隻是升官發财是長官們的事，跟普通兵士并沒有什麽關系，現如今，朝廷欠饷已達十幾個月，兵士們隻能以糠粥充饑，而且寒冬已至，衆人多是衣服不全，真可謂饑寒交迫，困苦不堪。逼到極處，有人竟連自家安身立命的弓矢槍刀都偷偷典賣了去，這樣的軍隊如何還能保持戰鬥力？這也是“二王”能肆虐經年，攻略州縣，如入無人之境的原因之一。
劉百戶最近的日子過得實在滋潤得緊，他本是世襲的軍職，自祖父起就在這陝北苦寒之地任職，手下不過百餘兵士，幾十頃薄地。陝北連年大旱，他的土地自然也深受其害，産出既少，又要養活十幾個家丁，若不是衛指揮使大人怕兵士嘩變，多少撥些米糧下來，隻怕也要一拍屁股加入流民的隊伍裏去！隻是這半年來，安塞在吳典史的治理下變得好生興旺發達，各路商賈雲集，眼看每日交易的銀子如淌水一般！他老大人當然不甘寂寞，軍營駐地臨近碼頭，地段正佳，索性都改建成了商鋪，向來往客商出租，一個月的租金收入就勝過他吃一年的空饷！而且他手下兵士丁餘正多，哪裏還需要種什麽地，他看中了蜂窩煤這個項目，與吳典史略略一說，許了3成股出去，這事就成了！于是，每日裏劉記出品的蜂窩煤源源不斷地供應到廣大用戶手中，而白花花的銀子他劉大人自然也就接得手軟了。
本來窮了幾輩子，可算趕上好時候了，這些天劉百戶一直拼命撈錢，忙着補前幾年落下的饑荒，可萬萬沒想到，眼看着好日子剛過上，這狗日的流寇就來了，聽說這個什麽“二王”部下有十萬之衆，目标正是自己所在的安塞縣！劉百戶心裏說不怕那是假的，但想一想也就放松下來，反正天塌下來有高個的頂着，自己不過一個小小百戶，着急又有什麽用了，難道要自己這百把人去抵擋十萬大軍麽？
他想得倒也不錯，因爲有人比他更急，延安衛城指揮使王祯王大人現在就很不好過，榆林、府谷陷落，當地的衛指揮使被議罪奪職，不知要托多少人情，花多少銀子才能起複！聽說現在的混賬行情，一個衛指揮使已經漲到了6千兩！延安衛是個苦差，一年不過千把兩銀子的出息，奶奶的，一下6年就白幹了！而且延綏總兵杜文煥杜大人因爲被禦史彈劾，爲了保住自己的官位，更是嚴令各地不得玩敵養寇，違令者一概嚴懲，自己可别正撞到槍口上，成了用來吓唬猴子的那隻雞！咒罵着專門跟自己過不去的流寇，王指揮使滿腔怨念地率領3千大軍入駐了安塞。
話說回來，吳爲一大早被李縣令請入縣衙議事，一進後衙，他頓時感覺氣氛凝重，大堂中除李縣令外還多了不少人。隻見堂上主位上坐着一員衣甲鮮明的将軍，身材壯碩，滿臉橫肉，見吳爲進來，掃了他一眼，無動于衷。吳爲在這時代久了，識得他身上所着乃是三品武官服色，大明朝雖是文貴武賤，但此人品級高出李縣令甚多，此刻又是爲防衛安塞而來，因此李縣令對其甚是客氣，讓其坐了個上首。這人一撇之間，也看見了吳爲服色，見其雖是文官服飾，但色作天青，上面連補子都無，料來是不入流的佐貳雜官，也懶得理會。
李縣令見吳爲進來，忙起身招呼他，道：“爲文，這邊坐，這是延安衛指揮使王祯王大人。”轉頭又向王祯道：“這是我剛才提到的本縣典史，安塞團練總兵吳爲。”王祯聽得吳爲的名字，神色微微一動，臉上笑了一笑，拱手道：“久仰，久仰。”屋内坐着的還有幾員将官，聽得吳爲之名也是群相聳動，低聲議論。吳爲見狀忙躬身作了一揖，道：“下官吳爲，見過王大人。”說話間，早有縣衙雜役搬來胡凳，擺在了李縣令、孫教谕下首，吳爲又向衆人作了一個團團揖方才拿捏着坐下，孫教谕微笑向他點點頭。
吳爲與王祯今日是初次見面，他沒聽說過這位王大人，但别人卻聽說過他。原來王祯與延安府同知王祁乃是堂兄弟，兄弟倆出身延安本地大族，一文一武，在這延安地面勢力頗大。前段時間王祯的侄兒，王同知之子王澤向其提到過這個吳爲，兩人好像在什麽事上鬧了過節，王澤知道這個吳爲是團練總兵，也算王祯下屬，求其爲自己出氣。王祯雖然也非善類，但也不至于爲一個小孩而大動幹戈，但随意打聽一下之後竟然大吃一驚，原來此人竟是陶朱猗頓之流，短短時日将個安塞小縣打造得富甲一方，名下産業衆多，再一打聽吳爲并無什麽家族背景，乃是出身遼東，家破流亡，孤身一人在此，不由貪念陡生，起了謀奪之意。此次趁出兵安塞，他也有意敲打一下吳爲，若是其知情識趣，乖乖将産業雙手奉上，也就罷了，容他繼續做這個團練總兵，若是不識相，說不得給他報個殁于匪患！隻是聽說知府張邦彥似乎甚是看重此人，倒是有些棘手，但轉念一想，無非到時候多分他一份也就是了，這老東西的底細自己清楚得很，并不是什麽清如水廉如鏡的好官，就不信他到時見到白花花的銀子不動心！
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