遷徙的車隊走走停停，他們已經很累了。初冬之前必須要走出這條山路，否則大雪封山，再無後路。
驿卒騎馬疾馳而過，獨一人背影北上，消失在茫茫大雪之中。
車隊裏的人竊竊私語。
“哎呀，剛那小兒就那麽騎着馬往北走，好可憐喲。”
“可憐什麽可憐，能有咱們抛家舍業的人可憐？”
“嘿，以往都是坐飛舟，如今大雪茫茫靈氣不穩，飛舟飄不起，這小娃也就這一回騎馬走這條路。”
前頭的人稀稀拉拉都站了起來，能聽見隊伍最前頭有人大喊，“啓程咯！莫要歇咯！”
一個老翁抱起邊上烤火的小童，“孩子，還困麽？”
“不困了。”
“不困咱們就繼續走。祖父若是抱累了，你就自己下來走。千萬莫要走丢了，好好跟住祖父。記住沒？”
“記住了。”
長蛇陣一般的車隊消失在了茫茫的大雪之中。
寒風呼嘯。
以乾朝緯度計算得來的二十四節氣并不适用于此。極北之地，冬時來的早。尤其是南方趕來支援的軍士，禦寒之物都沒備齊。
育北郡郡府外村鎮裏，一個井口邊上蹲守着一支小隊，他們的職責便是盯着井口莫要被凍住。否則重新開井是一件麻煩事。活水源源不斷地從地底湧出。流入不遠處的凹槽模具之中做成冰磚。以冰磚加固城牆。
驿卒騎馬經過井口。
“嘿。哪兒來的？”
“麻山郡來送消息的。”
“送消息？送什麽消息？”
“軍部機密！不得詢問！”
“你先下馬，我等上報了等前方回信。”
說完那駐守井口的小隊隊長拿出傳聲玉，擺弄幾下，這邊兒不在大陣裏頭，還要再往城牆邊靠一靠。
不多會兒那隊長回來了，“對口令。”
驿卒馬旁站定，“克虜！”
隊長對着小隊的人喊，“放行！”
那些小隊成員都放下的機弩。機弩上貼着符咒，不止傷人，也傷妖邪。
驿卒上馬繼續疾馳，不多會兒就看見了一座冰城。冰城下好多人再挖土拓展大陣範圍。一塊玉符被封在一堵冰牆之中。數十具弩車将那冰牆包圍。穿過冰牆隧道，大雪茫茫根本看不出雄城模樣。隧道每隔幾步便有監察壁照。
終于抵達了明亮的出口。
育北郡郡丞被封在一個冰罩之下，到處亮着燈。雖無風雪，但依舊冷得刺骨。
出口的崗哨将驿卒放行。驿卒由衛兵領着抵達了城牆門樓的機要室。
這座大城城中已經空了，城中之人分批次遷徙向南，今早才送走了最後一批。城中俗道布置押陣之物，引導靈炁運轉。
守衛軍盡數駐紮在城牆之上，平日裏不用的城牆碉樓已經住滿了軍士。
城中所有物資盡數被守衛軍征用，充作十二萬大軍的給養。吃不是問題，但民用物資遠遠達不到軍用标準。這冰牆乃是權宜之計。由城中俗道提議。十二萬人輪流日夜勞作，隻用了三日便将郡城封在冰籠之下。
妖邪知曉了人道大陣邊城被封在冰籠之下，才有了攻打水系的行動。這也是青蛟南下求援的因由。
阻邊軍取水建立防禦工事，這是妖邪的首要目的。
人道大陣有了疏漏，但大妖仍然進不來，有神官阻擋。尋妖司在周圍遊走，捉拿漏網的小妖。
寒地的水源，是紅的。
一輛弩車疾馳在雪原之上，六匹馬蒙着眼口鼻冒着白煙拼命狂奔。
禦座的軍士拉緊缰繩，将馬頭向左拉，腳上用力踩下踏闆刹車。車頭平移甩向右邊。
弩車上的軍士隻言了一句，“放！”
弩槍化作流光，一團血霧在松林炸開。一個巨大的黑影應聲倒下。哀嚎聲傳遍了四野。
一個身着道袍的尋妖司官吏踩着滑闆沖向了松林，對着那滿嘴尖牙的靈犀擲出一張靈符。
金光一閃，雷電化作鎖鏈将靈犀束縛在雪地上。
此時弩車兜了個圈子回來，第二發弩矢已經裝填好，再一聲放。
巨大的弩槍沒入靈犀胸口。血湧如泉。
靈犀合上了眼睛。
尋妖官不敢靠近，手訣不停，再次擲出雷符。
外圍還有尋妖司的偃師操控木鸢，從空中落下藥酒。藥酒遇火即燃，火焰将靈犀吞噬。
周圍的軍士這才敢進入松林，不大會軍士将松林裏陣亡的人都搬了出來，屍體放在一架馬車上盡數運走。
還有一個坤道捏招魂訣，将剛剛戰死的軍士魂魄盡數收回招魂幡。
松林的河道終于被奪回，但河面的開孔已經重新冰封，背着火藥的爆破班隊前往炸開冰面。木匠将吊車拉回原位，修補損壞的支柱。
郡外來的驿卒穿過了地下黑暗的隧道，被人帶到了一個小房間裏。
防衛軍的元帥和尋妖司的統領在裏面等候。
驿卒單膝跪地，抱拳道，“拜見元帥大人，拜見統領大人。”
元帥劉競大馬金刀地坐着，“大雪封山之前，祭金能否送到？”
“這……”驿卒聽了一愣，“小人不知。”
“你不知？你不知你來作甚？”
“小人是得了孫凱将軍的命令，将信件送與二位大人。”
“信呢？”
驿卒從懷中将一個火漆封死的木筒拿出，雙手奉上。
一旁的衛兵從他手裏取走木筒，遞給了元帥劉競。
小屋裏沒有明火，尋妖司統領彭襄掐了個離火訣，指尖冒火，湊了過去。劉競把火漆烤化，而後揭開，從木筒裏倒出來一卷信。
信中說。祭金不足，物資将延時十日才可送達。
劉競眉頭緊鎖，看了看彭襄。
彭襄歎息一聲，事實本就如此。他早有預料。但眼見爲實之時，依舊難免慌張。“隻能靠手下兒郎們抵擋十日。”
劉競無奈問，“這需多少人命？”
彭襄搖了搖頭。
驿卒擡頭看了看兩位大人，“小人還得了國神觀命令，運送此物。”說完他又從懷中掏出來一把匕首。
衛兵大喝，“将匕首放下！”
驿卒進來前經過搜身，竟然沒能搜出這把匕首。衛兵頓時将驿卒圍了起來。劉競抓緊了椅子把手，彭襄盯着匕首看着。