城外勞作了一天的人們早早睡去，而他們用一粒一粒撿起來的粟米供養着的達官貴人們，卻剛剛開始盡情揮霍的夜生活。
燈火将杭州的這處粉紅地帶照耀如白晝，行走于街道之上，頗有笙歌醉太平，十裏紅袖招的感覺。
作爲杭州最大的青樓之一，思凡樓早已熱鬧非常，精心打扮的妖媚佳人穿梭往來，看不盡的歌舞，道不完的風流，絲竹琴瑟之聲，觥籌交錯之聲，恩客們飽含欲望的調笑聲，才子們抑揚頓挫的吟詩作賦聲，狂士們放蕩不羁的歌聲，姑娘們或嬌柔或魅惑的笑聲與嬌喘，紅紅綠綠莺莺燕燕，空氣中都飄蕩着讓人欲罷不能的香汗氣味，使得這個夜晚充滿了紙醉金迷的靡靡氣息。
李曼妙剛剛從台上下來，香汗淋漓，适才一阙破陣舞使得她很是疲乏，正打算回房稍作休整，龜奴卻又來通報，說是宋家公子來了，她也不敢怠慢，慌忙來見。
宋知晉面色陰沉，從入了思凡樓，一路走上來，總覺得這樓裏的人都在用古怪的目光瞧他，一想起近日來的那則謠傳，他便如何都高興不起來。
事實上，也正是因着此事，趙鸾兒性情大發，雖然已經暗中展開對蘇府的計劃，但一時也沒有音訊傳來，他也隻能躲到思凡樓裏來。
李曼妙雖然不是花魁，但姿色過人，才藝也不錯，身段兒更是柔軟，他宋知晉也在李曼妙身上投入了不少銀子，否則桃園詩會之時，李曼妙也不會出面去請蘇牧，結果弄得灰頭土臉。
二人頗有同仇敵忾的意思，心情煩悶的宋知晉隻能借酒澆愁，酒酣面熱之後，便與李曼妙滾做一團，正欲發洩，卻聽得一樓大堂傳來肆無忌憚的哄笑聲，宋知晉登時心頭憤懑，總覺着這笑聲就是沖自己來的。
松開了嬌喘連連的李曼妙，宋知晉走到二樓的欄杆邊上，卻見得一樓大堂裏，一堆人聚集在一處，正說得熱烈，被圍在中間的是個灰衣年輕人，賊眉鼠眼，小厮打扮，借着酒意，如那茶樓的說書先生一般眉飛色舞，說道的卻正是蘇牧對趙鸾兒用強的謠言事情！
那小厮繪聲繪色，仿若親見，周圍的人紛紛發出不堪入耳的邪笑，更有甚者也加入到了讨論之中，還說什麽趙鸾兒在桃園詩會上受了蘇牧的鄙夷，自覺被看低了，故意設了局勾引蘇牧，蘇牧并非用強，而是趙鸾兒投懷送抱，十八般花樣都玩了，讓蘇牧曉得她的“妙處”雲雲。
宋知晉一時間怒火中燒，隻覺腦子裏都是熱浪烈焰，沖回房間，抓了一張胡凳就一樓大堂丢了下去！
“入娘的污嘴厮！着人給我抓起來，往死裏打！”他雖未考功名，但此時已被舉爲茂才，到底是個讀書人，若非氣急攻心，也不會口出穢語，在一樓守候着的宋家惡仆見得主子發怒，當即撲過去，要抓那傳謠的小厮。
這小厮也是精明，往旁邊一躲，那胡凳轟然砸在桌上，瓜果碟盞四處濺射，見得宋家惡仆撲過來，泥鳅也似地往人群裏鑽，趁着混亂逃了出來，三五步就躲入到暗巷之中，這才擦汗出了一口大氣，慶幸道：“二少爺的賞銀也不是這般好拿的了。”
這可不正是蘇府的小厮徐三斤嘛！
幾天來，他按着蘇牧的吩咐，四處散布關于趙鸾兒的謠言，拿着大把銀子出入青樓楚館酒肆茶樓，身子骨都快被那些白魚般的姑娘們榨幹了，可這确實他過得最爲爽快的一段時日了。
跟府裏的其他人一樣，他本也覺着這二少爺有些古怪，來曆不正，但先前撕了二少爺的路引，二少爺并未欺壓報複，而後在陸家包子鋪幫工，蘇牧少爺也沒有給他臉色看，慢慢的他也就改觀了不少，直到少爺吩咐他做這檔子事，他才驚覺，少爺并非好惹之人，心裏頭也便服氣了，做事也越發賣力起來。
驚魂甫定，徐三斤正欲離開，剛一轉身，一道黑影撲面而來，砂鍋大的拳頭轟然落下，他隻覺着面門劇痛，口鼻已經一片溫熱，宋府的惡仆終究是圍堵了上來！
宋知晉稍後也趕了過來，此時的徐三斤已經被打得鼻青臉腫，血污了眉眼，場景頗爲慘烈，被惡仆們如小雞一般拎起來，又被宋知晉一腳踢翻在地，直捂着胸腹，再難爬起來。
宋知晉走上前來，抓住他的頭發就将他的頭拉扯起來，噴着口水怒罵道：“好你個直娘厮，敢毀人清譽，該拔舌的狗奴，看你還敢不敢嚼舌根子！”
徐三斤被打得疼痛難當，被宋知晉這麽一罵，熱血上頭，也是豁了出去，張口便唾了宋知晉一臉，後者更是暴跳如雷，讓人又痛打了一頓，直到徐三斤昏厥過去才罷手。
