桓常帶着黑驢，換了一家客棧居住。
他剛剛将包裹放進屋内，就聽見客棧小二過來，說蕭大夫召見。
桓常先是愣了一下，繼而感覺有些忐忑不安。
他不敢怠慢，換了一襲青衫，将頭發梳理成士子慣用的發髻，而後把湛泸懸挂在了腰間。
一般來講，江湖客出行，都會将寶劍背在身後。
因爲江湖客闖蕩天下，時常都在趕路，隻有将寶劍背在身後，才會不影響行走。
故此，桓常尋常時分也是如此。
可是那些高冠青衫的士子，他們身上的佩劍，隻是爲了顯示身份。
這些士子，一般都将佩劍懸挂在腰間，也不在乎是否影響出行，隻是爲了看起了更潇灑。
桓常知道，蕭大夫乃是朝中官吏，對于士子自然會有好感。
故此，他才改變了自己的裝束，打扮成爲士子模樣，隻是爲了取得蕭大夫好感。
哪怕他非常糾結，該如何面對蕭韻。
可是桓常卻在不知不覺間，就想要給蕭韻父親留下一個好印象。
桓常在房内換裝，小二也沒有催促，隻是待在外面，靜靜等待着。
待桓常走出客房，小二眼睛也是一亮，忍不住贊道：“公子真是英俊潇灑，羨煞旁人啊。”
桓常微微一笑，道：“蕭大夫是請我到他家中麽？”
小二卻是搖頭道：“蕭大夫已經在小店之内，我這就帶公子前往那個包間。”
桓常聞言不由心中一驚，繼而幽怨的看着小二。
若是早知道蕭大夫來了客棧，桓常絕對不會浪費時間換裝，會在第一時間前去相見。
“速速帶我過去。”
小二看到桓常臉色不太好，也不敢多說什麽，就急忙帶着桓常，來到了一個包間裏面。
推開房門，桓常看到一位中年男子，正拿着酒杯獨酌。
“學生桓常，見過先生！”
桓常沒有稱呼蕭琪爲蕭大夫，反而以學生自稱，也存在了拉近關系的心思。
無論如何，他已經對蕭韻心動了。
既然蕭琪乃是蕭韻父親，桓常當然要盡最大可能，給蕭琪留下一個好印象。
蕭琪擡起了腦袋，目光放在了桓常身上。
蕭琪将近四十歲，卻仍舊顯得風度翩翩，由于時間的沉澱，更讓他多了一絲沉穩。
“無須多禮，進來吧。”
看着一襲青衫，腰懸佩劍，完全是士子打扮的桓常，蕭琪也是眼睛一亮。
“學生讓先生久等，心中有愧。”
蕭琪卻是笑道：“你今天救了小女，我應該好好感謝你，等待一陣又有何妨？”
看着蕭琪臉上溫和的笑意，桓常心中的忐忑才稍微平複了一些。
“坐吧，陪我喝兩杯。”
桓常不敢怠慢，坐在了蕭琪對面，而後爲自己倒了一杯酒。
“當初見你的時候，阿常一襲白衣，身後背負寶劍，更兼儀表堂堂，不卑不亢，也讓我心生好感。”
“及至後來，我見阿常飽讀詩書，這份好感越發濃烈。”
“今日你救下小女，卻是不知該如何謝你。”
桓常急忙搖頭道：“救下蕭姑娘，乃是在下本分之事，先生莫要放在心上。”
蕭琪笑了一下，忽然問道：“我聽小女說，你與那采花賊賭鬥，若是能夠接下此人一招，他就會離開。”
“那莊十三武功高強，阿常在這個年齡，就能接下此人一招，也算得上是驚才絕豔了。”
桓常卻是搖了搖頭，道：“若非仰仗身穿寶甲，且使了一些手段，哪怕是重傷的莊十三，我也不可能接下他一刀。”
蕭琪眼睛微微眯起，而後喝了一口酒，裝作不經意問道：“阿常文武雙全，敢問師從何處？”
桓常道：“在下自幼生活在平陽城下的楊家村，與師傅相依爲命。”
“師傅他老人家，乃是一個隐居劍客，前段時間離家雲遊四方，我才出來闖蕩天下。”
面對蕭琪，桓常也并沒有推心置腹。
當初遇見方離，能夠毫不猶豫說出自己師門，因爲桓常覺得方離可交。
可是對待在官場沉浮的蕭琪，桓常心中仍舊保留了一絲戒心。
蕭琪聞言，先是有些驚愕，繼而歎道：“真沒想到，在一個小小村落之内，居然隐居着令師這等高人。”
“可惜，我卻不能與其一見啊。”
話雖這麽說，蕭琪心中卻暗暗戒備，有些擔憂桓常，乃是巨野幫真傳弟子。
魯國境内，岱山宗最爲強盛，其次是巨野幫與蒙山派。
蕭琪開始懷疑，桓常是岱山宗真傳弟子，可是聽聞他在平陽城長大，頓時疑惑起來。
“巨野幫不過三流宗門，恐怕也培養不出，像桓常這樣的人才吧。”
諸侯國與宗門之間，雖然很少爆發沖突，關系卻十分惡劣。
蕭琪身爲魯國大夫，對于國内幾個赫赫有名的宗門，自然也是警惕有加。
蕭琪的擔心，桓常并不知曉。
“家師閑雲野鶴慣了，現在離開魯國，就連我也不知其行蹤啊。”
蕭琪也不繼續追問，兩人推杯換盞，談論了一些詩詞、典故，最後居然談起了魯國局勢。
不知是有意還是無意，蕭琪有些醉眼朦胧的歎道：“大周王室沒落以後，天下禮樂崩壞，戰亂不休。”
“昔日周文王立下的《周禮》，隻有魯國仍舊一絲不苟的執行。”
“然而，魯國雖然号稱有三郡五十二城，可是真正歸屬官府管轄的城池，尚且不足三分之二。”
“我身爲魯國大夫，卻隻能眼睜睜看着，一些亂臣賊子割地爲王，卻無能爲力，真是人生大恨啊！”
說到這裏，蕭琪眼中居然隐隐有淚光閃動。
桓常聞言，不由心中一驚。
他雖然知道魯國官府式微，被宗門掌控的城池有很多，卻沒想到嚴重到這種程度。
想起了雄心勃勃的孔文昭，想起了方離臨走時候的不屑，桓常卻是糾結不已。
“不知蕭大夫，對于巨野幫最近動态，可是有所了解？”
本來醉眼朦胧的蕭琪，眼中閃過一道微不可查的精光，身體也坐直了一些。
“阿常有話但說無妨。”
雖然方離以爲，哪怕将自己猜測告訴魯國官吏，這些人也不會重視。
可是，桓常還是想要努力一番。
(本章完)