晏哥兒則特别上道，衣裳穿得臃腫厚實，更方便他美滋滋的冬眠了。
這日，恰逢休沐之期，嫤姐兒和晏哥兒又都醒得早，故逢春和姜筠去請安時，也将兩個小孩子帶了去，嫤姐兒和晏哥兒猶如兩隻肥嘟嘟的小鴨子，一歪一扭地往前晃悠，逢春和姜筠走在後頭，看着前頭的倆娃娃直笑。
才走出如意苑不久，嫤姐兒就嫌弟弟走得慢，嫌爹娘走得更慢，最後，往明萱堂去的路上，嫤姐兒足足折回了十六次，去催後頭悠哉走路的爹媽快點。
與之相反的是，晏哥兒八次駐足原地，朝爹媽伸手‘不想走路，要抱抱’，姜筠慈爹心腸，想抱兒子少走幾步路，卻叫逢春無情地制止。
“抱什麽抱！晏哥兒和嫤姐兒一般大，嫤姐兒一口氣能在如意苑和明萱堂之間走兩個來回，晏哥兒難道連半個來回都走不動麽！依我看，這小子就是想偷懶！你不許抱他！”在管教孩子方面，逢春妻綱大振，連姜筠都得避其鋒芒，“你瞧瞧他，都胖成什麽樣了，再不多動動，就要變小肥豬了！”
姜筠輕笑一聲，語氣得瑟：“那也是一頭漂亮的小肥豬！哎呀，我兒子怎麽這麽漂亮呢。”
逢春沒好氣地白姜筠一眼，然後一手拉住嫤姐兒，另一手捉住晏哥兒，将兩隻肉嘟嘟的小胖手交疊到一起，笑着鼓勵晏哥兒：“晏哥兒，你和姐姐牽着手一起走。”又溫聲叮囑嫤姐兒，“嫤姐兒，弟弟走的慢，你别跑那麽快，拉着弟弟穩穩的走。”逢春最後一手攬一隻小肩膀，和聲說道，“你們兩個要是都乖乖聽話，一會兒娘讓你們拿水草逗魚玩。”
在逢春刻意的培養之下，嫤姐兒和晏哥兒常手拉着手走路，一是能友好的增進姐弟情，二嘛……也是讓嫤姐兒不野得像小猴兒，讓晏哥兒也能多活動一下，哎呀媽，這倆娃娃都太走極端了，一個太過活潑，一個太過安靜，兩人的性子要是能中和一下，那就好喽。
嫤姐兒和晏哥兒手牽手進了明萱堂，見到姜策就喊伯伯，看到韓氏就喚伯娘，瞅到姜逍叫哥哥，瞄到姜婷喊姐姐，最後撲到姜大老爺夫婦腿邊叫祖父祖母，請注意，屋内所有人的稱呼，都是嫤姐兒一個人喊的，至于晏哥兒，抱着姜大老爺的腿，微皺漂亮的小俊臉，終于出聲說話：“祖父，累……”
與嫤姐兒略有些不清的口齒吐音相比，晏哥兒的吐字極爲清晰。
姜筠無語地瞟兒子一眼，笑罵道：“累什麽累，分明就是懶，這一路走過來，朝我伸了八回胳膊要抱抱，到了最後，還不是自己一步一步走到了。”
姜大老爺哈哈一笑，将晏哥兒抱到膝頭逗弄，嫤姐兒不高興祖父隻抱弟弟，跺着小腳丫急道：“豬父，抱抱，抱……”姜大老爺忙笑道，“好好好，祖父也抱嫤姐兒。”
兩個粉團娃娃坐在姜大老爺膝頭，你摸我一下我戳你一下的玩着，兩人玩着玩着忽又傻樂起來，見狀，姜夫人開口笑道：“好在晏哥兒有個活潑姐姐陪着玩，要不然，以這小子的性子，隻怕每天都悶不吭聲。”
姜筠坐在椅子裏，接口道：“可不是，嫤姐兒每天叽叽喳喳，小嘴兒都不待停的，逢春直被她吵得頭疼，晏哥兒不愛說話，得逢春逼着哄着，他才肯哼兩聲。”
姜策開口說道：“晏哥兒話雖少，但吐字比嫤姐兒倒還清晰。”
