完成上午的工作後，向來不怎麽注重形象的李牧也細心收拾了一番，對着鏡子别扭半天，然後人模狗樣地趕往學校。
維亞聯邦的教育制度還是十分完善的。從啓蒙教育到高等教學，所有費用基本上都由政府包攬了。當然，這些免費的教育隻限于公立學校，某些貴族學院不在此列。這也避免了最尴尬的情況在李牧身上出現——天可憐見，他到現在可是連第一個月的工資都還沒有拿到手，連日常開銷都得勒緊了褲腰帶，根本掏不出錢來給小蘋果上學。
從出租屋中出來，駕駛着那輛賒賬淘換來的懸浮車，大約用了半個小時後，終于跌跌撞撞到達了位于東禹市西郊的華藍附屬小學。然而，剛一進入學校，李牧就有些傻眼了。
因爲作爲一個趕鴨子上架的新手家長，當時遵照流程在聯邦相關部門報備後，馬馬虎虎把小蘋果送去最近的學校就學就完事了，壓根就沒考慮到其他東西。所以直到現在，他甚至連這丫頭的班主任是誰或者班級大門朝哪邊開都不知道。
“搞不清家長會召開地點的監護人，我也算是第一個了吧。”
自嘲一句後，李牧看着廣闊的校園面積，不禁有些撓頭。好在距離會議的開始時間還有不少，足夠他慢慢找到地方。
然而，十分鍾後，當李牧慌慌張張爬到某棟教學樓二層的時候，早就在教師門口等待的小蘋果癟着嘴，眼睛紅紅的，幾乎都要哭出來。一向懂事聽話的小丫頭這次似乎是真生氣了。但不同于尋常孩子的撒嬌耍潑，小蘋果不胡鬧，也不說話，隻是低着頭，安安靜靜坐在座位上，兩隻白嫩嫩的手指扣在一起，委屈的小模樣讓李牧看着都心疼。
家長會開始了，又結束了，但李牧卻一個字都沒有聽進去，隻是變着法子哄人。直到某個人主動走過來。
迷迷糊糊跟着這個自稱是小蘋果老師的人走出去，但沒過多久，一陣碰撞的感覺傳來後，李牧回過心神，卻發現面前已經有人被自己撞到在地。
連忙把人扶起來，李牧連聲道歉：“對不起，真是對不起，剛才有點走神了，沒有注意。”
“沒關系。”對方輕聲道。
等她擡起頭，李牧不禁有種眼前一亮地感覺。并非那種驚豔奪目的靓麗，女人的容貌隻能說是勉強夠着了漂亮兩個字，但卻十分清爽柔和，再加上似乎一直蘊着淺淺笑意的神情，給人一種很舒服的親近感。
“蘇青顔，丁薔薇小朋友的老師。”女人自我介紹道。
“李牧。”
李牧點點頭，說出自己的名字後，就沒有繼續開口。因爲不知道女人叫他出來面談的原因，他便用最笨的辦法等着對方接下來的問話。事實上，對于和女人打交道，李牧一直都不是很擅長，要麽太激進，要麽太猶豫，特别是這種看上去沒什麽脾氣走溫柔路線的女人，就連從小到大唯一一個倒追窮小子李牧的郁海棠，也被他把關系弄得一團糟。
這個傻了吧唧的女人，傾其所有的付出，最終卻換得遍體鱗傷，現在或許已經嫁人了吧？微眯着雙眼，李牧突然想點上一支煙，勁兒最沖的那種。
其實樓蘭号事故發生的原因，李牧并不是沒有追查過。哪怕路西非再怎麽被壓制，但在這個網絡遍及每一寸角落的星際時代，隻要他想，一個隐藏在人類中的人工智能，可以做的事情也太多太多了。然而，就在幕後線索初現端倪的時候，李牧卻選擇了收手，并且對聯邦相關部門的詢問左右而言他。
沒有在意年輕人的沉默和略顯失禮的晃神，蘇青顔繼續開口道：“冒昧的問一句，你是丁薔薇什麽人呢？”
當女人耐心的把話重複第二遍，李牧才愣了愣，片刻思考後，他說道：“監護人吧……暫時的那種，你可以把我當作她的哥哥。”
這種回答似乎讓年輕的女老師有點糊塗，于是蘇青顔繼續問道：“那她的父母呢？”
“死了。”李牧皺了皺眉，有些不滿對方的刨根問底，但還是斟酌回應道：“前段時間的樓蘭号事故你應該有所耳聞吧，我和她都是這座飛船上的幸存者。因爲她家庭方面的關系有些混亂，所以丁薔薇現在暫時由我照料，直到聯邦政府聯系到她的直系親屬。”
蘇青顔似乎也沒有料到會是這種結果，于是連忙道歉。
“你知道嗎？”過了一會兒，女人再次開口：“丁薔薇在學校的這段時間，學習成績是頂好的，很招人喜歡。但就是不愛說話，也不和同學玩鬧，總一個人趴在樓道欄杆上望着學校大門發呆，有時候甚至會被我撞見她偷偷跑到角落裏哭。”
蘇青顔認真道：“所以我才趁着這個機會，和你交流一下。”
聽完這番話，李牧沉默了。
他早該想到的，一個不過十歲的孩子，即使表現的再懂事乖巧，又哪裏會那麽快從雙親慘死的悲痛中走出來。小蘋果選擇了他，就是把他當做了唯一的依靠。而自己又是什麽樣的态度呢？面對這個突如其來的臨時長輩身份，厭惡排斥倒不至于，但敷衍的情緒總是有一些的吧。
愧疚的感覺絲絲縷縷彌散着。
身旁，蘇青顔看李牧陷入沉思，于是繼續道：“學校是有專車負責學生上下學問題的，但大部分家長還是會選擇親自接送孩子。丁薔薇是班級中僅有的做校車回家的孩子。有時候，整個上百座位的車子上，就隻有她一個人……”
……
從學校裏出來，李牧駕駛着懸浮車往家裏走，小蘋果坐在他身旁。
丫頭見李牧一直不說話，還以爲哥哥是因爲自己先前使小脾氣不理睬他而生氣了，于是心中有些忐忑，一路上時不時偷瞄李牧一眼，然後又趕緊低下頭去。
但就在這時候，李牧終于開口了。
“小蘋果，”他突然問道，“當時那麽多人願意照顧你，爲什麽最終會選擇跟我走呢？”
丁薔薇愣了愣，然後毫不猶豫地，給出了一個讓李牧始料未及的回答：“因爲在飛船上，哥哥是唯一一個每次見我都會笑的人哦。”
明顯幼稚而毫無道理的選擇理由。李牧想笑一笑，卻突然發現這個稍稍牽動嘴角就可以做出來的表情是那麽艱難。因爲如果不讓路西非啓動記憶搜索功能，連他自己都已經不記得有這回事了。
十分鍾後，他們到達目的地。
此時已經過了人流高峰期。李牧停下車，然後兩人沿着少有行人的小道往回走。
一段路程後，李牧突然抱起表情驚愕的小蘋果，連帶着她小小的書包，一起背在身上。
“以後上下學我去接你好不好？”
老舊小區的道路并不算合格。李牧盡量避過坑坑窪窪的地方，保持着步伐的平穩。
他們踏上台階。幾片葉子從兩旁不知名的樹上落下，被風吹拂，打着旋兒粘在小蘋果的頭發上。
“好。”
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