筆尖在紙張上書寫而過，燒成液态的火漆倒在批文下角，靜止幾秒，一枚戒指般的領主徽按上去，當拿開領主徽時，一枚印記呈現出來。
蘇曉拿起桌上的批文後，目光看向對面的紅矮人城主，這是八名城主中的最後一名，見蘇曉投來目光，紅矮人城主立即簽訂桌上的一份契約。
請不要誤會，這是正經契約，由主城的相關機構所提供，以此進一步加強領主對城主的管制手段，否則的話，每名城主，就相當于小一号的領主了。
讓巴哈送走紅矮人城主，客房内隻剩蘇曉與後面床|上呼呼大睡的布布汪，啪的一聲，燈被關上，蘇曉坐在黑暗中思索，這次的對手，也就是領主管家，未免太過不堪一擊。
他原本的計劃是，讓八名急需物資的城主，去和管家交鋒一番，就算勝了，這八名領主，也應該付出些代價才對，可真實情況并非如此，管家的死在計劃中，但這八名城主赢的太輕松了。
這讓蘇曉想到兩種可能，一是暮冬城的小領主·古爾薇，并沒看上去那麽簡單，到底誰才是傀儡，真的猶未可知，搞不好，管家都是這小領主的擋箭牌。
并非沒這種可能，一名十歲的人族小女孩，繼承了其父親的領主之位，而且還是在北地這種凜寒且距離主城極遠之地，整個暮冬城封地，除了一名名領主，還有很多家族勢力，這些人中，難免有窺探領主之位者。
倘若是小領主·古爾薇站出來獨當一面，那來自外界的暗殺與算計，肯定都直奔她而來。
反之，如果小領主·古爾薇看上去隻是個傀儡，那麽心懷叵測者，一定是先收拾掉蹦跶最歡的管家，一旦管家被殺，小領主·古爾薇會隐藏到更深，之後繼續僞裝，以小孩子的心智行事，實則内心伺機而動。
除此之外，還有一種可能，就是小領主·古爾薇的确隻是名普通的貴族大小姐，隻是氣質比較憂郁，而且喜歡穿比較暗黑風的連衣裙，才給人這種猜想，真正幕後支持管家的，是暮冬城的隐秘勢力。
就以管家這沒活過今晚的個人能力，蘇曉真的不信，這樣的人，能架空一位領主的權柄，領主議會可不是擺設，小領主·古爾薇的父親，生前也是有很多好友的。
雖說人走茶涼，但讓一名管家架空了一位領主的權力，這事傳出去後，屬實有點丢領主議會的臉面。
那就隻有一種可能，就是收拾掉管家的代價，比失些臉面大很多，因此領主議會才睜一隻眼閉一隻眼。
蘇曉最先想到，是七大家族中有人暗中支持管家，可轉念一想，七大家族不可能搞這麽低級的勾當，再者說，七大家族的七位家主，就是七位最有權勢的獸族領主，無論是明面上還是暗地裏，都不可能對自己人以大欺小。
蘇曉又想到，是否爲海族暗中支持管家，思量片刻，感覺這也不太可能，那管家可以爲了權勢投靠海族，這說得通，可與管家串通一氣的兩名城主，他們爲了什麽？
這不是敢不敢的問題，是值不值得，要是自己人之間争權奪勢，敗了最慘的下場就是身死，可如果投靠海族，一旦被發現，立即押送到「沙骨城」，承受靈魂煉獄之刑罰。
排除海族，蘇曉開始思索，是否爲本世界的教派所謂，本世界比較有實力的教派有三個，海神教、異獸教、黑暗神教。
海神教最先排除，異獸教的嫌疑也很小，這教派和本世界的異獸們無關，教派内都是苦修士，隻要不主動招惹他們，他們就待人平和。
