過去住在那裏的人到哪裏去了，是死還是搬走了，是不是跟那溝裏沒有水有關？以前他從沒想過這些問題。但經過這些日子的颠沛流離，他開始朦朦胧胧地想到，也許過去那個地方的人也是因爲自己相同的原因逃難去了别的地方了。自己村子裏的人要是也都逃難走光了，過上一百年，新搬來的人說不定也會重複着同樣的猜測。
吳典史用了一個叫啥“龍吸”（虹吸）的法子，竟生生地從幾丈高的黃土坡下面把延河水抽到了高處的溝渠中！那天人山人海，縣衙的大官都來了，那麽多人看着，隻聽見一陣響動之後那碗口粗的水柱就從那管子裏往外湧！眼看着那水流浸潤了**的大地，慢慢地經過那些溝渠向遠處延伸，不光是自己，所有的人都驚得目瞪口呆，這些溝溝渠渠，當真過去是用來引水的，這些沙堿地，過去也都是水澆地！
自己也是從那個時候起死心塌地地跟着吳典史幹的，他招人再繼續做那個“龍吸”，自己馬上就報了名。新活計主要是将陶窯燒出來的短管子連接成密封的長管子，從延河裏面通到地裏那些溝渠中。開始的時候效果很不好，做好的“龍吸”抽不了水，吳典史看了說是管子封閉得不夠嚴實，有漏氣的地方。這個問題後來被自己領着幾個人解決了，其實也沒甚麽難的，就是要用粘土堵漏，在連接處還要封上厚厚一層桐油。
大夥兒都說自己功勞最大，推自己作了個首功，足足得了10兩銀子賞錢！吳典史見了自己帶人做的那條龍吸很高興，還親筆給自己寫了幾個字，問了人之後才曉得原來是叫個“勞動模範”。這可是縣衙的大老爺親自許的名号，光宗耀祖啊！自己在縣城花了3錢銀子找人把它裱了起來，這是要留着給兒孫說嘴的，可要挂在屋裏顯眼的地方！
吳大人又問自己還會些什麽，自己照實說了，什麽鑿磨箍桶，打造家具之類自己都是會的，這是爹在世的時候傳給自己的手藝。吳典史讓自己也教給其他人怎麽做，這倒沒什麽，教就教呗，自己命都是吳典史救的，雖說這些手藝是自家祖輩傳下來的，又值得甚麽了？沒料到爲了這點小事，吳典史還命人每月給自己發2兩銀子津貼！2兩銀子啊，這年頭可以買一畝好地了，自己村裏李善人家的賬房先生月錢不過也才2兩！
自從吳大人給自己題了字，又讓自己教授别人諸般手藝，自己的名聲就傳了出去，雖然後來會做龍吸的慢慢也多了起來，但别人還是愛來找自己。象上個月自己就帶了幾個老夥計給上遊北岸的李王村修了一條龍吸，從踏勘、選址、挖溝、埋管、引水足足花了大半個月辰光。當然，利潤也頗爲豐厚，除掉材料所費，這趟活可賺得20兩銀子，5個老夥計都是一直跟自己幹的熟手，每人足可分得3兩！李王村雖然爲修這條龍吸花了幾十兩銀子，但是絕對不虧，他們村20多頃地以後就算是旱澇保收了。這可是2000多畝地啊，水澆地什麽價？旱地什麽價？這筆賬怎麽算都算得過來！
自從自己開始做這門活計，日子就一天天變好，先是老娘和自己兩人上上下下衣着都煥然一新，再是從破爛棚子搬進了寬敞暖和的窯洞，什麽鍋碗瓢盆，鋪的蓋的統統都添置了新的，這日子過得那叫一個紅紅火火！這還不算，自己賺的錢都交給老娘，幾個月下來竟然攢得20多兩銀子！
周圍有好多人也都賺了錢，象造船的王老實，燒窯做陶管的劉二，做墨的李潢等等，手下都雇了不少人，那才真是賺錢買賣！尤其是李潢，他家是延川的，祖輩就會用石油做墨，到了這邊，發現也有油苗子，索性開了個制墨作坊。這東西自己見過，做的墨确實是好，就是煙大得緊。後來吳典史說這石油除了制墨還能做别的東西，還鼓勵他研究用石油生火的法子，結果還真被他鼓搗出來了。
聽說這法子還是李典史想出來的，關鍵的技術其實就是一個水車。這東西在鄉間倒平常得緊，那些田地靠近河岸的鄉紳家常用它來澆地。隻是李潢做的這個水車卻不是作此之用，而是利用水流帶動一個大桶飛速轉動，那大桶中裝的都是石油，據說用這法子可以将石油中的水份都逼出來。
這樣一來，石油比原來容易燃燒得多了，隻是生出的炭黑反而少了些，但是這樣一來石油可以直接用來點燈，又亮煙氣又少，誰都知道，燈油有多貴！這把可算是被李潢給撈着了！
再就是做蜂窩煤的，還有做專門燒蜂窩煤鐵爐子的生意都好得不得了。天氣愈發冷了，但隻要生起這個鐵爐子，整個窯洞就都暖和得緊，自家也買了一個。也不知道這些法子是誰想出來的，端的是巧奪天工！
而且做生意差本錢的還可以找“日升昌”商行貸款，象李潢開這個制墨作坊就貸了15兩銀子，聽說隻要吳典史看過點頭，連抵押都可以不用！
