一曲結束，演奏者優雅地躬身行禮，聆聽者恭敬地反禮散開，一切都和以前并不同。
“陛下，您的奏樂水平又有提升，真讓人羨慕啊。”塞内加老人比以前更加蒼老，笑容卻是沒變。
“朕總是覺得最近陷入了瓶頸，也許該換個方式去演奏才對。”尼祿陛下倒是對自己有些不滿。
“哦？”
“朕想在羅馬建個大型劇場，能容納羅馬所有人的那種。到時不止是朕，任何有藝術天分的人都可以在裏面盡情展現自己的才藝，你覺得如何？”皇帝陛下顯得興緻勃勃，明顯這想法不是一天兩天了。
“很不錯。”塞内加老人贊許的點了點頭，卻不是出于藝術的目的，而是政治，“這樣的劇場足以流傳史冊，在團聚民心上有着不小的作用。”
“你啊……”尼祿陛下奈地搖了搖頭，轉移了話題，“老師，富豪的生活如何？”
塞内加老人歎了口氣，很是頭疼地說道：“陛下，您也知道我的主張，這樣的生活有些過于富奢了。”[
“簡樸的生活和内心的甯靜，這樣的主張朕也很欣賞。但你知道的，沒有錢财情報工作就法展開。”尼祿知道自己老師不喜歡這樣的富豪生活，但她也沒辦法。随着塞内加年齡漸高，沉重的行政工作已經很難展開。而且他依舊想要在餘生爲帝國繼續盡忠。于是也隻能這樣安排。
表面上，他和布魯斯都是退休了的老人。但實際上他以富豪的身份爲掩護，暗地裏掌握着帝國的情報網。
“我知道，陛下。”塞内加老人很理解自己學生的苦處，他也隻是偶爾發發牢『騷』罷了。
“那麽。最近那個宗教的動向如何？”尼祿是個幹練的皇帝，直接就從閑聊轉進了正事。
“有些不對。”塞内加老人也沒廢話，嚴肅地拿出一封密信遞給尼祿，“陛下，您先看看這個。”
尼祿皺眉接過，寥寥數語的東西卻看了許久。半晌後才冷笑着用燭火将其點燃。
“朕就知道，他們不會安分。”
“沒錯。帝國在這幾年中發展的很快，可那個宗教的發展勢頭更快。陛下，恐怕這次需要您親自去看看了。”塞内加老人鄭重地說道。
“安提烏姆嗎？”尼祿陛下目光望向運方，仿佛穿透了距離的束縛直接降臨在口中所說的地方。她似乎能看到一群老鼠偷偷的聚在一起，一邊狂熱地詠頌着神名一邊偷偷謀劃着什麽。
“是的。陛下。我們的情報人員在那裏察覺到了異動，似乎有基督教的教徒在密謀翻帝國的統治。不僅如此，他們還到處宣揚您是個殘暴的皇帝，将官員偶爾一些細小的失誤統統歸結到您的身上。據我所知，他們就連存在了這麽久的奴隸制都說是因爲您殘暴而導緻的結果。”
“巧舌如簧。”
“但很實用，我的陛下。”塞内加苦笑着續道，“羅馬城内有您坐鎮還好。他們的人很難在這裏宣揚些什麽。但那些偏遠的地方就不同了，他們可以說取得了一定的成功。我們曾試圖将這些宣揚錯誤言論的人逮捕殺死，但反而激起了不小的民憤。”
尼祿歎了口氣：“凡人的弊端，你我皆法避免。”
“但朕是不會退縮的。”她幽幽地望向外，仿佛穿透了時間與空間的一切拘束，“總有一天，我們人類能将所有人都聯系在一起。到時那些魑魅魍魉将所遁形，每個人都是他人的眼與耳，親眼看到、親耳聽到朕的所作所爲。”
“真希望我有看到這些的那天。”塞内加老人似乎被皇帝陛下的話所感染，憧憬着道。[
尼祿聳聳肩。不遺憾地道：“恐怕你我是看不到了，也許我們不知道多少代的子孫才能見證這一切。”
“那樣的世界，也會有他們的弊端吧？”
“沒錯，我們是不完美的人類，鬥争将存于任何時空之中。可到那時。将會有那時的人去解決這些的。而朕，”尼祿陛下望向塞内加老人，目光閃亮猶如天上的太陽，甚至讓人産生一種刺目的灼熱，“将會做好自己份内的職責！”
“這是屬于我們凡人的時代，神，就該存在于神話和傳說之中，而不是人類之間！”
“我願追随您的腳步，讓您所期望的一切成爲現實。”
“你會的，塞内加老師。”尼祿再次望向外，“我們所努力的，不正是這樣的事情？”
塞内加老人扶着椅子緩緩起身，恭敬地行了一禮。
“陛下，您說的沒錯。爲了共同的夢想，我們都有應盡的職責。”
“不要太過疲憊了，老師。朕讓您去負責情報本意并不是加重您的負擔，而是讓您能夠稍稍輕松一些。”
