車子穩穩停下，杜克提醒坐在後座上的小女孩，“别忘了你的書包。”
“知道了。”
斯嘉麗?約翰遜晃着馬尾辮，拎起書包，下了車反手關上車門，對杜克揮了揮手，頭也不回的向家走去。
“她不會在生氣吧？”副駕駛上的查理茲看着那邊問道。
“沒關系。”
一直看到斯嘉麗走進屋子，杜克才發動汽車，“她平時就這個樣子。”
盡管從那通電話的聲音中，隐晦的能猜到些什麽，杜克卻不會開口，畢竟這是約翰遜家的私事，别說是他了，就是他的母親斯嘉麗的教母，也無法去幹涉。
“我們走吧。”
杜克打轉方向盤，拐出這條幽靜的小路，向着北好萊塢駛去。
抵達勞瑞爾山谷大道，找了家高檔餐廳，兩人随便點了菜，坐在靠窗的桌子邊，邊吃邊聊。
“祝賀你的影片大賣。”查理茲?塞隆舉起酒杯，“你已經連續破了3項北美影史紀錄了。”
“同時也被人罵的很慘。”
輕輕抿了口紅酒，杜克自我調侃，“或許我下周就會變成好萊塢有史以來最爛的導演。”
“有好多人希望像你這樣被影評人集體抨擊呢。”查理茲把漸漸留長的金發順到耳後，小口吃着沒有沙拉醬的水果沙拉，“你不知道，我所在的表演班有多少人羨慕出演了《獨立日》的演員。”
“機會總會有的。”杜克哪會聽不出她話中的意思，“你的經紀人最近沒有讓你參加試鏡？”
“有，他怎麽會放過我。”查理茲?塞隆似乎很煩惱的樣子，“暫時被我推掉了，如果繼續下去，我覺得我很快就會被他放棄了。”
她身體稍稍前傾，那張精緻的臉蛋湊近了一些，“杜克，你能幫我介紹一位經紀人嗎？”
擡起頭，杜克看着她，好像不是開玩笑，想了想後，說道，“有時間的話，你可以去ICM，就說是我介紹的。”
“今晚有什麽安排嗎？”查理茲适時的問道。
“嗯……”杜克捏着下巴，有些活動自然不用去說，也不用着急，他忽然想起了那部曾經号稱史上第一的電影，“不如這樣吧，我們一起去看午夜場電影。”
這個答案似乎有些出查理茲的預料，她笑了笑，“好啊。”
一直在餐廳聊到很晚，兩人才攜手出來，杜克從路邊一家體育用品店随便買了頂棒球帽，帶着查理茲?塞隆向不遠處的一家影院走去。
雖然最近關于他和《獨立日》是熱點，卻沒有傳說中狗仔圍上來拍照的場面，導演始終就是導演，相比于幕前的明星，吸引力和新聞價值都要差了太多。
當然，也可能有狗仔躲在暗處拍照，那就不在杜克的考慮範圍之内了，他既沒有結婚也沒有女友，即使被某些有心人拍下來，也沒什麽大不了。
勞瑞爾山谷大道是北好萊塢最繁華的地段之一，哪怕時間接近午夜時分，依然燈火通明，行人如織，走了也就幾百英尺的樣子，杜克拉着高挑性感的金發美女，轉進了路邊的影院。
或許是時間太晚，也或許是這周上映的影片吸引力不夠，影院中的人并不多，買了兩張票，兩人進了影廳，選了稍稍靠後的座位，坐在了一起。
“喝點水吧。”
查理茲非常細心，遞來一瓶她剛剛擰開的礦泉水，“《肖申克的救贖》？你會對這樣的影片感興趣？”
“我爲什麽不能對這樣的影片感興趣呢？”杜克笑了起來。
“我以爲你感興趣的影片……”查理茲比劃了幾個揮拳的手勢，“都是這種類型的影片。”
聊了沒幾句，午夜場很快開始，因爲影片大緻相似的關系，杜克的精力并沒有完全放在電影上，目光從影廳中掃過，算上他和查理茲?塞隆在内，坐了不到十個人。
如果是偏僻地區的影院，這樣的午夜場上座率還算可以，但這裏是全洛杉矶都能算得上繁華的勞瑞爾山谷大道，上座人數未免少了一些。
不過，這也很正常，午夜場依靠粉絲支持，這種類型的影片不可能像動作片或者科幻片那樣，有鐵杆支持者，蒂姆?羅賓斯和摩根?弗裏曼如今也沒多少影迷可言。
影片開始階段很壓抑，雖然不乏希望，但給人的感覺依然過于沉重，甚至還沒有放映到一半，就有三個二十歲左右的人提前退場了。
哪怕蒂姆?羅賓斯雨中的鏡頭讓人壓抑的情緒得到了釋放，卻也沒有暢快淋漓的感覺，沉悶和壓抑始終墜在人的心頭……
“很有感染力的影片。”
