短短幾個月裏，忠敬侯府連辦喪事，京城人氏自然衆說紛纭。
最大衆的流行說法是，姜筝難産而亡，是導|火|索，趙氏夫人畢竟年紀大了，唯一的女兒紅顔薄命，一個經受不住也是有的，忠敬侯府世孫的身體病弱，京城的權爵官宦之家幾乎無人不知，他趕在這個時候病故，似乎也沒有什麽說不過去。
至于小趙氏，許是趙氏夫人心底有鬼，小趙氏有喜之事，并未大肆宣揚開來，隻一些近親才知道，又因小趙氏的喪禮，辦得諸事從簡，隐約知道内情的親眷，又個個緘口不言，是以，并沒激起多大議論的浪花。
趙氏夫人和姜簡的出殡發喪之日，京城一棟不大的宅院裏，已經順利生下孩子的吳氏，正輕輕哄着一個熟睡的男嬰，神色溫柔，心滿意足，秀麗的眉宇之間，再無過去那些化解不開的愁意。
不知過了多久，有凄慘悲切的哀樂聲，似乎從遠方遙遙傳來，吳氏緩緩擡起頭，望着關攏的紅木格子窗棂，忽覺一陣無言的悲傷漫上心頭。
她知道，今天是她前任夫君出殡的日子。
男嬰睡得安穩祥和，吳氏從床邊站起身，往放箱子的屋角走去，拿鑰匙開了婚箱，那是存放她第二次成親物品的地方，有喜冠、有喜服、有喜鞋，還有一個精緻描金的紫檀香木盒，盒子裏裝的是一把長命金鎖，鎖片呈盛開的花朵之狀，上面的紋案雕的栩栩如生，鎖片的正反兩面，各刻四個字，一面爲‘一生平安’，另一面爲‘一世喜樂’。
吳氏緩緩取出金鎖，捏在手裏一下一下摩挲着。
那一年，她的月事推遲了半個月未來，丫鬟們偷偷的議論聲，被他聽到了，他心裏高興，便悄悄叫人去訂了一幅長命金鎖，後來，大夫診脈，說她并非有了身孕，隻是經水不調，他難掩失望，時常摩挲着這幅金鎖發呆，再後來，便将小孩子的長命金鎖收了起來，再也沒有拿出來過。
她和離再嫁後，沒幾個月就懷了身子，一朝美夢成真，她喜極而泣。
養胎的日子安靜而閑逸，孩子約摸四個月大時，曾經夫家的一個媽媽，突然登門拜訪，送來一隻小紫檀木匣，淡香襲人，聞着甯靜而平和，另帶來幾句簡短的話——你之前跟着我，算是毀了小半輩子，終是我對不住你，以後，好好過日子吧。
遙遠的哀鳴哭泣聲，在一瞬間似乎又消失不聞。
吳氏怔然回神，放回金鎖，關上匣盒，鎖上婚箱，拭幹眼角的淚痕，再安靜地回到床邊，目光溫柔地凝視熟睡的嬰孩，一如剛才的模樣，似乎從來沒有離開兒子的身邊，也沒有緬懷舊時的過往，更沒有爲故人的逝去落過眼淚。
一路走好——吳氏在心底輕輕說道。
秋雨淅淅瀝瀝地纏綿墜地，逢春懶懶地躺在炕床上，神色萎靡，與逢春的衰樣相對比，嫤姐兒卻玩得十分開心，幾個丫鬟在屋裏陪她躲貓貓，歡笑聲幾乎能把屋頂掀翻，晏哥兒比他姐姐有一點點良心，他沒有樂得失去自我，而是歪在母親身旁，抱着母親的胳膊，一臉安靜的看姐姐玩。
逢春目帶哀怨地歎了口氣：兩個不懂事的小娃娃喲，你們親娘現在需要一點點安慰好吧。
臨近午前，綿綿秋雨仍不止落勢，姜筠撐傘回來如意苑，因雨小風輕傘又大，姜筠不曾被淋濕一星半點，隻腳上穿的靴子踩了一鞋底濕潤，袍角下頭濺了幾小點泥巴，換過幹淨的鞋子和外袍，姜筠坐到炕前，貼心慰問身子不爽的逢春：“還是沒勁兒麽？”