那就隻剩黑暗神教，可以說，有深淵侵襲的地方，就有這些家夥，之前蘇曉認爲，黑暗神教隻是暗影世界内的一個教派，到了風海大陸後他發現，并非如此。
有一點是相同的，無論在哪個世界，原住民們都很讨厭這些信仰深淵的家夥，在風海大陸内，黑暗神教并不算猖獗，獸族與海族屬實太強。
正在蘇曉思索，此事是否爲黑暗神教暗中支持時，巴哈返回，還低聲說道：“老大，那兩名城主來了，想要見你。”
巴哈所說的兩名城主，自然是之前和管家串通一氣的那兩人，眼下管家已死，這兩人找上門的目的可想而知。
封地上的十座大城，十位城主，準确的說，是九位正式城主，一位代理城主，那位代理城主暫管「暮冬城」，但在蘇曉抵達「暮冬城」後，這名代理城主會成爲執事官，負責協助領主管理「暮冬城」，不過在蘇曉到「暮冬城」後，這名代理城主就可以卸職了。
對此，這名代理城主并無意見，畢竟蘇曉給的卸職補償太多，他卸職後，由斑狐族·皮魯作爲執事官，眼下皮魯已經連夜去往「暮冬城」，進行交接工作。
也就是說，現在封地上還有九名城主，其中兩人已經在門外，剩餘七人，則是參加今天晚宴，并取下管家首級的那些人。
蘇曉示意巴哈，讓那兩人進來，兩名城主走進房間後，蘇曉發現這兩名城主，一個是純血獸人，另一個是狼族，其中的狼族名爲芬裏斯，這兩人中，明顯是以他爲首。
“領主大人，我們……”
芬裏斯的話還沒說完，蘇曉已經擡手打斷，他說道：“原本今天的晚宴，也邀請了兩位，但我手下的人沿途耽擱了。”
聽到蘇曉此言，芬裏斯與一旁的獸人城主對視一眼，随即臉上都堆滿笑容，芬裏斯更是主動拿起桌上的茶壺，給蘇曉空了的茶杯倒上大半。
蘇曉看似在閑聊今天晚宴的事，實際所表達的意思爲，管家的事就此翻篇，不準備追究這兩人與管家串通一氣之事。
如果按正常流程，或是根本不見這兩人，或是諷刺幾句，之後收拾掉這兩人，讓封地上的其他城主看到，這就是與他人勾結的下場。
如此處理，看似幹脆利落，其實會立即成爲孤家寡人，封地的九名城主，似乎隻有眼前這兩名城主不是好東西，其餘七名城主都很安分，可真的是如此嗎？
管家架空小領主·古爾薇手中權柄這件事，封地上的城主們一定知道，但凡那七名城主，顧念老領主的半點舊情，就應該給管家些壓力，不說全力支持小領主·古爾薇，那有些不現實，但最起碼不能讓小領主·古爾薇連莊園都出不了，被軟禁起來。
七名城主選擇藏身暗處，靜觀其變，反觀狼族城主·芬裏斯與獸人城主，這兩人雖然站在管家那邊，但最起碼是站出來了，更關鍵的一點是，在蘇曉接手「暮冬城封地」前，芬裏斯與獸人城主的大城，各有700多個單位的糧食庫存，雖說不夠撐過這個凜冬，但「暮冬城」當時也才500多個單位的糧食庫存而已。
這兩名城主管理的大城，糧食庫存比封地核心大城·暮冬城還多，外加這些糧食，不是從封地内其他大城強取豪奪來，而是這兩名城主各憑本事搞來。
此時蘇曉剛接手暮冬城封地，他是應該偏向那七名喜歡靜觀其變，不做出頭鳥的城主，還是重用眼下這兩名喜歡主動站出來的家夥？
