自從六月下旬隴右唐軍正式宣戰以來，東線的戰役勢如破竹，哥舒翰全線壓上，兵分兩路，一路由大将王難得率兩萬唐軍進攻烏海，那裏是吐蕃人的重要牧區，生活在大量牧民，并駐紮有五千吐蕃軍，唐軍以多擊寡，一舉擊潰了烏海吐蕃軍，斬首四千餘人，數萬吐蕃男女被唐軍俘虜，奪取了四十萬頭牛羊。
而哥舒翰則親率五萬大軍進攻九曲地區，這裏原是吐谷渾的地盤，是吐蕃高原重要的産糧區，吐谷渾被吐蕃兼并後，這裏也就成了吐蕃軍侵唐的後勤基地，吐蕃在這裏屯集了三萬重兵防禦，這裏也是哥舒翰進攻的重點，盡管唐軍人數占優，但在高原作戰，漢人的個人能力卻不如吐蕃人，雙方交戰了幾場，各有勝負，一時處于膠着狀态。
一場戰鬥剛剛結束，雙方各自退兵，遠處是吐蕃人的洪濟城，吐蕃軍背城而戰，再次挫敗了唐軍企圖奪取洪濟城的計劃。
殘陽如血，殷紅的夕陽撒在高原山谷之上，山坡和河邊的礫石灘上，橫七豎八地躺着陣亡的唐軍士兵，足有千人之多，到處是一灘灘刺眼的鮮血，未斷氣的戰馬依然躺在地上抽動着，戰死的士兵們橫七豎八躺在地上，手中緊握刀箭和盾牌，長眠在這片冰冷的土地中。
吐蕃士兵的屍體已經被擡走了，幾百名被唐軍雇傭來的吐谷渾老人在吃力地搬運唐軍士兵屍體，三個人一組，将一具屍體放入擔架，緩緩擡起，在夕陽中蹒跚地向唐軍陣地走去。
唐軍的大營駐紮在一片地勢較高的土丘之上，用巨石築起一圈簡陋的圍牆，防止吐蕃騎兵的突襲，四周豎有高高眺望木塔，觀察周圍的動靜，巨石四面布置有近萬名唐軍弓弩手，手握硬弩嚴陣以待。
在一座眺望塔上，哥舒翰正面無表情地凝視着遠處的洪濟城，奪下這座城池，九曲地區也就拿下一半，盡管唐蕃兩軍處于一種膠着狀态，但哥舒翰卻有信心打赢這場戰役，一開始他便發現吐蕃軍的兵力并沒有想像的那樣多，起初還以爲是達紮路恭的誘敵深入之計，誘引唐軍深入後再襲擊唐軍的後勤，如白石城等地，爲此他加大了白石城的防禦，增投兵力，增高城牆，但經過這幾天的雙方交戰和不斷傳來的斥候情報，他漸漸發現情況并非是他想的那樣，吐蕃确實是兵力不足，連他們重要的人口聚集地烏海都被唐軍不費吹灰之力攻占了，達紮路恭就算是誘敵深入，他也不會用九曲和烏海來冒險，吐蕃失去了糧食和人口，它還有什麽？
哥舒翰漸漸猜到了七八分，這或許是吐蕃内部出了問題，從它們後勤物資運輸就可以看出來，他的斥候發現從開戰至今，吐蕃軍沒有任何物資運來，全靠九曲地區儲存的一點點資源在硬撐，也就是說，達紮路恭沒有後援，就憑那一點點物資，他們是撐不了多久了。
哥舒翰不愧是經驗豐富的老将，他很清楚，越是這個時候，就越要冷靜慎重，爲防止吐蕃軍真的用誘敵深入的計謀，哥舒翰便實行步步爲營的策略，打下一片地方，鞏固一片地方，絕不貪功冒進，要保證糧食等物資的暢通供應，防止被吐蕃軍切斷後援。
應該說他的策略到目前爲止完全正确，盡管他們還沒有攻下洪濟城，但他已經掌握了戰場的主動，攻下洪濟城是遲早之事，隻要安西的吐蕃軍不來攻打他的後方，那這場戰役他就有九成的把握獲勝，現在看來，李慶安已經拖住了安西吐蕃軍，和他配合得非常默契。
