許蘭因幾人起身給閩戶行了禮。
許蘭因又把那架“虞美人”桌屏拿出來給他。
閩戶接過，笑道，“謝謝許姑娘，謝謝你母親，以後我出門，會一直帶着它。”
閩戶留在這裏吃的晚飯。
飯後他并沒有回外院，而是同閩嘉、許蘭亭一起下跳棋，許蘭因和趙星辰在一旁看着。
燈光下，一對青年男女，三個小孩，幾聲軟糯的童語，兩聲輕柔的嬌笑……
閩戶手上下着棋，臉色微紅，心裏有一種異樣的感覺和滿足。
他想着，過兩天就把事情跟她挑明吧……不行，嘉兒這段時間最關鍵，不好讓她分心。那就年後吧，過了年就說。她治好了自己的失眠症，再治好了嘉兒，祖母會同意的，父親也沒理由反對。至于大夫人，自己無需再留臉面了。自己在外爲官，也能給她一份好生活。等到回京爲官時，自己的翅膀更硬了……
玩到戌時初，三個孩子都睡眼惺忪起來。
丫頭領着許蘭亭和趙星辰去西廂歇息。
把不相幹的丫頭打發下去，正房裏隻剩閩戶、許蘭因、洗漱完的閩嘉、劉媽媽，及趕過來的郝管家。
之所以把郝管家和劉媽媽留下，一個是上房裏隻剩下閩戶和許蘭因不好，二個是他們都知道安氏的情況，以後還要他們配合把某個故事演下去。
閩嘉很納悶，平時她洗漱完就該上床睡覺了，可現在卻把她牽來了廳屋。
許蘭因笑着把她從劉媽媽的手中接過來，牽去坐在羅漢床上，笑道，“今天，許姨跟嘉兒玩個遊戲，好嗎？”
閩嘉聰明得緊，心道，玩遊戲應該同小叔叔和小星星一起玩啊，這幾個大人站在這裏幹什麽，總不能爹爹和郝爺爺也玩吧？
許蘭因看懂了她的心思，使了個眼色，郝管家和劉媽媽暫時退去了門外。
許蘭因又笑道，“這個遊戲你爹爹、小叔叔、小星星都玩過，就是看着晃動的荷包能不能睡着。”
說着，就把一個小荷包拿出來在閩嘉的眼前晃，問道，“嘉兒看到上面展翅飛翔的燕娘親了嗎？哦，看到了。再仔細看看它的嘴，它的嘴裏銜着着一根小蟲子，正急着飛回家喂它的寶寶。它的寶寶好小，連羽毛都沒長出來，在窩裏等着娘親給它喂好吃的……”
許蘭因輕柔又有魔力的聲音慢慢講着，閩嘉的眼睛漸漸迷離起來，閉上。
許蘭因收起荷包，像平時講故事一樣，開始叙述起來。
那是一個春日的午後，陽光明媚，百花吐豔，百鳥争鳴。風一吹，湖面皺起層層漣漪，長長的柳絲搖曳着，枝頭的桃花紛紛飄下，竹葉也沙沙響着……
小嘉兒就像小鳥兒一樣歡快。她穿着朱紅色小襦裙，翠色繡花鞋，咯咯笑着，小跑着，偶爾劉媽媽再抱一抱她。她們先在湖邊看了白鹭，過了小橋，又去後花園裏穿梭。她在地上撿了一朵桃瓣，又随手摘了一朵月季，她旁邊跟着春分姐姐、春至姐姐和劉媽媽，
春至指了指遠處那片綠油油的竹林，春分率先往那邊跑去。小嘉兒也調轉了方向，跑向那裏，還超過了春分……
随着許蘭因的叙述，閩嘉也似乎回到了那一天，她在園子裏跑着躲貓貓，可總是甩不掉春分姐姐和春至姐姐。春至姐姐說去竹林裏躲，那裏不容易被發現……她想笑，卻發不聲，憋急了隻能發出幾聲“啊”。
閩戶的臉則越來越陰沉。
許蘭因繼續講着，閩嘉跑在最前面，春分和春至緊緊跟着跑進竹林。閩嘉看見母親、表舅舅、碧荷姐姐都在竹林裏，母親被表舅舅摟着
剛講到這個場面，閩嘉一下咧開嘴大哭起來。
她哭得厲害，臉憋紅了居然憋出幾句話來，“舅，抱，娘親，碧、荷，推娘親，推了——娘親……娘親，不要死，娘親，沒有，不要臉……”然後就一直哭，沒有再說話。
她的聲音很難聽，很粗，含混不清，但“碧荷推娘親”幾個字卻把屋裏的幾個人都鎮住了。
許蘭因望望閩戶，郝管家瞪着雙目，劉媽媽捂住了嘴巴。閩戶搖着頭，表情極其痛苦和猙獰，喃喃說着，“原來是這樣，原來是這樣……”
催眠能夠還原真相，他已經見識過。小小的嘉兒，不可能撒謊。原來是春至和春分引着嘉兒去那裏……
這幾個人中，隻有劉媽媽當時在現場。據她之前所說，她走在姐兒、春分、春至的後面，中間又有竹葉擋住了視線。她聽見春分和春至尖叫聲後，跑上前看到的情景是，大奶奶和大奶奶的表哥祝三爺愣在那裏，大奶奶的丫頭碧荷不知所措。祝三爺看到來了這麽多人，吓得提腳跑了。這幾個人中，隻有劉媽媽說沒有親眼看到大奶奶和祝三爺抱在一起。
在不遠處的閩大夫人及兩個婆子也走了過來，問怎麽回事。
碧荷、春分、春至、劉媽媽都跪了下去，前三人搖頭不敢說話。劉媽媽實話實說，“奴才走在最後面，不知她們爲何尖叫。哦，剛才祝三爺也在，他跑了。”
大奶奶捂着臉哭着跑了，春分才戰戰兢兢說道，“奴婢剛才看見大奶奶倒在祝三爺的懷裏。”
春至也顫抖着聲音說道，“奴婢也看見祝三爺抱着大奶奶。祝三爺看到我們來了，吓跑了。”
大夫人看向碧荷，沉聲問道，“你說，是這樣嗎？”
碧荷是安氏的大丫頭，她磕頭如搗蒜，依然隻哭不敢言語。
閩大夫人厲聲喝道，“再不說話，就拖出給我打，用鉻鐵烙，什麽時候開口什麽時候停。”
兩個婆子過來拖碧荷，碧荷才哭道，“大夫人饒命啊，大夫人饒命啊，是大奶奶讓奴婢把祝三爺約到這裏來，說想跟祝三爺說幾句話。奴婢沒想那麽多，就去跟祝三爺說了。誰知他們說到動情處就，就抱在了一起……這些不關奴婢的事啊，奴婢也沒想到大奶奶會那樣做……”
(本章完)