清晨的霧氣如牛乳般彌漫在綿蔓河兩岸，大片的麥田已呈深綠色，一株株壯苗已經分蘖成穗，這裏是冬小麥區，和南方不同，在五月時冬小麥收後，這裏将種植粟米，而不是水稻，此時正是田裏大忙時節，盡管清晨的霧氣還沒有散盡，但随處可以看見農民忙碌的身影。
這裏是河東故關以西，屬于太原府石艾縣境内，遠處依稀可以看見巍巍的太行山，這裏也是井陉的河東入口，兵家必争之地。
一陣急促的馬蹄聲從遠方傳來，馬蹄聲越來越近，一隊騎兵從西面飛馳而來，風馳電掣，沖散了清晨的霧氣，地裏的幾個鄉農都忍不住擡頭看了一眼，其中一名年紀稍長的老農，更是顯得憂心忡忡。
“長庚叔，聽說最近要打仗，會打到我們這裏來嗎？”一名年輕人擔憂地問道。
另一名中年人笑道：“四郎，你是民團，要不要打仗，你還不知道嗎？來問我們。”
“莫大叔不知，我雖是民團，但也隻管按時參加操練，打不打仗，我怎麽會知道？适才我見長庚叔憂心忡忡，想他年長見識多，所以忍不住問他。”
那叫長庚的老農歎了口氣道：“我也隻是憑感覺，從昨天到今天，已經過去了五撥騎兵了，都是報信的兵，若不是井陉裏面出了事，他們怎麽會這麽慌忙，我估計安祿山已經向河東出兵了。”
老農一席話讓所有人面面相觑，有人叫喊：“這麥子還沒好，若賊兵來了，麥子不就全毀了嗎？”
也有人想得更多了一點，驚慌道：“賊兵都是胡蠻，殺人放火搶女人的，家裏有年輕女人的，趕緊跑吧！别管麥子了。”
衆人七嘴八舌地議論，有說要跑的，有說等官兵的，沒有一個人拿定主意，這時，麥田邊遠遠跑來一人，當當！地敲鑼喊道：“大家先回村去，裏正有急事商議，快點回去！”
“莫大叔，我們走不走啊！”
“哎！你反應這麽遲鈍怎麽行呢？快點走吧！”
衆人都慌了手腳，收拾了東西就向村裏跑去。
這些鄉農的家就在前面不遠處，叫做蔓北村，是一座三百多戶人的大村子，由五個大宗族組成，另外還有十幾戶不屬于這五個大宗族的散戶，村子裏年輕人不多，一部分年輕人去太原謀生了，另一部分人則從了軍，剩下的後生都參加了民團，共一百二十人左右，和附近村莊的年輕人一起，約五百多人組成了一個民團營。
此時在村口的幾株老槐樹下，密密麻麻擠滿了男女老少，中間五個宗族的長者圍成一圈，正神情嚴肅地聽一名年輕官員說話。
年輕官員姓趙，是石艾縣縣衙的兵曹主事，身旁跟着蔓北村的裏正，從麥田裏陸陸續續趕回來鄉農都擠進了人群中。
“各位鄉親，天不亮，我們縣衙的人便全部下鄉了，剛剛接到太原府嚴使君的緊急命令，所有人都要轉移進太原城，如果不願意去太原城的也可以，但必須往汾州、晉州轉移，時間非常緊急，請大家今天就要出發。”
“趙主事，我想問一下。”
一名莫姓的宗族老者開口問道：“還有一個多月麥子就黃了，官兵有沒有可能守住故關，不讓賊兵進河東？”
“具體情況我也不是很清楚，但故關那邊已經有一萬多官兵，既然這樣說，我估計故關就是快守不住了。”
說到這，年輕的官員又提高的聲音，“各位鄉親，賊兵的殘暴大家也知道，所過之地十室九空，很多都是契丹人、奚人，兇狠殘暴，就像野獸一樣，爲了保命，大家不要管麥子了，太原府那邊也傳來消息，朝廷已決定，今年太原府的租賦全免，另外大家轉移進太原城，有帳篷住，有官府赈粥，等打敗賊軍後，我們再重建家園，事不宜遲，大家趕快動身吧！”
年輕的官員還要去另外幾個村莊，他又動員了一陣子便騎馬走了。
官員一走，村口頓時吵嚷成一團，孩子的哭聲，女人的喊聲，叫罵聲。
“族長，我們到底走不走啊！”幾個性急的人大聲叫喊起來。