相比于杜克，查理茲?塞隆看的很認真，字幕落下的時候也很有感觸，“我覺得……我覺得影片有種說不出來的感覺……”
她似乎找不到合适的形容。
“我們走吧。”
不等查理茲?塞隆繼續感慨，杜克拉着她向外走去，來到影廳外面的時候，拒絕了調查咨詢人員的問卷反饋，緩緩向外走去。
後面有聲音響起，似乎是别的觀衆在與調查咨詢人員說話。
“《肖申克的救贖》很精彩，這是我今年看過最好的電影，單論劇情和給人的感觸，現在熱映的《獨立日》與它比根本不入流，但我有一種奇怪的感覺，總覺得在影廳裏看這部影片怪怪的……”
似乎是想明白了，這位男觀衆又說道，“這種影片好像不太适合影院的氛圍，而應該一個人躲在家裏或者其他更安靜的地方，一點一點的去品味，影院的環境與電影的主題太相悖了。”
走出影院的時候，杜克還在思考剛才那人的話，曾經《肖申克的救贖》票房失敗的原因非常複雜，不适合院線放映肯定是其中之一，至于被很多人提及的宣傳營銷的問題，反而不是太突出，畢竟影片第一次上映前的宣傳營銷費用相比投資并不低，而且在奧斯卡失利後，引發了鋪天蓋地同情的聲音，甚至被媒體冠以史上最佳的稱号，發行方也再次宣傳上映，結果第二次進入院線還是以大撲街結束。
“你在想什麽呢？”
上了汽車，查理茲好奇的問杜克，“從影院出來就在走神。”
“我在想……”杜克綁好安全帶，轉過頭看着她，“今晚該怎麽吃你這塊漂亮可口的點心。”
“隻要不是上次那樣的三明治，”查理茲的紅唇湊到杜克耳邊，“我樂意奉陪。”
幾分鍾後，賓利車就駛入了社區，兩人挽着手走進公寓，幾乎用最快的速度解掉了對方的衣服，杜克更是直接将光溜溜的查理茲?塞隆扛進卧室，扔到厚實的床墊上，然後撲了上去。
上一次的時候，雖然還有些模糊的記憶，但對當時喝醉了的杜克來說，幾乎記不清享受的過程，這次自然要細細體會曾經豔名傳遍全世界的這顆美鑽的滋味，雖然現在更多的是青澀，遠沒有未來強大的女王氣場，卻也别有一種風情。
周五的太陽升上天空，索尼哥倫比亞影業總部中沒有絲毫假日的輕松，有的隻是忙碌。
坐在辦公桌的後面，拉爾夫正快速翻閱着北美的各大報紙，從影評專欄中尋找《肖申克的救贖》的影評。
“一條漫長的自由之路、一次靈魂深處的洗滌、一部不朽的勵志經典，《肖申克的救贖》帶來的是恒久不變的真摯友情、百折不撓的靈魂鑄煉和生生不息的命運之火！這是一部偉大的電影！”
《芝加哥太陽報》的專欄裏，羅傑?艾伯特不但豎起了标志性的大拇指，還直接爲影片亮出了十分！
“影片觸及的是人類永恒的主題和當下的不可回避困境。電影的結構比原小說更精煉，台詞比原小說更有節奏感，更加有所推敲錘煉、也更有深意，人物形象比原小說更鮮活有力。導演以豐富、機巧的藝術文本，将自由精神高揚在天地之間！”
一向以冷嘲熱諷聞名的《紐約客》的影評人大衛?登比給了9.5分的高分！
同樣，其他影評人也對這部影片贊譽有加。
“影片把自由和救贖的靈魂融進了骨頭裏，從而創造出一種無法抵抗的、動人的感染力。”
“《肖申克的救贖》是關于希望最強有力的注釋。”
在紙質媒體的影評專欄裏，特别是最有名的那批影評人那裏，《肖申克的救贖》得到了一緻的好評，專業評分大多是九分或者十分，絕對是近年來專業口碑最爲爆棚的影片。
然而，報紙上看到的這一切，卻無法讓拉爾夫興奮，因爲在秘書送進報紙之前，他已經看到了《肖申克的救贖》的午夜場成績。
97萬美元！
即使影片類型和演員缺少粉絲和号召力，這樣的數據，特别是在北美觀影熱潮的暑期檔，未免少了一些。
不過拉爾夫還是存在一定的希望，根據調查統計，看過影片的觀衆雖然不多，但口碑同樣極好，A級好評率接近了百分之九十，完全是大賣電影才有的觀衆口碑。
或許口口相傳以及口碑發酵，白天的票房會漲上來？
雖然明白要與《獨立日》這般強勢的影片拼争，但拉爾夫和索尼哥倫比亞影業的希望并沒有破滅。