新皇登基，三十年來首次聖人要出宮賞荷。
趙霖太老了，他看夠了，芙蓉園的荷花會由着勳貴們自娛自樂。但趙蔽年輕，他還是王爺的時候曾經去逛過，奈何歲供太少，也沒有好好享受。
昨夜宮中禮司太監說芙蓉園今年特意爲新皇準備了盛會，裘太師也同意了聖人出宮參會。
因此朱雀大道沿路進行的封場。
文武百官在朱雀門前候着，不少王爺與宣王并無關聯也被邀請參會。
賈家商會作爲外商與使團在另外一撥人群裏。各國使團邊上還有仁義富商。
裘太師經内閣拟定，若城中富商繳萬貫，則可得一席。此錢将用于京都城池修繕，大陣更新維護之用。
本來獨孤誠也去繳錢，但太守府衙的文書說席位已滿，隻能來年再參與。
獨孤誠冷笑一聲，什麽修繕城池，什麽大陣維護。這些錢不是本就有的麽？工部這麽多年來分到的财政撥款怕是重建一座新城也夠了。日前又抓了那麽多貪官，抄家所得财富不可計數。那裘樘老兒竟然言說要捐資修繕。可笑至極。
啓王與睿王相見，二者相視一笑。他倆娘家都是武将勳貴。啓王的母親是虞太保的親侄女，虞甯和劉纖是閨蜜。咳，或許該說是靶場之密。兩女子常相聚在慧蘭馬場。這是勳貴女子騎馬遊樂的地方。
兩個王妃都還活着，而且活得各有風采。一虞甯是民兵女官，劉纖是女子馬會首席。
家中幹淨，這兩位王爺比其餘王爺都輕松得多。
睿王出生之前，其母劉纖曾被刺殺多次，後來回到娘家将其誕下，養了兩年才敢送入宮中。啓王一直護着小弟弟，在宮中其餘王爺聚成團體，格外排斥這倆娘家是武将的孩子。
啓王趙蓮捏了捏趙菁的肩膀。“你小子不長肉啊，是不是平日裏吃得少了？”
“哥哥莫要說笑，本王每日要五斤肉方足。”
“五斤？才五斤，你怕是動得少了些。本王每日要八斤肉，背着五石的碾盤跑三裏。你如今能背幾石？”
聽了這話趙菁噘着嘴，“比不得，哥哥力大無窮。弟弟隻能背兩石。”
趙蓮愣住，“不對啊。爲何你才能背兩石？小時候你便有兩石力，怎地一直不漲呢？”
趙菁笑了笑，“阿母叫我多讀書。”
趙蓮點頭，“哦。”原來如此。
不多會兒，朱雀門裏的皇辇在侍衛列隊護衛中慢慢駛出。長長的隊列經過大橋，王爵隊伍緊随其後。
朱雀大道寬三十丈，三層守衛。街道兩旁的瓊樓上盡是青年，他們有男有女，皆開窗探望。
朱哞的馬讓給了賈小樓，他親自給小樓牽馬。也幸得小樓在儒馬國外面學會了騎馬。這馬兒還算聽使喚，雖比不得巧緣，也是不可多得的好馬。
楊暮客走在其後，不開天眼以望炁術觀察四周。他心血來潮，總覺着有些不對。但卻掐算不準。
一路走到了朱雀大道盡頭，南邊是出城的大門，往東一拐再走數十裏便是芙蓉園。至此都是甯靜祥和，絲毫不見異象。
禁軍起先轉彎，而後是皇辇。因爲街面變窄，隊形轉變的原因隊伍暫時停住，等候皇辇先一步完成隊形。
就在此時街道外的人群中有人拿着火雷沖進了衛兵隊伍。
火光一閃，轟隆一聲，白煙彌漫，血舞飄蕩。
裘太師冷哼一聲，“前去護駕。”
“是。”
裘太師身旁的禁軍侍衛保持陣型沖向了前方拐角處。
皇辇上的車夫駕車提速，行駛到衛隊中央，且保持高速繼續前進。他們要盡快離開街道，抵達芙蓉園。
這樣的禁軍護衛之下，如果沒有同等級的軍陣對沖，根本不可能傷到皇辇中的趙蔽。
裘太師眼睛一眯，這些個勳貴當真昏了頭，竟然敢這樣當街刺殺聖人。就在他思考背後之人是誰的時候，忽然寒光一閃。戶部員外郎抽出一把匕首刺向裘太師。
裘太師趴在馬背，躲過了刺擊。擡腿往下一滑側身藏于馬腹。啓王在遠處舉起馬鞭，用力一擲。啪地一聲馬鞭砸在戶部員外郎的後腦上。員外郎落馬。
兵部數位将軍下馬将其制住。
裘太師慢慢滑下馬，低頭看着奮力掙紮的員外郎。“拉下去，好好審一審。”
“遵命。”
一波未平一波又起。裘太師未敢放松，但忽然一個道士踢飛了幾個護衛，持長劍刺了過來。
裘太師想要後撤一步蹲下，卻左腳一麻，不太靈光。一旁的護衛舍身擋劍。
劍尖穿過護衛的身體，刺傷了裘樘的胳膊。這一疼，裘太師覺着天旋地轉，倒了下去。那道士以爲得手了，哈哈一笑，自戕身亡。
李召都遠遠看着，一步步離開人群。大步流星地出城而去。
往南龍脊官道上早就備好了馬車，他要南下出海了。
啓王一把捏住睿王的胳膊，“弟弟……不要亂動。不要妄想。”
睿王低頭看了看那鐵箍一樣的手指，咬着牙忍着痛，“哥哥在說什麽？”
“這些年來哥哥戍邊，但凡有點殺意我便汗毛直立。弟弟你想殺誰？”
趙菁爲難一笑，“弟弟不想殺誰。”
趙蓮點頭，“哥哥信了。但今日你一直陪着哥哥。多年不見，咱們哥倆要好好叙舊。”
“好……”
馬車接到了人，疾馳在龍脊官道上。海瀾侯親自在車裏招待李召都。
“王爺……”
“我可不是什麽王爺。海瀾侯莫要亂說……”
“這……”
“明龍河運從你那可以斷。鮑家死也不會說海貿之事，你可以放心。這些年鮑家早就将嫡子送到海外，便是某家日後都要靠其照料。兵部一直在查瀾海郡的空饷，你要小心。”
海瀾侯松了口氣，“空饷之事無關大雅，小人從未拿過一絲一毫。那虞太保的學生油鹽不進，整個瀾海郡皆視其爲敵，隻有小人與其有來往。此時他上位遊騎将軍，小人是否該與其親近？”
李召都喝着酒，“你莫要問我。瀾海郡日後要風雲變色，誰也說不準。朝堂三公都退下去，不知多少人等着清算這些遺老的學生弟子。你以爲他們這些改革派就沒有争鬥了麽？裘樘和米慧之争能是假的？”
海瀾侯小心地問，“不是演戲？”
李召都嗤笑一聲，“演給誰看？”