逢春沒精打采地點點頭：“嗯，估計得過了明天。”今天是頭一日，極度沒精神中。
姜筠撫撫逢春柔嫩的臉頰，笑道：“那你這兩日好好養着，兩個孩子先叫奶媽和丫頭看着，你不用再事事親力親爲……你這個不舒服，我也愛莫能助。”
逢春幽怨地看了一眼姜筠，然後道：“用午飯吧。”
午飯過後，略作消食，姜筠便與逢春一道躺着，兩個孩子已被領回各屋去午睡，沒有天真孩童的歡笑聲，屋子裏顯得十分靜谧。
湖水藍的淺色帳子中，姜筠攬着有氣無力的逢春，輕輕拍着她的後背，聲音清淡而平和：“侯府那邊的事情，算是暫且完了，你這一陣子也累了，好好歇一陣吧。”韓雅正有孕，且月份已大，自不能前往侯府，姚氏和孟氏爲長輩，沒有逢春閑着、卻讓長輩勞累的道理，所以公主府這邊出力的女眷，主要是逢春，因整日在侯府那邊忙碌，嫤姐兒和晏哥兒這陣子經常留在長公主的頤華堂玩兒。
逢春輕輕‘嗯’了一聲——辦完姜簡和趙氏夫人的喪禮，侯府那邊的确再無甚大事，估計再有大事，也該是侯府的姜大老爺續娶之事，在姜筠懷裏拱了一拱，逢春輕聲開口道：“大伯是……明年就續娶麽？”
姜筠低低唔了一聲，回道：“興許吧，大伯尚不足五十歲，身子又康健，還是可能再生孩子的……對了，剛才吃飯時，你說你家老夫人要過七十大壽，日子是九月十二對吧。”
“對，二爺記得沒錯。”逢春輕笑着回道，“往年祖母過壽，隻請自家親戚小聚一回，因今年是整壽，所以，大伯預備給祖母熱熱鬧鬧的大辦一場。”
姜筠溫聲道：“應該的，人生七十古來稀，你祖母……也是難得的高壽了。”
逢春擡起眼眸，悠悠的暢想道：“我還不知能活多大歲數呢。”到明年正月十五，她就滿整二十歲了，按照古代人的平均壽命，她估計再有三十年左右的功夫，差不多就該歇菜了，若是中途再染個什麽重病，說不定會挂的更早，這可是一個小小風寒就能要人命的地方。
姜筠沒好氣地拍一下逢春，嗔道：“小小年紀，正當風華，想這個幹嘛。”說着，忍不住給逢春灌輸自己的生活理念，“不管我們能活多大歲數，每一天，每一年，我們都要珍惜度過，方不負此生。”這世上哪有什麽長生不死，連長命百歲都是極稀罕的奇事，他這輩子的心中所求，也不過在是閉眼之前，能夠做到圓滿的死而無憾。
逢春嘿嘿一笑：“現在是午睡時間，不能浪費，開始睡覺。”
姜筠親一口逢春的眉心，柔聲道：“好。”
待一覺再醒來時，窗外仍是秋雨淅瀝，而姜筠卻早已不見人影，逢春在床上懶懶地滾了幾圈，才叫人進來，進來的依舊是晴雪和碧巧，自己都快二十歲了，這倆丫頭自快奔二十一了，逢春盤腿坐在床上，偏頭攏着散下來的秀發，開口道：“本說夏天就張羅你倆的事，誰知一耽擱，竟到了秋天……”
正懸帳子的晴雪和正捧衣裳的碧巧，不由自主全部漲紅了臉色。
