眼看着白蓮教徒殺之不盡,自己這裏人的卻一個接着一個減少,張世傑已經徹底絕望,他這時候腦袋中唯一的想法,就是如何象一個真正的忠臣樣轟轟烈烈地死去。
張世傑揮刀逼退身邊敵人,慘然對着皇宮說道:“陛下,撐張世傑不能盡忠了!”說完反手就要将刀向自己脖子抹去。
忽然,他身邊的一個士兵大聲叫道:“元帥,你聽!”
泉州城外這時響起了“嗚嗚”的号角之聲,接着喊殺聲在城外四面八方響起。正在衆人驚異之間,就看到一個白蓮教的小頭目匆匆忙忙跑了過來,邊跑邊叫囔道:“總教師,總教師,天衛軍殺來了,天衛軍殺來了!”
這一聲喊,象聲平地驚雷,震得白蓮教反賊大驚失色,在宋軍耳中卻如同天籁之音一般美妙無比。
黃斌舉起大刀,喝了一聲:“弟兄們,王大人來了,天衛軍來了,大家一并努力啊!”
劉謹坤鎮定了一下心神,立刻下令道:“守住泉州城門,别放天衛軍進來,其餘人跟着我沖進皇宮去!”
他在這個時候做出的決定無疑是正确的,隻要能打破皇宮,活捉到太後和皇帝,王競堯投鼠忌器,形勢必然會立刻改觀。但很快,劉謹坤就發現他這一步早就被王競堯預料到了。
皇宮不遠出,忽然響起了整齊的跑步聲,接着響起了如雷的聲音:“誓平白蓮教,活捉劉謹坤!”
接着一面大旗在出現在了所有人面前,大旗寫着“鋒鐵營統制,鐵”!
兩千天衛軍士兵大步跑來,一到皇宮附近,左右分開排成兩隊,不一會一匹全身烏黑的戰馬慢慢走來,馬上坐着一将,不着盔甲,手中拎着一條斷槍,滿面肅殺之氣。不用看人,隻看那條名滿天下的斷槍,已知是鋒鐵營統制,青芝山大戰鞑子。身負重傷,猶自死戰不退的鐵殘陽了!
原來王競堯料定泉州看到來了援兵,必然會死守泉州,當下就命鐵殘陽随海船出發,直撲泉州港口,那港口自天衛軍水軍離開之後,荒廢已久,白蓮教起事之後,劉謹坤也曾派人去港口把守,防止海上突襲。但那寥寥百來個白蓮教徒,又怎麽擋得住如狼似虎的鋒鐵營?鐵殘陽帶着隻一個沖鋒,就占領了港口,接着也不耽誤時間,帶着首批登陸的兩千名士兵直接增援皇宮,海船卻自掉頭繼續運兵。
鐵殘陽的大名福州無人不知,這些白蓮教徒看到是他親自帶兵過來,個個心裏害怕,遲疑着看向劉謹坤。
劉謹坤咬了咬牙,知道成敗隻在今朝,他嘶聲叫道:“他們人少,我們人少,白蓮教又有無生老母保佑,刀槍不入,不要怕,殺了鐵殘陽,我與你等共享富貴!”
被他這麽一蠱惑,那些白蓮教徒各舉刀槍,蠢蠢欲動。
鐵殘陽冷冷地說道:“反賊中有誰原先是泉州百姓的,或是有悔改之心的,可速速站出!”
他這麽一連喊了三聲,卻無人答應,原來這群包圍皇宮的五千白蓮教徒,都是久随劉謹坤的,對劉謹坤最是迷信,當真是死心塌地之徒,就算明明看到有活命的機會,也不肯牢牢抓住。
“宋軍将士可退往皇宮!”看到無人答應,鐵殘陽又喊了聲。
等宋軍士兵緊張地退到皇宮門口之後,又聽到鐵殘陽嘴裏發出了令人不寒而栗的聲音:“已給你們這些反賊機會,既然不知悔改,鋒鐵營,殺無赦!”
一聲令下,鋒鐵營中擁出幾百弓手,張弓搭箭,一陣亂箭放出,白蓮教徒當時就倒下一批。在死亡的威脅下,白蓮教徒這才如夢初醒,齊齊拿起刀槍,亂哄哄的就沖了上去。
“跳梁小醜,也敢在天衛軍面前賣弄!”鐵殘陽冷笑着說道,手中斷槍一指前方:“殺!”