和哥舒翰的胸有成竹恰恰相反，吐蕃主帥達紮路恭已是心如火焚，唐軍的大規模進攻實際上他已經事先料到了，可是料到了他也無可奈何，吐蕃的二十幾萬大軍都聚集在邏些，掌握在大倫囊協達贊的手中，無論他怎麽去信求援，囊協達贊就是不發援軍，甚至連武器帳篷也沒有送來，這樣下去，吐蕃不僅會丢掉九曲地區，甚至近一半土地都要喪失，當然，唐軍不會适應高地冰原，但人口呢？吐蕃喪失了最寶貴的人口，元氣大傷，以後他們還有崛起的機會嗎？
達紮路恭憂心忡忡，他既恨唐軍乘虛而入，但更恨囊協達贊爲一己私利而誤國，現在他最擔心的是烏海那邊，如果烏海那邊守不住，唐軍就會順勢南下，積石山不保、柏海不保，他們也就沒有了退路，現在達紮路恭面臨一個兩難的境地，是死守九曲等候援軍，還是保存實力，南撤柏海，或是直接退回邏些，退回邏些是不可能，囊協達贊會趁機殺他，死守九曲也是早被唐軍殲滅，如果囊協達贊真的在意九曲，現在他就不會沒有援軍了，隻有退回柏海，以待援軍，相信囊協達贊也不願意唐軍打到邏些去。
達紮路恭左右爲難，九曲地區的麥子再過兩個月就熟了，就這麽白白讓給唐軍，他心中着實不甘心，可是不走又不行，他心裏很清楚，五千吐蕃軍無論如何也守不住烏海。
達紮路恭久久眺望着烏海方向，終于，他下定了決定，緩緩對左右下令道：“傳我的命令，二更時分，全軍南撤柏海！”
深夜，二萬吐蕃軍放棄了九曲，向南撤軍了，他們在南方五十裏外渡過了黃河，向柏海方向撤退，哥舒翰也下令不準追擊，也不準王難得軍攔截，唐軍随即占領洪濟、大漠門地區，盡收九曲部落。
哥舒翰并不着急南下柏海，而是修建城池，調動軍隊，将烏海和九曲連爲一片，又下令後勤糧食物資源源不斷運到洪濟城，他随後拜訪了幾個主要的吐谷渾部落，承諾唐軍将保護他們财産，不會強搶他們的糧食和土地，并組建了一支三千人的吐谷渾軍，駐守青海以西，這個姿态實際上就是默許吐谷渾人複國。
應該說唐王朝這個策略極其正确，唐軍無法長期駐守高原，而扶持吐谷渾人，就等于在高原上建立了一道屏障，使吐蕃人不能直接威脅到隴右的安全。
唐軍的态度得到了吐谷渾人的擁戴，他們紛紛驅趕吐蕃人，将漢人奴隸交還以示誠心，他們組建自衛軍隊，十幾個部落首領會聚九曲，一緻推選前吐谷渾王的弟弟多爾德爲吐谷渾新王，哥舒翰派人送吐谷渾新王去長安朝觐李隆基，商量複國之事。
至此，吐蕃戰役的第一步計劃已經達成了，戰略優勢進一步向大唐傾斜，七月初，哥舒翰随即在烏海一線布兵五萬，等待最後決戰的時機。
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和東線唐軍進展順利相反，西線之戰卻打得異常慘烈，于阗軍鎮是安西大漠以南最重要的軍事重鎮，拿下于阗鎮，就打開了安西的南大門，擅長在艱難環境中生存的六千吐蕃軍就可以沿着玉河橫穿圖倫大沙漠，也就是今天的塔克拉瑪幹大沙漠，直抵北部兵力空虛的安西各重鎮，因此，對北上道路的争奪也到了生死搏命的程度。