兩人的親事已算訂下，就差正式的禮節了，晴雪被陳媽媽相去做了小兒媳婦，碧巧被姜筠的一個長随求走了，當然，陳媽媽的小兒子和那個喚作陸平的長随，都是不錯的小夥子，逢春答應之前，已仔細打聽調查過，且還找機會讓晴雪和碧巧親自相看過。
攏了幾下頭發，逢春伸腿去穿軟底睡鞋，再接着道：“我早上已想過了，碧巧年歲大點，先給她辦，待過了老夫人的壽誕，碧巧就回家備嫁，年前把事給辦了，晴雪，你年底再回家，明年開春辦喜事，再具體的，我找陳媽媽和陸媽媽細說。”
伸手去拉晴雪和碧巧，逢春眼角彎彎地笑道：“你們跟了我這幾年，盡心盡力，我定把你們風風光光嫁出去，以後你們還算是這府裏的人，咱們照樣能天長地久地處着。”
晴雪和碧巧紛紛行禮：“多謝二奶奶恩典。”
“什麽恩典不恩典的。”逢春輕輕笑道，“咱們也算是因緣而聚，你們待我盡心，我也不會薄待你們……瑞雲和小雁已接頂上來，碧巧過幾天回家後，晴雪，你也不用再忙别的了，繡繡你的嫁妝，再調|教調|教分來的小丫頭就行了。”
嫤姐兒和晏哥兒慢慢大了，身邊也該一步一步置放大丫鬟小丫頭了，據說，一起長大的主仆，忠誠度和信任度會比較高。
自立府之日起，嘉甯長公主從未管過府中庶務，在沒有娶兒媳婦之前，府中一應瑣事，皆有身邊的蘇嬷嬷和柳嬷嬷料理，待長子娶妻姚氏後，蘇嬷嬷和柳嬷嬷便漸漸脫了手，将府中庶務轉托給姜大夫人，姜大夫人接手家務後，一掌管料理就是二十來年，等大奶奶韓氏進門後，姜大夫人也會分擔一部分家務給韓氏，如今，韓氏有孕在身，要靜養歇息，不能勞累，姜大夫人便常抓逢春去幹活。
幹活的日子久了，逢春也慢慢清楚府中的一應事務。
俗話說的好，巧婦難爲無米之炊，一個媳婦若要管好一大家子，首先得有生活之根本——銀子，關于銀子，嘉甯長公主府家底十分豐厚，根本無需爲銀子的來源發愁。
首先，嘉甯長公主地位尊崇，隻要她活一年，其名下的陳州賦稅，便一直是嘉甯長公主的私房錢，陳州乃富庶之地，幾十年的積攢算下來，府中的積蓄可想而知，再者，嘉甯長公主名下還有多處皇莊，姚氏進門之後，又發展了不少商業鋪子，都頗有一些盈利。
除長公主老驸馬夫婦之外，府中|共有兩房人口，兩位姜老爺都是官身，各有不菲的俸祿和補貼，他們的俸祿無需孝敬父母，隻留着自使即可，逢年過節時，宮中還多有賞賜，另府中辦宴時，送禮者更是紛沓而來，總而言之，府裏一點也不缺銀子。
關于府内的人事和花銷，是什麽職位，就領多少月例，姜大夫人雖掌管總府務，但孟氏的二房那裏，她卻是不插手管的，每月隻将總花銷支到二房，至于孟氏怎麽分配，由她自己來安排。
其實，不止孟氏那邊是自己做主的模式，韓氏的瑞瑾院，以及逢春的如意苑也一樣，每個月初，姜夫人都會按時将各房主子和各房仆從的月例支出來，主子的月例是可以提前使用的，而各房仆從的月例，需要在幹完當月的活計之後，才由各房主母發放下去。
長公主府家資富庶，幾乎不會出現克扣下人份例的事件，當然，犯錯之後的罰俸要除外。
