在閻應元的眼裏，遼東是一片神奇的土地，這裏有着太多的金戈鐵馬，無數的将士在這裏抛頭顱灑熱血，無數的将領在這裏建功立業，當然，來到遼東，他可不是緬懷這裏的功績和厮殺，他肩負的使命不一般，而且是被皇上寄予厚望的。
大晉王朝的建立，在閻應元看來是理所當然的，他并非是什麽正宗的讀書人，也沒有科舉的名譽，曾經被大明朝廷委派爲典史，這是一個不入流的官職，是大明最底層的官職，但皇上沒有看重這些，大膽的啓用他，而且随着時間的流逝，他肩負的責任越來越重，士爲知己者死，閻應元感覺到了，皇上這種不拘一格使用人才的膽魄，體現在治國方面，一定能夠開創出來前所未有的盛世。
内心裏面，閻應元對大明朝廷還是有着一絲眷戀的，他也曾經将大晉王朝與大明朝廷進行過仔細的比對，但事實高度他，大晉王朝的興盛是不可阻擋的，大明朝廷的衰落是必然的，在這種認識的驅使之下，閻應元很快徹底改變内心的認識，忠心耿耿效忠朝廷。
在鳳陽成功的勸說了馬士英歸順大晉朝廷，令閻應元有了巨大的信心，這次趕赴遼東，他也是信心滿滿，一定要完成皇上賦予的重任。
遼東位置的重要，皇上曾經多次說過，遼東絕不能夠被後金鞑子所占據，否則北方将要陷入到大規模的戰亂之中，屆時蒙古草原也無法安定下來，大晉朝廷就是統一了中原，也要耗費極大的精力來穩定和收複遼東。需要花費的代價，是無法估算的。
正是在這樣的情況之下，肩負重任的閻應元，風餐露宿，不顧春節臨近，想方設法趕到了遼東。沿路經過北直隸的諸多地方，他的心被刺痛了，大明朝廷統治之下的北直隸，按說應該是條件不錯的，可惜老百姓的日子一點都不好過，甚至能夠見到流離失所的農民，在經過家鄉通州的時候，閻應元忍住了思念之情，沒有回家。
越是有了這些比對和感觸。閻應元越是覺得肩負的責任重大，若是能夠向拿下南京那樣，用最小的代價拿下京城，不僅僅能夠避免江甯營将士的傷亡，也能夠令老百姓安安穩穩的過日子，不至于遭受到無辜的傷害。
進入甯遠城的時候，閻應元開始冷靜下來了，他必須要首先見到祖大壽和祖大樂等人。将皇上的意思告知兩人，接下來才能夠想辦法去拜訪遼東巡撫史可法。這個次序不能夠弄錯，否則可能一事無成，還會影響到皇上的整體計劃。
甯遠城不大，因爲春節臨近了，這裏的商賈還是不少的，大街上熙熙攘攘。很是熱鬧，盡管說在廣甯城有了遼東最大的互市，可遼東的中心還是在甯遠，不少的商賈都在這裏設立有商鋪，或者在這裏設立了聯系點。随時能夠掌控在遼東的生意。
想要見到祖大壽和祖大樂，也是需要花費一番心思的，這倒不是說祖大壽和祖大樂深居簡出，祖大樂如今駐紮在山海關，擔任山海關總兵，祖大壽駐紮在甯遠，跟随在史可法的身邊，全面協調遼東邊軍的事宜，故而在甯遠城，有可能在大街上就能夠遠遠的看見祖大壽，但閻應元的身份特殊了，如何在不引起他人警覺的情況之下見到祖大壽，就是不是容易的事情了，至少不能夠讓史可法知道。
閻應元有些着急，他清楚時間不多了，不能夠拖延，若是遼東邊軍已經開始調動，他此行的任務就徹底失敗了。
情急之下的閻應元，想到了發揮金銀财寶的作用了，這次到遼東，爲了路上的方便，他攜帶了部分的金葉子，這東西非常的貴重，容易引發他人的注意，故而在路上的時候，閻應元沒有拿出來，現在是關鍵時刻了，金葉子也該發揮出來作用了。
祖大壽住在總兵府，總兵府距離巡撫衙門不遠，也就是兩百來米的距離，因爲遼東的驟然緊張，總兵府和巡撫衙門之間來往的人員是非常多的，可以說是川流不息，不過這些人進出巡撫衙門和總兵府，手裏都是有令牌的，尋常人肯定是進不去的。
足足觀察了兩天的時間，閻應元終于想到辦法了，他沒有充足的時間去繼續觀察，兩天下來，他發現從酉時開始，進入巡撫衙門和總兵府的人員就少了很多了，偶爾有人進出，而且這些人進出巡撫衙門和總兵府的時候，與門房還是有說有笑的，顯然不是爲了公事。
