查爾斯說：怎麽了，年輕人？有問題？
波曆說：不是，教授，我在想，爲什麽要研究病毒？
查爾斯大笑了。這是波曆第一次見到他大笑。查爾斯的笑聲是渾厚的，低音部十足。讓波曆想起那些着名的黑人歌手。他們的嗓音真的是别人很難模仿的。
查爾斯說：你又提了一個最簡單同時最複雜的問題。你大概也問過，爲什麽要研究細胞，爲什麽要研究基因吧？其實，世界上所有的科學研究都有個動機問題，也都有個效果問題。動機和效果是不對稱的。它們也許是對稱的，但歸根結底是不對稱的。受累，我又在亂說了。可是，我特别欣賞一句話：必然是偶然的，偶然是必然的。我忘了這話是誰說的了，也許就是我說的，可是我不記得來源了。
他又發出了渾厚的笑聲。
說實在的，波曆開始喜歡這個笑聲渾厚的黑人教授了。
查爾斯說：就拿我自己來說吧。你知道嗎？我原來研究的重點是朊病毒，你聽說過朊病毒嗎？
波曆說：聽說過，但僅僅是聽說過。
查爾斯說：原來世界上隻知道甲肝和乙肝，後來有人發現了丙型肝炎。我跟策林一起在日本發現了一名病人身上的新病毒。
波曆忍不住打斷了他：哪個策林？加拿大的策林？
查爾斯說：你知道他？
波曆想說：他燒成灰我都認得。可是我說出口的話是：我見過他，十六年前，在奧曼。
查爾斯站了起來：奧曼？你是說那次國際學術大會？
波曆說：是啊。
查爾斯說：我也參加了那次大會。
波曆忽然想起了什麽。他說：查爾斯是你真實的名字嗎？
查爾斯說：當然是了。我的名字從來就沒有改過。查爾斯.霍頓就是我的全名，霍頓是我的姓。
波曆也站了起來：你就是霍頓教授？
查爾斯說：是啊。
波曆說：C033年的諾伊爾生命科學獎得主？
查爾斯說：那不算什麽。
又遇到了一位貝諾爾獎得主，波曆真不知道這裏究竟搜羅了多少這樣的頂級科學家。
波曆說：可是。
查爾斯說：我知道，我的長相不是這樣的。我原來不是黑人。到這裏後，我被改成了這個樣子。不過我還挺喜歡這個樣子的。但是我不同意他們改我的名字。最後他們也同意我保留我的名字。
波曆說：你說的那個策林，就是在那次大會上發言說中國是超二流感根源的。
查爾斯說：對對對，就是他。他是瞎說的。我也不知道他會做這麽一個發言的。其實他最清楚超二流感是從哪裏來的了。除了我，沒有人比他更清楚的了。
波曆說：你說，你和他最清楚超二流感的來源？
查爾斯說：是啊。其實是我說漏嘴了。可是，我們今天不是讨論這件事的吧？
波曆說：受累，今天可以不說這件事。可是我還是想問一下，這個策林也在這裏嗎？
查爾斯說：這我就不知道了。從那以後我就沒有再見到他。對了，你是中國人，那天有一個中國人沖到台上搶過話筒，反駁策林的，你認識嗎？
波曆說：認識，豈止是認識。他是我的好兄弟。
查爾斯說：他也在這裏嗎？我還記得他叫黃海浪。當時我打聽過的。
波曆說：他在這裏，他會永遠在這裏。今天我們也不說這件事好嗎？
查爾斯說：好的。那麽我還可以往下說嗎？我是說我剛才說到的事情？
波曆說；請說教授。
查爾斯說：當時，我跟策林一起在日本發現了一名病人身上的新病毒。我發現那跟之前發現的丙肝病毒不一樣，那是一種複合病毒。我拼接出了第一份完整的丁肝病毒基因組，将合成的病毒直接注射到猴子的肝部之後，引發了猴子的肝炎。我還和策林一起，還有日本人橋本隆治，我們分離出了新病毒完整的基因組，從而發現除了甲肝、乙肝和丙肝外，還有另外一種肝炎，我們就稱之爲丁肝。根據國際醫療署的數據，每年全球平均有8000萬人感染丁肝病毒，45萬人死于丁肝病毒感染引起的心髒病。在這之前，三種肝炎最後的結局都在肝部，但這種丁肝不一樣，它其實對肝的影響并不大，反倒是會引發各種并發症，尤其是對心髒有很強的攻擊力。在此之前，許多人死于心髒病的原因之一一直是一個謎。我還在研究中發現，丁肝病毒和丙肝病毒一樣，在複制中會出現基因變異，而也正是這樣的變異體，獲得了更高效的感染和傳播能力。而且傳播的速度和變異的能力大大高于丙肝。
波曆說：教授，你這個貢獻可真是太大了。你獲得貝諾爾獎是完全應該的。
查爾斯說：我不是要向你炫耀。我隻是回答你的問題，爲什麽要研究病毒。我這裏說的是研究病毒的理由之一。那就是發現疾病的根源。
波曆說：這個理由完全成立，非常重要。你說這是“之一”，那麽之二呢？
查爾斯說：之二是，病毒并不一定是不好的東西。從偶然的角度看，病毒還有好的或者說有用的。你研究過基因，你應該知道，轉基因，在最早的時候，就是搞科學的從病毒着手做的，就是從結合猴病毒SV40和噬菌體的DNA開始的。DNA重組技術由此誕生，也可以說，轉基因技術就是從病毒這裏誕生的。
波曆說：對，這我知道。
查爾斯說：還有，說到噬菌體。你知道噬菌體嗎？
波在說：聽說過，但不太清楚。
查爾斯說：噬菌體是一種捕食細菌的病毒，由核酸和蛋白衣殼組成，不同于其它惡毒的病毒，它可以“吃掉”細菌，是病毒界的“好人”。噬菌體是地球上最豐富的生物。哺乳動物腸道中含有1015個噬菌體，非常多。口服噬菌體是一種治療胃腸道感染和其它腸道外感染的有效手段。噬菌體可以快速透過内皮、粘膜和上皮細胞屏障實現全身分布。噬菌體可以通過受體介導的内吞作用轉運到細胞中，使細胞表面的特定受體與噬菌體衣殼上細胞外配體緊密結合。
波曆說：也就是說，世界上有好的、有良心的病毒。
查爾斯說：對，就是這麽說的。其它的好病毒應該還有，隻是有待發現。
波曆說：我明白，研究病毒确實很重要。可是如果有人研究病毒是爲了制造新病毒，或者把本來對人體沒有影響的病毒轉變成攻擊人類的病毒，那怎麽說呢？
查爾斯說：對，對，對的。确實有這樣的，這我們都知道，有這樣的人。這個島上就有。其它地方也有。這就是我說的動機和結果不對稱了。其實，沒有人比我更清楚這種事情了。
波曆看着查爾斯，查爾斯卻不看着他。
查爾斯說：今天就說到這裏，怎麽樣？我還有事。
走出查爾斯的辦公室的時候，波曆感覺這個黑人光滑的臉上有起伏。起伏還不小。