“那個人，好像是薛蟠？”尉北璀看着樓下罵罵咧咧上車走遠的薛蟠，挑眉好奇地問身後的柳湘蓮。

這次水溶爲了找小書童，行事不慎，讓金陵城裏複辟黨的幾個據點都暴露了，尉北璀自然不會放過這個好機會，都調兵圍剿了去，而爲了給柳湘蓮鋪路，他事先露了風聲給柳湘蓮，使其能夠安排護了一批人安全，倒是得了複辟黨中人的信任。

又加上被圍剿了絕大部分的人手，金陵城裏嚴重的人手不足，偏生他們在薛家所做的安排近日裏就得行動，竟把柳湘蓮安排到了重要的位置，也讓他終于窺得對方陰謀的一角，自然是要想方設法告知尉北璀的。

柳湘蓮上前往下一看，道：“确實是他。”

尉北璀啧啧道：“沒想到這人在京裏吃了那般大的虧，如今竟還是半點兒教訓沒記住，仍往這風月之地鑽。”

薛蟠被冤一案堪稱曲折離奇，更有諸多牽扯，後來還上了《異聞錄》，所以，對于薛蟠這張臉，尉北璀倒是還有幾分印象。

此事後，京城裏的纨绔公子們于女色上可是謹慎了不少，就怕自己不小心着了人的道兒，名聲掃地還得連累家裏，也算是歪打正着，肅清了些風氣。

如今看來，反倒是薛蟠這個當事人，仍是一副狗改不了吃屎的嘴臉，連尉北璀也不由得感歎：“這方面的意志，他倒是堅定得很那。”

柳湘蓮也委實看不上薛蟠這種人，卻道：“此人雖蠢笨了些，但比起薛家三房幾個，倒是蠢得沒有那麽有破壞力。”

尉北璀便問道：“薛老三家的薛虬跟你接觸了？”

“是的，”柳湘蓮回答道，“若屬下沒有猜錯的話，薛老三就是金陵城裏複辟黨的最高層，不過他上面應該還有人，不過我級别不夠，連薛老三都不曾親見，他隻派長子薛虬與下聯系，次子跟薛蟠相似，爲人荒唐纨绔，無甚能爲，隻知揮霍享樂，并不管事。”

尉北璀又問：“薛家上面的人，我已有數，隻說薛家，如今有什麽動靜？”

“薛老三從薛老大手裏接了海上的生意，如今正是意氣風發之時，他原本在船隊裏就安插了人，如今行事更方便了，不過一時間也不敢過分放肆，隻兩船心腹可供差遣而無後顧之憂。所以，這次的行動，就是由其中一艘船暗中行事。但如今還不知确切的時間地點，隻大概是在半月之後行動，在海上與倭國人交易，取回多年來寄存在倭國人手裏的陸續在國外高價回購的槍支彈藥，至于他們打算将其運回後藏于何處，屬下暫時還無法探知。”

“無所謂了，他們敢出海做這等通敵賣國之事，就别打算回來了。對了，你到時候要上船嗎？”尉北璀又問。

“是，屬下也接到命令上船壓陣，而薛老三爲人多疑，此等重要的事情斷不放心讓外人負責，所以當日他也會親自上船壓陣。”

“好，這段時間你自己機靈點，上船之前自己惹點事叫人把你排擠下來，到時候薛老三死了，薛虬年輕壓不住陣腳，他上面的人必定會派人下來接薛家的盤，薛虬必然不會樂意自家的産業被别人吞并，另外還有薛家宗族裏，隻怕也會想要分一杯羹，你到時候想辦法取得薛虬的信任，跟在他身邊幫他的忙，讓他們窩裏鬥去。”

“是，屬下明白。”柳湘蓮想了想，又道，“薛虬那兒，我有信心獲得他的信任，隻是我怕到時候薛老三一死，萬一薛家老大複出……此人心機深沉見多識廣，屬下恐不是他的對手。”

“這個你不必擔心，薛家老爺身子骨已經很差了，如今不過吊着命罷了，即便他能再多撐幾年，也絕無心力再管海商之事，你沒看見他連自己兒子都管不好了嗎？更何況，他已經借着要女兒招婿繼承家業的理由，分了宗出去，自成一支，又哪裏會再接族裏的爛攤子？”

柳湘蓮不明白，問道：“屬下不明白，女兒繼承家業，不更應該仰賴族裏幫扶嗎？怎的要分宗出去？”

“所以這才是這薛老爺精明的地方，當真是一隻老狐狸，隻怕他早已察覺薛家三房暗地裏的小動作，隻是他已無力清理門戶，便隻能把他們大房摘出去。想必他連自己的死亡都算進去了，分宗後，隻要他一死，他們一支便以薛寶钗一個年輕女孩爲主，最多加個不成器的薛蟠，兩個小輩對薛家三房所謀之事一無所知，被牽連的可能性就不大。隻是分宗非小事，他必須找個合理的借口，否則太過突兀就招人懷疑。所以，幹脆就以女兒招婿繼承家業爲借口，以交出海商生意爲代價，獲得族人同意他們分宗出來。如此一來，表面上就隻是他擔心女兒掌家到時候被族人刁難謀算家産，是在爲女兒鋪路，族人要麽惱恨他小人之心度君子之腹，要麽羞憤于被他斷了謀财的念想，但對比海商生意的暴利，他們必定會同意。如此一來，薛家大房就順理成章地從那一潭子泥水裏抽身上岸了。試想他又怎麽會願意再次下水惹得一身腥？”

