面對殿内的安靜，此刻的皇甫敕星并沒有觀察陶侃或者呂铮的眼色，而是直接起身，行至殿中，眼中殺意騰騰，向劉彥拱手言道，「陛下，臣已在宮外布下五行八卦陣，江蒼此人是殺是放，還請陛下明示。」
皇甫敕星深受法家學說影響，嫉惡如仇，他雖是一屆文官，但關于世族，他曆來倡導強硬對抗、絕不退步，在他眼裏，這些大大小小的世族，是蛀蟲、是敗類，是必須殺掉的大蛆。
所以，今日，他在向天子劉彥禀報卦象的同時，還暗地裏安排了人手，隻等天子一聲令下，便義劍誅暴，代天子舉起天下正義之旗。
皇甫敕星的一句話猶如尖厲的山鷹在殿前鳴叫，一瞬間便驚醒了殿内所有人。
皇甫敕星一顆黑頭緩緩道畢，呂铮和陶侃兩顆白頭終于齊齊睜眼，兩人眉頭緊緊擰在一起，凝視着劉彥，面無表情。
事到此時，兩人之所以一言不發，一來是素來持重謹慎的态度，二來是兩人的身份、權力與姿望形成的一種矜持，絕不是唯君是從的。
兩人選擇最後發言，真正原因是：縱然劉彥下令誅殺江蒼，縱然一場暴風驟雨刮來，他們也有這個能力阻止。
此時的決定權，給到了天子劉彥手中。
劉彥低頭片刻，又擡頭，輕輕說道，「你呀，一開始家裏也就比别人多那麽幾畝地，有一年華夏戰火，流民進村乞讨，别人避之不及，你卻接濟了一些災民，并安置其耕種私田。一年後，你發現自家人依靠收佃租便可小康，于是你的族人紛紛登門，将土地交予你管理，并且公推你爲族長，漸漸地，你從流民的恩人，變成了主人。沒多久，你所在的鄉縣也被戰火席卷，無奈之下，你把農戶變成了兵戶，組織力量對抗兵亂，就這樣，你在縣城裏糧最多、錢最多、人最多、兵最多，郡府稱贊你驅逐匪寇，百姓愛戴你保駕護園，就連郡守對你都要禮讓三分。此時，你已不再滿足偏安一隅，聘請名師大儒教授家族子弟，結盟外部豪族壯大自己，揀選身材長壯之士，組建強大私兵對抗更大兵亂。後來，江山一統，你賭對了人，盡情享受着勝利的戰果。」琇書蛧
說到這裏，劉彥微微輕歎，「其實，你們本可以一直享受富貴榮華，怎奈，人不遂人願呐！」
劉彥此言所指，自然是江蒼，若粗略看來，這也代表了大多數世族的發展壯大曆程，他真正所指，其實乃是整個大漢帝國之下的世族們。
曲州是中原腹地，如今被江鋒折騰的不成樣子，曲州的動蕩，嚴重地影響了劉彥推行國政和剪滅世族的效率，這讓劉彥内心十分不悅，方才皇甫敕星的谏言，十分對劉彥的胃口，隻不過，長安城中青天白日死了江蒼，一來給了江鋒一個名正言順的造反理由，二來少了一個讓江鋒顧忌的人質，實在得不償失。
思來想去、權衡利弊之下，劉彥隻得無病呻吟了一番。
倘若常在劉彥身邊謀事的朝臣，聽到劉彥此話，必知道劉彥對此事就此作罷的态度了。
這一點，皇甫敕星心知肚明。
不過，皇甫敕星并不想失去這樣的機會，他見劉彥有網開一面之意，立即上前勸誡道，「陛下，江氏一族謀國之心，昭然若揭，殺一江蒼，可威懾天下世族，您切不可因一時之仁，誤了家國大事，此一舉無異縱虎歸山。當斷不斷.....」
皇甫敕星說到此，聲音戛然而止，因爲，他的餘光看到，呂铮和陶侃的兩顆白頭，竟不約而同地看向他，并向他輕輕搖了搖頭。
皇甫敕星明白，今日，江蒼是殺不成了！
劉彥雙眼微眯，搖頭擺了擺手，和顔悅色道，「愛卿莫要多說，江蒼既然
敢來赴任太尉，我自要保他在長安城安然無恙。你去吧！」
皇甫敕星正要退下，可他回想到世族此前種種劣行，心中無名之火升騰，他言誠意切，再次谏言道，「陛下，戰國秦孝公商鞅變法，二十年方得大成，可在孝公死後，老世族猝然發難，秦國險些一朝覆滅世族之手，陛下熟讀史書，難道忘了麽？陛下，皇帝兩字的頭銜，并不是功德造就，實在是腥血鑄成，今日不殺，我大漢帝國，恐後患無窮啊！」
「去吧！去吧！」劉彥笑道。
皇甫敕星和陶侃互相使了個眼神，便雙雙行禮告退。
最後，呂铮拄着桃木杖，亦要離去。
劉彥似乎意識到今日之事考慮欠妥，不該如此匆匆傳召江蒼，這樣做恐有打掃驚蛇和指桑罵槐之意，他急迫問道，「老師，您，去哪？」
呂铮回頭，俏皮地瞪了劉彥一眼，「給我學生擦屁股去！」
劉彥淡淡一笑，終于拿起了一枚沙果，啃了起來，「謝謝老師啦。」
呂铮低聲說了一句‘能不能擦幹淨，還是兩說“，兀自緩緩出殿。
劉彥使勁啃了啃手中沙果，憨憨笑道，「老師擦屁股，曆來都擦的很幹淨！」
......
半個時辰後，一座名不經傳的酒肆内，兩顆白頭平平無奇，對坐而飲。
如果酒肆的老闆知道此二人乃當朝五公，定會驚得瞠目結舌，不敢收酒水錢。
當侍者送上了酒菜，呂、江兩個人淺飲了三杯之後，兩人寂寞無語，桌上頓有一絲意興索然之感。
「我說老江啊！如果你在長安城活的不自在，還不如辭了這官，咱也别回曲州，去江南山山水水裏找個舒坦地方，安度晚年，豈不自在？你且安心，陛下仁義，絕不會找你的麻煩。如果他敢尋你的短兒，老夫打他屁股。」呂铮說話的語氣雖然輕佻，但言語之中，處處透着一絲真意。
「那我江氏族人呢？」江蒼明知故問。
「你說呢？」呂铮再飲一杯，輕聲道，「天作孽，猶可活，自作孽，不可活！待東境大捷，以太子劉淮的秉性，定會攜大勝之勢，平定曲州。屆時...」
江蒼悲苦一笑，東境十萬兵馬回軍，屆時，江家隻有族滅人亡的下場。