許蘭因揉着被打狠了的胳膊說道，“嗯，我想明白了，古望辰母子的心是黑的，隻想要我家錢，不想要我這個人，我不想嫁給他……”
話還沒說完，身上又冷不丁地挨了一掃帚，痛得許蘭因一跳。見許老太氣得的眼睛通紅，許蘭因又開始轉圈跑，“奶，你怎麽又打我！”
許老太邊追邊罵道，“你個憨貨，你家給古秀才花了那麽些錢，供他上學讀書，供他吃香吃辣。你不嫁給他，那些錢豈不是打水飄了？哎喲，氣死我了，我二兒那麽聰明能幹的人，怎麽養了你這樣的傻棒槌。”
她也不打人了，丢了掃帚坐在地上開始大哭，邊哭邊拍着腿罵二兒子早早死了，罵秦氏軟弱不頂用，罵許蘭因敗家，心疼許蘭舟兩兄弟……難過得不得了，哭得一把鼻涕一把淚。
許大石過去把老太太扶起來坐去凳子上，勸道，“奶快别難過了，這事由不得因妹妹。秀才娘子是她家用那麽多錢買來的，她爹娘定下的，她不嫁也得嫁。”
許蘭舟倒了一碗水遞給老太太，也是一副這事由不得她，她不嫁也得嫁的表情。他也恨古望辰貪婪不要臉皮，但家裏給他花了那麽多錢，總不能雞飛蛋打。
要跟古望辰順利退婚，又不被他算計進去，就必須把這幾個人争取過來。許蘭因人看得出來，這幾個雖然都不喜歡原主，但心腸委實不壞，跟他們講清利害關系，不會忍心把親人往火坑裏推。
許蘭因把背上的筐放下，四下望望沒有凳子，就坐在了門前的台階上，她太累了。
她喘了幾口粗氣，才說道，“奶，大哥，大弟，之前我糊塗做了太多錯事，讓娘和弟弟們吃苦了，也讓爺奶和大哥操碎了心，以後斷不會了。”
那幾個人都吃驚地看着許蘭因，這麽中聽的話從她嘴裏說出來，真是太陽打西邊出來了。
許蘭因忽略掉他們的表情，又道，“現在，不是我想不想嫁給古望辰，而是古望辰根本不想娶我，他們想悔婚。”
許大石搖頭不信，“那母子兩個吃你家吃得那麽順，怎麽可能不想娶你。”
許蘭因說道，“是真的，我沒有撒謊。我那天從山裏回家路過古望辰爹的墳頭，正好看見古婆子在燒紙，我本想過去打招呼，卻聽見古婆子對着墳頭在說我的壞話，說我配不上她兒子，說老許家窮，還說若古望辰娶了蘇家莊的蘇小姐，以後就有望當大官了……”
巴拉巴拉，把那兩人的險惡用心都說了出來，爲了提高可信度，還說了幾句謊。其實也不算說謊，隻不過把他們背着她說的話，說成當着她面說的。
那幾人聽了先是不可思議，接着又是一通咒罵。
許老太啐道，“想退親，成，那就讓他們把吃進去的銀子都還回來。”
許大石搖頭道，“那古秀才多精，古婆子又死摳，怎麽可能把吃進去的銀子吐出來。況且，他是二叔家供出來的，若退親，吐沫腥子都能把他們淹死。考舉人進士也要名聲清白，我覺得他們不太可能提出退親。”
許老太說道，“那咱們就不退，因丫頭必須嫁進古家。古望辰若敢退親，我就去縣衙告他忘恩負義。”她雖然氣古望辰母子貪婪，但内心深處還是想讓孫女當秀才娘子或是舉人娘子，這樣自家能借些光，填進古家的錢也沒有白花。
許蘭因說道，“奶，那天以後我就開始仔細回想這些年古家如何理直氣壯用我家的錢，想古婆子近一兩年許多我看不懂的做法。她背着人向我哭窮要錢，可一當着外人就說我的各種不好，他們母子一面用着我家的錢，還一面在壞我的名聲爲退婚做準備。特别是今年，他們經常教唆我去做不妥當的事，比如去蘇家莊大鬧，去罵王三妮勾引男人。還有今天早上，古婆子居然讓我去偷許裏正家的鴨梨給她吃。她就是在給我設套呢，想讓我成小偷。我的名聲壞了，他們既能退親，又能把所有的責任都推到我身上。我想了許久終于想明白，自從我爹去世後，古望辰對我的态度就變了。古望辰精明，他不會提退親，但會暗示他的族親代提。奶去縣衙告狀，人家把我做的錯事一件件說出來，任何人都會覺得我這樣的人不配嫁給一個舉人。”
那幾人氣得又是一陣咒罵。許蘭因成了小偷，不僅她的名聲盡毀，連這個家的名聲都完了，古家即使退親也沒有任何錯。
許大石表情複雜地看了一眼許蘭惠，說道，“若像因妹妹說的這樣，那個古秀才真是太壞了。這樣的人，即使不得以把因妹妹娶回家，也不會好好待她，弄不好還會把她揉搓死，再另娶他用得上的姑娘。”
許蘭因點點頭。暗道，許望辰可不願意把她娶回家中揉搓死，那樣以後的老婆就是繼室了，有奴勢的人家不會讓自家閨女給一個窮進士當繼室。他的目的是，在成親前徹底壞了她的名聲再退親，或者直接讓她死。
許蘭舟氣得吐了一口吐沫，說道，“那怎麽辦，總不能讓那古家得了我家的銀子，還不給我大姐一條活路吧？”
一着急，吐吐沫用了力，把鼻血又掙了出來。
衆人吓壞了，許蘭因拿出濕布條給他塞上。見他仰着頭，她很想說向前低頭才是正确方法，但此時也不能說，說也沒人聽。
好在鼻血流得不厲害，一會兒就好了。
這時，秦氏扶着牆走了出來。她不敢出門，就站在堂屋門口，見許蘭舟好了，才放下心。又說道，“那古望辰不妥，比我之前想像的還壞，因兒不能嫁，嫁進去了活不出來。”
聲音顫巍巍的，人也站不穩。她在床上聽了他們的對話，氣得渾身發抖。
許蘭因趕緊起身把秦氏扶去椅子上坐下，院子裏的幾個人都進了堂屋，又把門關上。
許老太氣得指着秦氏罵道，“敗家娘們，知道古望辰不妥，還把因丫頭許給他，花了那麽多錢供他讀書。這死丫頭更絕，連地都賣了。這下可好，雞飛蛋打，啥都沒撈到。”
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(本章完)