姜筠微笑回應自己大哥的話：“這我也鬧不明白，我每天要去讀書，教他說話的時間不多，都是逢春在教他。”
因今日休沐，姜大老爺在府裏休息，故請完早安用完早飯後，除了已經開始讀書的姜逍外，姜婷、姜嫤、姜晏都被留在了明萱堂，與姜大老爺共度天倫之樂，兩對年輕父母囑咐過自家孩子要聽話之後，一起離了明萱堂往外走，姜策和姜筠走在前頭，似乎在讨論讀書的問題，姜逍在一旁做認真的聆聽之狀。
韓雅和逢春走在後頭，先說幾句孩子們的趣事，然後壓低聲音說道：“二弟妹，昨日我回娘家，聽說我堂弟媳婦前陣子動了胎氣，險些小産流了孩子，你……可要去瞧她一瞧？”
逢春微愣，奇道：“她的胎脈不是挺好麽，爲什麽會突然動了胎氣？”
韓雅步子娴靜，走姿優美，端的是大家閨秀氣質：“似乎是她讓我堂弟做什麽事，我堂弟沒依她的意思，她就狠哭鬧了一場，丫鬟勸她也不聽，許是哭得太厲害，之後就嚷嚷肚子疼，好在大夫來得及時，趕忙熬了安胎藥給她服下，這才保住了孩子。”
逢春輕輕‘哦’了一聲：“原來是這樣……”
韓雅偏頭望着逢春，輕聲問道：“你可要去瞧瞧她？”
“不許去瞧她！有什麽好瞧的！”不待逢春開口，走在前頭的姜筠，忽然轉過身來，一臉冷淡的替逢春做了決定，語氣是不加掩飾的譏诮，“明知自己懷有身孕，還瞎哭亂鬧，這樣不顧腹中骨肉的性子，能當得了什麽好娘，别說她沒有小産，就是真的小産了，你也不許去瞧她！”
姜策有些驚疑地看着姜筠：“二弟，你最近這是怎麽了？”之前竟給門房下令，将他嶽母列爲府中禁客，如今連他嶽母的女兒也好似有深仇大恨一般。
姜筠微扯嘴角：“沒怎麽，就是覺着以前脾氣太好了些。”
陶景在高氏的慫恿下，打了逢春一巴掌，那回他忍下了計較，之後，高氏母女蓄意挑撥他和逢春的夫妻之情，他也沒有發作，直到這一回，高氏任由自己姐姐喝罵逢春，姜筠決定再也不忍了，更别提，那日他詢問過碧巧之後，竟得知逢春昔日落水之事，或與高氏母女脫不開幹系。
真是越發蹬鼻子上臉了，姜筠冷着表情道：“還有，就算她的孩子沒被她折騰掉，明年順利出生了，你也不許去看她，什麽洗三、滿月、百天一概不許去，也不許使人送東西慰問她！”姜筠目光淡沉，語氣生硬道，“你不許去瞧她，日後也不許她來咱們府！來了也直接攆走！”
姜策目露探究之色：“二弟，你那位小姨子究竟做了何事，惹得你如此生厭？”二弟這架勢，是要直接抹掉這門親戚呀。
姜筠回道：“心術不正之人，不值得多言。”瑞瑾院和如意苑的分道口，已近在眼前，姜筠朝姜策拱手作禮道，“大哥，我這就回如意苑了。”又摸一把目光呆愣地姜逍，神色溫和道，“逍哥兒，要好好讀書，不許貪玩兒。”言罷，招呼逢春随他一道走。
逢春向韓氏、姜策各行一禮：“大哥，大嫂，告辭了。”
望着二叔二嬸遠走的背影，将滿七歲的姜逍呆呆道：“爹，剛剛二叔好兇哦……娘，我新堂舅母心術不正麽，她要是心術不正，豈非是個壞人喽。”
