兩人一驢圍在火堆旁邊。
小黑閉上眼睛惬意的打盹，桓常卻是與阿牛聊了許多。
通過阿牛的叙述，桓常知道阿牛十二歲的時候就父母雙亡，然後就給當地大戶放牛，用以賺取生活費。
如今的阿牛已經十八歲，雖然年齡不大, 桓常卻能感覺阿牛異常聰慧。
“可惜阿牛不能像我一樣自由讀書，否則成就必定不凡。”
“而且阿牛雖然隻有十八歲，看起來卻沉穩異常，這點倒是非常讓人感覺奇怪。”
桓常在心中暗自感歎，同時也略微有些疑惑。
雖說窮人的孩子早當家，可桓常卻能夠感覺到，阿牛心性的成熟遠超同齡人。
桓常有時候甚至感覺，阿牛是個三四十歲的中年人。
“阿牛兄弟，我其實可以借點錢給你, 憑借你的本領，有了錢财作爲資本，以後根本不用繼續寄人籬下。”
猶豫許久，桓常終于還是開口。
不知爲何，桓常能夠感覺到，阿牛眼中隐藏着淡淡的哀傷，還有對這個世界的眷戀。
這種感覺非常奇怪，桓常有時候甚至以爲這是幻覺。
可是桓常心中隐約的那絲感覺，卻讓他對眼前的這個少年産生了強烈的同情心。
“多謝桓兄，可是我真的不需要錢。”
阿牛搖了搖頭，眼中也露出感激的神色，不過并沒有接受财物的想法。
“爲什麽？”
桓常疑惑不解，想不通阿牛有什麽拒絕的理由。
阿牛沒有說話，反而拿起了一根木棍，撥了撥身邊的火堆，火苗頓時變得更加活躍起來。
“錢财對我無用。”
過了許久，阿牛才緩緩開口, 不過語氣中帶着濃濃的苦澀。
“你好像有什麽心事, 可以跟我說說麽。”
阿牛沉默許久，卻是說出了一番令人震驚的話。
“其實并非我有多麽清高，多麽視金錢如糞土，而是因爲将死之人根本不需要錢财。”
“你說什麽？”
聽到了阿牛的話，桓常心中震動，不可置信的盯着阿牛。
“你沒有胡說吧？”
桓常眼中露出了不可置信的神色，不知道阿牛是在胡言亂語，還是其中另有隐情。
阿牛擡起了腦袋，清澈的雙眸靜靜注視着桓常，臉上忽然露出痛苦之色。
“也許，我根本不應該出現在這個世間。”
阿牛眼中浮現出了淚花，在火光的照耀下，是那麽的晶瑩剔透。
随即，阿牛将自己的經曆全都講了出來。
阿牛出生沒有多久，就展現出了非同一般的聰慧，阿牛父母見狀自然是大喜過望，認爲兒子以後必成大器。
一家三口，父母疼愛兒子，兒子聽話聰慧，本來是一個非常美滿的家庭。
哪怕這個家庭并不富裕，仍舊在幼小的阿牛心中，留下了不可磨滅的印象。
然而，就在阿牛九歲生日那天，卻是忽生變故。
本來一直健健康康的阿牛，忽然渾身發冷、四肢抽搐，父母看到阿牛這個樣子，全都吓壞了。
大夫很快就被請來，可是父母花費很多财物，買了很多草藥，阿牛的病情仍舊沒有絲毫好轉。
就在父母痛哭流涕，以爲阿牛撐不過去的時候，阿牛身體卻是忽然好了。
二老以爲是上天庇佑，更加珍惜阿牛。
然而，就在阿牛十歲生日那天，渾身發冷、四肢抽搐的狀況再次發生，駭得二老面無人色。
與上次那樣，二老請來的大夫們，對于這種病症根本無計可施。
阿牛在床上抽搐一整天，情況才慢慢好轉，可是從那以後，阿牛的身體也就落下了病根。
随後兩年時間阿牛經常得病，而且每到生日那天，那種渾身發冷、四肢抽搐的情況都會再次發生。
這種痛苦根本難以忍受，若非父母将阿牛綁起來，恐怕他早就因爲忍受不住痛苦自殺了。
兩年時間，父母爲了給阿牛治病，不僅花費了家中所有積蓄，而且還負債累累。
饒是如此，阿牛病情仍舊沒有絲毫好轉，就連二老也日漸消瘦。
後來，阿牛父親聽說山中隐居着一位高人，就不顧家人反對進山尋找高人，想要請高人爲阿牛治病。
然而，阿牛父親那次離開卻再也沒有回來。
後來官府派人前來通知，阿牛才知道自己父親在山中遇見了餓狼，被咬得奄奄一息。
若非那時正好有獵戶上山，恐怕阿牛父親就會被餓狼吃掉。
饒是如此，阿牛父親最終也因爲受傷太重，不治而亡。
說到這裏，阿牛停頓了一下，眼中閃過痛苦之色。
“母親本來就因爲我的病情變得無比憔悴，得知父親身死的消息以後，更是一病不起，沒過多久便離開了這個世界。”
阿牛此時再也忍受不住，淚水嘩啦啦流了下來，桓常也感覺鼻子有些發酸。
“嗯，好像不對。”
忽然之間，桓常想起了在古籍中記載的一種病症，再結合阿牛的情況，不由心中震動。
“阿牛，你可知道自己得了什麽病？”
阿牛抹幹眼淚，點了點頭道：“父親雖然死了，可是在此之前也見到了那位高人，并且臨死前将我的病症告訴了救他的獵戶。”
“這是九陰絕脈，根本無藥可救。”
“九陰絕脈，居然真的是九陰絕脈。”
桓常震驚的看着阿牛，根本想不明白，這個少年十幾年來究竟承受了多大的苦楚。
根據古籍記載，九陰絕脈體質在九歲那年，病症就會爆發。
那個時候，擁有這種體質的患者将會四肢抽搐、渾身冰冷，強烈的痛楚會持續一整天。
這種病症無藥可救，痛苦也沒有辦法消減，若是沒有極其堅強的意志，根本熬不過那種痛苦。
可是阿牛現在已經十八歲，居然仍舊活着，那麽也就代表，阿牛至少經曆過九次那種無法忍受的痛苦。
“阿牛，你，你十八歲生日是不是快到了。”
桓常的聲音有些幹涉，終究還是問出了這個問題。
阿牛卻是非常坦然，居然笑着說道：“看來桓兄也知道這個病症，根本活不過十八歲。”
“再有五天，我就足足十八歲了，也許到了那個時候，我就能真正解脫，然後與父母相聚吧。”
阿牛的話非常平靜，沒有絲毫悲傷，眼中反而露出希冀的神色。
(本章完)