天剛亮，熱浪便如流火一般席卷了戈壁大地，盡管大地上炙熱焦烤，但低沉的号角聲還是在于阗鎮以西吹響了，黑壓壓的吐蕃騎兵再次出現在地平線上，戰役已經打了三天三夜，雙方各死傷近千人，盡管吐蕃軍幾次要繞過玉阗鎮，但都被唐軍斥候發現，從而被唐軍攔截，事實上，于阗鎮的歸屬已經并不重要，吐蕃軍就算奪下于阗鎮也于事無補，重要的是吐蕃軍要突破唐軍的堵截而北上。
唐軍還有近三千人，在唐将張永慶的率領下列陣在茫茫的戈壁灘上，背後便是黃沙漫漫的大沙漠，約兩裏外便是玉河，河流在驕陽下粼粼發光，由兩條發源于昆侖山的支流彙集而成，一直流向大漠深處，在冬天時會斷流，但在水量豐富的夏季，玉河沒有斷流，橫流過大沙漠，一直注入北方的赤河，它被稱爲生命之河，沿着玉河前行便可一直抵達拔煥城。
三千唐軍在戈壁灘上排列成了槍箭陣，即前面是一千弓弩手，而後面是槍騎兵，弓弩手其實也是騎兵，隻是他們暫不騎馬，以步兵方式列陣，這樣他們能挽勁弩，射程也更遠，待吐蕃軍殺近時，由後面騎兵迎戰，弓弩手上馬，又成爲騎兵。
而吐蕃軍還有四千餘軍隊，兩軍兵力相差不大，吐蕃軍人數略略占優，但武器上卻是唐軍占優，尤其是唐軍的弓弩極爲犀利，三天的戰鬥，吐蕃損失兩千人，是唐軍的一倍。
吐蕃軍将領叫嘉紮桑吉，他約四十歲，也是一名經驗豐富的老将，尤其熟悉安西的地形，這次吐蕃軍爲輕裝速行，各自隻帶了半個月的幹糧，而穿過大沙漠就至少要半個月時間，而他們在路上已經花了五天，也就是說，他們的幹糧已經不足以支撐他們走出大沙漠，當然他們可以殺馬補充，但就是如此，他們的幹糧也十分緊張了。
如果這兩天他們再沖不過唐軍的防線，或者死傷士兵再超過千人，他們這次北征就将以失敗而告終。
吐蕃軍懼熱不懼寒，異常炎熱的沙漠氣候使他們有些不習慣，隻有早晨的片刻時間内能使他們保持旺盛的精力，再過一個時辰，他們将無法忍受大地的炙熱，戰鬥力就會急劇下降。
嘉紮桑吉默默望着遠方的玉河，心中憋足了一口氣，今天無論如何也要沖過去。
“殺！”他大吼一聲，四千多吐蕃騎兵發動了，他們高舉盾牌，戰馬奔騰，卷起滾滾黃沙，殺氣彌漫戈壁，向唐軍席卷而去。
唐軍嚴陣以待，張永慶嘶啞着聲音令道：“弓弩手準備！”
一千唐軍騎兵已經下馬，人人手執唐弩，後背弩箭壺，他們列隊成三排，在張永慶的命令下，上前幾步拉開了距離，唐軍硬弩的射程在兩百步左右，而有效殺傷射程在一百二十步，在吐蕃軍沖近至三十步時，弩手将後退上馬，由後面的騎兵接陣，在吐蕃軍奔入殺傷射程的九十步内，一般士兵可以發兩箭，而經過訓練的弩兵可以發三箭，負責阻截吐蕃軍的這支拔煥營都是老兵，都經過嚴格訓練，可以發三箭，也就是一共發三千箭，再加上後排兩千騎兵都配有弓箭，他們也能在短時間内射出一輪，這樣其實就是五千箭射出，對吐蕃軍的威脅很大，不過弓箭的勁力不夠，射不穿吐蕃軍的盾牌，大多數時候隻能傷馬，而弩箭則不同，它可以洞穿吐蕃軍的盾牌。