答案很明顯，蘇曉需要願意站出來的城主，他去「暮冬城封地」，不是真的爲了封地而去，他是要在那邊隐秘發展蟲族，以及從一件件瑣事中抽出身來，去尋找狼冢、靈魂死神，以及争奪随時可能被發現的「初始印記」碎片。
“大人，您不感覺奇怪，區區一個管家，竟敢站出來和您作對。”
芬裏斯目露笑意的開口，語氣比方才親近了幾分。
“說說看。”
蘇曉放下茶杯，芬裏斯立即拿起茶壺倒滿，同時說道：“最容易忽略的，也最危險。”
芬裏斯沒直接挑明，此等情況下，還敢進行這等謎語人般的發言，或是嫌命長，或是所涉及的那方，有着很強的預言系或因果系。
蘇曉第一時間想到部落陣營，本世界三大勢力，獸族、海族、部落，前兩者混戰的太狠，讓人下意識忽略了巫毒部落。
如果将風海大陸的地圖鋪在平面，會看到部落陣營的地盤，就在獸族陣營下方，可爲何獸族與海族打的天昏地暗，卻完全不理會部落？
原因是，獸族與部落的地盤間是劇毒沼澤，而部落西側是濕地沼澤，東邊是紅樹沼澤，後面是「暗雨帶」，「暗雨帶」是本世界最危險的生靈禁區，與海族地盤最北側的「永封冰原」危險度相近。
這麽多年來，獸族不是沒考慮過部落的威脅，也想過去收拾收拾那邊，可部落地盤周邊的地形太惡劣，不是猛毒區，就是侵蝕區。
這也導緻，本世界99%的異獸，都在部落的地盤上，别認爲那邊地盤小，也相當于獸族地盤的三分之一了。
是部落在背後支持管家，這是蘇曉沒想到的，此事必有原因。
似是察覺到蘇曉的疑惑，狼族·芬裏斯低聲說道：“大人，我聽過一個謠傳，老領主死後，其實留下了一件秘寶。”
“秘寶？”
蘇曉皺起眉頭，他對這秘寶不太感興趣。
“對，秘寶，據說那秘寶的核心，是兩塊原初碎片。”
聽到芬裏斯此言，蘇曉對這秘寶忽然非常感興趣了，原因是，他已經到了很需要「原初碎片」的階段，因爲就在1秒前，芬裏斯提及「原初碎片」時，蘇曉接到了輪回樂園的提示。
【提示：檢核到獵殺者現有資源，已足以将一種技法能力提升至Lv.80，此種前提下，已對你開放「原初碎片」的部分資料。】
在之前，蘇曉并不知道「原初碎片」的具體作用，隻從白牛那聽聞，想要突破自身極限，以及達到「絕強者」層級，都需要這東西，而到了「絕強者」層級後，就更需要這東西。
白牛當初在九階巅峰時，不知曆經多少艱辛，才湊夠5塊「原初碎片」，而蘇曉治好白牛他妹的舊傷後，白牛原本想給蘇曉2～3塊「原初碎片」，最起碼讓蘇曉在九階巅峰，向「絕強者」邁進時，别像他當初那麽艱難。
怎奈，虛空内的「原初碎片」實在太罕見，白牛隻搞到一塊，算上白牛給的這塊，以及上次在暗影世界獲得的一塊，蘇曉總計有兩塊「原初碎片」。
他之所以需要這東西，是因爲現階段他持有的資源，已經足夠将刀術宗師提升到Lv.80，從某種意義上來講，刀術宗師的首次上限等級就是Lv.80，不過與其說這是上限，這更像是種壁障。
将三塊「原初碎片」合成爲一，即可用此突破刀術宗師Lv.80的上限，達到一個全新的高度，在那之後，蘇曉的刀術上限等級會飙升，最起碼飙升到Lv.90，乃至更高。
一種技法能力突破Lv.80，就需要三塊「原初碎片」，三種就是九塊，認爲這就完了？并不是。