韓雅輕撫兒子的腦袋，一臉慈和道：“逍哥兒不是見過新堂舅母麽，你對她的印象如何？”
姜逍想了一想，略扁扁嘴巴，回道：“沒二嬸嬸溫柔和氣。”
韓雅攬住姜逍，随姜策一起往瑞瑾院而去，口内道：“逍哥兒既覺堂舅母不和氣，那以後見到她時，隻要不失禮節就好了，還有，你二叔剛剛說的話，你自己知道就行，不要到處亂說……”
回了如意苑之後，逢春嘟着嘴巴道：“我也沒說要去瞧逢瑤呀，你幹嘛發那麽大火呀，那麽多人都在呢。”
兩個孩子都留在了明萱堂，不會随時跑過來找娘，姜筠伸臂一撈，将逢春抱坐到自己懷裏，溫聲柔語道：“我不是在沖你發火，你就當沒逢瑤那個妹妹吧，給臉不要臉的人，不值得再以禮相待，最好連見都不要見了……”
逢春偎在姜筠肩頭，輕聲開口：“二爺，你真的一直不叫我回娘家麽？”
姜筠目光嚴肅地點點頭：“除非高氏在你娘家沒有立足之地，要不然，你就一直不許回去。”如今在私下裏，姜筠已懶得再用嶽母或者你嫡母的稱呼，直接用了高氏做代替。
“可是，我四哥就快回京成親了哎，還有，就快過年了……”逢春有些猶豫的問道。
姜筠親親逢春的額頭，聲音溫和卻态度堅定：“你四哥成親，我自會備上賀禮，你若想見他，我可以約他出來見，新年的初二之期，我也自會派人走一趟，反正，隻要高氏在陶家一日，咱們就一日不回去。”
日子一天天過去，從八月中旬起，直至臘月中旬，整整四個月，逢春連一次娘家也沒回，不過，這期間，給陶老夫人送過兩回滋補品，給陶廉、陶覺、陶景送過一回上等茶葉，給曹氏、施氏送過一回上好皮毛，給逢春的堂侄子堂侄女也送過一回小玩意，至于逢春的衆位堂嫂們，也有收到宮中的禦制香露、保養肌膚效果極好的雪花膏等護膚品。
給陶家夫人們送皮毛時，唯獨落下高氏，給陶家未成年的孩童送禮物時，又唯獨落下逢謙，連逢春的庶弟逢林、以及庶出二房弟侄都有的東西，偏偏逢謙沒有，逢謙還是小孩子心性，受到如此不公平的對待，氣得哇哇大哭，哭着說‘爲什麽沒有我的份兒，五姐姐偏心’。
高氏被如此明晃晃的打臉，恨得幾乎嘔出心頭血來。
不幾日，逢則從外地歸來，身爲逢則的嫡母，他的婚姻大事，自該由高氏張羅，是以，陶老夫人吩咐高氏負責辦婚禮的事，逢則歸來的第三日，收到姜筠的帖子，邀他過府一叙，得知府中詭秘情勢的逢則，欣然接受邀請。
逢春望着膚色稍黑、氣質穩重的逢則，指着腿邊的兩個小娃娃，笑道：“四哥，這就是嫤姐兒和晏哥兒……你們兩個，這是舅舅，怎麽不知道叫人呀，要叫舅舅——”
嫤姐兒率先活潑歡快地喊道：“舅舅！”晏哥兒秀聲秀氣地喚道，“舅舅。”
逢則蹲低身子，一手攬一隻粉團似的小娃娃，臉色溫和道：“哎，嫤姐兒和晏哥兒真乖……”又從袖袋裏摸出兩個荷包，一人分送一個，“你們出生時，舅舅不在京城，周歲的生辰禮物，現在給你們補上。”
