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當初，蘇晚卿與肅元翊說定的是，她與沈清儀二人共管，那麽，就算沈清儀僅是幫襯，現下她要瞧瞧賬目，蘇晚卿也沒有拒絕的道理。

蘇晚卿想了想，笑着點頭道：“這是自然。”說着，她向碧蕪去了一個眼神，示意将賬本呈上。

碧蕪努了努嘴，在心裏掙紮片刻，方才磨磨蹭蹭的把賬本從案頭取了來，一臉不樂意的遞了過去。

翠珠瞧着她笑容未變，施禮道：“多謝碧蕪姑娘。”

被點到名的某丫鬟流露出幾許不耐，老大不高興的回了一禮，便飛快退到自家主子身後，一邊玩着手指頭，一邊盯着裙下露出的鞋尖不吭聲了。

碧蕪其實清楚自己能耐淺薄，無論是拼智謀，還是地位，都沒法比跟東院的這幾個大丫鬟抗衡，若爲長久計，即便不伏低做小，也當似紅芙般待人客客氣氣的。奈何她敵我觀念貫徹的太過到位，又是那種會在某個點犯起犟勁，明知山有虎，偏向虎山行的性子，饒是知道這樣有千百種不利，可因實在見不得翠珠這種笑裏藏刀的僞善做派，隻好裝聾作啞自我催眠了。

蘇晚卿看了看她，也被這孩子氣的反應逗得有些哭笑不得，不過到底是十餘年的主仆，二人自幼就是玩伴，脾性相熟，她對碧蕪當下的反應也不是不能理解。

蘇晚卿笑了笑，輕咳了兩聲：“翠珠姑娘，賬本都在這裏了。”

“是。”翠珠清點了賬本的數目，确認過無誤，再次笑了起來，随即行禮告退，被蘭姝一路送了出去。

待她一走，碧蕪面上那份不悅立時放大了數倍，湊上前壓低聲音道：“小姐，東院在這關頭跳出來，必然有詐！”頓了頓。她似是意識到自己說了一句人盡皆知的廢話，接着蹙了眉道：“您先前那番布置壓得住麽？”

蘇晚卿并不作答，徑自取了顆蜜餞入口，纖細的手指輕輕在釺子上摩挲着。

不知過了多久。蘇晚卿微眯了眯眼，聲音淡淡響起：“……或許吧。”

正午時分，蘇晚卿帶着紅芙一同到了外院。

擺宴的殿裏已坐滿了田莊的主事，見蘇晚卿到，皆是起身恭敬見禮。她略略向衆人回禮，走到了上首的次座上坐下。

不過一刻，沈清儀也到了。

這日的沈清儀穿着一身紅襖牡丹裙，容妝精緻，全然不見病後初愈的憔悴。

蘇晚卿望着她一笑，起身福了一福，“妾身給王妃請安。”

沈清儀微挑鳳眸，似是有意在人前折損蘇晚卿的面子，直到她在上首主座落座，方才用一副覺得蘇晚卿有些礙眼的目光往過一瞥。懶懶應道：“免禮。”

衆位主事瞧出氣氛不對，目光齊刷刷的看了看沈清儀，又看向蘇晚卿，皆不想攙和進來，索性擺出一副眼觀鼻，鼻觀心的樣子，緘口不語。

蘇晚卿倒不覺得心裏有何不自在，反正在不在人前，沈清儀一貫如此。

時辰一到，宴便開始了。

按照時下的慣例。在動筷之前，主家要說上一些場面話，可惜側室身份到底是低了一截，有正室在場。不論蘇晚卿在查賬一事上是不是主角，都得給位重者讓路。

矮人一等，便要接受自己辛勞爲他人做嫁衣，這也正是沈清儀想拿捏她的地方。

好在蘇晚卿早有預料，坐在一旁聽沈清儀祝酒，心上不曾有過一點褶子。反而更仔細的看了她幾眼。

不得不承認，沈清儀身上确實有一種金馬玉堂的華貴之氣，是自幼泡在權勢與顯赫的蜜罐裏才能培養出來的張揚儀态。

這樣的女子在面對這種場面時與蘇晚卿截然不同，頗有上位者的威嚴，相較她的斟酌客套，沈清儀隻需往那裏一坐，冷着臉便足以震懾衆人。

有她在，席上的主事都頗爲小心翼翼，刻意将交談聲壓低，生怕一時失禮，惹得她不快。

許是一素如此，沈清儀對這些渾然不覺，隻将目光朝席中諸人身上掃過一遭，微微蹙眉，轉眸向玉玑使了一個眼色。

玉玑愣了一瞬，擡眸将衆人看了一遍，也皺起了眉。

顯然，她們在找一個人，而這個人，并不在席中。

蘇晚卿注意到她二人的動靜，難得有興緻，擡袖爲自己斟了一小盅甜酒，她并不需要猜想，也知道現下獨缺的那一個人，正是範堯。

主事在外雖然獨當一面，但是在主家時，言行上的規矩與貴重些的家仆并無太大異處，像這樣的宴請，絕沒有無端不至的道理，便是誰有個什麽不方便，也該提起向主子告個假才是。

當然此時範堯在不在場并不是是否失禮這麽簡單，可惜他如今偏偏就是不在席中，而且任憑沈清儀怎麽看，也絕不會憑空在席中冒出來。

蘇晚卿不動聲色的挑了挑唇角，将甜酒一飲而盡。

甜酒既不烈，亦不嗆人，入口清甜，隻是一點飄忽的酒意，回味出縷縷清冽。然而這酒後勁綿長，她又是不勝酒力的，一杯入喉，不覺已雙頰微熱。

紅芙見她還要再斟，忙擡袖擋了去，“您……”

蘇晚卿擡眸睨了紅芙一眼，笑得有些無奈：“屬你謹慎，我這不過隻飲了一杯，你便來攔了。”

紅芙略一沉吟，旋即心裏神會道：“側妃，借酒消愁愁更愁啊。”

這一聲并不大，卻也不小，足能使沈清儀主仆二人聽個大概，尤是那個“愁”字，更是再确切不過。沈清儀微微一怔，面上的焦躁又被得意壓過了些。

這當口，第二撥被遣去尋範堯的丫鬟堪堪出了大殿後門，沈清儀到底不是傻子，雖說今日的計劃勢在必行，但也難免因這突然而來的波折生了疑窦，不過此時見蘇晚卿自覺被她壓制着的失意模樣，這點疑心才消了大半。

隻是範堯不在，這事也算不得順暢，給她心裏多少添了堵，神色自然跟着不豫，大緻過了半個時辰，一席宴在這樣略顯壓抑的氣氛中進入了尾聲。

一連三撥人派了出去，可到了這個時候，該出現的人仍然連個影子也無，沈清儀猶豫再三，幾度停箸，終于有些沉不住氣，臉色愈發難看，玉玑見狀思忖片刻，小心翼翼道：“王妃，翠珠跟菁雲她們還沒回來，您看咱們要不要再等一等。”

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注：清平莊改爲崇清莊(未完待續。)