霍用被殺之後，大批藥材迅速從水路運抵金陵，這批藥材的到來，極大程度上緩解了金陵的疫情蔓延，再加上隔離制度和焚燒死屍，金陵城的瘟疫漸漸平息了下來！
十月初十，孔星的船隊準備重新奔赴海外開辟他的商業新戰場，他特意繞了個遠道，在金陵進行補給的時候，他專門找到了皇帝陛下。
對于孔星這個人，王競堯似乎有着一種說不清，道不明的特殊偏愛。并不是孔星能爲他帶來大量的錢财，而是他的身上，有着自己特别欣賞的一種氣質。這人懶散，诙諧，喜歡玩弄小聰明來騙人，還有些看不起别的人，但卻一點也不招人讨厭。甚至朝廷裏的大多數武将都很樂意和他做朋友。符海波就是最欣賞他的一個，也許是時常和水軍打交道的緣故，符海波對于孔星的評價非常之高，而對于孔星向水軍提出的一些看起來頗爲無理的要求，符海波也都會盡量滿足。
“陛下，你瘦了。”孔星一坐下來，就給王競堯戴了一頂高高的大帽子：“雖然陛下心系天下，但也應該注意自己的身體。”
王競堯本來闆着的臉，被他這麽一句馬屁話弄得再也忍俊不住，笑道：“你年紀也不小了，雖然不是什麽高官，可也身擔重任，怎麽到現在還是這副德行？
孔星卻正色說道：“一個朝廷全是好人，全是正人君子，忠臣谏臣那可不行，象我這樣的人，還是有存在的必要的，曆來隻有和我這種人站在對立面，才能彰顯忠臣的重要性！”
王競堯再一次笑了出來，這句充滿了辯證法的話，隻怕整個朝廷也隻有這個孔星能夠說得出來了。的确，放眼過去，到處都是不畏生死的忠臣義士，也隻有在大同的理想社會中才能夠出現的了。
“你繞了一個大遠路來到金陵，想必不是爲了拍我馬屁而來的嗎？”王競堯重新換上了冷淡的表情說道，對孔星他就算心裏再喜愛，也總是盡量不給他好臉色看，孔星就是那種見樹就爬，見縫插針的人，隻要給了他過分的寵愛，這人隻怕能爬到天上去。
“臣今日特地來死谏！”誰想到孔星忽然把臉一正，一本正經地說道。
王競堯一口茶差點噴了出來，滿朝文武誰都有死谏的可能，可就這個孔星，打死自己也絕對不相信他會不計較後果的說出什麽話來，王競堯打量了他半天，示意讓他把話說下去。
“臣來時，得知送往金陵的藥材，由陸路改爲水路，因此臣心裏計較着，金陵必然發生了什麽重大事情，若臣猜得不錯，肯定有人想對朝廷不利，陛下，不知我說的對不對？”孔星這時認真地說道。
王競堯沉默了會，這個孔星素來不是尋常人，僅從這一點看起來無足輕重的事情上，就已經很快判斷出了事情的大概。王競堯知道他必有話說，也不想隐瞞什麽，當下就将霍用叛亂的前因後果詳細說了一遍。
“其實臣早就知道會有這麽一天。”孔星語出驚人地說道：“隻是臣沒有想到這一天會來得這麽快而已。在臣的設想裏，現在陛下進行北伐，聲望已經逐漸達到頂峰，那些人不會傻到在這個時候對陛下動手，但不曾想他們如此沉不住氣，這對陛下的威名一點損傷都沒有，倒是把他們自己往火坑裏推了！”
王競堯的表情漸漸嚴肅了起來，孔星象是知道很多事情，但他不動聲色，隻是淡淡地說道：“你早就知道會有這麽一天？莫非你認爲滿朝文武的眼光和判斷沒有一個人比得上你嗎？”
孔星搖了搖頭：“非也，孔星一小人爾，這點自知之明還是有的。但是，孔星和陛下的那些忠臣們有一點很大的不同，那就是他們都是忠臣義士，他們看待事物隻會從忠臣的角度去考慮以及判斷，比如李天正大人和文天祥大人。但孔星是小人，小人考慮問題的角度，自然就與他們有大大的不同。”他擡頭看了眼王競堯，發現皇上的眉頭漸漸瑣在了一起，象是在竭力思考着自己的話，微笑了一下繼續說道：“陛下，請容臣冒昧地問一句，陛下以爲帝國版圖範圍内什麽地方最穩定，又什麽地方最危險？”
王競堯稍稍思考了下說道：“在朕看來，當然是以泉州爲中心的福建最爲穩定，畢竟那是朕發家的地方，其後就是兩廣地區。至于最危險的地方，那莫過于新光複之地。比如金陵等處，這些地方鞑子勢力尚未肅清，還需要下很大的努力啊！”
