秦氏走了，趙星辰就由錢嬸子帶着睡覺。他非常不願意，哼哼叽叽想跟許蘭因和閩嘉擠一張床，劉媽媽第一個表示不同意。
她說，“姐兒今年五月該滿七歲了。一起玩玩還好，怎麽能跟男孩子一起睡。”
二月初八那天，家裏來了兩位意想不到的客人，是章曼娘和章鐵旦。兩人一臉愁容，相較以前瘦多了，顯得更黑。還帶了不少山貨來，其中包括一支山參。
許蘭因和許蘭亭都吃驚不已，他們居然找來了這裏，還送這麽大的禮。
章曼娘不高興地說道，“看把你們吓得，我們又不是鬼，隻不過是我大哥惹了事，我爹來省城說明情況。放心，我不會連累你們的。”
許蘭因才反應過來，過去拉着她笑道，“看你心眼多的，我們什麽時候怕你連累了？”
章曼娘聽許蘭因說自己心眼多，一下笑了起來，說道，“我們昨天下晌來的，來之前先去南平縣城問了許嬸子你家的住址。許姐姐，王三妮都能在你家茶舍做事，能不能也給我安排件差事做？我雖然不識字，長得又粗壯了一些，但有力氣，能打架，若是有人敢在茶舍鬧事……”
章鐵旦皺眉打斷她的話，“姐，咱們來幹什麽，你咋把最重要的事搞忘了？”
章曼娘拍了拍自己的腦袋，忙說道，“許姐姐，我們有事想求你幫幫忙。”
幾人進屋裏坐下，丫頭上了茶，章曼娘才說道，“許姐姐，聽說你認識閩大人，能不能幫我們一個忙？”
原來章曼娘和章鐵旦是來打聽章黑子在提刑按察司的情況，再問問這件事會不會連累整個家族。
“我爹沒有叛國，這一點趙大哥可以作證，他當初還找去了我家。我爹大什麽滅親，已經把我大哥處置了。”
章鐵旦忙道，“是大義滅親。上年趙大哥去老家找到我爹，我爹跟他說了我大哥死前都做了哪些事，這算不算舉報有功？還有，我們能不能見我爹一面？”
章曼娘又問，“朝廷不會殺我爹，或是滅我們全家吧？”
許蘭因前上次專門關心了洪家和章家的事，閩戶的意思是，洪家父子是做壞事的頭兒，但洪震将功抵過應該能夠保全自己和一些族人。而章鋼旦當初隻是一個跟班，章黑豹又下重手處置了章鋼旦，還提供了一些情況，現在又是“污點證人”，也應該不會連累到家人。
但這些話不好明說，隻得說道，“你爹是個聰明人，先解決了你大哥。我覺得他不會有大事，你們家也應該無事。至于見他，這件大案還沒落定，怕人串供，肯定不會讓你們見面。你們也别急，我再請人幫着打探打探他的消息。”
這話說得模棱兩可，章鐵旦依舊愁眉不展。
章曼娘卻笑了起來，說道，“還愁什麽，許姐姐說沒事，就會沒事。”又問道，“都說趙大哥死了，我覺得不會。趙大哥多厲害啊。我爹聽說隆興客棧的事後，就說他的腿肯定是趙大哥踢斷的。我爹還感激趙大哥把他踢殘，否則我大哥不說實話，我爹也不會知道他敢做那些壞事。他被抓了，我們老章家就會被滅門。看看王縣令一家，都被收了監，多可怕。”
許蘭因好笑，這還打出交情了。能說出那種話，章黑子也算是條漢子。
她說道，“現在還沒有趙無的消息，但願他無事。”
許蘭因沒讓他們姐弟再住客棧，留他們住在了許家。
至于閩嘉，隻說是朋友的孩子。
聽說趙星辰是趙無認的幹兒子，又讓章曼娘樂了半天。說道，“趙大哥灑脫，想做什麽就做什麽，跟我特别像，我們是真真的興趣相投。可惜了，他不喜歡我。”
章鐵旦羞得紅了臉，又狠狠瞪了她一眼。
大概亥時末，幾個孩子都已經上床睡覺，章曼娘還拉着許蘭因在廳屋裏說笑，垂花門突然響了起來。掌棋去開門，回來說閩大人的小厮清朗來了，有要事禀報。
天已經很晚了，内院又沒有成年男子，不好讓清朗進來，許蘭因走了出去。
清朗站在垂花門外，滿面帶笑，給許蘭因抱了抱拳，低聲說道，“大爺讓我來跟許姑娘說一聲，趙爺已經在京城了，他完成了任務，一切安好，讓許姑娘放心。”
許蘭因驚叫出聲，趕緊用手把嘴捂上。
趙無有了消息，還去了京城。之前，他們約定一起去京城。他去看望兄長，許蘭因去賣黑根草兼讨要仙骨丸。可現在他一個人先去了……
許蘭因平複了一下心情，笑問道，“他什麽時候回來？”
清朗說道，“信裏沒說，我家大爺也不确定。”又道，“明日我家大爺要帶着一部分重刑犯去京城受審。他太忙，就不過來跟姐兒告别了。”
許蘭因點頭，又問道，“你知道章黑豹的情況嗎？”
清朗道，“重刑犯裏不包括他，應該沒有什麽大事。但他還會繼續呆在刑獄裏，等到案子落定後再看怎麽判決。”
不算重刑犯，家人肯定安全了。
送走清朗，許蘭因跟章曼娘說了一下章黑子的情況。
聽說爹爹不算重刑犯，沒有被押去京城，章曼娘樂不可支。
她看許蘭因雙目發光，小臉通紅，喜悅之情掩都掩不住，又問道，“你還有什麽喜事？我爹無事，你不至于這麽高興啊。”
許蘭因有些臉紅，這麽大咧咧的女孩都看出了自己的情緒。笑道，“嗯，是有件好事，是朋友家的。”
章曼娘撇了撇嘴，說道，“朋友家的事你也不至于這樣吧。是不是婆家的？”
許蘭因道，“胡說什麽啊，我沒有婆家。到目前爲止，我還不想找婆家。”
章曼娘道，“你這樣漂亮的小娘子不找婆家，那真是可惜了。若是我有你一半的漂亮就好了，一定找個喜歡的小後生，好好過日子……”
許蘭因問道，“你還沒說親？”
章曼娘搖頭道，“在鄉下，有幾家人來我家說親，可我都沒看上，不是太黑，就是太壯。”
許蘭因又老生常談勸了她一番。
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(本章完)