嫤姐兒最喜歡收禮物，謝過舅舅之後，就伸手拆荷包，從裏頭摸出一隻紅玉雕成的馬，晏哥兒反應慢半拍，看到姐姐喜滋滋地拆禮物，晏哥兒也解開荷包，同樣從裏頭摸出一隻紅玉馬，隻不過這隻馬的形态，與嫤姐兒那隻有些不同，嫤姐兒和晏哥兒的屬相正是馬，素日也沒少看真馬，此刻見了玉馬，嫤姐兒眼睛一亮，興奮的叫道：“馬，馬，馬……”
嘴裏一邊叫馬，還把手裏的小紅馬舉給姜筠看：“爹，馬，馬……”
姜筠摟着嫤姐兒笑道：“我們嫤姐兒真聰明，一眼就認出馬來了。”
逢春笑着吐槽道：“她能不認識麽，三天兩頭去園子裏看馬玩呢。”嘉甯長公主府極大，從府内有一方小型跑馬場就足以看出來，姜筠起初學騎馬時，就是在府裏練習的。
一番認親之後，逢春叫人帶兩個孩子出去玩，三個大人坐在一起叙話，這兩年多來，因逢春和逢則經常通信，順帶着把姜筠和逢則也變成了筆友，話說，逢春後來寫的信件，都是姜筠代筆來着，逢春隻用署個落款就歐凱，逢春也不知道事情爲啥就變成了這樣。
雖然遠隔天涯，但單從這些細節裏，逢則也知，妹妹和姜筠的日子過得極是幸福，他們無話不談，相知相許，某個漫漫深夜裏，他讀完姜筠的代筆信，以及信紙背面妹妹調皮的親筆信後，忽覺祖母說的對，他還是應該早些再成家的，他也想有個活潑可愛的女兒，或者安靜漂亮的兒子。
過去的，終究是要過去的。
逢則在姜府足足待了大半日，半下午時才乘車回到陶家，回去之後，自去福安堂拜見陶老夫人，說道：“與五妹夫一談功課，時間就不知不覺過去了。”
陶老夫人數着手裏的念珠，眼神溫和地望着孫子，問道：“你成親之日，春丫頭回來麽？”
逢則緩緩搖頭：“不清楚……許是不回來吧。”
陶老夫人又語氣古怪的再問：“你想叫她當面給你賀喜麽？”
逢則慢慢點頭：“自是想的……她一出生，就是我姨娘照顧她，我姨娘病重的時候，又是她照顧我姨娘，我視她如同胞親妹。”
陶老夫人将手中的念珠擱到炕幾上，端起一盞新沏熱茶喝了兩口，然後歎氣道：“祖母知道五姑爺的意思，隻要你嫡母在陶家一日，他就不會讓逢春再回來……從那年，你爹打了春丫頭之後，五姑爺就存了氣根，唉，我已嚴厲管教着她，她卻還敢在我眼皮子底下搗鬼，逢環出嫁那日，逢瑤唆使兩個料理恭房的婆子，在五姑爺背後嚼逢春和文熙的舌根，說她兩人早有私情……”
逢則深深蹙起濃眉，沉聲道：“她這是想害死五妹妹麽？”
“妻子與其他男人有私情，若五姑爺偏信一分，或起了疑心，不啻于要了春丫頭的性命。”陶老夫人的面容已經蒼老，微微出神道，“好在，五姑爺沒有相信，也未隐瞞不提，他告訴了我，叫我查清此事，還逢春清白的名聲。”
逢則默了片刻，低聲說道：“五妹夫待春妹妹的确一心一意……”很少有男人能做到他那種地步，或許公主尚的驸馬是這樣，但那絕對是被皇權所懾，姜筠不是，他是傾心所愛，才會寵妻如命。
