臨行前，原本蕭繹是要護送沈婳和煜哥兒出城的，可誰知杭州一大早偏偏發生了一件慘案，便是那趙知縣溺水身亡了，且全家幾十口人都毒發而死，沒有留下一個活口。
蕭繹隻得趕忙去處理，沈婳也是在後來才得知，那趙知縣是因爲事情敗露，證據皆握在蕭繹手中才打算逃跑的，他和淮州的趙都督與盜匪勾結，沒少分刮了銀兩。
他在外地早就爲自個兒買好了安身立命之地，新的戶籍身份和田産，至于妻兒哪裏還能管的了，拖家帶口的總不好藏身，所以便趁着夜裏收拾了細軟偷偷的來到河邊，準備渡船逃離杭州。
卻不想，那一早安排渡船的船夫竟在黑燈瞎火的時候，拿的不是船槳，而是一根又細又長的繩索，等趙知縣坐下來歇口氣的時候，那船夫悄然來到他的身邊，直接套上脖子打了死結，先是活活的勒斷氣，才扔下河中，等蕭繹派出的人跟去打算将逃跑的趙知縣抓回來時，已經晚了一步，趙知縣屍體橫在冰冷的河面上，溺水身亡。
至于他全家老小是否是他毒死的，現在皆不重要了，已經是死無對證，蕭繹隻有證據，卻無法審問再深入查下去那幕後黑手，随即趕忙派出杭州總兵，去淮州抓捕趙都督，可那趙都督更是老謀深算，倒是連人影都沒了，也不知是被滅口還是躲哪裏去了。
線索斷了，可蕭繹卻被敢肯定，幕後黑手一定是在杭州蟄伏，也許就在身邊，他布下暗線，便隻有太子親自過問一二，蕭繹即便再不願與太子讨論這剿匪部署，言語間還是透漏了些，正打算近期等待大魚落網。
可這大魚也是夠狡詐的，竟然遲遲不願浮出水面，且還以這迅雷不及掩耳之勢的除去了趙知縣，消息走漏隻可能是無能太子那邊，是不是說明幕後黑手有可能就隐藏在太子身邊亦或者就是太子的人？
會是誰？蕭繹疑惑了。
且說沈婳這邊，馬車足足行了兩個月才算到了京城，期間煜哥兒生了一場病，又耗了半個多月休息，裘将軍乃是陸地上的英雄，水裏的旱鴨，索性按照蕭繹的吩咐，即便車馬勞頓，山路崎岖，也不可走水路，他不在他們母子身邊，隻怕有個閃失，所以原本走水路就能縮短行程到了皇城，此番入京卻已是十二月初，天氣寒冷，風吹的刺骨。
沈婳早就料到京中氣候，來的時候便沿途備好了厚的衣衫，一入北方便往身上套穿，不至于冷兮兮的瑟縮身子。
車輪滾滾終于入城向侯府行駛去，因爲煜哥兒非要給曾祖母一個驚喜，便沒有讓人提前去侯府送消息。
沈婳裹着白色狐皮大氅将煜哥兒抱在懷裏往麒麟居走，煜哥兒一路上呲牙咧嘴的威脅下人們不許偷偷的去蘅蕪苑報信，侯府中哪有人敢忤逆蕭小公子的吩咐，皆是點頭哈腰的應下。
所以等到了麒麟居，竟也無人發現他們回來了，墜兒還好生疑惑，“咦，怎的院裏這般清靜？”
墜兒的話剛脫口，就見木葵急急的走出來，臉上神色黯淡，哪裏還有平時笑嘻嘻的讨喜樣子，這般疾步的走着，迎面就看見沈婳和煜哥兒，還有旁的墜兒。
木葵先是一愣，似乎是不敢相信一般還揉了揉眼睛，再眨巴眨巴認真看，這時候才露出一抹欣喜，“表小姐？小公子，您終于回來了。”
沈婳早就察覺到木葵的不對勁兒，她的額頭浸着一層薄薄的汗水，這屋子烘的雖然熱乎，可不至于讓木葵熱成這樣，便也來不及更換衣物的問道：“麒麟居可是出了什麽事？”
木葵也沒想要瞞着，即便表小姐不問，她現在也是要說的，舔了舔唇，“剛剛紅玉被海媽媽叫去了蘅蕪苑老夫人那！我自然要問問怎麽回事，海媽媽照拂咱們，偷偷的與我說了仔細，原來是倒賣藥材的小販蔡家二兒子攜着老娘來咱們府裏讨人了。”
墜兒倒吸一口氣，不用想也知道讨要的是誰，“讨要紅玉姐姐，爲何？”
沈婳雖然不曾說話，隻靜靜的聽着，可臉上的沉靜就像是暴風雨來的前奏，“木葵你繼續說，讨要的名頭是什麽？”
“這我就不知了，木槿已經去了前院打探，又派了小厮出府通知大小姐，我也是急壞了，坐不住正想去蘅蕪苑再看一看情況，沒想到表小靜您就回來了。”
沈婳豁然站起身子，脫去狐毛大氅，“墜兒你留下來照顧小公子，我現在就和木葵去蘅蕪苑看看。”
墜兒點點頭，路上沈婳又問了些情況，“你可知道那藥販子是個什麽人家，那蔡二又是什麽人？”
木葵老老實實的回道：“我向府裏消息靈通的老人打探了下，聽說這蔡家是半年前才入的京城，還出過一樁子命案，蔡家用一筆銀錢将一個青樓姑娘贖回家，沒成想隻半個月就死了，投井自缢而死的，聽說是那蔡二房中有怪癖，最喜歡女子痛苦落淚叫喊，生生的将一個青樓姑娘逼死的。”
沈婳抿唇，凝着眉梢，一時猜不明白，即便那蔡二喜好落淚的姑娘，如何就和紅玉扯上關系了，還鬧到老夫人那去讨要人，再如何說紅玉也是她的丫鬟，到底讨要的由頭會是什麽？
莫非是……
沈婳一想到這裏，心裏一凜，步子更是快了，若是有心之人逼迫紅玉，依着紅玉不願給自個兒招閑話的性子，定是什麽别人潑過來什麽污水都要往自個身上安的，到時候她哭哭啼啼的又說不明白，可就真的要讓人讨要走了。