“将重擔全都扔給學生可不是一個老師應盡的義務。”塞内加老人打趣道。
“讓老師疲累就是學生應盡的職責麽？”
“不然如何能被人叫做老師。我的時間可能不多了，所以讓我珍惜每一個日出與日落的時間吧。”
“珍重，老師。”
“再會，我的學生。”
尼祿默默地注視着塞内加老人緩緩離開的背影，喃喃自語道：“安提烏姆的基督教徒們，做好面對朕的準備了嗎？”
可她并不知道，這一切隻是一個陷阱。
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羅馬城西南，台伯河東岸，大競技場。
一群鬼鬼祟祟的人避過了巡邏的士兵。彙聚于此處。他們穿着亞麻布制成的粗糙衣物，看起來就和普通的羅馬人民并不同。然而他們有一個共同的身份——
狂信徒。
“就是這裏了。”其中一人環顧四周，确定地道。這裏堆滿了帳篷，實在是進行計劃的最好場所。而且最近刮得是西南風，就連天都站在他們這一邊。
當然。他們将其理解爲上帝的神迹。
“上帝與你我同在。”
“那些平民……不去争取嗎？”一個人猶豫着說道。
“住口！”一個男人低聲喝道：“别爲這些罪凡信我主者便是兄弟姐妹，不信我主者皆爲罪人，别讓這些罪人的死活玷污了你對我主的信仰！”
“可……他們也是我主的潛在信徒，如果向他們傳播我主的榮光……”
“他們？”男人冷笑着看向羅馬，“他們受惡魔蠱『惑』的時間太長了，唯有淨化才能洗去他們的罪。”
男人的聲音轉爲柔和。輕聲道：“帕亞，他們的死并不是壞事，隻有死亡才能洗去他們的罪，讓他們在我主的感召下登上主的天國。如果他們一直這樣執『迷』不悟，等着他們的唯有堕入地獄一途。”
“我知道了。”
最後一個質疑者的聲音就此消失，最後一個扭轉曆史的機會也一同沉默。
“點燃吧。讓我主的烈火焚燒掉惡魔的城市，讓我主的榮光遍灑世界！”
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焚城的烈焰足足持續了六天七夜，自大競技場而起，帝國『政府』官衙、四通八達的街道、商店、民房盡皆化爲灰燼，放眼羅馬全城盡爲焦土一片。數千人喪生，近二十萬人流離失所，昔日繁華的羅馬似乎轉眼間就成了人間煉獄。
尼祿趕回來的時候。目睹的就是這樣的慘狀。
她立刻開放了自己的宮殿安置災民，又從奧斯提亞與鄰近的城鎮運糧赈濟，可這不過是杯水車薪。每日都有人死去，每日都有數慘劇發生。
她用近十年努力換來的繁榮羅馬近乎一夕喪盡，這道巨大的傷口不知要花多久才能撫平。
然而這還不是結束。
就在尼祿盤踞在廢墟似地羅馬城上『舔』舐傷口時，另一個足以摧垮她的噩耗突然傳來。
那個與她有着共同理想，一直在背後默默支持着帝國。支持着她的老人死了。不是壽終正寝安然走完一生，而是被人卑鄙地隔斷了喉嚨。
尼祿知道，這一切都是何人所爲。
火焰燃盡之時，尼祿的統治便開始在有心人的動下慢慢動搖。曾經鐵桶一般的羅馬城此刻就像不設防的脆弱少女。人群中漸漸傳來了對皇帝不滿的聲音。
從她踏上安提烏姆的那刻起，基督徒的陰謀便已經成功。她在那裏什麽都沒發現，因爲她的情報系統已經被基督徒滲透了，塞内加的存在也應該早已被人發覺。他們不可能容忍這個情報機構在羅馬大火後繼續存在，他們要讓自己成爲睜眼的瞎子。
爲了重新獲得人民的支持。尼祿陛下修建了黃金劇場omusure。羅馬人民需要一個途徑來慢慢撫平心口的創傷，此時此刻不該是角鬥場出現的時候，那隻會激起人民血腥的情緒，而藝術疑是其中最好的那種。
然而事情還是超出了她的預期。哪怕國庫的資金完全足以重建羅馬和修建劇場，人群中還是出現了尼祿不顧人民死活肆意浪費的謠傳。
“這就是朕的人民嗎？”
尼祿『迷』茫的問詢着，但那個爲她解答疑『惑』的智者再也不會出現在自己眼前了。
“老師，學生是不是錯了？朕一直将信仰基督教的人視爲帝國的一員，沒有對他們趕盡殺絕。朕總是想着，他們僅僅是信仰了宗教而已，再過分也隻會對朕一人發動攻擊，所以朕才會得到現在的結果嗎？”
