他們剛才從空中看到的确實是官軍，而且就是之前和流賊有過接觸的甯夏鎮軍，領軍的正是甯夏鎮東路參将張應昌。甯夏鎮自家本來就在鬧套寇，自顧不暇，而延安府曆來貧瘠，沒有甚麽油水，本來就遠不如甯夏一帶富庶，這幾年又有旱蝗、流賊肆虐，就更是不堪了。因此甯夏鎮上下對于出兵到陝北平賊一事也都是興緻缺缺。再加上這次出兵的開拔銀子朝廷都要先欠着，要甯夏鎮自掏腰包！這筆買賣怎麽算都是賠大發了！
但三邊總督楊鶴位高權重，親自下令甯夏、甘肅二鎮此次要與延綏鎮一體出兵剿賊，甯夏總兵鄧杞究竟推拒不得，隻得命東路參将張應昌率本部5千人馬出兵助戰。嗨，誰叫這個倒黴蛋的防區緊挨着延綏鎮呢？張應昌叫苦連天，百般拖延不願開拔，鄧杞作好作歹，多少給他撥付了一批糧饷，再加上楊鶴派使者多番催逼，又暗示從流賊處搶掠的财物不必交公，如此這般張大将軍方才老大不情願地率部出兵。
甯夏鎮軍從慶陽府出發，一路磨磨蹭蹭，一多半的時間倒是浪費在“征發”上。所謂“征發”，名義上是就地籌措糧饷，實際上就是公開搶劫了，官軍對這個的興趣要比剿賊大得多。所謂賊過如梳，兵過如篦，沿途來不及躲進山去的百姓就倒了大黴。外地的兵禍害起本地百姓來那是絕對不會心慈手軟的，這也是明末軍隊曆來的積弊，楊鶴雖是三邊總督，對這種情況也是無能爲力。
不過除了軍紀太差，張應昌這次帶出來的倒都是見過陣仗的老兵，戰鬥力還是不弱的，畢竟這次要面對的是兇名昭著的“二王”，之前已經有幾次官軍剿賊不成反被其打得大敗了，不由得他不認真對待，自己小命。
不料盡管張應昌加了十二分小心，還是因爲道路不熟，意外遭遇到了流賊大隊，好在雙方都無意死拼，一番混戰之後默契地互相收兵，傷亡倒也不算太大。經過此番沖突，雙方行蹤都暴露無遺，他小心翼翼地一邊跟流賊大隊保持若即若離的距離，一邊派人聯絡總督大人。
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