正的，冷嗤一聲，道隻管讓沈婳回去等着，一切都交由她處理。
得了西北候夫人的允諾，沈婳便隻管等着，即便是老夫人有意送她媵妾她也不甚憂心，于是便是有了今日一事，西北候夫人知曉喬家報上去墨蘭的名字，便讓侯爺給喬将軍施壓，喬将軍爲了前程到底是舍去了女兒幸福。
賞梅後，沈婳随蕭老夫人出宮，馬車裏蕭老夫人辰時還和悅的臉色，此時一路陰冷下來，沈婳陪着西北候夫人逛了一圈的梅園，兩腿酸麻，也甚是累了，便倚靠在車壁上小憩一會兒。
沈婳并未真的睡着，隻行的差不多時，她忽而睜開眸子，眸光黯了一黯，“外祖母，沈婳想與您說一件事。”
蕭老夫人此間正在頭疼，在愁墨蘭選爲媵妾一事，她那好女婿真是疼愛妻兒啊，竟是将她的墨蘭給推出去那般遠的地兒，以後是再也不得見了，便揉着眉心有些敷衍的道：“說吧。”
沈婳當然能瞧出來外祖母再怒氣什麽，倒也不在意，隻輕描淡寫的說，“外祖母随我來，是關于煜哥兒半年前中毒的事情。”
提到老夫人的另一個軟肋，蕭老夫人才猛然睜開了眼，直直的看着沈婳，沈婳嘴角揚起一抹意味不明的笑來。
侯府的馬車并未準備回侯府，而是拐去了另外一個地方