“從他們殺害平民的那刻起，他們已經不再是帝國的一員了！不，他們甚至已經不再是人。而是神的走狗！”
失去指引的尼祿漸漸瘋狂起來。她開始捕殺基督徒，将基督教定義爲禍『亂』國家的邪惡組織。但是情報失衡的她并不知道，不止是民衆，就連官員甚至軍人都開始信仰基督教，它已經呈星火燎原之勢席卷全國。過激的舉動徹底激起了民憤。也達到了基督教徒們預期的目的。
在基督教暗中『操』縱之下，高盧發動起義。狂信徒尤利烏斯溫代克斯以“拯救人類”的名義高舉反旗，其後西班牙行省的長官加爾巴發動叛『亂』，最後前者兵敗『自殺』，後者僥幸逃了一命。
可尼祿并不知道這些。她的情報網在塞内加死後已經形同虛設，再也沒有外界的信息能夠傳進她的耳内。等她回過神的時候。忽然發現自己已經衆叛親離，就連身邊的近衛軍裏也摻進了基督教的信徒。
最後的最後，她選擇去了城外，身邊隻帶了一個随從。
在那座房間的地下室裏，她靜靜地回憶着過去，也想明白了許多事情。
從一開始。她的母親便被基督徒們利用了。殺死布裏坦妮克斯是第一步，向行政體系下手是第二步。可她察覺的很早，伸向軍隊的第三隻手并未成功。于是他們想要殺死自己，一次又一次。
“汝等不會成功的。”
尼祿看了看手中鋒利的匕首，反手一轉刺進胸膛。
能殺死朕的，隻有朕自己。
呆在門外的侍衛突然哭喊着沖進屋裏，手忙腳『亂』的想要爲她止血。哪怕他是身負殺死尼祿使命的基督教刺客。現在卻也将這職責抛之腦後。
這是親手締造了羅馬榮光的皇帝，也是他曾經發誓要效忠一生的對象！可不知道什麽時候起，自己的忠誠變成了背叛。
或許，正是從他接觸到基督教的那時起。
“晚了，這就是汝的忠誠嗎？”尼祿嗤笑地看着眼前的人，嘶啞着說道。
也許母親一直沒有說謊，也許她所做的一切都是爲了自己的女兒。
也許，是自己傷害了母親。
“陛下……”侍從泣不成聲，悔恨猶如毒蛇啃咬着自己的心。
“若汝依舊忠誠于朕，那就将朕的話帶出去。讓他們知道，讓所有人都知道——”尼祿深吸口氣，緊緊地抓住侍從的雙臂。她的雙眼綻放出刺目的亮光，彷如天空的太陽墜入大地。
這一次，朕輸了。
下一次。朕會赢！
這是我們凡人的世界，論是喜怒哀樂，還是愛憎别離，都該由我們凡人自己掌控！
“朕會回來，重新奪回這屬于凡人的世界！”
尼祿陛下輕輕阖上雙眼，仿佛隻是陷入了一場普通的沉眠。
屬于凡人的榮光，就此終結。
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尼祿緩緩睜開雙眼，仿佛從沉眠中蘇醒。
碩大的黃金劇場内座虛席，每個人都緊緊地盯着那個熟悉的面容。這是死于羅馬大火的所有靈魂，也是甘願永生永世追随她的臣民！
“對不起，朕讓你們久等了。”
歡呼夾雜着淚水，所有人都在瘋狂地高呼那個名字。
是啊，千年了。
但是我們的陛下，我們并不後悔。是您将榮耀帶給我們，讓我們不再受神的蒙騙。所以我們将一直追随着您，追随着您所創建的、屬于我們凡人的榮光！
哪怕再過一個千年，兩個千年，數個千年，我們也絕不後悔！
您履行了自己的誓約，我們，也一樣！
“朕的子民們，可願再和朕一起前行？”尼祿高舉着隕鐵之鞴原初之火，層層赤紅的火光萦繞于劍上。火焰漸漸地融化了劍身，直至隻剩一團湧動的烈焰。
“我們願意！”
“即便這就是最後一次？”
火焰點燃了少女的軀體，也點燃了整座黃金劇場。翠綠的流焰浮現于烈火之中，轉瞬便将一切染上了同樣的『色』澤。
若這是最後一次的燃燒，那怎能缺少了我們最初的光？
“哪怕身體和靈魂焚燒殆盡，我們也必将追随着您的腳步！”
尼祿仰起頭，翡翠『色』的螺旋順着身體萦繞而上，在她的眼中紋刻下一圈圈螺紋。
你以爲我們是誰？
我們隻是一群普通的凡人，會傷，會痛，會哭，會笑，會死。
但我們也會抗争，哪怕最後被火焰燃燒殆盡，我們也不會向任何人低頭！
這，就是屬于我們凡人的榮光！
“來吧，與朕一起奪回屬于我們凡人的世界！”
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