轉眼間吐蕃騎兵便沖進了射程内，一千弩兵刷地将唐弩舉高，呈三十度傾角向上，敵軍越來越近，黃沙彌漫天地，遮天蔽日，已經完全看不見吐蕃軍的身影，隻聽一聲鼓響，第一排唐軍的三百三十支箭騰空而起，呼嘯着向彌漫的黃沙中射去，立刻第一排裝箭，第二排射出，緊接着第三排射出，一輪三排箭，千支弩箭俨如織成的一張箭網，鋪天蓋地射向吐蕃騎兵。
黃沙中頓時慘叫聲四起，不斷有人有馬中箭，戰馬摔倒，将騎兵摔滾出去，力量強勁的弩箭貫穿了吐蕃人手中的木盾，射進騎兵的臉龐和胸膛，但吐蕃人已經殺紅了眼，不顧生死，策馬疾沖，這時唐軍騎兵的弓箭也跟着射出，矢如雨注，箭若飛蝗，一場殘酷的鋒镝噬血戰就此生成。
五千支箭射翻了六百餘人，吐蕃騎兵便席卷而至，唐軍騎兵也舉槍相對，越來越近，雙方甚至已經看清楚了對方臉上的怒氣，但最前面士兵臉色霎時變了，變得驚恐萬分，但是他們已無法停止，隻見他們在尖叫聲中絕望地閉上眼睛。
刹那間一聲巨響，兩支軍隊轟然相撞，最前面的無數人在這次相撞中悲慘地死去，身體支離破碎，頭盔和折斷的長槍長矛飛向天空，一場慘烈的鏖戰就此拉開。
戰馬捉對厮殺，槍刺刀劈，喊殺聲、慘叫聲、骨骼被砍斷的咔嚓聲、臨死前喉頭的咯咯聲，此起彼伏，一名吐蕃百夫長兇悍異常，他手執三十斤的大劍鏖戰，與他對戰的是一名年輕的唐軍，經驗不足，被他揪住戰馬，反手一劍，将唐軍士兵攔腰斬爲兩段，内髒滾出，血箭噴出丈外。
另一名身材魁梧的唐軍旅帥大怒，他無聲無息縱馬疾沖，從後面一槍猛刺，力道強勁，竟一槍刺透了吐蕃百夫長的鎖子甲，槍尖從前胸透出，唐将大吼一聲将他高高挑在半空，吐蕃百夫長仰面向下，一雙銅鈴大眼死不瞑目地怒瞪唐将，用最後的力氣嚼碎舌頭向殺他之人噴去。
太陽越升越高，熾熱的驕陽将烈焰噴向地面，仿佛将大地烤焦燒熔，熱浪騰騰，人仿佛置身于蒸籠之中，令人喘不過氣來，戈壁灘上，兩支軍隊的鏖戰仍在繼續，但雙方的體力都迅速下降，汗水和血水混合，不少人因體力透支過度而昏厥，但兩軍都失去了指揮，混戰中無法擺脫對方，也不知這場戰鬥何時才能結束，或許要戰鬥到所有人都暈厥過去。
可就在這時，遠方突然傳來了響亮的号角聲，号角聲俨如一陣狂風吹散了逼人的熱浪，也吹寒了吐蕃人的心，隻見一支數千人的唐軍騎兵向這邊飛馳而來，一面迎風招展的大旗聲繡着‘疏勒’二字，這是疏勒的唐軍趕到了。
吐蕃軍士氣徹底瓦解，他們再無鬥志，四散奔逃，尚息東贊企圖偷襲安西腹地的陰謀徹底破滅了。
于阗鎮的阻擊戰隻是一個小插曲，真正決定西線格局的戰役卻在薩毗澤畔的草原上拉開了。
薩毗澤的一萬五千吐蕃軍被封常清軍隊截斷了東去的道路，五萬唐軍一東一西，将吐蕃軍堵在薩毗澤盆地内，唐軍并不急于進攻，李慶安知道薩毗澤的絕大部分牛羊都已轉移走，剩下的牛羊僅夠吐蕃軍民熬半個月，他用圍堵的辦法慢慢地消耗其士氣，在圍困了十天後，吐蕃軍終于開始突圍了。
尚息東贊已無路可走，他索性在随軍的數萬牧民中盡選男子，凡低于六十歲的男子，隻要是高過車輪的少年全部編入軍隊，這樣，尚息東贊可以指揮的軍隊從一萬五千人一下子躍升爲四萬人，準備從西面突圍去烏拉烏蘭湖。
這天上午，唐軍斥候發現了吐蕃軍的異動，唐軍大營的鼓聲頓時響了起來。
