來到了工廠，程咬金過來說一些火藥的材料來了，讓劉銘華看看成色如何？
劉銘華點點頭，揭起一個瓦罐的蓋子，朝裏面一看，是硫磺。硫磺在市面上可以買到，不是緊俏物資。
劉銘華蓋上蓋了，再揭開一個瓦罐，罐裏裝的是白色的粉末，一股辛味沖鼻而入。這辛味在劉銘華聞來，比聞到香水還要香十倍，這就是硝石，是熬制之後的硝石。
純品硝石是無毒的，自然界中的硝石含硝量不到百分之十，雜質太多，必須要除去這些雜質。
罐子裏的硝石其純度至少也有百分之七八十了，這種純度在未來世界隻能算糙品，在唐朝絕對要算上好的了！
至于木炭，這個簡單了。對于劉銘華來說，主要是熬硝比較麻煩。
打開一個罐子，劉銘華發現裏面是芒硝、芒硝就是十水硫酸鈉，是多用途的原料，玻璃行業必備。更是上好的瀉藥，治便秘就要用到。在唐人心目中，芒硝除了治病，沒有什麽用處。所以劉銘華要這個東西，程咬金等都覺得比較奇怪。
芒硝主要存在于鹽湖、鹽泉、幹鹽湖中，與石鹽、石膏共生。芒硝晶體一般爲短柱狀或針狀，這些晶體聚在一起形成塊狀，或者纖維團。透明，非常美麗，很好看。
程咬金道：“銘華，如何？今日幹什麽？”
劉銘華笑道：“我今日要熬硝，先把第一批運來的硝石搬來。”
對熬硝程咬金一點概念也沒有，仍是指揮着人去把硝石搬來。
劉銘華讓人打來水，倒在鍋裏，開始升火。等到火升起來，劉銘華把硝石放到鍋裏。程咬金不明原委，很是驚奇的道：“銘華。你這是做啥呢？煮石頭？這石頭有甚好煮的呢？”
煮石頭？劉銘華都覺得這說法太搞笑。解釋道：“這不是煮石頭。這是硝石，在熱水裏容易化掉。”
程咬金不信：“不會？在冷水裏跟沒事似的，難道在熱水裏會不同？”眼晴睜得老大，緊盯着鍋裏的硝石：“銘華。沒什麽變化呢？”
硝石其實是硝酸鉀。制備火藥靠的就是硝酸鉀。硝酸鉀的溶解度随着溫度的變化非常大。正是利用硝酸鉀溶解度變化極大的原理，才能得到硝酸鉀。
程咬金不了解溶解度的含義，不相信很正常。劉銘華也沒辦法給他解釋。隻能說你等着看就是了。
随着溫度的上升，劉銘華不住攪動，鍋裏的硝石慢慢溶解。程咬金很是驚奇的道：“真是這樣，越熱化得越快。”
把硝石不停的放到鍋裏，一陣攪拌之後，屋裏有一種異味了，劉銘華叫人退了火。硝酸鉀在熱水中的溶解度固然大，隻是溫度太高，對人的害處也不小，現在沒有防護設施，隻能把溫度控制在較低的水準。這樣做的好處是對人的害處小，但卻降低了效率。爲了健康，這是不得不付出的代價。
不停向鍋裏放入硝石，直到不沒太大變化，劉銘華才不再放硝石。同時，也不再攪動抖，隻要程咬金保持文火，維持住溫度就成。
過了一陣，鍋裏澄清了，劉銘華小心的把上層清液舀入另一口幹淨的鍋裏。餘下的泥沙，劉銘華和程咬金合力，倒入一個桶裏裝好。
硝石礦裏含硝酸鉀因礦位品質不同而不同，能有百分之十的含量就很不錯了。當然，硝石礦裏也含有其他能溶于水的物質，隻不過量不會太大。餘下的就是泥土了，這些東西應該處理掉。要處理就得等溫度降下來去了，是以劉銘華才倒在桶裏先裝着。
“銘華，這就好了？”程咬金拿捏不準。
劉銘華笑道：“早呢，這不過才開了個頭。現在這一步是把硝石從礦裏轉移到水裏，等會還要提濃，冷卻，結晶。”
程咬金哦了一聲，問道：“銘華，是不是接着做？”
“是呀。”劉銘華肯定一句，程咬金把水倒在鍋裏，劉銘華加些柴禾，竈裏的火焰又升騰起來。這次，不等劉銘華說話，程咬金把硝石礦放到水裏。
這個是絕密，劉銘華和程咬金親自來制作。爲了提高效率，三口鍋同時開工。也是到饷午過後方才把硝石礦全部處理掉。接下來該是提濃了，劉銘華和程咬金一起，把鍋安放好，再把澄清液舀過來，然後升火。
火藥，已經不遠了，劉銘華不由得興奮起來。