“我查清事情後，送你嫡母去家廟清修三個月，又罰逢瑤在福安堂禁足三個月，五姑爺隻要知道此事，肯定就明白是誰在搗鬼了……”陶老夫人語聲緩緩道，“我想着，這事沒有釀出太嚴重的後果，就隻重罰她們了一頓，誰知，她們還不長記性，今年八月，壽昌伯死了，逢春到底挂着外孫女的名頭，便也随祭去了，逢春去高府的頭一日，就被你嫡母那個姐姐罵了，你嫡母一聲不吭，理都不理……”
所謂嫡母的姐姐，還曾經是逢則的嶽母，逢則不想提她，隻語氣淡漠道：“是從這事之後，五妹夫就再也不讓逢春回來了麽？”
陶老夫人輕輕應道：“對，該有的人情往來一點不少，但就是不讓逢春回來，逢蘭出嫁時，五姑爺親自拟的添妝禮單，比當初給逢瑤的足多出一倍，入冬以來，各種皮毛、茶葉、香露、香膏沒少送過，但就是沒有你嫡母和逢謙的份兒。”
逢則微微挑眉：“都是五妹夫的意思？”
陶老夫人拿起桌上的念珠，重新纏到手腕上：“可不是，每次碧巧或晴雪回來，都說這是五姑爺的意思。”
逢則定定道：“五妹夫疼愛妹妹，如同掌中明珠，妹妹在外如此受辱，他心裏定然比妹妹還不痛快。”他心裏不痛快，怎會叫惹他不痛快的人痛快的了。
陶老夫人沉默良久，忽說起了連陶廉都未講過的心裏話：“那事出了之後，我找你大伯聊過一回，之後，祖母想了一夜，決定再給你嫡母一次機會，她這回做的事，我不追究，也不罰她，我想看看，若是我不管着她，她都會幹點什麽。”
逢則靜默不語，就算他不問，陶老夫人隻怕也會說給他聽。
“我不睬她，也不管她，她自然是自做自事了，先是她姐姐要被逐出京城的事兒，呵呵，她那個姐姐噢，但凡稍微收斂些性子，他高家的兩個兄長，也未必真會與她撕破臉皮，如今好了，偷雞不成蝕把米，進了大獄吃牢飯去了。”陶老夫人慢慢撥動腕上念珠，“你嫡母爲了救她的好姐姐，不知磨纏了你爹多少回，我早給你爹說了，他要是敢應承，我就沒他這個兒子！”
陶老夫人聲無起伏道：“恰巧，瑤丫頭這時候有孕了，你嫡母也是真敢想，叫逢瑤仗着有孕之事，求韓家姑爺幫她救人出來，韓家姑爺沒答應，逢瑤許是得了你嫡母的授意，好半天哭鬧不止，差點沒把她的身孕折騰沒了……你爹是個糊塗的，不知被她哭着糊弄了多少回，她當所有的男人都和你爹一樣，吃一哭二鬧三上吊的戲碼？”
“罷了，江山易改，本性難移，終歸是祖母在癡心妄想了。”陶老夫人目光慈愛地看着逢則，“這些年，爲着家宅平靜，叫你們兄妹吃了不少苦，是祖母不好，你頭一回姻緣不順，這一回，你既覺着蘇家姑娘好，祖母就給你好好辦一場婚禮，也叫你以後安安靜靜過日子……”
逢則緩緩擡起眼睛，看着似乎下定什麽決心的陶老夫人。
“你大伯說的對，隻有千年做賊的，哪有千年防賊的……若是叫你爹休妻，對家聲到底不好，從明天開始，祖母會将你嫡母禁足到後院靜房，再也不許她出來，等過個幾年，她也差不多病故了。”陶老夫人慢慢說道，“待你從外地回京就職時，上頭沒有婆婆壓着，你媳婦也可以和你過清靜日子，謙哥兒不中用，以後你爹這房，都靠你擔着了。”
陶老夫人緩緩舒出一口氣：“這話，祖母隻對你一個人說，你自己心裏知道就好。”