巡撫衙門的情況不同，絕大部分官吏都是住在裏面的，也許有人夜間需要出來吃飯或者是做其他的什麽事情，但總兵府的情況就不一樣了，裏面住着的也就是祖大壽，此外還有祖大壽的家人和部分的親兵護衛等等，其餘人是不可能随便進入到總兵府的，也就是說，酉時以後能夠進出總兵府的人，要麽就是祖大壽的家人或者是親兵護衛，要麽就是有公事去禀報的軍官或者是官吏，要麽就是祖大壽的熟人，其他人不可能進去。
也就是通過這個分析，閻應元想到了辦法，當然他的這個辦法，是冒着巨大風險的，若是門房不理睬這些，他肯定被抓起來，甯遠城内駐紮了不少的軍士，想要從這裏逃離，根本沒有機會的。
成功細中取，富貴險中求，該冒險的時候，一定是需要冒險的。
戌時過後，瞅中一個機會，閻應元大搖大擺的來到了總兵府的門口，擺出了一副很不錯的派頭，以至于守在門口的軍士，看着閻應元，好一會沒有開口。
快要走到石梯前面的時候，守衛的軍士終于開口了。
“這裏是總兵府，閑雜人等不得靠近，否則格殺勿論。”
閻應元看了看軍士，露出了不屑一顧的神情。
“在下是來拜訪祖大人的，在下和組大人乃是世交，此次從北直隸趕來，就是想着與祖大人叙舊，一起過春節的。”
軍士看着閻應元，楞了好一會。在整個的遼東，所有人稱呼祖大壽都是總兵大人，直接稱呼大人的是沒有的，這人直接稱呼祖大壽爲大人，要麽就是總兵大人的親戚，要麽就是和總兵大人關系很不錯的，而且這人不可能是遼東的人，肯定是從外地趕來的，如今能夠趕赴遼東來的，也就是北直隸或者是京城的人了。
軍士臉上雖然沒有多少的表情，但語氣已經緩和下來了，最近一段時間，夜間來拜訪總兵大人的人是不少的，不一定人人都是有牌子的，有些來找尋總兵大人，是爲了個人的私事，這樣的情況也不算什麽的，畢竟隻有那麽多的公事，總兵大人也有自己的事情需要忙碌。
“先生請稍後。”
軍士抛下這句話之後，轉身朝着門房的方向走去了，他沒有直接詢問閻應元的名字，也是不願意輕易得罪人的，總兵大人的事情很多，結交的人也是不少的，有些人很有來頭，不小心得罪了，後果可難以承擔，聰明的舉措就是讓門房來應對這些事情。
當然，因爲閻應元和軍士不熟悉，所以不能夠直接到門房去，若是認識這些軍士，根本就不會遭遇到阻攔。
很快軍士轉回來了，臉上依舊沒有什麽表情，隻是對着閻應元用手指了指門房，示意閻應元自己去和門房交涉。
閻應元松了一口氣，第一步總算是應付過來了，若是軍士硬是不準他靠近總兵府，那也是沒有辦法的，若是在外面就掏出來了金葉子，說不定惹來了殺身之禍，所謂财不外露，要讓人家看見你有金葉子了，知道你是外地人，随便找個理由，将你斬殺了，搶走了金葉子，神不知鬼不覺的，喊冤的地方都沒有。
走到門房旁邊的時候，一個管家模樣的人，早就站在門口了。
管家仔細看了看閻應元，大概是沒有見過。
“不知道這位先生找我家老爺，有什麽事情啊。”
這是管家或者門房最常用的應對方式，不熟悉的客人，他們一般都是這樣問的。若是對方語氣謹慎，或者是顯得畏畏縮縮的，管家或者是門房内心就有了底細了，當然，那些高官的管家，态度是不一樣的，會首先詢問身份，祖大壽這樣的總兵，文化水平不是很高，結交的人也是三教九流，管家自然不可能有那麽厲害的眼光和能力。
“在下是從北直隸來的，我家大人與祖大人乃是世交，這次要求在下來拜訪祖大人，還請通報祖大人。”
閻應元說完這句話，很巧妙的攤開了手掌，将掌心裏面的金葉子遞給了管家模樣的人。
管家的眼睛迅速瞪大了，金葉子這東西，可不是一般人所能夠有的，要麽就是高官權貴，要麽就是皇家的人，尋常的老百姓，見都沒有見過，就算是管家，也很少能夠看見。
管家的态度迅速改變了，臉上露出了笑容。
“原來是貴客，請進來等候，小的這就去禀報老爺。”(未完待續。。)