嗨，這些都扯遠了，其實自家這門手藝也已經賺得夠多了，用不着眼紅别家，關鍵四方都過來請，難得的是那份尊榮體面。自家自從有了些銀錢，老娘就整日張羅要給自己說門親事，附近有好幾家都托人過來做媒，自己都推了。其實自己的心思老娘也曉得，她隻是歎口氣，勸自己不要再惦記春妮了，她們全家當時沒和自家一起逃難，現在隻怕兇多吉少，怕再難相見了。那個時候一想起春妮可能已經餓死或者被她爹賣掉，自己的心裏就難受得一陣陣抽動。
到後來自己聽說有人牙子從保安那邊過來，自己将手上活計一扔就往碼頭奔。到了碼頭，一排排都是人，自己在那些女子的隊伍中拼命尋找着，真的還讓自己看見了一個自己村裏的女孩！自己不顧人牙子的阻攔，沖過去拉住她詢問春妮的下落，生怕她口裏說出來什麽不好的消息，心都懸到了嗓子眼。那個女孩看見自己，眼淚都流出來了，拼命要自己救她，自己說什麽她也聽不到，無奈何自己就問那人牙子，原來她的身價要5兩銀子，自己猶豫了一下，總歸是鄉裏鄉親，還是要将她救下來，但是身上沒帶夠錢，隻好又跑回去拿錢。等到自己回來的時候，遠遠看見了春妮，但是她已經被“日升昌”的人買下來了，就那麽一會兒，她就被人買了去！她也認出了自己，一邊走一邊回頭看。
自己知道“日升昌”是吳典史的産業，又跑去求吳典史，他總是不在家，後來總算找到他了，自己就給他說了這個事情，跪在地上拼命磕頭，求他成全。吳典史好像對自己印象很深的樣子，叫出了自己的名字，把自己扶起來，問清楚是怎麽回事後，叫人把春妮帶過來，問她願不願意跟自己走，春妮流着眼淚說願意的，吳典史就叫人拿過來一張紙，那是春妮的身契，
把它遞給了自己，笑着讓自己帶春妮回家。
自己當時都喜歡得傻了，跟春妮兩個人一起跪下來磕頭，又問吳典史春妮的贖身銀子多少，自己當時帶了20兩銀子，想到要是不夠就再找老夥計們借。不料他望着自己笑了，說不要自己的銀子，隻要自己好好做事就是報答他了。
就這樣，春妮成了自己的媳婦，成親那天吳典史還來讨了杯酒喝。現在她在碼頭那邊被服廠裏做工，一月總能掙得1兩6、7錢銀子，老娘雖是行動不便，在家也沒閑着，料理家務之外還紡紗貼補家用，一月多少也能掙得幾錢銀子，眼看着這日子越過越紅火！自己跟春妮商量了，準備開春就要孩子，聽她說她們廠子裏的女工懷了孩子還可以在家休息2個月，不用做事還每月發給1兩銀子！
城裏城外新建的鋪子是越來越多了，知道安塞富庶，東邊延安府的，黃河那邊山西的，甚至連省城西安的商人都跑過來做買賣了。現在離過年已經不足一月了，市面上吃的用的玩的，什麽南貨北貨都應有盡有，各地的老客都憋足了勁要趁着這年節狠狠賺上一筆！
想着自己的心事，李四喜不知不覺來到了一個羊肉攤子前。這片地方因爲離縣城近，交通便利，不知什麽時候形成了一個熱鬧的市集，聚集了2、30家攤鋪，與鄉村每月初一、十一、廿一三天逢一趕集不同，這裏的市集是從月初到月尾，竟無半日休息！
“客官，上好的河套灘羊肉便宜賣了哈，昨天才剛用船運到，隻要60文錢一斤！這天氣，一家幾口圍着打邊爐涮肉那叫一個爽！您今兒來得早，這好肉都還給您留着呢，要不要來點？”攤主熱情地招呼着李四喜。
“咦？你這奸商前些日子不還賣100文一斤嗎，怎麽現在良心發現了呢？”李四喜奇道。
“嗨，别說100文，就是200文也是賣過的，這不是現在做這行的人太多，生意難做嗎？”那攤販不以爲忤，苦着臉道。
“你别聽他的，什麽生意難做，他這價錢就夠高的了，那邊隻賣50文一斤。”旁邊一人說道，李四喜看去，是一個熟人。
隻聽那熟人往四周望望，又神秘兮兮地湊過來說道：“口外的蒙古人遭了白災，除了做種的牲畜其他的全都宰了，聽說吳大人派去的船隊都快裝不下了，又緊急調了幾十船去，都是拿糧食去跟他們換牛羊肉！這幾日都運過來幾船了，過幾日怕不還要降價！”
“你怎麽做生意這麽不老實呢，明明隻要50文一斤，還騙我賣60文？”李四喜聽了熟人的話，看着攤販生氣地說。
“咳咳，對不住老客，真不是存心騙你，我是真不知道那邊又降價了，唉，這下我可賠大發了。不過今天我這肉是真的不錯，五十文，就五十文一斤，您割哪塊？”那攤販忙陪笑道。
李四喜嚴肅地盯着攤販的眼睛，仿佛在判斷他的話裏有多少水份，這是他買東西的習慣，良久才道：“給我來5斤羊腿肉，送兩個羊蹄。”
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