“我不會感激你的。”說這話的時候，姚楚菲的話中掩飾不住自己的驕傲：“不管你們怎麽看，在我的心目中，父親永遠是個頂天立地的大英雄，真正的大豪傑！”

王競堯笑了一下，也不多說什麽，但凡少女隻對兩種人崇拜，一種是自己的心上人，還有一種就是自己的父親了，要和女人鬥嘴，隻怕再厲害的男人也不是對手。

但說到這姚楚菲就不再說下去了，她低下了頭，咬着嘴唇說道：“王大人，我看你的樣子，好像非常之的讨厭我，是嗎？”

王競堯有些頭大，不過她也奇怪這姑娘和昨日在城樓揮刀殺人時的态度已經大不一樣了，他猶豫了一下，說道：“我怎會讨厭姑娘，日間姑娘在常州城樓揮刀殺人的英姿，對鄙人的評論，猶自曆曆在目。”

姚楚菲怔了下了，接着奇怪地笑了出來，笑容非常燦爛：“我明白了，姚大人，這其中恐怕有些誤會，不過我也不想與你解釋，日後你自然就會明白。對了，方才我聽到大人想編練軍隊，可是有這回事情嗎？”

知道瞞也瞞不過去，王競堯勉強點了點頭。

姚楚菲笑着從懷中掏出了一個小小的絹包，将它塞進了王競堯手中，紅着臉低聲說道：“家中的所有資産已經被爹爹散盡，用來做抗元之用，這點是我的私房，請大人收下，聊做一點軍費，表一下菲兒的心意吧。”

王競堯這次是徹底怔住了，小絹包的分量并不重，顯然沒有多少東西在裏面，但一個姑娘家能有如此俠義心腸，是王競堯意想不到的。王競堯倒也不是個會客氣的人，他向姚楚菲深深鞠了一躬：“姚姑娘大義，王競堯銘刻在心，他日常州之圍若解，我，我……”

說到這他可說不下去了，常州之圍解了後他拿什麽還？憑那也不知道哪一年才能發到手的十貫的年俸嗎？

“願大人馬到功成，一雪我漢人之恨！”姚楚菲正色道：“菲兒捐資，非爲你王競堯個人，乃是爲了我常州百姓，爲了千千萬萬漢人所蒙受的恥辱，大人保重！”

姚楚菲的這一手讓王競堯對她的惡感消失得無影無蹤，甚至對她父親不好的印象也大大減少。我漢族非是無人，一個姑娘尚能如此俠肝義膽，又何愁常州之圍不能解呢？

回到住處的王競堯緊急将所有兄弟全部叫了過來，連才上床休息的護國寺殺人和尚司馬南軒也被人從被窩裏拖了出來。等王競堯把王應節的事情一說，小小的房子裏立刻就象是炸開了鍋一樣。

“王應節糊塗，這簡直是去找死！”司馬南軒破口大罵：“好端端的五百精兵，就因爲王應節的昏聩而要葬送，姚大人善于用兵，爲何也不勸阻？”

王競堯張站嘴，欲言又止，這些内幕還是不要告訴他們的好，免得冷了衆兄弟的心。

“大哥，那我們應該怎麽辦？”張長永問道：“救還是不救？王應節此去必敗無疑，我們若貿然出擊，隻怕自己也會身陷重圍。說句喪氣的話，野戰我們還的确不是鞑子的對手。”

王競堯苦笑了下，奇怪地說道：“有的時候戰争的勝負無關緊要，某些時間裏，戰敗甚至比戰勝還要有利用價值，因爲這符合某些人的利益！”

司徒平一有些懂了：“那麽，你的意思是，是救？”

王競堯仰首向天，坦然地說道：“我們管不了其他人的想法，我們要做的，是盡好軍人的本分，向蒙古展示我們的勇氣和智慧！出城去的，都是我們的兄弟，都是漢族的子民，絕對不能夠讓他們全部戰死在一場毫無意義的戰鬥之中。傳我命令，所有兄弟集合，寅時到達城外，随時準備接應！”

“是！”幾個兄弟站起身來大聲說道。

“鐵殘陽，你到一百名弓箭手呆在城樓上，一見我們回來，立刻亂箭阻擋住鞑子追兵！”王競堯第一個點到了箭術神氣的鐵殘陽。

鐵殘陽什麽話也沒有說，扭頭就往外走，看這樣子已經去準備弓箭手了。

“司徒平一、張長永、陳中建、周龍，随我帶300兵卒出城救援！”王競堯一口氣點了幾個人的名字，接着說道：“司馬南軒帶100僧兵在城門附近等候，若是鐵殘陽的箭手無法擋住追兵，你即刻接應我們！”

此時的王競堯，對于能夠成功救出王應節帶領的士兵，一點把握也沒有，他所能做的，僅僅是盡到自己的力量而已，也許老天不會抛棄自己吧。

入夜時分，常州城内一片寂靜，隻有巡邏士兵來回走動的腳步聲，和幾隻驚鳥撲棱棱飛上天空的聲音。經過白天的一場惡戰，常州軍民都已經疲憊不堪，早早就進入了夢鄉。

寅時，從城外蒙古軍營處，忽然火光沖天，喊殺聲不絕于耳，不時傳來操着漢人口音的慘叫聲，間或夾雜着蒙古士兵得意的喊叫。

“副統制，我們被包圍了，這些鞑子早有準備！”一名穿着宋兵衣服的兵丁驚恐地叫道：“周圍全是鞑子，我們逃不出去啦！”

王應節面色慘白，看着一層層圍殺上來的蒙古士兵，他終于知道了自己的行動愚蠢到了什麽樣的地步。王應節猛地厲聲叫道：“兄弟們，死就死了，我們都是大宋的男兒，今日血染沙場，他日又是一條好漢！是漢子的跟着我殺出去！”

這王應節雖然剛愎自用，不聽人言，而且又實在不是個領兵神作書吧戰的料子，但他終究沒有失去了軍人的本色，也沒有失去漢人的英勇。一口大刀勢若瘋虎的大開大阖，帶着五百個弟兄發了瘋一樣的向外沖去，倒在他這口大刀之下的的蒙古人，片刻工夫倒有了十幾個。

将是兵之魂，王應節的舉動顯然激勵起了宋兵血戰到底的決心，他們完全忘記了生死，根本就不顧身邊有多少同伴倒下，一個個瞪着血紅的眼睛和蒙古人厮殺在了一起。