“晦氣！丢坊溝裏喂老鼠！”宋知晉擦幹淨臉上的血污，将手絹丢到徐三斤的身上，仿若看到的不是一個受傷的人，而是看到一具讓人厭惡的屍體。
“慢着！”
正當宋府的惡仆将徐三斤擡起之時，李曼妙卻從巷口走了進來，阻攔道：“公子稍安勿躁，妾身認得此人，這小厮乃是蘇府之人！”
“蘇府的人！是啦是啦！難怪四處傳謠，這個蘇牧！我宋知晉與你不死不休！”宋知晉憤憤罵道，而後讓人将徐三斤帶走，有了徐三斤在手，明日帶上府衙公堂，控訴蘇牧毀人清譽，趙鸾兒洗白了不說，他蘇牧也逃不了這個官司！
看着仆人們将徐三斤帶走，宋知晉終于心情舒暢起來，壓抑了這麽多天，今日老天眷顧，事情總算是有了轉機，而且他暗中的安排應該也即将開始發作，看他蘇牧還如何應付！
人逢喜事精神爽，宋知晉哼哼冷笑，而後一把摟過李曼妙，香了一口之後，手也就不老實起來，一邊往思凡樓走，一邊促狹地邪笑道：“我的美人兒，今夜你可立了大功，看本公子如何伺候你，哈哈！”
宋知晉這邊歡歡喜喜，徐三斤卻是凄凄慘慘，渾身上下痛楚難忍，如同被一大群發怒的大象踐踏而過一般。
他徐三斤到底是市井底層混出來的，要骨氣，那是一點都沒有，但他本心不算壞，否則也進不了蘇府，輸給了陸青花也不會乖乖到包子鋪去幫工。
小人物有小人物的生存智慧，若此時他将二少爺供出來，宋知晉必定會借機打擊，他自己也讨不了好，若二少爺發狠，來個棄車保帥，他徐三斤這輩子就算玩完了。
事到如今，也隻能一條道走到黑，若能想法子逃出去，今後二少爺勢必會對自己另眼相看，說不得就是人生的轉折點！
“人都說富貴險中求，你徐爺爺今日也要搏一把了！”
心意已決，徐三斤反倒壓抑了激動的心緒，忍着劇痛，挪動身子，在牆角找了一塊滿是棱角的碎瓦片，将之含在舌根處，借助刺痛來保持清醒，雖然不多時嘴角便湧出鮮血來，但他的頭腦卻變得格外的清醒和冷靜，這是有生以來，他對自己最狠的一次了罷！
到得午夜，他的力氣終于恢複了一些，便試着站了起來，在柴房裏四處摸索，借着月色微光，找到了一根趁手的柴木，便打破了牆角一個瓦罐，而後快步躲到了門後頭。
門外的看守聽到聲響，想起公子的吩咐，生怕關押着的徐三斤會自尋短見，便急匆匆開門來查看，這才看門，便被徐三斤一棍子敲破了腦殼子，當場昏死過去！
徐三斤用力過猛，牽扯到痛處，登時呲牙咧嘴，但來不及歇息，漏液溜出了柴房，翻牆走了去也！
回到蘇府之後，徐三斤從後門進來，也來不及跟護院解釋，匆匆來到了蘇牧的後院，沒想到蘇牧居然還沒有睡，搖曳的燈火，将他夜讀的剪影映在窗紙上，讓徐三斤的心情變得極爲複雜，竟然停步在房門前，久久不忍敲門。
過了片刻，蘇牧似乎察覺到了動靜，放下手中書本，輕輕開了門，徐三斤慌忙低下頭，隻覺心中堅持，對自己發狠，終究得到了回報一般，眼眶都忍不住濕潤起來。
自小到大，無人看得起他徐三斤，也無人覺着他能夠做些什麽大事，今日之事，他隻覺得自己起碼還是有用的，他徐三斤到底還是一條漢子啊！
“少爺，三斤今夜碰到宋家那敗家子了…”斷斷續續的，徐三斤忍着痛處，将事情都說将出來，到了最後連自己都忍不住激動，在他心中，這已經是他做下的好大一樁事情了。
然而蘇牧少爺的反應似乎有些平淡，嗯了一聲之後，便淡笑着道：“我都知曉了，你做得很好，回去好生修養，明兒我讓賬房給你支三十兩，且回去治傷吧。”
蘇牧說完就要回去繼續看書，若放到平日裏，徐三斤自是感恩戴德，對于他這等市井小民來說，三十兩可是天文數字的一筆橫财了，可現在，聽到三十兩，他并未有任何喜悅，反而覺得有些不值，甚至厭惡！
“少爺…少爺！我…小人不要錢銀！莫不成小人這條賤命就隻值得三十兩麽！”
他本已打定了主意，要誓死追随少爺，因爲他知道，以蘇牧少爺的心性手段，絕非等閑之輩，他已經狠下了心，他以爲自己已經做得很好了，卻爲何會換來少爺如此不屑一顧！
蘇牧停下腳步，轉過身來，看着徐三斤，有些欣慰，心裏很是歡喜，但嘴上卻說：“嗯，以前确實連一兩都不值，敢說出這句話來，倒是值了幾兩銀…”