“咚！咚！咚！”
鼓聲激昂高吭，振奮人心，近二萬五千名唐軍在遼闊的草原上列陣以待，這是安西唐軍在怛羅斯戰役後又一次較大規模戰役，如果能全殲這支吐蕃軍，那吐蕃人在短期内将無法攻擊安西，這就讓安西軍能安心對付大食，争奪信德和旁遮普，得到穩定的糧食供應基地，争奪吐火羅，将大食的勢力趕過阿姆河以西，恢複大食東征之前的勢力格局，這是李慶安的第一步目标。
李慶安對這場戰役有着必勝的信心，他有五萬安西軍主力，而對方隻有一萬五千人，至于那些臨時組織起來的牧民，他根本沒有放在心上，盡管尚息東贊出奇兵，企圖圍魏救趙，擾亂他的後方，但李慶安認爲這其實是尚息東贊的敗招，将本來就人數有限的軍隊分拆開了，而他的奇兵也未必有效，攻占于阗鎮沒有什麽意義，去攻打龜茲、拔煥城又路途遙遠，就算成功了，等消息傳來，恐怕這邊戰事早已結束了，遠水解不了近渴，更何況他已經派兵攔截，更用飛鷹命令疏勒的荔非守瑜派軍來援，吐蕃奇兵也不會起太大的作用。
相反，如果他是尚息東贊，他則會采用金蟬脫殼之計，留少量軍隊在薩毗澤，并讓牧民扮作軍隊住進帳篷中，而主力軍隊則扮作牧民南撤去烏拉烏蘭湖，這樣等唐軍發現上當時，吐蕃主力早已經走遠了，說不定還能去支援隴右，打哥舒翰的後背。
但尚息東贊沒有采用這條計策，這是他的失策，一步走錯，吐蕃軍就将付出全軍覆沒的代價。
李慶安冷笑一聲，尚息東贊已經沒有機會了，他立刻下令：“大軍列陣！”
二萬五千唐軍迅速組成了一個巨大的偃月陣，旌旗招展，随風飄揚，弓弩軍排列在前，其後是騎兵隊，最後是步兵隊，另外還有兩支戰車軍，共三百輛。
這是安西第一次投放戰場的戰車，每輛戰車由五匹馬拉拽，戰馬都披有盔甲，設有兩名馭手，戰車形狀頗像後世的集裝箱，木質結構并包有三層熟牛皮，内部結構複雜，兩側開有射擊孔，頂闆和後闆可以打開，車内是五名唐軍操作手，并裝有一到兩架小型投擲武器，或床弩、或小型投擲器、或連環勁弩，因敵施用，這次對付吐蕃軍，戰車内大多是兩具連環勁弩，一箭二十支，就從兩邊的射擊孔中射出，也有部分戰車裝了床弩，這種戰車主要是從側翼打擊敵軍，威力極大，但它的弱點也很明顯，主要是不能落單，必須有騎兵護衛。
當唐軍列陣以待，遠方的吐蕃大軍也出現了，他們沒有陣型，黑壓壓的鋪天蓋地，足足有五六萬人，全部都騎在馬上，他們交叉混雜在一起，很難分清誰是普通牧民，誰是吐蕃士兵。
“大将軍，吐蕃人恐怕不是來和我們打仗的，他們是要逃跑！”副将田珍看出了吐蕃軍的企圖，低聲對李慶安道。
李慶安搖搖頭道：“不要大意，當心敵軍用這種姿态來迷惑我們！”
他又下令道：“傳令給封常清，他可以從後面進攻了。”
唐軍中立刻飛騰起了幾隻雄鷹，振翅向東方飛去，封常清在薩毗澤的東面，和李慶安相距有二十幾裏，他們之間是用獵鷹來聯系，但此時的封常清也開始發動了，距離吐蕃人不足十裏。
“嗚！~~”号角聲突然吹響，三裏外的吐蕃人發動了，隻見數千人尖叫着騎馬向這邊沖來，他們越來越近，李慶安的眼睛忽然眯了起來，他看清楚了，沖來的竟然全部都是女人。