。您這半個兒子得的可是實實在在的。正好少爺還是獨苗苗，您正怕他孤單。如今多好。隻隔了兩條街，來往方便。”林管家一徑的安慰。林如海的心裏才好受些。

“到底是虧了大丫頭。”林如海一歎。三個孩子的事，他事無巨細的都知道。所以，才覺得愧對了這個大女兒。林平和平嫂子，每月都會寫一封信來。他當初這麽安排就是怕幾個孩子應付不來。卻不想，最棘手的反而是黛玉。

“您多給些陪嫁，就什麽都有了。”林管家笑着岔開話題，道：“要是此次能順利的留在京城，一切就都好說。”

“你說得對。”林如海一笑，道：“正好再考察考察大姑爺，教教楊哥兒念書，黛玉那裏，我也不能隻靠着大丫頭操心。”

“滿京城誰不羨慕老爺得了個好女婿，您這會子倒說起考察的話來了。”林管家笑笑，隻道：“就是咱們少爺，哪次張老大人來信，不是誇了又誇，贊了又贊。偏這會子老爺隻謙虛了起來。倒叫聽見的人隻說老爺嘴不對心。”

林如海朗聲一笑，很有些志得意滿。

林雨楊等在碼頭上，沒等到林如海，倒是先把聞天方等來了。

“伯爺怎麽來了？”林雨楊迎上去，客氣的道：“這讓家父知道，又該說興師動衆了。”

“是私事，又不是公事。迎一迎嶽父，誰還能說什麽不成。”聞天方擺擺手，兩人一起進了碼頭邊的客棧裏。

晌午隻借了客棧的地方，卻用的是自家帶的飯食。

“這也太麻煩了。”聞天方看着面前的吃食，就知道又是林雨桐做的。這大熱天的下廚，可不是什麽舒服的事。

“姐姐總是擔心我在外面吃不好。”林雨楊笑的一臉嘚瑟。

聞天方沒說話，心裏卻道：等以後成親了，家裏多請幾個廚子，再不叫她下廚了。

等簡單的吃過午飯，就有人來禀報。說是遠遠的看着是官船。

兩人就知道八成就是了。因爲今兒在這客棧，沒見到有其他官宦人家的人。大多都是行腳的商船。

等船快靠岸的時候，林管家就出了船艙。遠遠看見站着的，不是自家少爺還能是誰。再一瞧，邊上的不是靖海伯嗎？

于是，立馬歡天喜地的禀告了船艙裏的林如海。

林如海蹭一下站起身來，疾步走出船艙。往岸上一瞧，可不就是楊哥兒。

如今真是長大了。是個大小夥子的樣子了。林如海對着林管家道：“你瞧着楊哥兒，是不是長高了。得有我高了吧。”

“比着老爺還差點。”林管家笑呵呵的道：“不過，也該到了說親的時候了。要不了兩年，老爺就能含饴弄孫喽。”

沒有什麽話，比這話更能叫林如海高興。曾經害怕林家沒傳承，如今有兒子長成，孫子可期，當然高興。

船一停下來，林雨楊就蹿上甲闆，“父親，可把你給盼回來了。”他笑着拉着林如海的手，然後上下打量，才道：“父親怎麽還是如此清減？”

“有錢難買老來瘦。這是福氣。”林如海也上下打量兒子。不僅是高了，更是壯了不少。小牛犢子一般。

“見過嶽父。”聞天方見人家父子相親，多少還是有些羨慕的。趁着空擋，趕緊找找存在感。

林如海對于聞天方能主動過來，心裏還是滿意的。他笑着點點頭，道：“天方啊，大熱天也勞動你跑這一趟了。”

“嶽父客氣，都是小婿應該的。”說着，聞天方做了個請的姿勢，道：“外頭太曬，先下船去客棧了梳洗一番。”

林如海點點頭，林雨楊親自扶了，才從船上下來。

“也不歇着了。”林如海指了指馬車道：“咱先回家，估計你姐姐她們該是等急了。”

