畢家二少爺在房中被燒死了，房倒屋塌，渣兒都不剩。畢家去府衙報官，說是有人密謀縱火。
府衙刑部司接待了畢家老爺，和和氣氣地說祭典期間查案多有不便。需祭典過後再查，莫要動了那火場痕迹。
畢家老爺氣得雙目圓瞪。
“爾等敢欺我羅朝外商。”
“畢老爺這話從哪兒說起的？咱刑部一向兢兢業業，可不敢耽擱。但祭典乃是要事。司裏捕快都出去巡檢維護治安。又怎分得出人手來查案呢？況且畢老爺若斷定是有人縱火，那便更急不得。要細細梳理案情。錯漏了線索，讓那兇手逍遙法外怎麽辦？所以畢府的後宅您最近也莫要住了。我差兩個小卒去幫您守着。您看如何？”
“你……”畢老爺指着那官人一句話都說不成。
畢家是做皮貨生意的。
陶白城不但瓷器有名，附近獵戶也都進城賣獵物。
冀朝北境多山多河。夏與冬長，春與秋短。最适合狩獵。羅朝一片平原，地皆是田。這皮貨在羅朝是正經的稀罕物。而且羅朝有四季之神，春是黃鳥，夏是青蛙，秋是棕熊，冬是白鹿。
因對荒野的敬畏，羅朝之人并不狩獵。
但畢二少不在其中。畢二少初到冀朝，便喜遊山涉水，每每外出都射獵取樂。一次從山中歸來後，他喜歡上了小孩。
他隻是單純地站在遠遠地看着，眼神像拉緊的弓弦。
樂典之日依舊是起個大早。
今兒都是貴人參會，倒是有給普通人觀賞的地方，被栅欄隔開，還有矮牆和四方開的屋檐。普通人壓根就看不見樂台上的表演。隻聞其聲，不見其形。
小樓由着玉香裝扮，挽螺髻，茶木枝碧玉海棠花簪子拼在一起。描柳葉彎眉，眉間貼水晶，粉蠟塗唇，脂粉上點了兩點面靥，與酒窩并齊。笑起來透着青春尚好的，媚。一身翠綠遮群青，似雨後晚晴，碧湖清影。削瘦的肩膀，看背影得一字，冷。
長裙拖地不見鞋，小樓施施然蹬車。
到了那演出會場早已人聲鼎沸，熟絡的湊在一起聊着什麽，有些沒睡足的眯着眼小憩。官家笑呵呵的一一招待。禮部與商貿司忙前忙後，小樓由下人迎去了主賓之位。與太守同座。楊暮客坐在小樓身後，兩個婢女和侍衛季通在一旁有矮座。
這矮座椅比後面許多觀衆的座位還好，沒有絲毫遮擋，台上的視物一眼可見。舞台布上的紋樣都看得清楚。
司儀報幕，晌午巳時禮樂響起。
羽音雅樂飄在高處，耳朵夠得着，伸手不可及。
天邊水師神攔住了吹來的雨雲，今日城中不準降雨。
松香在典禮會場四周慢慢燃燒，平地好似高山林蔭。偶爾一聲鼓響，好似松果落地。
編鍾叮叮當當，高山之泉敲薄岩，絲竹聲落水成溪，嘩嘩流淌。
楊暮客提起酒樽飲上一杯，清涼爽耳。
羽音雅樂後面是鼓樂。
是慶祝豐收，是得獵後的欣喜。
咚咚的心跳聲，呼呼的大風聲。唰啦啦的麥穗聲，噼噼啪啪烈火的燃燒聲。
既然豐收，當然足食。
午宴開始了。侍女端着餐盤莺莺燕燕穿梭其中。
畢老爺陰沉地看了看四周，羅朝安撫使坐得太前。始終沒能搭得上話。
飯桌上不止有餐盤餐具，亦有筆墨紙硯。情之所至興之所起，總有人在這美好的場景下留下隻言片語。
畢老爺提筆寫下，“請大人到消醉亭一叙。畢晟。”
他将紙條遞給侍女，又從口袋摸出一張通票。
侍女忙收起紙條與通票。
畢晟輕聲耳語，“把紙條遞給安撫使大人。”
侍女點了點頭。
畢老爺借醉離席，紙上留下二字，悲秋。死了兒子，沒人怪他。可憐見坐那聽曲一晌午，杯不停。
亭子挂着竹席，遮光使人困頓。
沒多會安撫使撩開竹席一縷光刺破昏暗，畢晟陰沉的臉擡起。
“大人，吾兒死得冤枉。”
安撫使慢慢入座，“昨夜起火的是你家？”
“是。”
“聽說那大火隻燒了一處偏房，也算是你命大。秋高氣爽，防火之事耽擱不得。你又是做皮貿行當，這點能不曉得？”
“大人。小人今早卯時便去衙門口等着去報案。那刑部司地不準小人回去住，還說要秋祭後才查案。他們這是根本不把我們羅朝之人的性命放在心上啊。”
安撫使哼了一聲，笑道，“你那宅子還有什麽見不得人的事情不成？”
“小人做生意清清白白，哪有什麽見不得人的事情。那火起的蹊跷，我家兒郎的屋子連着水房，他昨兒夜裏正泡澡怎就能起大火，那大火水澆不滅。牆磚都燒化了。小兒屋子裏頭能有什麽助燃之物，讓火燒成這樣？”
安撫使低頭想了想，“你家生意二郎可曾接手？”
“不曾。”
“聽說你家二郎常常出城上山？”
畢晟也飄着眼神回憶了下，“二郎生性頑皮，喜狩獵，小人這才帶着他來了冀朝。這家業本就是傳給大朗，我家二郎不是那塊料。做不得買賣。”
安撫使放心地點了點頭，“既是如此，爲何不是意外之火？那火場可有火油火藥之味，還是有松香之味？”
畢晟搖頭，“沒有。就是沒有才離奇。這樣的大火沒有助燃之物的味道。所以小人才懇請大人，向冀朝官員施壓，定要查清謀害我家二郎的兇手。”
安撫使歎了口氣，“你外出買賣也久了，怕是家中鄉親都記不得你的樣貌了。秋祭過後你回鄉吧，你家二郎的事情，本官幫你盯着。有了消息便傳信于你，你再回來聽審。若杳無音信，這傷心地你也莫要回了。冀朝與羅朝關系不見好轉，你這皮草生意，扒得是那山中野戶之人的皮，虧良心的事情莫要做得太多……”
“這……”畢晟啞然。
“本官的話說得不夠清楚麽？”
“清楚……”
畢晟待安撫使離開後一個人興意闌珊地走了。下午的樂典他也沒心思去聽。
低着頭回到了城中的街面上，看着畢府門口守着兩個衙役打着哈欠，他才想起自己的妻子已經去客棧安歇。出去收貨的家丁還沒回來，畢晟不知如何是好。安撫使大人讓他離開陶白郡，但這些收貨的家丁都是羅朝來的苦哈哈，這些人交給誰？