“錯了，陛下您說錯了！”孔星一點也不畏懼指出皇上話中的錯誤，他今天似乎真的擺明了就是來死谏的，他看着王競堯絲毫不在意自己的态度，反而凝神傾聽的樣子，孔星放下了心，繼續侃侃而談道：
“不管金陵還是浙江這些新光複的地方，臣以爲，有陛下和北伐大軍，以及漢軍各将領駐守，無論出現了什麽樣的反叛，以陛下的能力和威望都可以在第一時間平息，這次霍用事件就是一個很好的證明。臣這次不是在拍馬屁，而是說的真心話。在臣看來，最危險的地方，其實就是陛下認爲的最穩定安全的地方，以泉州爲中心的福建各地！”
這話讓王競堯吃了一驚，福建自己經營良久，那裏百姓歸心，三軍效命，在自己和所有的部下看來都是穩若金湯，何來危險一說？
孔星象是看穿了王競堯的心思，說道：“陛下對于百姓和軍隊當然是沒得說的，您爲漢人百姓做的好事，大家也都看在眼裏，心裏不知道對您有多感激。可是，陛下卻完全忽略了一個看起來弱小，實際上蘊藏着無窮能量的團體，那就是士子集團！”
“自臨安陷落之後，大量的讀書人，前朝舊臣紛紛擁向了泉州。我朝改朝換代之後，一大批舊的官僚已經被您驅逐，但這并不代表着就天下安定，相反，在民間還有大量這樣的人。”孔星站了起來，這時候的他已經完全換了一個人一樣：“在這些以正統爲己任的讀書人心裏，宋朝就是正統，您就是纂宋的罪人，是王莽，是曹操一流的人物。雖然在前期朝廷的高壓政策下，這些人暫時蟄伏了下來，但并不代表着他們就投降了，就從此以後再也不會有什麽舉動了，隻要時機一成熟，這些人都會毫不猶豫的跳出來，與您，與整個朝廷爲敵！”
“這些人難道就殺不怕嗎？”王競堯咬着牙恨恨地說道，随即又覺得有些頹喪：“朕自登基以來，對這些人可也不算如何虧待。那個魏元征雖然處處與朕作對，但朕依然以高官重任相許，朕扪心自問可沒有什麽地方對不起他們啊！”
“陛下是陛下的想法，讀書人是讀書人的想法。”孔星歎息着說道：“陛下對魏元征好，并不代表着天下的讀書人都會領情。可殺也不是解決問題的辦法。秀才造反，三年不成，這話一點錯也沒有，可他們最厲害的不是造反，而是手中的筆，秀才手中一枝筆，有的時候足、抵得上十萬雄兵。他們寫出來的東西，無論朝廷采取什麽樣的辦法禁止，依然會在民間悄悄流傳，而這造成的後果，将是百姓們原本堅定的思維變得混亂，會對朝廷産生動搖和懷疑。在戰争時影響并不太大，可到了太平時節，這就會非常可怕！”
王競堯站起身來回走了幾步，孔星的話如同重錘一樣敲擊着他的心靈。自從自己進入福建，尤其是在成爲了這個皇帝之後，所有的重心都放在了如何驅逐鞑子，恢複漢人江山之上。對于其它問題的确注意得少了，尤其是在讀書人的影響力和殺傷力上，自己根本就沒有把這當成過一回事，甚至連想都沒有想過……
他不得不承認，在自己的内心深處，實際上是有些瞧不起這些人的。但孔星的這番話卻讓他不得不第一面對這樣的問題，如何解決，如何使這種可能對帝國造成危害的事情将它消滅在襁褓之中，或者說将其減低到最輕程度？
是啊，秀才手中的筆，無論在哪一個朝代，無論到了什麽時候，其造成的殺傷都将是巨大的，有的時候甚至會動搖一個國家的根基。況且，在征戰沙場，決戰千裏的時候，那些武将将起着不可替代的作用。但是等到了太平時節，用來治理天下的，這些讀書人将會起到很大的作用。況且在開啓民智，恢複中華文化、經濟和科技上，這些人都将成爲其中的一分子。
“孔星。”王競堯看了一眼孔星，說道：“既然你今天找到我，并且說出了這樣的話，相必你的心裏早就有了辦法，今天朕就在這陪着你，把你心裏的那點想法都抖出來吧！”
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(本章完)