林雨楊自然沒有任何問題，留了林平處理從揚州帶來的東西，一行人就先回了府裏。

聞天方将人送到了門口，就告辭：“嶽父遠來歸家必是疲憊不堪，小婿就不打攪了。改日再登門拜訪。”

林如海點點頭，“改日過來，再一處說話。”

林雨楊這才躬身送人離開。

林雨桐和林黛玉早已得了消息，等在了二門門口。一見林雨楊扶着林如海進來，林雨桐笑了，林黛玉哭了。

“父親！”林雨桐笑着迎上去福了福身，“這一路上好不好走。”她打量林如海，中年美大叔還是美大叔，雖然瘦了一些，但是精神還不錯。就道：“早就打人請了太醫，一會子先叫太醫給診診脈。”

林如海看着兩個出落的亭亭玉立的女兒，眼眶都濕了。隻點頭道好，别的再也說不出來了。

林黛玉扯着林如海的袖子，輕輕的叫爹爹。林如海本來對林黛玉一肚子氣，可見她如此，一點脾氣也發不出來。他伸手想揉揉閨女的頭，但看着已經長大的孩子，還是罷了手。隻笑道：“如今玉兒也長大了。”

林雨桐安排林如海梳洗，之後才擺了飯。

一家人落座，也沒有食不言寝不語的規矩。林雨桐就先道：“父親此次回京，該是能急流勇退的時候了吧。”’

“爲父何嘗不是作此打算。”林如海笑道：“不過你上次給皇上獻了銀子，也算是錯有錯着了。皇上的恩典，隻怕也得從這裏來。”

林雨桐眼裏閃過驚喜，要真是能這樣，那真是太好的。

“皇上也是人，拿人手短，吃人嘴軟。拿了銀子，不表示一二，怎麽可能。要是楊哥兒上次進場考不出名次，皇上大概也會賞楊哥兒一個出身的。上次沒用上，這次正好。”林如海道：“爲父這兩年不說功勞吧，過錯總是沒犯過的。正好退下了，給别人騰地方。”

“怎麽？”林雨楊不由的問道：“如此一個要命的地方，還有人上趕着不成。”

“人爲财死鳥爲食亡。什麽時候都不缺乏這種人。”林如海趁機教導林雨楊道：“尤其在官場上。官場上有兩點最要緊，一個是管得住自己。二一個就是别得罪小人。等你真到了官場上，你就知道，這最是一個翻臉不認人的地方。雪中送炭的少，落井下石的多。最不缺少的就是官場中的白眼狼。”

林雨楊受教的點點頭，道：“是！父親。我記住了。”

林雨桐松了一口氣，這些就不是自己能夠教導的了。有林如海的人生和官場經驗，楊哥兒必然可以少走很多的彎路。

“那就是說，爹爹就不走了吧。”林黛玉不由的問道。

“雖然心裏是這麽猜測的，但還是得看明天面聖之後，皇上的意思了。”林如海給林黛玉夾了菜道：“多吃點。這樣喂貓似得吃飯可不成。”

“天熱，沒什麽胃口。”林黛玉小聲的道。

林如海的眼裏閃過一絲憂慮。

一家人吃了飯，因爲林如海一路奔波，明天又得面聖，所以早早的就歇下了。

卻說，賈母這會子也有點愣神，詫異的看着王夫人道：“你說林姑爺回來了？”

“可不是嘛。“王夫人眼裏閃過一絲懊惱，道：“也是最近七災八難的，也沒問過林家的事。如今更是連林姑爺回京的事情一點也不知道。要不是薛家的掌櫃的在碼頭見到了楊哥兒，隻怕咱們現在還不能得到消息呢。”說着就歎了一聲道：“娘娘的意思，老太太是知道的。如今娘娘在宮裏也艱難、咱們能指的上的人不多。林姑爺算一個，靖海伯算一個。再往下，才能排上我哥哥。隻是林家這邊，還得老太太來說話。咱們可能都不大好使。”

