獨孤誠如他父親一樣長袖善舞。他夫人是長源郡郡望鮑家嫡女。鮑啓是明龍河運的股東之一。
如今大夏将傾，獨孤誠在想盡一切辦法從明龍河運脫身。他嶽丈四日前還傳信言說要入京，但一直沒等來回信。
獨孤侯，又稱常運侯。
長源郡有封地萬畝，爲朝廷供給青磚。在京都本不顯眼，但三代經略，如今獨孤侯的名字已經蓋過了常運侯，顯然獨孤家不再滿足侯爵的食邑封地。
來客有國姓外王，趙挺。
冀朝皇族宗親有明确的字輩，分金木水火土。但賜國姓的外王則需避諱。名字不得占用五行。
萊陽王趙氏的名普是口舌手足。趙挺便是手字輩的。
趙挺其實早就不滿趙霖的國策。均田法，一刀砍去了萊陽王過半食邑。如今朝中裘太師又要推丁權法。
丁權，即繼承權，生育權，稅法。此法隻用于爵位繼承之用。與平民毫無關系。
趙挺的兒子趙促若要繼承萊陽王，需納十年食邑所獲。趙挺本就是酒囊飯袋，不善經營。萊陽王均田之後家底沒剩什麽了，若再将食邑賦稅交出十年，怕是家中丫鬟都要養不起了。
所以趙挺來京城希望找人遊說裘太師，此法不應涉及王爵。
對，他的目的不是阻止法令實施，而是建議上不及王爵。
他萊陽趙氏可是爲家國流過血，本來萊陽明氏本是鍾鳴鼎食之家，三千年前親族男丁數百，萊陽海疆遭妖精禍亂，明家在官軍抵達之前組織抵抗，唯剩襁褓中孤兒。遂冀朝聖人賜國姓，視爲皇親，封王爵食邑，壯其血脈。
萬年冀朝，人口數十億。但縱有數十億人口，也養不起這些勳貴了。拆了東牆補西牆，這樣的日子裘太師其實早就過夠了。
丁權法，便是趙霖最後的遺志。
萊陽王趙挺雖不善經營，但卻是個好畫匠，喜舞文弄墨。名聲不止壯于冀朝，中州西南諸國皆有耳聞。
但文人風骨不能賣畫，王族身份也不能賣畫。萊陽王一家過得是越來越難。他身上穿的是官家賜予的錦袍衮服，壞了還可以去宗親府領一套新的。其實趙挺今夜來赴宴穿的襪子都是有補丁的。唯一一雙錦繡祥雲履還是他祖父的遺物。
酩酊大醉的趙挺打發了獨孤家的婢女，借着酒勁蒙着被子哭了一場。
酒桌上他想借孤獨誠的門路見一見如今的戶部侍郎孫吉昌。孫吉昌是裘太師的門生，出身清貧。他昨日以贈畫爲借口遞得是拜谒的帖子。但孫吉昌的門子說孫大人已經議政殿辦公兩日未歸了。
趙挺隻覺得這是孫吉昌在躲他。
他又去找米太傅，這已經是他入京第二次來探望米太傅。第一次宣王作亂，米太傅不見外客。第二次米太傅感染風寒，也不見外客。
似是這京都裏的權臣都躲着他萊陽王。那些皇孫大氣不敢出，生怕被安上一個造反的名頭。但他這萊陽王是個外王，這些權臣又怕什麽呢？
趙挺越想越悲，哭得泣不成聲。
巡遊的護法神虞慶山實在是看不下去這個不争氣的東西，化成一股煙鑽進了他的夢裏頭。
“趙家小子。”
“見過虞大爺。”
虞慶山在趙挺的夢裏騎着高頭大馬，四十歲模樣。趙挺則是一個頭戴綸巾的書生樣貌。
“獨孤家那一群鼠輩，你這功臣之後怎能與其同桌共飲？”
“獨孤尚爍治水之功福澤數百年，常運侯一家也算忠良。”
“呸。他們也就是是姓獨孤，獨孤尚爍的子孫早就死幹淨了……一群雞鳴狗盜之輩，虧得你讀了一輩子書，竟然乞求此等下作之人。”
趙挺苦着一張臉，“虞大爺，小王實在是沒辦法了啊。丁權法若是推行成功，我兒便要繳清十年賦稅，如今家中都揭不開鍋了，哪還有錢繳稅。”
“萊陽的西昌陵園占了那麽大的地，均田法你們家說是陵墓不該賣與官家。那園子空了上百年，你留着它作甚？”
“祖宗基業不敢賣。”
虞慶山嗤笑一聲，“王府衛隊數千甲兵，官府去收，你爲何不繳？”
“此乃先王儀仗，不可出售。”
“你祖父就是個好大喜功的，還不肯上戰場。擺那排場鑄造數千甲兵，封在庫裏吃灰。”
趙挺不敢反駁，畢竟眼前的虞大爺可是真刀真槍在疆邊打出來的功勳之臣，說他祖父一句好大喜功都算擡舉了。他祖父也不過是一個追往祖上榮光的庸才罷了。
虞慶山繼續說着，“你家窮苦，皆是爾等不事生産。還要留着那祖宗基業不肯放手，目光短淺，無能之輩。你想阻丁權法，可想過如今可有一個權臣肯幫你？外王不止你一個，人家都悶不做聲，偏偏你這個呆貨出來丢人現眼。我若是那戶部侍郎，第一個拿你萊陽王開刀。”
“請虞大爺指條明路。”
“滾回你萊陽老家，去與那萊陽太守商量，将你那些用不着的都捐出去，裘老兒定然算作你兒的稅錢。”
夢裏趙挺跟着虞大爺沿着海岸線砍殺妖邪，見識了當朝第一武夫的威風。
第二日一早，他清醒過來提着鞋便跑了。要回宗親府的安置房将夢中之畫錄在紙上。
獨孤誠聽了手下來報，嗤笑一聲，“這蠢貨來了又跑了。倒是少了一個打頭壯聲勢的草包。”
裘太師中午在議政殿聽聞監察院的禦史來報，說趙挺準備歸家，并且在宗親府安置房留下了一幅畫。并且囑咐太監将畫贈與官祠。
裘太師問禦史，“萊陽王可出京了？”
“回禀太師，還沒有。當下正在國子監見其王子。”
裘太師囑咐批紅太監将折子抄錄好，送到禁宮給聖人去看。而後他出了議政殿直奔國子監。馬車上脫了朝服，皇宮裏有冰桶降溫，但外邊夏日炎炎，即便前日一場大雨，但仍不解暑。
裘太師抵達國子監的時候巧了楊暮客也去看書。裘太師喊上楊暮客一齊去找趙挺。
人群裏，萊陽王趙挺那一身衮服着實顯眼。
大家都是薄衫，獨他一個穿得又厚又長。楊暮客好奇地看了看裘太師，裘太師揉了揉眉心。
趙挺熱得滿頭大汗，擦汗的時候瞥見了人群擁簇的裘太師。趕忙插手彎腰作揖，“小王拜見太師大人。”
太師雖是公爵，但卻是一品公。萊陽王如今隻是郡王外王，地位遠不如裘太師。