自逢春生下嫤姐兒和晏哥兒後，如意苑每回收到的月例，比之前都有所增添，新多出來的部分，一份是嫤姐兒和晏哥兒的月工資，另一份是新撥進如意苑小丫頭的月工錢。
逢春摟着倆懵懂無知的小娃娃，十分好笑的歎氣——才呱呱落地，什麽都不懂的年紀，就能享受高工資的待遇，真是天生好命啊。
“娘，弟弟不玩，又睡……”已經兩歲半的嫤姐兒，穿着一身石榴紅的小薄襖，叽叽喳喳地給母親告狀，另一旁，晏哥兒趴在松軟的團枕上，栽着紮辮子的大腦袋，一臉昏昏欲睡的模樣。
韓氏有孕，逢春才幫姜夫人料理家務歸來，一進門，就被活潑愛笑的嫤姐兒撲了個滿懷，逢春摟着柔軟噴香的大閨女，笑眯眯道：“好，好，娘知道了，弟弟又睡懶覺，那娘不在的時候，嫤姐兒乖不乖呀。”
嫤姐兒一揚白嫩的小臉，笑咯咯道：“乖，我乖，我很乖……”
逢春陪女兒玩了會兒，就到了倆孩子吃午飯的時辰，逢春把漂亮兒子刨下暖炕，讓小姐弟倆坐在一起吃飯，經過近半年的培養，嫤姐兒和晏哥兒的吃相已好了許多，撒飯和糊臉情況明顯減輕，倆孩子吃飯的胃口極好，每次鼓着小臉嚼飯吃的模樣，都特别可愛喜慶，逢春時常想撲上去啵一口。
倆孩子吃過飯沒多久，姜筠踩着一地豔陽歸來。
按照往日養成的習慣，姜筠先和一對小兒女玩鬧一陣，再與逢春開始用午飯，午飯後歇息，下午繼續去書房念書，一日日的生活節奏，基本都是如此往複，雖然枯燥，卻十分平靜。
九月十二，陶老夫人七十大壽。
這日，逢春很是悉心的打扮自己，因是回娘家拜壽，逢春特意換上一件喜慶的海棠紅長襖，上頭繡着撒金的纏枝芙蓉花，爲陪襯這身衣裳，逢春戴着銜紅寶的累金絲偏鳳钗，耳垂赤金嵌紅珊瑚的環飾，手腕上各佩一對镯子，手指戴了三隻戒指，皆爲赤金鑲寶式。
臉上薄施一層脂粉後，逢春拎着衣擺在姜筠面前轉了一圈，笑着問道：“二爺，你瞧我這身裝扮如何？”
姜筠彎起唇角：“很好看。”
兩人收拾妥當後，一起乘車出門，到陶府之時，外客都還沒來，來的皆是近親，逢春和姜筠上前給陶老夫人拜了壽，兩人今日來得比較早，陶老夫人明顯十分高興，拜過壽，姜筠一臉溫文爾雅的笑道：“今日祖母大壽，本要帶嫤姐兒和晏哥兒一起來的，誰知不湊巧，皇上邀我祖母今日進宮叙舊，祖母将兩個孩子帶進宮裏玩了，小婿身爲晚輩，也不好攔着，這裏給祖母告個罪了。”
陶老夫人連連擺手道：“無妨，無妨。”
逢春和姜筠這邊才拜完壽，外邊的丫鬟又傳報‘七姑奶奶和七姑爺到了’，聞言，逢春面色古怪的抽了抽嘴角，姜筠瞧見了，便悄聲問她抖什麽臉皮子呀，跟抽筋了似的，逢春小聲低回：“四姐夫變成七妹夫，我還是覺着特别怪怪的嘛。”
聞言，姜筠也跟着嘴角一歪——居然想的是這茬。
此時天氣微寒，算是深秋時分，而逢瑤卻已穿上了厚毛鍛襖，自然，顔色也是極喜慶的大紅色，緞襖上的圖案也很鮮豔，百蝶穿花的樣式，再瞧逢瑤的發飾，梳着樣式十分繁複的高髻，髻上豎壓着一隻極大的赤金嵌紅寶大钗，耳飾一對碩大的明珠铛，雙腕懸着兩對沉甸甸的龍鳳金镯，一身的珠寶貴氣。
韓越走在逢瑤身邊，韓逸又跟在韓越的手側。