幾個老者商量了一下，對各自的族人道：“大家先回去收拾東西吧！我們再商量一下。”
這句話就像捅了馬蜂窩一樣，聚集在村口的千餘哄地一下散開了，每個人都向自己家中慌慌張張跑去。
半個時辰後，五個宗族的族長正式作出了決定，立刻撤到太原，随即各種宗族内部也商量了一下具體撤離方案，主要是歸集馬車，統計婦孺和老人的人數，以及口糧的具體分配方案。
中午時分，蔓北村最小的宗族莫姓家族的一百餘人開始撤離了，二十幾輛馬車由宗族統一調配，老人和孩子坐上了馬車，婦人和男子步行，馬車上滿載着家家戶戶的值錢東西，以及被褥衣服等必須品，開始向三百裏外的太原城進發了。
馬車上了官道，這時官道上已是人潮滾滾，黑壓壓的人潮延綿數十裏，一隊隊逃難的人群從縣城，從四面八方的村莊彙聚而來，大多數人都沉默着，帶着對未來的茫然和擔憂向西浩浩蕩蕩而去。
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争奪承天軍戍城的戰役已經進行了三天三夜，承天軍戍城便是後來的娘子關，因唐初平陽公主的娘子軍在這裏駐防而得名。
承天軍戍城号稱萬裏長城的第九關，險山、河谷、長城，構築了一道天險之城，它也是井陉進入河東的最後一道雄關，由一支三千人的承天軍駐守，安祿山的近二十萬大軍進入井陉，已經兵臨戍關城下，爲争奪這座雄關，主将安慶緒已經投入了近八萬大軍，而郭子儀也陸續增兵故關，使守軍人數達到了一萬人。
戰役已經進行了第四天，承天軍戍城下已是伏屍累累、血流成河，燕軍已經死傷近一萬五千人，而守關的郭子儀部也死傷六成以上，原本堅固的雄關也變得千瘡百孔，戍城已經岌岌可危了。
中午時分，一場慘烈的戰役剛剛結束，空氣中彌漫着刺鼻的血腥味，到處是慘不忍睹的屍體和被燒毀的城梯。
關隘内，守城的士兵都疲憊不堪地倚靠在牆邊休息，城頭上一片狼藉，到處是箭矢和石塊，一灘灘血迹觸目驚心，數百具陣亡将士的屍體和近千傷兵被擡了下去，經過四天三夜的戰鬥，一萬人的守軍隻剩了不到三千人，所有人都明白，如果援軍再不來，戍城失守是遲早之事。
唐軍的主将是郭子儀手下大将路嗣恭，是朔方軍中的一名将軍，此時，一身盔甲的路嗣恭帶着數十名士兵在城頭上視察，他的心情十分沉重，他已經連續派了五支騎兵隊趕去太原求援，但他剛剛接到郭子儀的命令，命令他放棄承天軍戍城。
路嗣恭心中暗暗長歎，他能理解郭子儀的決定，并不是不想守住戍城，而燕軍兵力太多，雙方兵力懸殊，再想守住戍城已經不現實了。
他慢慢走到城頭，凝視着遠方，遠方群山連綿，一條狹窄的通道從山中穿越而過，那裏便是井陉了，最窄處隻容一人一馬而行，但從井陉出來，地勢立刻變得開闊了，形成一個喇叭形的山谷敞口，就在這寬數裏，長十幾裏的山谷裏，密密麻麻分布近十萬燕軍，另外還有十萬燕軍在井陉峽谷中沒有過來。
望着大旗如雲，營寨密布的燕軍大營，路嗣恭心情十分複雜，一方面郭子儀的軍令他不敢違抗，而另一方面他也不願成爲放燕軍入河東的唐将，如果燕軍在河東道大肆燒殺劫掠，後世的史書上必然會重重書寫一筆：賊軍西寇承天軍戍城，路嗣恭棄關西逃。
巨大的壓力使他難以作出決定，但他也知道，如果不撤，那他的軍隊必然是全軍覆沒，他路嗣恭的結局就是取義成仁。
這時一名士兵飛奔上前，“路将軍，太原急令！”
路嗣恭接過命令，又是郭子儀的手令，手令上隻有六個字：‘棄關，速撤太原。’
十幾名軍官圍了上來，“将軍，怎麽辦？”
路嗣恭看了衆人一眼，沉聲道：“老帥的命令是棄關回撤，你們的意見呢？”