“我一個黃土埋在半截子的人，誰還能真将我放在眼裏不成。”賈母對林家沒有提前告知一聲，心裏有些怨氣。

王夫人哪裏不知道老太太的脾氣。在這一家子人裏，誰敢違背老太太。這倒越發的叫老太太說一不二起來。感覺誰天生就得受她的指派一樣，否則就是大逆不道。但這話，她也隻敢在心裏念叨兩遍。一點也不敢漏出來的。見老太太又執拗了起來，她還真不知道該怎麽勸。以前有個王熙鳳，那嘴巴，不管說什麽，都編的溜圓。如今輪到自己勸，才知道每天說不重樣的巴結奉承話是多難。

隻張了幾次嘴，都沒能說出叫人順耳的話來。

正如王氏了解賈母一般，賈母又何嘗不了解王氏。她擺擺手道：“既然知道了，明兒打發人去請就罷了。你也下去歇着吧。”跟她說話，也不知是難爲她，還是難爲自己。

王氏隻得起身退了出來。不過，她深知賈母對娘娘的看中，對娘娘好的，老太太就是再憋氣，該辦的事，還是要辦的。娘娘好了，賈家才能好。

周瑞家的小聲道：“如今二奶奶不管事，太太許多事情都不順手了。”

“誰說不是呢。”王氏笑了一聲道：“也不知道鳳丫頭鬧得什麽鬼，還真是說不管就不管了。我再不相信，以她的性子，就能甘心。你在外面，可查出什麽來了？”

“哪裏有什麽？”周瑞家的笑道：“即便真有什麽，隻怕也是跟林家有些挂礙的。二奶奶跟林家的大姑娘，倒是極爲相投。”

“那倒也罷了。”王氏點點頭。上次被魇鎮的時候，自己多少是欠了林雨桐的一個人情的。那鳳丫頭向來精明，靠上這麽一個人，倒也算機靈。

“明兒隻怕還是得琏二爺跟二奶奶去一趟林家，您看，是否現在讓人去說一聲。”周瑞家的提醒道：“要是明兒琏二爺出門，或是二奶奶又不舒服，該當如何？”

王氏就明白了。這是不給二人躲懶的機會。以防臨時提出來，這兩口子想辦法逃避。

“你去吧。”王氏看了周瑞家的一眼，就道：“這是大事，什麽事都得叫他們擱在一邊。”

周瑞家的笑着點頭去了。如今的王熙鳳可不是管家時候的王熙鳳了，連平兒那丫頭都能壓她一頭，自己又何必怕她。

王熙鳳送走了有幾分傲氣的周瑞家的，嘲諷的一笑，還真把自己當成吃素的了。小紅氣道：“這也是個拎不清輕重的人。有點張狂的過了。”

“沒關系，叫她得意兩天。”王熙鳳嘴角一翹，小聲問小紅，“你上次可看清楚了。”

“看清楚了。是平兒姐姐打發了旺兒将東西送到周瑞的女婿的當鋪去了。”小紅低聲道。

“可是那個叫做冷子興的。”王熙鳳又問了一句。

“不是他還能是誰。這兩年靠着咱們府裏，可沒少賺黑心的銀子。”小紅低聲又罵了一聲。

“那就好辦了。”王熙鳳舒了一口氣，“總有收拾他們的時候。”

林雨桐可不知道賈家的官司，早早的起來，先給林如海準備早飯。要面聖，自然不能吃太多的湯湯水水的。又準備了一荷包的肉幹，一荷包的酸梅。餓了吃點肉幹，渴了含個酸梅。總是能扛一扛的。

林如海有些哭笑不得。不過再看看林雨楊身後的跟着的小厮手裏的食盒，也就沒什麽不滿了。沒準備食盒叫自己帶去，還算是知道那是皇宮。不能這麽帶的。

像林如海這樣的封疆大吏，皇帝怎麽可能不給臉面，叫他們久等。别說是請見的時候恰當，即便是三更半夜，那該見也是得見的。

“林愛卿看着可是清減了不少。”皇帝笑着叫起，又讓人看座賜茶。

林如海謝了恩，才道：“江南諸事，臣着實有愧于皇上。到如今，……依然盤踞。是臣的無能。”

