晚宴九點不到就結束，小公爵作爲城堡的主人，他帶上呆毛王、布布汪、阿姆去參觀他父親的收藏。
城堡的書房内，蘇曉與财政大臣·沃克利并坐，兩人間的木桌上擺放着紅茶、點心等。
沃克利指尖夾着根煙杆，這個世界的香煙不是填充煙草，而是一種四季樹的嫩葉。
“庫庫林公爵，你這次來，不是爲軍費那件事吧。”
沃克利輕點手中的煙杆，房間内缭繞着白色煙氣。
“當然，我這次來……”
蘇曉話說到這停住，目光看向身旁的木桌，在這木桌側面，有一小塊透明甲片，約指甲蓋大小。
“我這次來，主要是調查王冠失竊。”
“王冠失竊？”
沃克利明顯沒聽說王冠失竊，實際上，這是蘇曉随便編造的借口。
“你想知道？”
“沒什麽興趣，我老了，對權利看的越來越淡，細細品味，實際上也就是那樣而已，擁有的東西越多，付出的也更多，我30歲之前，金錢在我眼中就是一切，50歲前，權利就是生命，可過了70歲發現，權利解決不了我每天晚上都要起床三次的問題，隻會讓我起床的次數更多。”
沃克利搖頭笑了笑，似乎在品味什麽，也像是在惋惜什麽。
“這東西，就是竊賊到過公爵府的鐵證。”
蘇曉摳下木桌旁的透明甲片，在進入公爵莊園後，他不是一次兩次看到這東西，而是至少看到十幾次。
如果蘇曉沒猜錯，這就是違規者所留下，上面沒有精神烙印一類，更可能是使用某種能力後産生的副作用。
“這是……”
沃克利看着桌上的透明甲片，一時間頗感意外。
“這不是木詹棘的果殼嗎。”
“木詹棘？”
“公爵沒聽過這種夏季果實？”
沃克利更疑惑，但他很快發現，在完全失去依托後，那片木詹棘的果殼開始快速蒸發，這就是很不正常的情況了。
“萊娜很鍾愛木詹棘，不過她昨天下午突發烈疾，已經……”
沃克利沒繼續說，他口中的萊娜，是他一個遠方親戚，主要負責公爵莊園的日常物品采購，昨天暴斃在卧室中。
對于烈疾，帝國幾乎是零容忍，一經發現，馬上要焚燒掉屍體。
“也就是說，她昨天下午就死了？”
“沒錯，事情很突然，萊娜是個好姑娘，真讓人惋惜。”
沃克利歎息一聲，他當然察覺到這件事不簡單，因此馬上甩脫幹系，小公爵已經退出王權争奪，因此沃克利不想參合到這種麻煩事中。
“昨天下午……”
蘇曉當然不會完全相信沃克利的話，但有一點很重要，就是他昨晚被埋伏，遇到了血肉禮堂·巴哈這棘手的敵人。
蘇曉是昨天中午決定解決掉布盧默，計劃了一下午左右，晚上行動，暗殺期間很順利，回程的路上被埋伏。
而公爵莊園的萊娜是昨天下午突發烈疾，假設她已經被違規者替代，那她昨天下午突發烈疾，很可能就是違規者更換了替代目标。
從蘇曉參與王權鬥争開始，他就暴露在違規者的視線中，這是一定的事。
昨天下午萊娜病死，蘇曉晚上就遭到伏擊，而且伏擊者精準的掌握他返回的路線。
昨晚遇襲時，蘇曉就懷疑右禦莊園内有内奸，現在看來，違規者很可能是替代了右禦莊園内的某個人。
唯一說不通的一點是，違規者身處右禦莊園的話，追獵功能應該激活才對，可蘇曉沒接到任何提示。
假設違規者的能力很特殊，能做到在不吞噬土著居民意識的情況下替代對方，那就變成一具身體兩個意識。
在平常，被替代的土著居民是原本的意識，那會被判定爲外來意識能量入侵，而不是判定成違規者。
可到了需要行動時，違規者會替代對方的意識，利用對方的身份、記憶行動，這樣一來，基本不會露出馬腳，而且最大可能規避追獵功能。
因爲從始至終，違規者的本體都不在右禦莊園，對方更可能是意識方面的替代或操控，而不是将一名土著居民完完全全的替換掉。
完全替換其實更好處理，但如果隻是意識寄存，剝離意識時會導緻土著居民死亡的話，那就很難辦了。
心中有了大概後，蘇曉不再向财政大臣詢問違規者相關的事，财政大臣也樂得如此，兩人開始閑聊。
當晚十點，财政大臣與小公爵将蘇曉等人送到莊園門口。
“庫庫林公爵，有時間一定來我這做客。”
從财政大臣的神情來看，他與蘇曉閑談很歡，甚至有種相見恨晚的感覺。
“當然。”
蘇曉也笑了笑，可在兩人背過身的那一刻，他們臉上的笑容同時消失。
‘這老家夥，有問題。’
蘇曉能确定一件事，就是财政大臣絕不像看上去那般簡單，但有一點，對方應該和違規者的事無關。
甚至于有可能，違規者就是被這老家夥趕出公爵莊園。
“布布，你在莊園内找到了什麽？”
“汪。”
布布汪将一個木盒抛給蘇曉，木盒内近乎裝滿木詹棘的果殼，這些果殼不知有什麽特殊，暴露在空氣中不會馬上消散，可失去依托的東西後，就會以極快速度消散，或者說，這與違規者的能力有關，對方的能力也需要某種依托，一旦失去依托，就會快速消散。
“你有什麽發現？”
呆毛王開口，她今晚大多時間都在城堡下三層尋找，收獲不小，找到很多違規者留下的蛛絲馬迹。
“沒什麽。”
蘇曉暫時不會将違規者可能在右禦莊園内這件事告訴對方，這件事知道的人越少越好，一旦驚動了違規者，對方說不定又會逃到哪。
況且，呆毛王不是這方面的專業人士，她進入這個世界，主要就是避免蘇曉與其他契約者發生沖突，從這點來看，她做的非常優秀，不要說發生沖突，蘇曉連其他契約者的面都沒見過，聖城就那麽大，這不會是巧合。
眼下，魚已經在魚鈎旁，就差一口咬下來。
蘇曉看了眼手腕上的世界之核，他要避免那條魚一口咬斷魚線，直接吞掉餌，那就血虧。
當晚，蘇曉像往常般返回右禦莊園，似乎真的隻是去拜訪财政大臣。
晚12點時，蘇曉對伍弗下達命令，讓對方去尋找什麽。
眼下蘇曉在帝國内有不小的勢力，這勢力隻用于奪權太浪費，因此他下令讓伍弗去尋找關于刀術的記載等，當然，一些煉金材料也不能少，蘇曉要抽空提升一下植物調和篇與刀術。
(本章完)