()

夜晚很快就到了。

按照禮制，翊王需要在這夜帶新婦入宮謝恩，夜色中，翊王府的東門駛出兩輛樣式考究的馬車，一前一後，四平八穩的向着皇宮的方向駛去。

打頭的是載着肅元翊與沈清儀的馬車，蘇晚卿則坐在第二輛馬車上，月光在馬車行進中透過車簾的縫隙映在她的臉上，明明暗暗看不清是什麽神色。

此刻正是華燈初上時，街道上的行人有些稀疏，隻有經過某些巷道，才能從一盞盞燈籠和曲曲絲竹中感受到京城的繁華。

聽見馬車駛進宮門，蘇晚卿将一側的車簾撩了起來，看着青磚不斷從眼前掠過，長長的甬道，隻能聽見馬蹄聲在耳畔哒哒作響，極是幽靜。

又行了一會兒，蘇晚卿的眼前出現了一座甚爲恢弘的大殿，明亮的燈火在夜色裏顯得極爲亮眼，馬車漸行漸近，慢慢停了下來。

這個時候，中正帝已經在大殿中備下了筵席。

透過敞開的殿門，蘇晚卿可以看到人影憧憧，像是來人不少的樣子，不由微微一笑，跟着肅元翊向大殿走去。

他們的腳步一動，便有内侍上前将馬車牽走，守在殿門外的宮婢見是翊王走近，紛紛屈膝行禮。

這座大殿坐東朝西，蘇晚卿進去的時候視線正對着東邊的高台，大秦當今的天子中正帝正坐在高台上首的龍座上，翊王母妃已經逝世多年，撫育翊王長大的佟妃又在病中，所以妃嫔中隻有皇後同席，緊挨在中正帝一側。

由于是家宴，中正帝今夜隻穿了一件墨底金絲繡二龍戲珠的常服，看上去四十餘歲，眉目不怒自威，氣宇軒昂，有種讓人不敢忤逆的威嚴與霸氣。皇後是沈清儀的血親姑母，二人眉眼乍看之下有幾分相似，也是四十歲上下的年紀，保養得宜，容顔并沒有因爲歲月消減幾分，倒是洗滌出了一股母儀天下的華貴氣勢。

大殿中還坐了十餘位皇子公主，蘇晚卿不動聲色環顧了一圈，在場的皇子就是昨晚鬧洞房時露過面的幾位，數位公主裏則隻有一兩個曾有過一面之緣，算不上相識。衆人分座在南北兩邊，一人一幾，正在讨論着什麽，你一言我一語，瞧着十分熱鬧。

這會兒輪到八皇子開腔，一副眉飛色舞的神色像是說到了興頭上，餘光無意間帶到某處，目光瞬時一亮，拍着案幾道：“喲，說曹操曹操到，你們快看誰來了！”

其他人一聽，都順着八皇子的視線看了過來。

幾乎是刹那間，所有的目光都集中在了蘇晚卿身上。

這夜的蘇晚卿穿了一身素粉色的襖裙，露出一截雪白的頸子，配上頭上那支玉蘭雕花的簪子，看上去格外清新。

即便是蘇晚卿斂着眼眸，亦步亦趨的跟在肅元翊與沈清儀身後，仍舊能感受到那一道道飽含驚豔的目光，這些視線中，甚至有來自皇帝的贊許。

當然，她也能感覺到來自皇後那道高高在上的不悅。

蘇晚卿暗暗勾了勾嘴角，跟着肅元翊向帝後二人行禮，跪拜叩首的動作一步不錯。

“平身吧。”中正帝嗓音渾厚，在深入他骨髓一般的天子威嚴下，能隐隐聽出他的語氣裏有着些許溫和。

蘇晚卿随肅元翊再一拜謝過，起身到指定的案幾旁落座。

八皇子的視線一直盯在蘇晚卿身上，對那幾位公主樂呵呵道：“你們看我說怎麽樣，蘇側妃如何？”

蘇晚卿對應聲看過來的幾人有禮的笑了笑，垂眸不語。

平心而論，蘇晚卿自認樣貌不俗，但并非是什麽絕世美人，在這殿裏的女子論起容貌也絕不輸于她，就是沈清儀的相貌也是極爲出衆的。

隻不過，她已經順利的在幾位皇子面前留下了極佳的第一印象，又拿捏住他們獵奇的心思，讓蘇照一番造勢把她推到風口浪尖，抓牢了衆人的注意力，蘇晚卿是算準了，他們對她的評價隻會有越說越好的道理。

而公主是何等金枝玉葉，便是自恃身份，也不會去跟自己兄長的側室計較高低。

此刻見她溫文有禮，幾位公主也回以一笑，點了點頭。

皇後跟着看向八皇子，點頭笑道，“老八的眼力确實不錯。”說着瞥了眼蘇晚卿，又朝中正帝看去，唇角那一絲道不明的笑意顯得有些暧昧：“皇上您也瞧瞧，這蘇太尉的千金還真是塊美人胚子，難怪這讓幾個小子魂不守舍，這會兒見了真人兒連飯都顧不上用了。”

蘇晚卿沒想到皇後爲了打壓她，會不顧身份當衆說出這麽露骨的話，不由怔了一瞬。

中正帝卻是并不覺得皇後失儀一般，似乎也沒有聽出話裏的弦外之音，笑了笑道：“朕給老五選的人，那自然是錯不了。”

皇後随口接道：“好是好，隻是老七、老八、老十的府裏都缺個正室，皇上您倒不惦記着。”

“朕哪裏會忘了。”中正帝不知想到了什麽，頓了頓，喝了口茶，“老十還小，尚且再等等，至于老八，朕讓司天監的人看過，隻是合了八字還是跟老五合适。”

皇後笑了笑，低頭應了聲是，“若是司天監這麽說，那就不會有錯了，臣妾也是怕委屈了蘇氏，到底是蘇太尉的掌上明珠，心氣高些覺得委屈也是有的。”

“哦？是嗎？”中正帝握着酒杯的手頓了下，投向蘇晚卿的目光中生了幾分探究。

察覺到氣氛有變，衆人都安靜了下來。

蘇晚卿起身福了福，微微笑道：“回禀父皇、母後，兒臣能嫁與翊王已是莫大的福分，深感皇恩，不曾覺得有絲毫委屈。”

一旁的沈清儀朝蘇晚卿瞥了一眼，發出一聲不屑的冷哼。

哼聲很低，每個榻幾之間又有些距離，這聲音除了蘇晚卿與肅元翊外，再沒有旁人聽到。畢竟是當着皇帝的面，沈清儀心中固然不快，卻也不敢造次。

皇後意味深長的看向蘇晚卿，似笑非笑道：“看來是本宮多慮了。”

中正帝顯然不想在此事上多做糾纏，見蘇晚卿的回答還算滿意，便也點了點頭，轉頭對肅元翊囑咐道：“老五，日後不許虧待了你這側妃。”

肅元翊斂首道：“兒臣明白。”

“你明白什麽？”中正帝微微挑眉，搖了搖頭：“你平日在朝務上勤勉，能處處爲朕分憂，的确讓朕很是欣慰，可你在子嗣上頭也不該荒廢了，畢竟早日開枝散葉才最是要緊！”言語之下竟是将爲翊王指婚的緣故道明了。