衆人面面相觑，誰也沒有說話，看得出，他們并不想死守關隘，既然郭子儀有令，衆人的心都動搖了。
一名郎将道：“損兵近七成，士氣消亡，不宜再久戰了。”
“你們都是這個意思嗎？”
衆人都默默地點了點頭，一人道：“軍令如山，老帥的軍令我們不敢不從。”
路嗣恭沉默了片刻，最後他長歎一聲道：“好吧！一切由我來承擔。”
他立刻沉聲下令道：“傳我的命令，傷兵先撤，天黑時棄關西撤！”
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天色漸漸地黑了，承天軍戍城前方的一座高台上，安慶緒、李懷仙、蔡希德三人正在眺望着數裏外的關隘，他們剛剛接到情報，守關的唐軍似乎出現了異動。
作爲這次進攻河東的主将，安慶緒的壓力異常大，在此之前，他從來沒有統帥過五萬人以上的大軍，而這一次，他的父親安祿山卻讓他統帥二十萬大軍，并限令他在一個月内攻下太原。
從半個月前出兵到現在，一切很順利，但眼前的戍城卻讓他遭遇到了西進河東的第一次重大挫折，已經損兵折将一萬八千人了，可雄關依然矗立。
盡管李懷仙和蔡希德安撫他，進攻承天軍戍城這種一夫當關，萬夫莫開的雄關，死傷兩萬人是正常，但巨大的壓力還是使安慶緒已經連續幾個晚上沒有睡好覺了，昨晚更是一夜未眠。
李懷仙低聲道：“小王爺，我估計唐軍應該一樣的損失慘重，殺敵三千，自損八百，而且關隘的磚石已經松動，再進攻兩次，戍城就應該坍塌了。”
安慶緒歎了口氣道：“一座戍城就讓我損兵一萬八千人，耗費了四天時間，我更擔心太原城，城池堅固，二十天的時間能攻下來嗎？”
旁邊的蔡希德接口道：“小王爺倒不用擔心時間限制，燕王也應知道一個月很難，我覺得燕王的真正用意倒不是進攻太原城。”
安慶緒和李懷仙一起動容，連忙追問道：“此話怎講？”
蔡希德緩緩道：“我是臨行前聽史思明所言，燕王的真正目的是讓我們對付李嗣業安西軍。”
安慶緒的眼中露出了一絲恐懼之意，哄他們去打太原，最後卻讓他們進攻安西軍，如果真是這樣，他的父親安祿山也未免太腹黑了。
“史思明怎麽知道？”李懷仙有些懷疑地問道。
“我也問了他，他說他隻是推測，要想奪下河東，安西軍是不可能繞過，要麽是李歸仁去對付，要麽就是我們，或者是我們和李歸仁配合，郭子儀的軍隊不足爲慮，隻要擊敗安西軍，河東就算拿下了。”
“這史思明很狡猾啊！”
李懷仙和史思明的關系十分惡劣，去年史思明在恒州大敗，李懷仙傾兵而出，擊敗郭子儀軍隊，救了史思明，卻因幽州兵力空虛，導緻草料庫被燒，按理，史思明應該心懷感激，在安祿山面前承擔一半的責任，但史思明表面上求情，但暗中卻告訴安祿山，這是因爲李懷仙擅自派兵去剿滅義軍，導緻幽州兵力不足所緻。
李懷仙後來知道了這件事，他便對史思明恨之入骨，兩人一度形成了不共戴天之勢，所以安祿山這次派兵，就不會讓他們二人一同出兵。
李懷仙冷笑一聲道：“我估計是他收買了王爺身邊的心腹，他不就喜歡這樣幹嗎？知道了王爺的真實用意，所以他裝病，不肯去打安西軍，企圖保存自己實力，此人心術不正，我們要好好勸勸王爺，一定要提防住他。”
安慶緒陷入沉思之中，他也有點相信了史思明的推測，真可能是讓他們去打安西軍，不過如果是和李歸仁部配合夾攻安西軍，這倒是一個兩全的辦法。
就在這時，一名騎兵飛奔而至，在高台下大聲禀報道：“急報安将軍，我們發現承天軍戍城内已經空虛，沒有守軍了！”
三人大吃一驚，一起向戍城望去，隻見城堡上火光一片，完全一種防禦狀态，竟然是唐軍的空城計。
安慶緒興奮異常，立刻下令道：“傳令，大軍進占承天軍戍城！”