柴菁菁笑得眉眼彎彎，說道，“就你嘴兒甜。怪不得潇哥兒那麽喜歡你，我也喜歡你了。”
說完還捏了捏許蘭因的小手。
這時，甯嬷嬷走了進來，誇張地笑道，“哎喲，原來是大姑娘吹的小曲兒啊。長公主還以爲是許姑娘吹的呢，說是好聽極了，她從來就沒聽過。”
柴菁菁聽了，拉着許蘭因就去了上房。屋裏，不僅長公主和柴大夫人在，馬氏和柴子潇也來了。
柴菁菁拉着長公主的袖子笑道，“祖母，那首曲子是孫女吹的，好聽嗎？”
長公主驚訝道，“是你吹的？那叫什麽曲兒，之前從來沒聽你吹過。”
柴菁菁說了是許蘭因哼給她聽的，又道，“這個月的十八是萬壽節，舉國歡慶，我就在禦宴上吹奏這首曲子。”
許蘭因知道，萬壽節就是皇上的生日，舉國同樂，王公大臣要獻壽禮，皇上要舉辦禦宴，邀請王公勳貴，及文官三品以上、武官二品以上的官員和家眷（夫人、一子、一女）進宮吃禦宴。禦宴上，不僅宮中樂女和舞女要表演節目，才子才女也要展示才藝，恭賀皇上萬壽無疆。
禦宴最後，由皇上和蒲太後、禮部尚書、國子監祭酒共同商議點出前三名。國子監祭酒，是唯一一個能參加宮宴的三品以下官員，就是爲了做這事。
能進入這個前三名，是無尚榮光。不過，前三名多爲詩和畫、字，獲獎人也幾乎都是男人，有的甚至是朝庭命官。這麽多年的萬壽節，隻二十年前出過一個獲得第二名的姑娘華氏，就是現在的黎夫人，大名朝著名的才女。
長公主笑道，“這首小曲兒歡快喜慶，倒是适合在萬壽節上吹奏。隻是調子簡單，莫讓别人聽見。先流傳出去，就沒有那麽喜氣和新鮮了。”
言外之意是，第一個吹奏出來，和跟着别人吹出來，意義肯定是不一樣的了。
柴菁菁緊張地看着許蘭因。京城四美，她善長棋，周梓幽善長作詩，黃淺善長丹青，蘇媛善長古筝。不管什麽宴，都不會把下棋作爲才藝表演，太浪費時間，也沒有多少觀賞性。而柴菁菁笛子吹得很好，又總比不過蘇媛彈奏的古筝。别說在萬壽節的禦宴上拿前三，就是在各種宴上也從來沒拿過第一名。這是她心中永遠的痛。
許蘭因随口笑道，“這首小曲兒是山裏一個十二、三歲的少年吹的，我當時就覺得特别好聽，想用在茶舍裏招攬生意。我也不想曲子傳出去，找到那個少年的家，給了他父母五十兩銀子，讓他家買幾畝地，以後不要再吹那首小曲兒。”又贊賞地看了柴菁菁一眼，笑道，“菁菁表妹在笛子上有極高的天賦呢，她吹出來的曲兒，和我聽到那個少年吹出來的曲兒還是有差别，不止吹得更好，有幾個地方的調子也變了。可以這樣說，表妹今天吹的曲子，是她把一首不知名的小調改編成了這樣。”
由于許蘭因的失誤，柴菁菁吹的曲子的确跟原來的“青城山下白素貞”的曲子有細微差别，但依然好聽。
柴大夫人驚道，“那豈不是菁菁改編的這樣好聽？”
柴菁菁笑得十六顆白牙盡現，眼裏迸發着精光。她真的這麽厲害？她真的如此厲害？
許蘭因又提議道，“表妹再重新給曲兒起個好聽的名兒，正式演奏的時候最好請人用古筝伴奏一下，隻要幾個簡單的刮奏和滑音，弄出流水聲就好。”
柴菁菁聽得連連點頭。
長公主喜道，“本宮早看出菁丫頭聰慧。再好好琢磨琢磨，把小曲兒改得更好聽。”又對許蘭因笑道，“山裏的孩子，窮。以後你回去了，再給那家二百兩銀子，讓他們日子好過些。”
許蘭因點頭應是。
柴菁菁也不想繼續呆在這裏了，拿着笛子和樂譜回自己院子琢磨曲子。
申時，柴驸馬、柴統領、柴俊一起回來了。
他們說，老沈氏“畏罪自殺”，京兆府已經判了義絕。柴家不能留她的屍首，沈家也不敢收，直接讓人扔去了城外的亂墳崗。爲怕她的幾個子女悄悄掩埋，還派了十幾個暗衛在那裏守着。柴正關及老沈氏生的兩個嫡子，三個入仕的孫子也已經同意辭官回老家，辭官的理由是看管家眷不利，引咎辭職。
衆人聽了都極是解氣。
馬氏還是有些不憤，說道，“每次看到潇哥兒身上的傷，想到他受的苦，我的心都碎了。柴正關做了那麽多惡事，沒坐牢不說，卻還保住了清白的名聲。”
柴俊說道，“父親心慈，看在兄弟的情份上手下留情。但他們做的壞事多，坑的不止我們，有些人不會留情，他們将來得不了好。”
他沒有明說，但許蘭因聽明白了。以後不僅南陽長公主府會暗中收拾他，北陽長公主和王翼也不會放過他。
他們看了許蘭因一眼，又說，秦慧娘的娘家來讨要嫁妝，柴驸馬主持公道，讓柴正關還回去。秦家有嫁妝單子，這些天他們會把那些嫁妝整理出來。不過，他們花了不少，能還回秦家一半就不錯了。
在家的時候，許蘭因和秦氏等人壓根就沒想過能把嫁妝全部讨回去。隻要收拾了柴正關和老沈氏，能收多少是多少。
許蘭因提出告辭，說要把那件喜事告知家裏。
長公主說道，“再跟他們說，這個月初十我府上擺幾桌認親宴，再請幾家親戚作見證，你代你母親行禮。”又對柴驸馬幾人說了她收許蘭因母親爲義女的事。
柴驸馬幾人都明白了長公主的意思，笑說極好。
柴俊還笑道，“祖母天天說沒有生個閨女，現在好了，不僅閨女有了，連外孫女、外孫子都有了。”
許蘭因又給柴驸馬和和柴統領磕了頭，給柴俊屈膝行禮。
許蘭因知道他們還有事商量，也沒留下吃晚飯，起身告辭。
柴子潇哭着攆路。
自從把他找回來後，馬氏就沒敢讓他出過府，自是不肯。
(本章完)