一家三口走上前，朝坐在羅漢床裏的陶老夫人磕頭拜壽，今日是自己喜慶的日子，陶老夫人對誰都是笑眯眯的，受完禮後便叫三人起來，因韓逸算是外重孫輩，陶老夫人還發給他一隻裝了銀锞子的荷包。
“棟哥兒還太小，不方便帶出門，等到過年時，棟哥兒再大些，就帶回來給祖母瞧瞧。”一身貴婦範兒的逢瑤，面帶笑容地對陶老夫人解釋道。
陶老夫人颔首點頭：“棟哥兒才四個月，身嬌體弱的，是該在府裏細細養着。”
就這略說話的功夫，逢夏和逢環夫婦也随之而來，屋子裏自然又是一番你來我往的客套，不多一會兒，除已快臨盆的逢蘭之外，陶家姐妹便都到齊了，出嫁的姑娘是嬌客，回來娘家時，享受的是貴客待遇，待各位姑爺往外廳去之後，逢夏、逢萍、逢蓉、逢春、逢瑤五姐妹便坐在一處閑話起來。
逢夏來得較晚，不知嫤姐兒和晏哥兒爲何沒來，便順口問了逢春一句：“五妹妹，怎麽沒帶嫤姐兒和晏哥兒過來？”
不待逢春開口答話，最早回來的逢蓉已笑道：“不太湊巧，嘉甯長公主今日進宮，将兩個小娃娃帶進宮裏玩去了，咱們這麽大歲數了，連皇宮的大門長什麽樣都不知道呢。”能夠進皇宮一遊的女眷，要麽是有品級的诰命夫人，要麽是皇親國戚的女眷，别的婦道人家，想都别想。
逢春也跟着笑：“瞧三姐姐說的，你沒見過皇宮的大門，難道我就見過了？跟你一樣，我也是倆眼一抹黑呢……祖母和大伯母自是去過的，要不咱們去問一問，也長長眼界？”陶老夫人和曹氏均有诰命在身，凡有節賞的次一日，都要按品大妝進宮謝恩。
逢夏笑着啐道：“你可真是有出息……不是說五妹夫在考科舉麽，等五妹夫爲官當差了，難道還能少了你诰命夫人的身份？你以後有的是機會去瞧。”
逢萍伸手輕扶鬓邊的赤金鑲珠發簪，口氣略驚奇道：“五妹妹，五妹夫幹嘛非自己去考功名啊，以你夫家的地位和聲勢，恩封五妹夫一個官職應當不難吧。”
逢春臉色謙和道：“這是我公爹和婆母的主意，我哪插得上話。”自己考出來的，當然比恩封下來的官職更體面，發展前景也會更寬闊一些。
逢蓉眨了眨眼睛，忽然湊近逢春，壓低聲音道：“五妹妹，嗯，那個，五妹夫真的……連個通房都沒有？”
逢蓉雖然放低了聲音，但在座的幾個姐妹卻都能聽到，逢蓉的話音一落，不管是正扶發簪的逢萍、正掩口發笑的逢夏、還是正摩挲着茶杯的逢環、以及正在偷偷撇嘴的逢瑤，均向逢春投去了目光。
被五雙目光一起盯着，逢春面色微囧道：“三姐姐，你……怎麽突然問起這個了？”
逢蓉悄聲說道：“我們顧府本家不是永甯伯府麽，慧柔郡主也算是我妯娌，前陣子，伯府的二兄弟想收個通房，慧柔郡主不樂意，在伯府大鬧了一場，說你當初有孕之時，五妹夫連個通房都沒收，到現在也隻守着一個正經老婆……”
簡單點說，就是慧柔郡主懷孕了，她老公耐不住渴望，想收個通房發洩一番，沒準備拿‘賢惠’當飯吃的慧柔郡主，自然十分不樂意，還把逢春搬出來做比較，意思就是，逢春乃是一個公府庶女，人家男人就能隻守着她一個，我可是皇家郡主，你敢去開第二春？