柳湘蓮聽得尉北璀一番話，又想起自己父母雙亡時，家中的大部分田地産業，因着父親在世時不擅管理，交由族人打理，卻不知何時竟被人蒙騙改了契書，均充做了族産，柳湘蓮愣是繼承不了，甚至無處說理。可見這律法雖能保證人的正常權益，但抵不住有心人坑騙——尤其是看似親近的人，也算是“宰熟”的一種了。所以薛老爺做出這種選擇，也是做了兩手準備。

“如此說來，薛老爺并非真的厭惡薛蟠？隻是爲了找個借口分宗才說要把家業傳給女兒？”若真是這樣，這薛蟠倒真有點兒可憐了。

“那倒未必，薛家若仍由薛蟠當家做主，這家遲早是要敗的，說不得還要連累家中老母和妹妹。可若是薛寶钗當家，薛蟠雖不能活得順心遂意、紙醉金迷，但至少能順順當當地活一輩子去。”

要尉北璀說啊，薛蟠就這樣混吃等死也不錯，有人養着不愁吃不愁穿的，不出去闖禍，至少能得個善終不是？也能少禍害幾個人，挺好。

跟柳湘蓮别過，尉北璀回到房裏，尉正修正等着他。

一見尉北璀回來，尉正修眼巴巴地問道：“怎麽樣？”

尉北璀沒好氣地瞪他一眼，道：“行了，二叔都許你上船了，你還怕我攔着你不放啊？”

尉正修嘿嘿笑，道：“那不是機會難得嘛，既能滅黑心商人，又能叫倭國人好看，還沒有母妃在一邊絮叨，簡直就是千載難逢的好機會啊。說好了啊，回京後你可不許在我母妃面前說漏嘴，萬一叫她知道我上船打仗去了，我起碼得有兩個月耳根子不得清淨。”

“知道了，你都說了無數遍了。”尉北璀無奈地道，“不過我們說好了啊，這次的事情可不是沒有危險性的，你注意自己的安全，别頭腦一熱就往上沖，先積累經驗，等你長大了，有的是機會領兵作戰，這次可不指望你去殺敵知道嗎？萬一蹭破點皮回來，我可不保證會不會去跟二嬸告狀。”

“知道了，我不爲我的小命着想，也得爲我的耳朵着想不是？”尉正修笑嘻嘻的，“對了，正淳哥他們應該能趕在水溶之前進京吧？”

“水溶坐的雖然是官船，可跟正淳他們做的巡查用的内河戰船比起來，那速度差的可不是一點半點，沿途過閘都不用停的，肯定能趕在水溶之前進京。水溶此人行事陰險，這次我圍剿複辟黨據點，故意放過他，他隻怕還吃不準自己有沒有暴露，回京後必然有所動作，正好可以牽出北靜伯水謙，來個一網打盡。隻是水溶此人擅長算計輿論人心，若金陵城的流言還未傳回京城，他卻狗急跳牆先一步炮制了别的流言绯聞，從而娶得權門貴女，到時候恐怕會節外生枝。正淳回京後，正可以利用《異聞錄》曝光水溶之事，亂他陣腳，壞他算計。”

尉正修點頭，心有戚戚焉，道：“那倒是，水溶這人，别的不說，對女孩兒的吸引力倒真不是蓋的，看芳兒妹妹就知道了，以前看着，除了嬌氣一點兒，還是十分乖巧可人的，如今爲了個水溶，竟是這般不依不饒，怎麽說都勸不聽，鬧得人實在是頭疼。”

說到尉馨芳，尉正修也有些同情尉正航了，這個堂妹自小嬌氣，跟他們這些男孩子玩不到一塊兒去，這也正常得很，倒是她外祖家姐妹好幾個，她多是去外祖家住，與她玩得也好。隻如今看來，他們還真是不了解這個小女孩兒的性子。

尉北璀道：“芳兒妹妹不過是小女兒心思，隻情窦初開難免固執些罷了，大些就好了。”

尉正修卻搖頭道：“我看是難，若她親生母親還在，怕還能勸說着些，可妹妹與如今的四嬸可并不親近，若四嬸勸說于她，隻怕被她當成了不安好心，根本不可能聽得進去。四叔又是個男人，怕是也不好處理這些小女兒心事。”

聽了尉正修的話，尉北璀也有些無奈，以前真沒看出尉馨芳有這樣固執的特點，竟是不撞南牆不後悔的，若非她實在鬧得太過，也不需要讓尉正航帶着她先一步跟着尉正淳回京。