火藥，一項偉大的發明，很快就要從劉銘華的手上誕生，劉銘華的興奮可想而知了。
溫度升高，水汽升騰，味道不太好聞。劉銘華在竈洞裏加了些柴禾，和程咬金退了出去。程咬金忠于職守，有些擔心的問道：“銘華，沒人看着，能行麽？”
劉銘華提醒他一句：“不用擔心。過一會兒，進去看看就是了，不用老守着。這樣，人也好受些，活兒也做了。”
過了一陣，兩人進去一瞧，鍋裏的水少了許多，程咬金問道：“銘華，是不是要加水？”
提濃就是要把水蒸發掉，怎麽可能再加水，劉銘華擺手道：“不用。差不多了，我們弄到一邊去放着，再把剩下的放上去煮。”
程咬金唯劉銘華馬首是瞻，二人合力，把餘下的硝酸鉀溶液放到鍋裏加熱。扔些柴禾，劉銘華拉着程咬金出了屋。
兩人好一通忙活，直到傍晚才忙完。溫度下降，硝酸鉀開始析出，望着白色的結晶，程咬金驚訝不置，指着鍋裏，半天說不出話來：“銘華，快瞧，水裏有古怪呢。”
析出實驗劉銘華做得太多了，一點也不驚奇，笑道：“這很正常。到了明天，應該差不多了，隻需要曬幹，就可以配火藥了。”
程咬金兀自難以平靜，站在鍋邊瞧了老一陣子，這才跟着劉銘華去了。到了第二天，劉銘華睡了一個大懶覺。
來到熬硝房間，隻見程咬金早就在了，象木樁一樣杵着，眼睛死盯着鍋裏的硝酸鉀結晶，連眼珠都不知道轉一下。劉銘華一笑：“程伯父，裏面有元寶麽？”
這是一句玩笑話，程咬金仍是覺得不好意思，臉一紅：“銘華，這東西太神奇了。昨天看着是水，今天卻是這麽多白的。”
硝酸鉀溶解在水裏，溫度一降低，自然會析出，劉銘華笑着給他解釋：“程伯父，有些眼睛看不見，并不是說不存在。這東西從硝石礦轉移到水裏，我們一煮之後，冷下來就出現了。”煮字是提濃的意思，要是按照專業知識來講，他肯定聽得雲山霧罩的。
也不知道程咬金是真明白，還是假明白，來了一長串的哦聲，再也沒有表示了。劉銘華知道他還沒有回過味來，也不再解說，吩咐一聲，兩人把鍋裏的固體弄到桶裏，擡到屋外，把麻布攤在光滑的地面上，再把硝酸鉀倒在上面，鋪平。
望望天空，太陽不錯，今天應該是個好天氣，曬硝酸鉀正合适。
劉銘華和程咬金兩人的動靜不大，不過硝酸鉀太多，足有幾十斤，攤在地上曬。
牛進達問：“這是什麽東西？有什麽用？”
這是衆人心中所想，劉銘華要不回答都不行：“這是硝酸鉀，是從硝石裏面提煉出來的，可以用來造火藥。”
“硝石能提煉出這東西？”牛進達有點不信。
劉銘華笑道：“這是真的。用硝石制造硝酸鉀的過程叫熬硝，很簡單的一個辦法。就是把硝石加到熱水裏煮，一邊煮一邊攪拌，便于硝酸鉀溶于水裏。差不多就停止攪抖，等到澄清以後，把澄清液轉移開去，然後再把澄清液煮一陣子，冷卻，就可以得到硝酸鉀了。”知道他會問個明白，是以劉銘華先行說出來。
劉銘華用的是硝石，要是硝土的話要麻煩些，需要用草木灰。
牛進達驚歎不已：“真是奇妙的想法！火藥要怎麽制造？”
劉銘華笑道：“等這個幹了，我就可以做了。火藥是一種好東西，可以造武器，要是裝在壇子裏，把口子封死的話，一點燃就會發生爆炸。”
話音才一落，牛進達就問道：“爆炸？那是什麽呢？”
火藥在唐朝還處在萌芽階段，爆炸一詞對于唐人來說很新鮮，劉銘華一下子愣住了，想了想道：“等我配好火藥，再演示給你們看，就知道爆炸是什麽了。”
“那好，我們就等着大開眼界了。”牛進達感興奮。
曬硝酸鉀不必守着，劉銘華還可以做其他的事情。叫上程咬金，兩人把硫磺和木炭處理出來。一番勞作，木炭粉末足有好幾斤，可以配不少了。
忙完這頭，再來看硝酸鉀，已經幹得差不多了。劉銘華抓了一把，離得遠遠的，把硫磺和木炭按照比例進行配置。這是軍用黑火藥的配方，威力不小。
....................(未完待續。。)