“你做的，比朕想象的要好的多。愛卿辛苦了。”皇帝擺擺手道。“江南接下來，要大動！愛卿可有什麽打算。”

“臣不怕皇上笑話。”林如海有些赧然的道：“臣這些年，唯一對不住的就是幾個孩子。所以，臣還是希望，能自得一份清閑。”

“慈父之心，有何可笑。”皇帝似乎有些感觸，長歎了一聲道：“那就留在京城吧。咱們君臣得閑了，也能一處說說話。”

林如海大喜，趕緊跪下謝恩。

皇帝見他的歡喜不是裝出來的，就覺得林如海這人倒是難得的赤誠之人。一個能将子女看的如此重的人，做事就一定有底線。這樣的人是能夠信任的人。因爲，他不敢用他在意的人冒任何風險。所以，即便他不是百分百忠誠，但也絕對不可能背叛。

君臣又對江南的事，做了一番奏對。總的來說，皇帝是滿意的，林如海也是滿意的。

到了飯點，皇上還留了飯。這算是難得的殊榮了。

而林家，林雨桐笑着迎接了王熙鳳。

“我估摸着這一兩天你就得過來，不想你來的這般的快。”林雨桐拉着王熙鳳坐了。才道：“這大熱天的，一家子也就指着你在外面走動了。”

王熙鳳歎了一聲，才道：“林姑父剛回京，事務自然繁忙。我哪裏能不知道這個。隻老太太打發我出來，我就順便出來走走。你别在意才好。”

“我哪裏能不知道你的難處。”林雨桐笑道：“隻你們這消息來的夠快的。”

“哪裏是我們家的消息。”王熙鳳撇撇嘴道：“是薛家。薛家的人在碼頭卸貨，看見林表弟了。”

“我說呢。”林雨桐搖搖頭，道：“你回去隻說，父親忙完公事，自會上門拜訪。”

王熙鳳就點點頭，又問道：“那林姑父此次，能在京城呆多久？”

“我的嫂子，這月滿則虧，水滿則溢的道理，你豈能不懂。父親的官做到這個份上，要還是一味的往前沖，可就真的不還收場了。”林雨桐搖搖頭。雖說‘舍得，有舍才有得’的道理，大家都懂，可最難得的就是‘拿得起，放得下’。

王熙鳳瞪眼睛道：“那可是兩江總督啊。”多大的權力啊。說放就放。

“見好就收，才能長久啊。”林雨桐微笑道。

王熙鳳點點頭，“受教了。”

不一時，林黛玉也過來了。笑着打了招呼才坐下。

王熙鳳皺眉道：“可是苦夏了。怎麽瘦了這麽多。”

“我自來就這樣。倒了對不住姐姐的一片心了。”林黛玉歉意的看了一眼林雨桐，才笑道：“隻這過了夏天，興許就好了。”

王熙鳳多會看眼色的人啊，再不深問。笑道：“貼秋膘的時候，叫大妹妹給你補兩天，就又長回來了。”

林黛玉點點頭，又問道：“老太太這些日子可還好。”

“好！怎麽不好。”王熙鳳笑道，“得閑了，進園子裏跟寶玉和幾個姑娘說說笑笑，也就打發了一天了。”

說着，突然就道：“雲妹妹那邊，史家給說親事了。你們知道嗎？”

林雨桐和林黛玉對視一眼，都搖搖頭：“不曾聽到消息。”

林雨桐問道：“多早晚的事？說的是誰家的。”

“這個我還真不知道。隻是恍惚的聽鴛鴦提了一嘴，說史家來人，告知了老太太一聲。”王熙鳳笑道：“鴛鴦的嘴，你們是知道的。不是老太太讓的說的，再是不會漏出半個字來。”

“她那樣的情況，想說個四角俱全的人家，也是艱難。要是不論那出身，隻看人品，性情。隻怕還能好些。”林黛玉歎了一聲。

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