「絕強者」可不隻是一個稱呼，這其實是個明确的實力梯階，從九階向「絕強者」邁進，需要以五塊「原初碎片」合成的「原初之力」，以此突破到「絕強者」層級。
這種方式達到絕強者，不僅能帶來全屬性的提升，還有其他方面的增益，讓實力大漲。
這也是爲何狠人兄到現在都沒向「絕強者」邁進的原因，明顯是「原初碎片」不夠，四技法宗師+突破絕強的五塊，總計需要十七塊，而魔鐮·泰莉德，應該和蘇曉需要的「原初碎片」數量差不多，畢竟是深淵系能力。
如此想來，當初蘇曉花100盎司時空之力開啓深淵商店，簡直賺大了，原因是在虛空之樹公證的深淵商店内，可以買到「原初碎片」。
【原初碎片】
類别：？？？
庫存數量：？？？（獵殺者信譽度過低，無法查看）。
兌換價格：3820顆沉澱琉璃。
……
「沉澱琉璃」很少見沒錯，但最起碼，這是以靈魂錢币能買到的東西，蘇曉光顧的三個商會中，都有這東西賣，隻是一個比一個貴，需要大筆靈魂錢币，此刻蘇曉再次感受到，無論獲得多少靈魂錢币都不夠用的感覺。
“仔細說說這秘寶的來曆。”
蘇曉當然不準備放走這兩塊「原初碎片」，哪怕隻是傳聞，也值得嘗試下，再者說，部落那些巫毒術士、巫醫等願意參與到此事中，代表這秘寶存在的可能性極高，否則那邊怎麽會不遠萬裏來暮冬城，還暗中扶持名管家。
聽完狼族·芬裏斯的描述後，蘇曉對這秘寶基本了解，此物是小領主·古爾薇的家傳秘寶，因家中一直沒出過「絕強者」，或是接近「絕強者」實力的家主，這東西被一直流傳下來。
這個秘密，直到小領主·古爾薇的雙親都死于意外，以及小領主·古爾薇的年紀太小，她并不知道這秘寶的價值，隻因爲是父親留下來的遺物，才時刻戴在身邊，直到一名女仆趁小領主·古爾薇睡覺時，悄然偷走這秘寶，此事才徹底傳開。
眼下暮冬城封地内，不僅是部落那邊的人，在暗中尋找這秘寶，本地的大部分家族，以及各個大城的城主，也都在暗中搜尋。
“芬裏斯，這件事交給你們兩個，事成後……”
蘇曉的拇指與食指并攏，點了點桌上的批文，這讓芬裏斯與獸人城主都保證，一定會辦妥此事。
待二人離開，蘇曉來到床旁，推了下床|上的布布汪。
“嗚～”
布布汪懶洋洋的低嗚了聲。
“走了。”
“嗚～”
布布汪又低嗚了聲，但就是沒有起來的動作，見此，巴哈露出壞笑，它拿出終端，播放之前在「寒冷墓地」錄下的音頻，滲人的幽魂低嘯聲傳來，布布汪哆嗦了下，小眼神從迷茫到驚恐。
蘇曉讓阿姆與厄格因繼續守在存放了大量物資的倉庫内，他則帶着布布汪、巴哈前往十五城區的傳送塔，當腳下的傳送陣被激活時，這次沒出意外。
周邊空間迷霧湧動，因傳送距離遠，幾秒後周圍灰色的空間迷霧才散去，一股寒風傳來，冷冽透骨，暮冬城到了。
巴哈把傳送塔被吹開的窗戶關上，放出光與熱的燃氣燈，讓溫度逐漸回升，順着螺旋樓梯走下時，蘇曉看到靠坐在座椅上，手中提着空酒瓶呼呼大睡的老年守衛。
出了空間塔，入目的景象銀裝素裹，暮冬城的建築多爲四到五層，鋼鐵管道裸露在外牆，其放出的溫度，讓牆上的霜雪融化，但每棟建築頂，都覆蓋着皚皚白雪，配合着部分管道洩漏的少量蒸汽，此地雖是凜冬，但視覺上沒有很強的冷冽感。