鋒鐵營雖然人少,但個個久經訓練,最是精銳,面對兩倍于己的叛軍,進退得當,攻防有序,各兵種之間配合默契,轉眼幾百名白蓮教徒已倒在鋒鐵營士兵武器之下,而鋒鐵營不過多了幾十傷亡而已。
鐵殘陽一條斷槍在叛軍中來回厮殺,一個接着一個的白蓮教徒接着被他刺倒,鐵殘陽身上被鮮血染得通紅,可他混不在意,這人就象一隻嗜血的獵豹一樣,隻有聞到一絲血腥味,必然要把獵物全部咬死這才罷休。
“鐵殘陽,不要太猖狂了,我這就來會會你!”喝聲中,一條人影騎着戰馬飛奔而至,手中寶劍向着鐵殘陽看下。
鐵殘陽看來勢兇猛,急忙将槍向上架起,誰知那人手腕一抖,寶劍直取鐵殘陽心口緻命要害。鐵殘陽形勢危險,卻不躲不閃,也是一槍徑向那人心口刺去。那人哪裏想到鐵殘陽會采用這種兩敗俱傷的打法,大駭中急忙一催戰馬,向左面閃去,也算他見機的快,這才躲過殺身之禍。
那人拎着寶劍微微喘息,鐵殘陽仔細看去,這人竟是白蓮教聖主劉謹坤。劉謹坤深藏不露,竟是文武雙全,使得一口好劍,居然能迫使槍法精絕的鐵殘陽用出兩敗俱傷的打法,一副身手已經不在鐵殘陽之下。
鐵殘陽心中雖吃驚,也不說話,反手又是一槍刺去。劉謹坤本以爲自己突然露出了這樣的身手,對方必然會吃驚問話,哪想到對方半個字也不說,居然說打就打。倉促間,急忙連擋幾劍,這才堪堪擋住鐵殘陽銳不可當的槍法。
不曾想到,鐵殘陽一槍快似一槍,槍槍都往劉謹坤要害處招呼,手中絕無半分容情之處,對于自己本該防禦之處,鐵殘陽卻不聞不問,完全不去理會。
那劉謹坤雖然劍法高強,但他平日裏養尊處優,不曾和别人如此以命相搏。對手鐵殘陽是個從死人堆裏滾出來的百戰大将,臨陣搏殺最是精通,此消彼長,不幾合劉謹坤之辦得格擋招架,再無半分還手之力。
“着!”忽然鐵殘陽暴喝一聲,斷槍一槍刺中劉謹坤右臂,劉謹坤大叫一聲,寶劍落地。鐵殘陽正要趁着機會取了劉謹坤性命,邊上幾個白蓮教的死忠信徒卻不要命的圍攏上來,拼死圍住了鐵殘陽,救出了劉謹坤。等鐵殘陽刺死了這幾人,卻發現劉謹坤已不知跑到了什麽地方,鐵殘陽心中暗叫可惜,打點精神,卻把滿腔憤怒發洩到了白蓮教徒身上。
半個時辰後,在泉州城内情報處留守探子的協助下,泉州東城門被強行打開,頓時,司徒平一帶領的五千鋒銳營士卒風也似的殺到。
才一進城,司徒平一就讓士兵到處大叫:“王競堯王大人回來了,王競堯王大人回來了,泉州百姓各自呆在家中,輕易不要外出,王大人對你們加入反賊一事既往不咎!”
王競堯本來就在泉州威望無與倫比,泉州百姓都信服他。這次老百姓參與叛亂,一來是白蓮教徒蠱惑,二來是忍受不了官兵的欺壓,這才加入了反叛的隊伍。此時聽到王大人回到泉州了,都是又驚又喜,哪個還再肯跟随着白蓮教叛亂?膽小點的慌忙脫去頭上白布,躲到家中再不出來,膽子大點的,居然協助着天衛軍剿殺起白蓮教徒來。
司徒平一大軍進城,心中擔心鐵殘陽處勢弱,先分出一半兵來去皇宮處協助鐵殘陽,自己帶着另一半兵一邊追捕白蓮教衆,一邊安頓泉州秩序。
皇宮處的鐵殘陽帶着部卒以少戰多,本就占着上風,此時得到強援,更是如虎添翼,直殺得那些白蓮教徒叫苦不疊。此時守衛着皇宮的宋兵,在張世傑的帶領下重新殺出,那白蓮教受到前後夾擊,劉謹坤又不見了蹤影,失去指揮的白蓮教徒心喪若死,匆匆忙扔下武器,一個個連着發出哀告,當時就想投降。
張世傑命令部下住手,正想接收俘虜,卻聽到鐵殘陽面無表情地說道:“剛才讓你們投降不肯聽,現在卻爲時已晚,邪魔歪道,我必斬草除根!”
斷槍一揮,那些天衛軍士兵竟毫不停歇,已經沖到白蓮教徒中大砍大殺,殺得白蓮教徒哭天喊地,看得張世傑心驚膽戰。
原來在來之前王競堯早就吩咐過鐵殘陽,那些被脅迫參與叛亂的人大可以放過,可對于那些不知悔改,死心塌地爲白蓮教賣命的人大可不必客氣。
這其中道理就如同王競堯自己那個時代的邪教組織一樣,中邪的教徒們個個無論你怎樣勸說,那是絕對不會聽的,哪怕事實放在眼前,他們也是死不悔改,留下他們隻有百害而無一利。
就在宮門成爲血腥戰場的時候,在皇宮裏的楊太後卻拔出刀來,一刀就要刺向宋淳宗趙昺,然後自殺,以全皇室名節。
“太後,太後,救兵來了,救兵來了!”一名宮女恰時大叫大囔着沖了進來,忽然看到太後正要行兇,吓得驚叫一聲,呆立在那整個人都象傻了一樣。
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(本章完)