來至國神觀神山幻境。幻境中祥雲缭繞，七色霞光照耀四方，朱紅立柱撐着的殿堂裏四方開門，一座麒麟雕像碧玉鱗片閃耀奪目。
虞慶山上前叩拜道，“威武護法神求見國神大人。”
“護法神何事求見？”
“上清門紫明言說深宮有小人作祟，要闖人間禁宮。小神攔下，言說此事需國神定奪。”
“此事我已知曉。我随你去見他。”
清風從雕像上吹下碧玉之塵，金色霞光之中，碧玉之塵變成了一個玄衣男子。男子頭頂檀木雙角雕花冠，冠上雕麥穗，雕旌旗，雕艨艟，雕劈波高山。他衣着上的腰帶乃是一條龍筋，天妖鳥喙作扣。
冀朝國神伸手施展挪移之法，虞慶山未來得及開口添油加醋。二者已經來至楊暮客面前。
陰間本來陰風呼号的景色即刻山清水秀，有鳥語花香。
國神伸手邀請紫明上人落座石桌一側的石凳上。
“本神乃是冀朝國神，名曰馚。上人若單名叫不習慣，可稱呼本神爲冀馚。”
楊暮客點點頭，“你好，冀馚同志。”
馚好奇地問，“上人何以斷定本神與上人志同道合？”
楊暮客本就是随口一說，沒想太多。但國神如此之問，卻有些意思。
楊暮客原本就是這樣滿嘴跑火車的诙諧之人麽？他自己的記憶裏好像不是。時光向着過往追溯，他一向是個沉默寡言的。想得遠比說的多。
那什麽時候開始這樣口無遮攔的呢？許是死了以後，許是混沌初醒之時，許是爽靈警醒之後。但無論如何，這俏皮模樣不是楊暮客的本來面貌。
楊暮客思索完後，掐子午訣欠身，“國神引導已故人主，行改天換地之事，功德無量。”
通透之輩言通透之語。國神冀馚哈哈大笑，“上人快快入座。”
楊暮客大修撣了撣石凳，并膝而坐。
冀馚桌面一指，碳爐上坐着一壺熱水，提壺泡茶，分茶笑曰，“請。”
彩瓷茶杯水霧袅袅，楊暮客端茶飲下。
冀馚直接了當地說，“人心難免反複，當今之事變。舊序坍塌，新律未始。當權者爲權力所困，爲錢财所迷。”
楊暮客好奇地問，“誰？”
“米慧。”
楊暮客當下批了個字，“食米之慧，難免利欲熏心。”
“上人所言極是。”
楊暮客笑呵呵地問，“當如何解？”
冀馚反問，“上人欲除小人，何故問本神？”
啧。楊暮客咋舌。而後他憨憨一笑，“貧道失禮，亦是貧道莽撞。幸得護法神提醒，人道之事貧道不應幹預，請國神解惑。”
冀馚肅穆言之，“上人所言已成道理，何惑之有？”
楊暮客聽了火氣蹭蹭往上漲，什麽玩意，又打機鋒。怒氣指标八成一。不幹預？那小王八蛋看上了我師兄，若攜人道大勢逼迫師兄入宮爲他妃子，我等唯有落跑。
冀馚讀懂了紫明上人的不滿，“逆水行舟，事半功倍。道長不妨順勢而爲。”
楊暮客定神瞧了瞧冀馚，“城隍那日之言應是你教的。貧道若聚攏人道氣運，幫誰？”
冀馚不言。
吊！楊暮客哼哼一聲，“成麽，道法自然。”
回了别苑。小樓讓玉香把楊暮客喊進了屋。
小樓放下手中賬目，問他，“可去問明白了？”
楊暮客點了點頭。
“不說話是作甚？問了什麽，有了什麽結果？”
楊暮客嘿了聲，“道法自然。”
小樓撇嘴，“那便是沒什麽結果。”
皇宮之中，趙蔽被小太監服侍睡下。那小太監才出了園子，被幾個年歲稍長的太監拉進了巷子。
黑暗中一個中年太監背身候着，見人被拉進來了，轉頭看着那小子。“咱當你這小娃娃是個懂事兒的，将你安排在了聖人邊上。誰成想你這批紅太監攀上了米太傅的高枝兒，竟敢不将咱放在眼裏頭。剛入宮時候的規矩都忘了麽？”
小太監怒目而視，“你李爺爺都出宮了，你敢逞兇？”
“喲。哥兒幾個聽見他說什麽了麽？”
噗嗤。一旁的太監都笑了。
“宮裏頭，咱們這些當奴婢的，李總管的話就是天。老人家臨走的時候說得清楚。不近外戚，不近高官，眼裏頭唯有聖人。你……是怎麽做得？”
“呸！我幫聖人與米太傅遞話兒，你們這些眼紅的，沒那能耐罷了。怎地，爾等想怎麽懲治我？”
“拖進去打死！明兒告訴小圈兒，讓他跟米太傅說，李勝吃醉了酒，掉進池子裏淹死了。”
“王秋亮，我濕你母！”
“都是沒卵子的，你要濕誰？”
等那李勝被拖進了小屋裏頭，王秋亮撩起衣擺往禮司走。如今他當了禮司的總管，但宮中大總管的位置懸而未決。
幾個總管同氣連枝，都是李爺爺安排的。規矩就在那，沒人敢壞了這規矩。所以鬥而不破。
但這李勝壞了規矩，給聖人念了些淫詞豔曲，惹了聖人歡心。最要命的是這李勝攀上了米家，當朝的兩座大山，内臣隻能兩不相幫。
李爺爺這些年給他們做了好榜樣，三位内閣大臣李爺爺都不親近，也都不冷落。這便是李爺爺能自成一體的原因。禁宮裏頭可不是那些權臣作威作福的地場。
太傅府裏米慧等來了兒子。
米須上前磕頭，“孩兒拜見父親大人。”
米慧呵呵一笑，“起來吧。嬰侯郡做得不錯。”
“謝謝父親大人。”
米須坐在下人端過來的椅子上，坐在了書桌對面。
米慧放下書，摘下叆叇，滿腹牢騷，“米利軍中來信了，虞太保生前下了一道調令。要調山林衛去靖海郡，守海疆。米利不通水性，老夫準備将其調回到京裏。你去接他。”
“利兒去海邊鍛煉一下也好？父親大人爲何不準利兒去靖海郡？”
“哼。那匹夫又安得什麽好心？米利去守海疆，若有了閃失，遇着海中妖怪，米家在軍中便少了一條腿。”
“虞太保已經身故，父親大人何故如此小心。”
“裘太師昨日言說準備退了。這是逼着爲父也要退。可我米家大業未成，爲父如今就退下，怕是後力不濟。再難有所作爲。”
“這……裘太師雖年邁，但身體硬朗爲何要退？”