街上來不及清掃的積雪，已被壓實成一層，隻露出中間的公交列車軌道，乘上公交列車，熟悉的滋滋油煎聲與香氣飄來，蘇曉聞聲看去，是公交列車前面的餐廚櫃台内，正烹饪一種類似煎丸子的小吃，說好的主城獨有小吃呢，原來在北境之地也有，看來被首次遇到的那名餐乘員給忽悠了。
暮冬城沒有永環城那麽大，而且寒冷，但這裏卻給人種說不出的和睦感，雖已快要早六點，但天色依舊昏暗，街邊有不少店鋪内都亮着燈，那暖色調燈光，讓街景更怡人。
乘坐公交列車到後城區，蘇曉下車，走進一片不算大的樹林内，順着林間的小路步行片刻，一座莊園呈現在前方，正是暮冬城的領主莊園。
整座莊園的面積約有足球場大小，與其他封地的領主相比，這已經是很節儉，可見小領主·古爾薇的父輩們，應該都是那種有威嚴感，但隻要住所能保證領主顔面，就不求奢華的人。
正門兩側并無守衛，從腳印痕迹看來，原本是有的，必定是管家被殺後，這些爪牙紛紛跑路。
順着莊園内的甬路，蘇曉來到古堡前，推開古堡門後，他并沒感到溫暖，而是許久未取暖的暗冷感。
走過一側是連窗的長廊，順着台階上樓，蘇曉在二樓的一間卧室内，感知到有兩道氣息，當他停步在房門前時，敲了敲門，裏面沒出聲，不過以他的耳力，聽到了裏面故意壓低的呼吸聲，其中一道氣息，更是選擇屏息。
蘇曉的手指點在門上，整扇門瞬間晶體化，之後破碎，随着房門破碎，暖風從房間内飄出，偌大的城堡，隻有這間卧室進行了取暖。
“這裏已經沒有錢财了，爲了一座沒有錢财的古堡襲擊領主，真的值得嗎！”
一名年齡30歲左右的女仆，擋在一名小女孩身前，女仆的一隻手還護在身後，按在小女孩背上。
這小女孩的氣質憂郁，身穿一身金黑色連衣裙，看款式，有點哥特裙的感覺，上面的金線紋飾，代表這身着裝價值不菲，很明顯，這位就是小領主·古爾薇。
“你，你想做什麽。”
女仆雖心中恐懼，但依然護着身後的小領主·古爾薇。
蘇曉取出代金币，丢在小圓桌上，對女仆說道：“去買些食材，我還沒吃早飯，布布，去恢複這古堡的供暖管線，巴哈，去把莊園附近那十幾個暗哨都宰了。”
布布汪與巴哈都向古堡外走去，蘇曉下到古堡的地下二層，掀起一大塊岩石地磚後，抓起更下面鋪墊的沙粒，地下正常，在古堡下方悄然建立蟲巢沒問題。
蘇曉開始着手刻畫陣圖，想将棘拉召喚到風海大陸，可不是簡單的事，常規方式根本做不到，好在他很久之前，獲得了一件罕見之物，此物名爲【超脫之刃】。
【超脫之刃（特殊物品，可憑借此物品短暫破開超脫·原生世界外部空間屏障，讓體型不超于一定程度的個體，進入超脫·原生世界内）。】
刻印一個多小時，蘇曉才将召喚陣圖完成，他單手按在陣圖上，将其啓動，下一秒，虛空之樹的提示出現。
【警告（虛空之樹）：已檢核到外來主宰級·戰争生物，回應本次召喚】
【戰争生物：惡魔蟲族。】
【族群危險度：超高烈度。】
【警告（虛空之樹）：本世界處于公證階段，且此族群，已導緻多個虛空之樹所公證的原生世界體系大幅度改變，根據初始條例，你将被扣除「巨量」虛空之樹信譽度。】
(本章完)